Глава 60.0

Агрил, в обмен на дорогое мясо... то есть, божественную силу, вез нашу карету на своей спине.

Земли Тот были довольно далеко от нашего текущего местоположения, так что безостановочный полет занял целых три дня.

До регрессии я несколько раз летал на Агриле, но такой долгий полет был впервые.

Мы наконец прибыли в пункт назначения, как раз когда Нерил одержала 25-ю победу подряд в карточной игре, предложенной Эдвином.

— Спасибо за все, Агрил.

— Гр-р-р.

— Поедим позже, хорошо?

Пока Ксения успокаивала Агрила и отправляла его обратно, заговорила Нерил.

— Ну и? Как нам найти этого парня, Герда Гинейла?

Ответил, на удивление, Атакующий.

— Я займусь этим.

Ксения выглядела шокированной.

— Вы, господин Атакующий? Почему?

— Есть кто-то лучше меня в похищении людей?

— Но вы ведь даже не имеете к этому отношения, не так ли? Это явно не входит в обязанности отряда Героя — это личное.

— Хех. Тогда почему у всех членов вашего отряда засучены рукава в этом личном деле?

Ксения не нашла что ответить. Атакующий усмехнулся и продолжил:

— Совсем не так, как в моем прошлом отряде. И, на удивление, мне такая атмосфера даже нравится.

— Господин Атакующий...

— Вот поэтому я и помогаю. Все заказы, которые я принимал как ассасин, основывались на том, хотелось ли мне их выполнять, а не на награде. Тот же принцип.

— Поняла. Спасибо.

Это было трогательное зрелище.

Наш отряд двигался как единый организм, функционируя слаженно без моих команд. Хотя состав был тот же, в отряде Каэлда до регрессии не было такого единства.

Я сказал:

— Тогда я беззастенчиво воспользуюсь вашим предложением. Мы подождем в гостинице?

— Если возможно, не в номере гостиницы, а в каком-нибудь складе.

— Почему?

— Ну... — Его взгляд потемнел. — Он не заговорит так просто. Если будет шумно, это потревожит соседей.

Два часа спустя мы стояли лицом к лицу с магом по имени Герд в номере гостиницы.

Атакующий проворчал.

— Я же говорил, что пустой склад будет лучше.

Нерил ответила: — Я хотеда отдохнуть на кровати.

— Прямо сейчас?

— Проблемы?

— Я наложила звукоизолирующее заклинание, так что не волнуйся.

— Он ведь тоже маг.

— Ха.

После короткого фырканья Нерил Атакующий кивнул, словно этого ответа было достаточно.

Щелк—

Он снял кляп, и Герд тут же закричал:

— Вы, ублюдки! Вы хоть знаете, кто я...

— Садовник, верно?

— Д-да, садовник. Как вы смеете трогать садовника...

— Ха-а-а. Хватит. Ксения, что теперь?

При упоминании ее имени выражение лица Герда изменилось.

В конце концов, в Ордене Святых Рыцарей Света Ксения была известной фигурой.

Он не мог ее не узнать.

Ксения придвинула стул и села, глядя Герду в глаза.

— Вы ведь знаете, кто я, да?

— Неужели... член Ордена Света...

— Да. Я Ксения Сейд, вице-капитан.

— Я... я не могу понять эту ситуацию. Почему меня похитили? Я тоже откомандированный маг из Ордена Света.

— Потому что вы подали ложный отчет.

Кап—

Холодный пот струился по лбу Герда.

Ксения продолжала, ее лицо было бесстрастным и холодным:

— Здесь Офелия Мейс, моя подруга, выполняла свою последнюю миссию. Она исчезла в этих землях.

— ...

— И инцидент был зарегистрирован как дело рук Ведьмы Резни, Нерил Слейн. Это ведь вы доложили об оставшемся следе ее маны, не так ли?

— ...

— Почему вы солгали?

Герд взорвался.

— Я не лгал!

Фух—

Я проверил имя, написанное кровавой надписью.

Конечно, оно включало и это имя:

[Нерил Слейн.]

Всевидящее Око не нужно. Подав ложный отчет, Герд приумножил дурную славу Нерил.

«Трейл. Могу я показать Всевидящее Око другим? Я хочу публично раскрыть секреты этого парня».

[Скажи что-нибудь разумное.]

«Так много всего, чего я не могу».

[Есть больше того, что можешь.]

В общем, похоже, оставались только пытки.

Именно я пытал того члена гильдии ассасинов, замаскированного под кучера, в землях Авис.

— Ксения. Я займусь этим...

Вжик—

Тут, без предупреждения, Ксения вонзила кинжал в колено Герда!

Мы... нет, все мы... могли лишь в шоке смотреть.

Первым заговорил Эдвин.

— С-сестренка. Ты в порядке?

— Да. Абсолютно.

— Но, мне кажется, я впервые вижу, чтобы ты так поступала...

Ксения покачала головой.

— Прямо сейчас я ни рыцарь Ордена, ни слуга Небесного Бога. — Она повернулась ко мне и продолжила. — Если бы этот человек не обвинил Ведьму Резни, расследование по поиску Офелии продолжилось бы. И может быть... просто может быть... мы бы ее нашли.

— ...

— Офелия была моим товарищем, моей подругой и тем, кому я доверяла больше, чем кому-либо.

— ...

— Так что, даже если я сейчас покажусь немного жестокой, пожалуйста, не ненавидьте меня, господин Мид.

Я без колебаний кивнул.

— Не немного.

— ...простите?

— Не немного жестокой. Можешь идти напролом, я все равно не буду тебя ненавидеть.

Она мягко улыбнулась.

Но эта улыбка исчезла, как только она снова повернулась к Герду.

— Тогда начнем сначала?

— Угх-х... к-капитан Дейм этого так не оставит... ГРА-А-А-АГХ!!

Вжик—

Ксения вонзила кинжал в его другое колено.

Ее голос стал ледяным.

— Ты и правда нарываешься, да?

Была ли пытка Ксении особенно жестокой, или Герд просто был слабовольным, но он во всем признался в течение двадцати минут.

— Угх-хх. Пожалуйста, простите меня. Я лишь делал то, что мне приказали.

— Мой вопрос был в том, кто отдал приказ.

— ...

— Мне в другое место ударить на этот раз?

— Это был Дейм Сейд!

Ксения замерла.

Затем, скрежеща зубами, закричала:

— Ты с ума сошел?! Думал, обвинив моего отца, выкрутишься?

— Хух... я говорю правду!

— Ты...

— Когда меня отправили на расследование, Дейм вызвал меня наедине. Он сказал мне просто сделать вид, что я расследую, и доложить, что я обнаружил ману Ведьмы Резни!

Лязг—

Ксения уронила кинжал.

Она в недоумении уставилась на Нерил.

— Э-это действительно правда?

— Я понятия не имею, что Дейм ему приказал.

— Но, по крайней мере, тебя никогда не было в этих землях, верно?

— Верно.

— Почему ты мне не сказала раньше?

— Я сказала. Я сказала тебе, что не убивала Офелию.

— Это не то же самое, что...

Она пыталась что-то сказать, но не смогла.

Ее острый ум уже пришел к выводу.

— Не говори мне... не только этот инцидент... но и все бесчисленные злодеяния, в которых тебя обвиняли...

— ...

— Нерил. Пожалуйста... скажи мне.

Нерил глубоко вздохнула и взглянула на меня.

Я едва заметно, молча кивнул.

И тогда она наконец заговорила.

— Верно. Я заключила тайный пакт с Деймом.

— ...!

— Тридцать лет назад Дейм нашел меня. Мир думает, что я проиграла ту битву, но на самом деле мы даже не сражались.

— Нерил...

— Мы просто заключили сделку. С тех пор все нераскрытые дела или злодеяния, которые никогда не должны были всплыть наружу, приписывались мне. Я согласилась на это предложение в обмен на... компенсацию.

Ксения смотрела в пол.

Я хотел что-то сказать, но сдержался, думая, что сейчас слово за Нерил, а не за мной.

После долгой паузы Нерил осторожно открыла рот.

— Ты разочарована во мне, да? За то, что я все это время скрывала.

— Разочарована? Да, я разочарована.

— Прости...

— Я разочарована, что ты думала, будто я буду в тебе разочарована!

Губы Нерил слегка приоткрылись.

Ксения плакала.

Но она улыбалась Нерил.

Я никогда раньше не видел такой печальной улыбки.

— Я же говорила тебе, не так ли? Я не ребенок.

— ...

— Ты собиралась сказать «компенсацию и кое-что еще»? Но потом изменила свои слова.

— ...

— Тебя шантажировали, да? Нерил.

Странно, но именно Нерил, а не Ксения, выглядела более физически неустойчивой, несмотря ни на что.

Я быстро поддержал ее сзади.

Ксения продолжила:

— Я достаточно видела, чтобы знать, что ты не из тех, кого волнуют драгоценности или деньги. И ты не из тех, кто намеренно скрывает секреты от своих товарищей.

— ...

— Должна была быть причина. Мой отец нашел какую-то твою слабость. Я права?

Нерил с большим трудом едва заметно кивнула.

Ксения вытерла слезы рукой: — Тот, в ком я действительно разочарована — это не ты, Нерил. Это мой отец.

— Ксения...

— Я восхищалась им всю свою жизнь. Он всегда был сильным, всегда великим. Второй после богов на небесах.

— ...

— И все же он пытался возвысить имя Святых Рыцарей Света, устроив нелепую схему и используя тебя. Даже втянув в это дело о пропаже моей подруги.

Она глубоко вздохнула.

Затем медленно начала идти.

— Прости. Я просто хочу немного отдохнуть.

— Хорошо.

— Могу я оставить остальное на вас?

Атакующий кивнул.

— Можете рассчитывать.

— Спасибо.

Щелк—

Она открыла дверь.

Тут Нерил, наполовину опиравшаяся на меня, внезапно, словно по рефлексу, крикнула:

— Ксения!

— Да?

— Могу я остаться рядом с тобой?

— Прости, но сегодня я бы предпочла побыть одна...

— Пожалуйста.

Мы все удивленно посмотрели на Нерил.

На лице грозной Ведьмы Резни было выражение отчаяния.

Я впервые видел, чтобы она так открывала свое сердце кому-то.

«Я и так думал, что они невероятно сблизились, но все же...»

Сделать такой шаг — ради товарища, охваченного печалью и горем.

Мгновение спустя Ксения ответила со спокойной улыбкой.

— Не думаю, что ты особо подходишь для утешения, Нерил.

— Я могу попробовать.

— Что ж, тогда. Постарайся. Я действительно хочу, чтобы меня утешили.

— Не жди слишком многого.

— Поторопись и иди.

Нерил едва заметно кивнула мне и вышла за дверь.

Тут внезапно взорвался Герд:

— Леди Ксения! Вы не можете просто так уйти!

— ...

— Я ничего плохого не сделал! Пожалуйста, пощадите меня!

Бум—

Дверь полностью закрылась.

Герд закричал так, будто ему перерезали горло.

— А-а-а-а! Это безумие! Что я вообще сделал не так?!

— Эй.

— А? И-ик!

Бам—

Я пнул стул, к которому он был привязан.

Он опрокинулся назад, барахтаясь.

— Я прощу ложный отчет. Не то чтобы ты мог пойти против тайных приказов капитана.

— ...

— Но помимо этого, ты — настоящий кусок дерьма.

Я взглянул на кровавую надпись на его теле.

[Согрешил против 120 душ.]

— Забудь о фальшивом отчете. Начинай исповедоваться во всем остальном, что ты натворил.

— Клянусь, я жил праведной жизнью!

— О. Моя ошибка. Мне следовало начать с этого. — Я наклонился близко и прошептал ему в лицо. — Даже не думай скрывать от меня свои грехи.

***

Той ночью.

Я не мог уснуть, поэтому вышел из гостиницы. Сзади я услышал, как открылась дверь.

Я обернулся. Это оказалась Нерил.

Она держала в руках две чашки.

— Выпей. Это черный чай.

— Конечно. Что еще ты бы принесла?

— Слишком много болтаешь.

— Спасибо. Я выпью.

Я принял чашку, которую она мне предложила.

Сегодня небо было невообразимо ясным. Звезды цвели в полную силу.

— Как Ксения?

— Спит. Она рыдала, выла и устроила целый переполох... но в конце концов несколько успокоилась. С ней все будет в порядке.

— ...

— Почему ты так на меня смотришь?

— Просто гадаю, кто из вас больше плакал. У тебя глаза красные.

Нерил слегка повернула голову.

Она тихо вздохнула.

— Я и сама не знаю, почему вмешалась. Не похоже на меня.

— Думаю, это тебе подходит.

— О чем ты?

— Все те злодеяния, совершенные Ведьмой Резни, были ложью, верно? Убери эту ложь, и проявится твое истинное «я». Как сейчас.

— Хех. Жаль тебя разочаровывать, но я все еще ужасный человек. Ты был бы в шоке, если бы все знал.

Я знаю.

На этот раз я посмотрел не в ее глаза, а на ее кровавую надпись.

Преступления, приписываемые Ведьме Резни, были ложью, но те, что были написаны там, — были настоящими.

Нерил совершила гораздо больше, чем среднестатистическое количество грехов.

Но у меня не было ни причины, ни права их раскапывать.

— Вот как? Ну, я тоже не святой.

— Знаешь, это не та фраза, которую здесь используют.

— В общем, если тебе лучше, иди поспи. Хочешь разделить комнату с Ксенией?

— С чего бы мне спать в одной кровати, когда у меня есть своя комната?

Тут сзади раздался новый голос.

— Слава богу. Я уж боялась, ты и правда согласишься.

— Ксения?

Ее глаза так опухли, что она была похожа на рыбу.

Нерил смутилась.

— Я тебя разбудила?

— Нет. Я проголодалась.

— ...ты шутишь, да?

— Хм... да.

Она почесала голову и едва заметно поклонилась мне.

— Прости, что показала такую жалкую сторону ранее.

— Не знаю, какая часть была жалкой, но, полагаю, это было не так уж и важно, раз я не помню.

— Хех.

Она тихо рассмеялась.

Но вскоре стерла улыбку и серьезно спросила:

— Могу я попросить об одной неразумной просьбе? Ты можешь отказать. Правда.

— Давай.

— Можно мне ненадолго съездить в столицу?

Она осторожно посмотрела на меня снизу вверх.

«...»

Хотя ей и не нужно было выглядеть такой отчаянной.

В столицу мы и так собирались дальше.