Глава 42.0

Я в изумлении вскрикнул:

— ...! К-кто ты?

[— Ты ведь пытаешься рассечь Иори сквозь барьер из маны, верно?]

«Уж не...»

[— Но для этого тебе следует согнуть колени чуть сильнее. Смотри внимательно. В твоей нынешней стойке критического удара не нанести.]

«...»

Ах.

Точно.

Нужно согнуть колени еще немного. Примерно на три сантиметра.

[— Всего на два. Опустишься ниже — потеряешь мощь.]

«Вы понимаете технику, которую видите впервые, лучше меня. Этого и следовало ожидать от вас, леди Лепия, само воплощение клинка». (ПП. Да, Копия женщина. Сюрприз-сюрприз)

[— Фу-фу-фу. Не люблю я это прозвище. Слишком уж смущает.]

«А ведь сейчас оно как нельзя кстати. Мне тоже не по душе, когда меня зовут „Мастером Меча Неубийцей“».

[— А по-моему, хорошее прозвище.]

Она тихо прошептала:

[— Прежде чем ударить Иори, прояви хоть каплю милосердия в своей руке.]

«...»

[— Прошу тебя.]

«Понял».

Ответив, я тут же применил технику.

«Рассечь Желаемое!»

Ш-ш-шк—!

Мой меч, оставив за собой след, подобный черному свету, вылетел из ножен и вернулся обратно.

Иори больше не мог вливать ману в солнце.

— Ургх.

— А? Ах.

Копье Дезинтеграции Нерил вонзилось в его барьер из маны.

Оно полностью разобрало преграду на части, а затем исчезло, словно выполнив свою задачу.

Остался лишь Тивр... нет, Иори Отикс.

Я произнес мысленно:

«Хотите одолжить мой голос?»

[— Могу я?]

«Если это вы — сколько угодно».

[— Спасибо. Ты хороший человек.]

Вскоре мой рот открылся.

— Иори Отикс.

Голос был безошибочно моим, но Нерил и Ксения мгновенно поняли, что это говорю не я.

— А? Господин Мид... что-то не так...

— Тш-ш. Тихо.

— Что?

— Я поняла еще в разгар битвы — Лепия и есть та, кого так отчаянно искал Иори. Вероятно, это душа, слившаяся с Марианой.

— Второй Герой...

— Да. Похоже, малышу Эдвину удалось благополучно ее отделить. Наверняка она хочет передать весточку, используя тело Мида, так что давай просто посмотрим.

И тогда Лепия заговорила моими устами:

— В преисподней... или, как вы, маги, зовете ее, в Царстве Пустоты. Тебя там не было.

— Ле-Лепия? Это в самом деле вы, леди Лепия?

— Да. Верно. Я знала, что твоя душа осталась на континенте. Это всегда было больно и горько... но мы наконец-то встретились вновь.

— Леди Лепия...

Кап—

Из глаз Иори покатились слезы.

Лепия продолжила:

— Какая привязанность удержала тебя здесь?

— Я должен был во что бы то ни стало сказать вам кое-что.

«...»

Э-э. Постойте.

Кажется, я знаю, что он сейчас скажет.

Только не это.

Не произноси этого, используя мое тело. Я же со стыда сгорю, клянусь.

— Я любил вас.

Я же просил, черт побери!

Лепия ответила:

— Почему же ты не сказал этого, когда мы были вместе?

— Потому что я был недостоин.

— Один из величайших аристократов Империи — недостоин? Я была простолюдинкой.

— Герой — это нечто неизмеримо выше простолюдинов или знати. Потому... я так старался. Чтобы стать достойным, когда признаюсь вам.

— ...

— Я верил, что если убью Короля Демонов Жадности, то наконец стану достоин. И я планировал признаться после этого...

— Но не смог. Ты принес благородную жертву.

— Я спас вас, леди Лепия, так что не жалею об этом. Но то, что я не смог передать свои чувства — об этом я жалел всегда.

Лепия заставила мышцы моего лица изобразить скорбное выражение.

Ну обязательно было и это делать?

Просто верните мне уже мое тело.

— Могу я услышать ваш ответ?

— Э-э, гм... владелец этого тела отчаянно сопротивляется.

— Что?

— Он говорит, что не может позволить такого в своем теле.

— Что за сумасшедший, самонадеянный щенок.

— Фу-фу-фу. Он тоже Герой. Не говори так.

При этих словах Иори тут же сник.

— Мои извинения. Он и вправду Герой.

Серьезно, да у него личность меняется в зависимости от собеседника, что ли?

Игривый голос Лепии эхом пронесся в моем сознании.

Поскольку она говорила через мою душу, слышно это было, должно быть, только мне.

[— Иори всегда был таким. Это высокомерное отношение к простолюдинам... я всегда надеялась, что он изменится. Но когда речь заходит о ком-то, кого он считает благороднее себя, он выказывает абсолютное уважение, преданность... и любовь.]

«Может, опустим часть про любовь? Хотя бы сейчас?»

[— Фу-фу-фу. Поняла. В любом случае, пора заканчивать.]

Она снова заговорила моим голосом:

— Тогда вернемся, Иори Отикс.

— Постойте...

— Я дам свой ответ в Мире Пустоты. Наши товарищи тоже там.

— ...

— И прекрати называть Орта «боровом». Скажешь такое там — он разозлится.

— Он просто так не в форме... нет, я понял. Больше не буду.

Лепия удовлетворенно кивнула.

— Перед уходом верни жителям отнятую у них жизнь. Ты ведь все еще можешь обращать ману в жизненную силу, правда?

— Я повинуюсь вашему приказу.

— Хорошо. Отправляйся первым. Я последую за тобой, поговорив с этими людьми.

— Да. Я буду ждать, мой Герой.

В следующее мгновение тело Тивра пошатнулось.

И он начал бесконечно падать на землю.

— Левитация.

К счастью, Нерил сотворила заклинание, не дав ему разбиться в лепешку.

— Этот ублюдок и вправду считает людей, которых не признает, хуже букашек.

— ...

— И я когда-то восхищалась кем-то вроде него... какая пустая трата жизни.

— ...

— Чего ты так на меня смотришь?

Ну...

В тебе тоже есть немного от этого.

***

Когда Иори вернул людям их жизненные силы, а Ксения снова их исцелила, земли наполнились жизнью.

Лепия вернула мне мое тело.

Я взобрался на Агрила и громко провозгласил.

Нерил магически усилила мой голос, так что он разнесся по всему краю.

— Все! Прошу, больше не тревожьтесь. Кошмар окончен.

— ...!

— Нашествие призраков в этих краях — дело рук пережитка прошлого, а не Марианы Айн.

— А-ах...

— Более того, она умоляла меня защитить всех вас. Просила меня, Мида Мохана!

Разразилось оглушительное ликование.

— Уо-о-о-о!

— Уа-а-а. Леди Мариана, простите, что я сомневался в вас!

— Мид, Мид Мохан!

— Легендарный Герой!

— Спасибо вам огромное. Правда, спасибо, что спасли мою дочь!

— Сюда! Пожалуйста, помашите рукой и в эту сторону!

Я продолжал махать, пока их восторг не утих.

Но поскольку они, казалось, и не собирались успокаиваться, мне ничего не оставалось, кроме как удалиться.

Ксения отпустила Агрила и пробормотала:

— Она сказала не звать ее неделю. Что будем делать?

— Дай ей мяса.

— Мясом не все решается! Нерил, это сейчас был сарказм?

— Ага.

— Ничего себе. С такой свежей улыбкой просто сказала «ага»...

Как бы то ни было, мы все направились обратно к дому Марианы.

Там, перед входом, взволнованно расхаживали мать и дитя.

Мариана, выглядевшая куда более живой и здоровой, чем прежде, воскликнула.

— Ах! Вы в безопасности!

— Мариана.

— Я... я так рада.

Она смахнула навернувшиеся на глаза слезы.

Эдвин вышел из-за спины Марианы и заговорил:

— Этого и следовало ожидать от перерождения Хирахана и дитя Багровой Луны. Я собирался еще немного понаблюдать, прежде чем вмешаться, но вижу, это было бы излишним.

— Хирахана? Багровой Луны? Будь они сущностями с той стороны, я бы о них точно знал.

— Э-э... ну, я просто выдумал эти имена.

Ксении потребовалось некоторое время, чтобы привести Эдвина в норму.

Тем временем мы вошли в дом и сели за обеденный стол.

Я спросил Мариану:

— Что именно произошло?

— Это сделал мой сын, Эдвин.

Она смотрела на Эдвина с лицом, полным гордости и нежности.

— Он обнаружил слияние душ, о котором я даже не подозревала, а затем сумел их разделить.

— Кхм. Д-да ничего особенного, правда.

— Ох, ну что ты. Если ты говоришь, что это ничего особенного, то я выгляжу просто жалкой.

— Мама...

— Как я и говорила, ты гораздо одареннее меня. Отныне держись прямо и будь уверен в себе.

— Да!

— ...но не зазнавайся, хорошо? Ты меня понял.

Эдвин слегка понурился и опустил голову.

В этот миг я услышал голос Лепии.

[— У этого мальчика поразительный талант к некромантии. Не мог бы ты спросить ту леди, могу ли я одолжить его тело на мгновение?]

«А? Почему бы просто не поговорить через меня?»

[— Неуютно. Такое чувство, будто в тебе есть еще одна душа.]

«...»

Должно быть, она имеет в виду Трейла.

Кстати говоря, он что-то подозрительно долго молчит.

«Эдвин тоже говорил что-то подобное».

[— Он исключительный некромант, так что, вероятно, ощутил это точнее меня. Я лишь чувствую, что кроме твоей, там есть еще одна душа.]

«И кто... это может быть?»

В тот же миг, как я задал вопрос, я пожалел об этом.

Этот вопрос я должен был направить самому Трейлу и получить ответ непосредственно от него.

К счастью, Лепия, похоже, была не в курсе.

[— Ну, я тоже не знаю. Я думала, ты в курсе.]

«Хм, нет. В любом случае, давай спросим Эдвина».

Я передал Эдвину, что Лепия хочет одолжить его тело.

Мариана тут же возразила.

Она инстинктивно не хотела позволять, чтобы тело ее сына использовала сущность, некогда слитая с ее душой.

Но Эдвин спокойно заверил мать:

— Все в порядке, мама.

— Но...

— Как я и сказал, она — Герой второго поколения. Такая личность не может быть злой. И я уверен, слияние душ было не по ее воле.

— ...

— Нам нужно выяснить, что происходит. А я здесь единственный, кто подходит для одержимости духом.

Если не считать моментов, когда он немного чудит, у этого паренька характер выше среднего.

В конце концов, Мариана дала свое разрешение.

Вскоре Эдвин начал что-то напевать.

На тыльной стороне его рук на мгновение вспыхнули и исчезли руны и символы.

Как и говорил Тивр, похоже, он заранее сделал заклинания невидимыми.

Спустя короткое время...

Эдвин — нет, Лепия — открыла рот.

— Здравствуйте все. Я Лепия Одгар.

— Герой второго поколения.

— Да. Я надеялась, что больше не будет пришествий Королей Демонов. Хотела, чтобы мое поколение было последним...

Она взглянула на меня.

— К несчастью, мы дожили уже до пятого поколения, да.

Это заявление, в котором она явно признавала меня Героем, заставило Нерил и Ксению улыбнуться еще ярче, чем я сам.

Я привык беззастенчиво принимать похвалу от других, но получить признание от настоящего Героя... заставило мое лицо вспыхнуть.

Я сделал нечто несвойственное себе — повел себя скромно.

— Кхм. Оракул еще не сошел, так что называть меня Героем, кажется, преждевременно.

— Хотя вы сами несколько раз называли Иори Героем.

— Ну, перед старшим по званию следует быть немного скромнее.

— Хе-хе. Оракул скоро явится... хотя, если подумать, Король Демонов уже сошел. Так почему же оракула до сих пор нет?

При этих словах лица у всех изменились.

Вероятно, из-за того, что добавила Лепия — «Король Демонов уже сошел».

Ксения спросила дрожащим голосом:

— Что... что вы имеете в виду?

— Раз уж я говорю устами некроманта, скажем так — я говорю из преисподней. И там я услышала некий голос.

— Голос?

— Голос, назвавшийся Королем Демонов Лжи и Обмана — Идрией. Он сказал, что выказывает мне уважение, поскольку я — Герой, сражавшийся с Королем Демонов Жадности.

— ...

— Он сказал мне, что хочет одолжить мою душу на время. А затем — он буквально забрал меня.

Ее тон был спокоен, но эффект от слов — нет.

Особенно для Нерил и Ксении, которые разом повернулись ко мне и сказали:

— Идрия — это имя, с которым столкнулись Король Войны и Мариана!

— Король Демонов Лжи и Обмана... и она уже сошла?

Мне было жаль, но я не мог в полной мере разделить их потрясение.

Отчасти потому, что я уже знал...

Но также и потому, что мои мысли были заняты другим.

«Это странно. Может ли Король Демонов вмешиваться в дела преисподней?»

Некроманты могут открывать врата в загробный мир и призывать духов, но это делается путем вежливой просьбы о сотрудничестве, а не насильственным захватом.

Душа Лепии, в особенности, должна быть совершенно в другой лиге, нежели обычные духи.

Именно тогда, после долгого молчания, я наконец снова услышал голос Трейла.

[Идрия — совсем другого поля ягода, чем Короли Демонов прошлого.]

«Где ты был?»

[Та странная женщина к тебе липла. Было неприятно. И эта Героиня раздражала. Больше никогда не пускай ее в мое тело.]

«В «мое» тело, ты хотел сказать. Не в твое».

Трейл проигнорировал мое возражение и продолжил.

[В любом случае, Идрия просто слишком сильна. Вероятно, потому, что мир переполнен ложью.]

«А? Кажется, ты уже упоминал что-то подобное».

[Да. Король Демонов является в мир, когда одна из темных сил в нем непомерно разрастается. Например, Король Демонов Опустошения появился во время небывалого голода.]

«Хм. А в эпоху Короля Демонов Погибели была великая война».

[Вот именно. А в эту эпоху повсюду царит ложь. Гораздо больше, чем во времена Погибели, Жадности, Порчи или Опустошения.]

Трейл раз цокнул языком и добавил:

[Поэтому Идрия особенно сильна. Не совершай ошибки, сравнивая ее с прошлыми Королями Демонов.]