Глава 59.0

Группа Мида провела в землях Тетра пять дней.

Конечно, это не значит, что они все это время бездельничали.

Они использовали все доступные навыки, чтобы помочь в восстановлении земель.

Восстанавливали разрушенные дома и магазины, лечили раненых, подбадривали уставших.

«Господин Каэлд никогда таким не занимался».

Мид — странный.

Или, вернее, может, так и выглядит настоящий герой?

«Хотя, если подумать, господин Грейд вел себя так же, как Мид».

Мид и Грейд действительно похожи.

Но она ни разу не подумала, что Каэлд похож на Грейда.

Хотя она и не говорила открыто, что присоединится к отряду Мида, правда в том, что Лизель уже приняла решение.

Пять дней спустя Мид уехал первым, просто сказав, что рассчитывает на них.

Он несколько раз напомнил ей оставаться скрытой в духовной форме.

Лизель не очень понимала, почему ей нужно быть такой осторожной с Каэлдом, но пока решила следовать слову своего «нового» лидера.

После этого она ждала в землях Тетра еще два дня.

Два дня спустя.

Каэлд и Серейн появились у входа в земли.

Лизель немедленно послала к Серейн духа ветра.

Затем она исчезла из мира в духовной форме и стала их подслушивать.

Серейн громко позвала:

— Лизе-е-ель! Лизель! Ты где!

— Достаточно. Прекрати.

— А?

— Лизель нас покинула.

— Ч-что-о.

Рот Серейн открылся.

— Почему ты так уверен?

В этот момент...

Лизель, наблюдая за Каэлдом через своего духа, почувствовала, что что-то не так.

Каэлд не смотрел на Серейн, которая с ним разговаривала. Он смотрел в пустое пространство.

Он медленно оглядел «воздух», а затем заговорил.

— Это героическая интуиция.

— ...я больше этому не доверяю.

— Не хочешь повторить?

— А-ха-ха... я была слишком громкой? Прости.

— Не стоит ли тебе извиниться за то, что вообще это сказала?

Серейн отшутилась.

Каэлд мгновение смотрел на нее, затем сказал:

— Пойдем. В этих землях для нас больше ничего нет.

— О, так теперь мы остались вдвоем, да.

— И?

— ...эм. Пожалуйста, не злись на меня за то, что я это скажу.

— Я решу, когда услышу.

— Каэлд, ты действительно сможешь исполнить мое желание?

Брови Каэлда поднялись.

— А ято? Думаешь, я не смогу?

— Просто... я имею в виду, во многих отношениях Мид победил...

— Тогда почему бы тебе не присоединиться к Миду? Как ты и сказала, в этом отряде остались только ты и я.

Серейн сделала обеспокоенное лицо.

Почесав затылок, она пробормотала:

— Он просто кажется слишком хорошим. Не думаю, что мы с ним поладим.

— Я так и думал, что ты это скажешь. Что означает, что я — твой единственный вариант, верно?

— ...

— В отличие от Лизель, я никогда не ожидал от тебя глубокой преданности или чувства принадлежности. Так что я сделаю вид, что не слышал того, что ты только что сказала. Но впредь будь осторожнее.

— Да. Прости.

Каэлд кивнул и проверил страницу перед собой.

———

< Лизель Винт присоединилась к отряду Мида. >

< Подсказка: Убедитесь, что Серейн Магнус останется с вами. Лизель планирует убедить ее перейти в отряд Мида. >

———

Каэлд потер лоб.

«Я и вправду думал, что Лизель на моей стороне».

«Как, черт возьми, ему удалось ее завербовать?.. Может быть, тот парень и есть истинный герой, предначертанный судьбой?»

Каэлд, не осознавая, стиснул зубы.

Нет. Это невозможно.

Этого не может быть.

Героем должен быть Бион Кунзе, не так ли?

Каэлд взял себя в руки и сказал:

— Я определился со следующим пунктом назначения.

— Мы преследуем Мида? — Спросила Серейн, но Каэлд покачал головой.

— Нет. Ненавижу это признавать, но преследовать его сейчас было бы слишком опасно.

— Тогда куда?

— Направимся в земли Дроноар. Тамошний лорд должен быть болен.

— Я могу его вылечить. Поняла.

Они тронулись в путь.

Перед тем, как покинуть земли, Серейн оглянулась.

«И все же, немного грустно. Я даже не успела попрощаться с Лизель».

***

Три дня спустя, покинув земли Тетра.

Путешествуя в карете, я заговорил с Трейлом.

«Закончил сбор данных?»

[Да.]

«Покажи мне цифры. Посмотрим на разрыв между мной и Каэлдом».

[Есть.]

Вскоре появился экран.

———

< Мид Мохан – Накопленная слава: 55 760 >

< Каэлд Уэйк – Накопленная слава: 27 980 >

———

Мои глаза расширились.

Конечно, моя слава превысила 55 000 — но удивило меня не это.

«Слава Каэлда упала?»

В последний раз, когда я проверял, его слава определенно была чуть больше 35 000.

[Похоже, твой план сработал даже слишком хорошо.]

«Хм».

[— Честно говоря, довольно приятно. Он прошел через ад и стал менее знаменитым. Будь я на его месте, я бы плакал в подушку по ночам.]

«Да, это на тебя похоже».

[Эй, я не имел в виду это буквально. Почему ты воспринимаешь всерьез только странные вещи?]

«В любом случае, я не могу просто радоваться этому».

[Э?]

Я тихо вздохнул и сказал:

«С тех пор, как я встретил тебя, я ни разу не видел, чтобы моя слава падала. То же самое касается и Каэлда».

[...]

«Я хотел этого результата, но видеть, как слава Каэлда падает на моих глазах, все равно шокирует. Мне лучше быть осторожным».

Трейл усмехнулся.

[Осторожность — это хорошо, но не слишком ли ты осторожничаешь? Я даже не могу представить, чтобы ты сделал что-то, что понизит твою славу.]

«Конечно, не сделаю. Но все же...»

Я замолчал и посмотрел на Нерил.

Трейл, похоже, понял, что я имел в виду.

[А. Точно. Дурная слава Ведьмы Резни — это определенно минус для твоей репутации. Так вот почему ты так усердно работаешь, чтобы предотвратить новые трагедии.]

«Не я их предотвращаю — это Нерил сдерживается. Она невероятно сговорчивый член отряда».

[Хм.]

«Я не могу вечно скрывать личность Нерил от общественности. Как только она будет раскрыта, моя слава тоже может пострадать».

Вот почему мне нужно выбрать правильный момент.

Но выбрать момент сложно — из-за Ксении.

Ее тайный контракт с Деймом. Та слабость, которую Дейм держит над Нерил.

Глубокое уважение Ксении к своему отцу.

Как мне распутать этот клубок?

В этот момент внезапно заговорила Ксения.

— Теперь, когда господин Атакующий официально стал частью отряда, как насчет того, чтобы устроить приветственную вечеринку?

— Мне это не особо нужно.

— Ах, я так и знала, что господин Атакующий согласится.

— Странно. Я что-то не то сказал?

Нерил усмехнулась и вмешалась.

— Она просто ищет повод поесть мяса.

— М-м. Логично. Я это понял с первой встречи.

— Ты довольно проницателен.

— Мне часто это говорят.

Пока Ксения дулась, Эдвин быстро заговорил:

— Я бы тоже не отказался. Но если мы собираемся устроить настоящую приветственную вечеринку, нам нужно найти гостиницу или ресторан...

Он взглянул на меня.

Так же, как и остальные.

Это ведь не тот взгляд, которым смотрят, когда гадают, будет ли у нас место для ночлега, не так ли?

Я тихо усмехнулся.

— Ты хочешь, чтобы я сказал, куда мы направляемся дальше, да, Эдвин?

— Хех. Именно. Вам, обычным людям, ведь нужен хоть какой-то ориентир.

Атакующий в замешательстве склонил голову.

— Это еще что такое?

— Не говори ничего нашему Эдвину. Он много эмоционально страдал.

— Ты же говоришь вещи похуже.

...в общем, следующий пункт назначения.

Честно говоря, он уже решен. Как и всегда.

— Мы едем в...

Именно в этот момент.

Бз-з-зз—

Внезапно из-под мантии Ксении засветился синий свет.

Она с недоумением вытащила хрустальный шар — и тут ее лицо исказилось от шока.

— Это сэр Тивр!

— Кто такой Тивр?

— Ого, Нерил, тебе и правда я неинтересна, да?

— Лучше поздно, чем никогда.

— ...ты серьезно не знаешь?

Увидев ее неожиданно обиженное выражение, Нерил в панике замахала руками.

— Эй. Я просто пошутила. Это тот парень, которого ты послала расследовать инцидент с той девчонкой Офелией.

— Пфф.

— ...погоди, ты сейчас надо мной издевалась?

— Лучше поздно, чем никогда.

Пока Нерил хмурилась, Ксения активировала шар.

— Сэр Тивр.

— «Леди Ксения. Давно не виделись».

— Да. Как продвигается то, о чем я просила?

— «Вы спрашиваете сразу, даже не поздоровавшись?»

— Здравствуйте.

Тивр глубоко вздохнул.

— «Последнее место миссии Офелии благополучно достигнуто, и расследование завершено».

Расследование.

Расследование, о котором Ксения его попросила, заключалось в установлении личности мага из Святых Рыцарей, который первоначально доложил об исчезновении Офелии как о деле рук Ведьмы Резни.

Даже если это был Дейм, он не мог просто обвинить Нерил без оснований.

Это была процедурная формальность, но кто-то должен был провести надлежащее расследование и собрать доказательства.

«Другими словами, этот маг и Дейм заодно».

[Хм. Похоже, Тивр действительно серьезно взялся за это дело.]

«Да. Личности откомандированных магов — строжайшая тайна. Если лорд узнает, начнется настоящий бардак».

Тивр снова заговорил.

— «Имя мага — Герд Гинейл».

— Где он сейчас?

— «Он скрывается под видом обычного садовника в этих землях».

— Я немедленно туда отправлюсь...

Ксения взволнованно повысила голос, затем плотно сжала губы.

Она быстро сменила тон.

— Нет-нет. Спасибо за ваше содействие.

— «А что будет со мной?»

— Не волнуйтесь. Я обязательно упомяну вашего имени моему отцу. Вы скоро получите сообщение.

— «Тогда я буду ждать. Но даже если я вернусь в Святые Рыцари, я не хочу вас снова видеть».

— Спасибо, что сказали то, что я хотела услышать.

— «Хмф».

Тивр проворчал, как ребенок, и отключил сферу связи.

Когда свет погас, Ксения убрала ее обратно в мантию.

Она тихо смотрела в окно кареты.

Я вздохнул и сказал.

— Просто скажи.

— Что сказать?

— То, о чем ты сейчас думаешь.

Она осторожно повернулась ко мне.

— ...можно?

— Можно.

— Н-но это не имеет ничего общего с твоим путем Героя, Мид.

Тут заговорила Нерил.

— Этот парень — не Каэлд.

— Нерил...

— Если это Мид, он, конечно же, поставит своих товарищей на первое место. Лучше о себе беспокойся.

— ...?

— Ты можешь узнать из этого кое-что довольно шокирующее.

Ксения улыбнулась, словно говоря, что не беспокоится.

— Я не ребенок. Где собираются люди, там обязательно будут интриги.

— ...

— Даже Святые Рыцари Света, служащие Небесному Богу, ничем не отличаются. Я лишь беспокоюсь о том, насколько глубока эта гниль.

— ...

— И все же, спасибо за беспокойство. «Ведьма Резни» тебе действительно не подходит, Нерил. Ты хороший человек.

Нерил слабо пробормотала:

— Ты тоже хорошая девочка.

Ксения, похоже, ее не услышала.

В общем, что мне делать?

Это был тот самый вопрос, который я обдумывал чуть ранее.

«Да, репутация — это одно... но трудно сохранить отряд, скрывая тайный сговор Дейма и Нерил».

Нет, точнее, мы могли бы и дальше так продолжать.

Но если мы хотим, чтобы связь в отряде стала еще крепче, нам нужно разрешить все должным образом.

Немного подумав, я принял решение.

«Давайте раз и навсегда распутаем этот клубок».

— Где находится последнее место миссии Офелии?

— Земли Тот.

— Карту, пожалуйста.

[Вот чего я ждал!]

— Вот.

Я посмотрел на карту, которую мне протянула Ксения.

Трейл выглядел обиженным.

«Почему ты обижаешься из-за этого? Все равно только я могу видеть твою карту».

[Кто сказал, что я обижаюсь? Нет никого более широких взглядов, чем я.]

«Конечно. Если ты так говоришь».

Честно говоря, мне даже не нужно было смотреть. Я уже знал, где находятся земли Тот.

Указывая на место, я сказал.

— Южная оконечность континента.

— Да. Довольно далеко отсюда... — Ксения взглянула на меня, ожидая реакции.

Я слегка улыбнулся и продолжил.

— Как думаешь, мы сможем погрузить карету на Агрила?

— О! Со скоростью Агрила это совсем не помешает твоему геройскому пути!

— Да. Но тебе не кажется, что это как-то кощунственно — грузить человеческую карету на божественную колесницу?

— Кто говорит такую чушь! Агрил все поймет!

Нерил посмотрела на нее скептически.

— Разве ты сначала не вела себя высокомерно, когда речь зашла о том, чтобы нас подвозить?

— Ух. Это потому, что когда Агрил перевозит людей без божественной силы, он медленно слабеет. Но если я накормлю его достаточным количеством божественной энергии, все будет в порядке.

— И все же, не стоит ли сначала спросить его и получить его согласие?

— Ладно, пойду спрошу.

Ксения запрыгнула на крышу кареты.

Затем, призвав Агрила, она в мгновение ока взмыла в небо.

Мы ждали довольно долго.

Так долго, что к тому времени, как мы добрались до деревни, уже полностью стемнело.

Пока мы ждали еду в гостинице, вернулась Ксения.

— Вы ведь не заказали без меня, да?

— Все прошло хорошо?

Она с трудом подошла к стулу и рухнула на него.

Затем упала на стол.

— Я чуть не умерла. Моя божественная энергия полностью иссякла.

— ...

— О, и я бы хотела свое блюдо с мясом, пожалуйста.

Так вот что было источником твоей божественной силы — мясо.