Глава 81.0

Появился экран.

Но это был не тот экран Всевидящего Ока, что раскрывал тайны.

Это была лишь подготовка к нашему с Трейлом совместному приему — Удару с остановкой времени.

Время остановилось.

Каэлд с ужасом на лице только успел присесть, пытаясь максимально увеличить расстояние между нами.

«Фух… ладно, приступим».

[В твоем-то состоянии ты уверен, что справишься?]

«Стиснув зубы, как-нибудь осилю».

Я медленно шагнул к Каэлду.

В этом застывшем времени не могла сопротивляться даже Идрия.

Именно поэтому в прошлый раз ей пришлось так послушно подставить мне свое запястье.

Этому недоделанному фальшивому герою, так и не ставшему настоящим, бежать было некуда.

— Гх-а-а-а-а!

Но, по правде говоря, я и сам был не в лучшей форме.

Движение в абсолютном времени требовало своей цены.

Казалось, будто каждая кость в моем теле рассыпается.

Из глаз сочилась кровь, а внутренности бурно протестовали.

[Еще немного. Ты почти у цели.]

«Кха… ага».

И наконец…

Я стоял перед Каэлдом.

— Каэлд Уэйк.

Ты, глупый, фальшивый герой.

Зачем ты гнался за такой пустой мечтой?

Зачем ты убил настоящего Героя и помог этому ненастоящему Королю Демонов?

Если бы не ты, я бы не страдал так сейчас.

…но даже так.

— За одно я должен тебя поблагодарить.

Благодаря твоей бессмыслице я встретил Трейла.

Я вернулся в прошлое и смог понять своих спутников — то, чего я никогда не знал в прошлой жизни.

Я почувствовал с ними связь.

Я даже провел с ними несколько поистине прекрасных моментов.

— В знак благодарности я позволю тебе стать первым, кто нарушит мой обет неубийства.

Вш-ш-шух—

Я со всей силы взмахнул мечом.

Конечно, время было заморожено, так что Каэлд не сдвинулся ни на дюйм.

Но я знал.

Я только что «убил» Каэлда.

[Все]

«Ага. Можешь отменять Всевидящее Око».

[Хорошо. А то ты и сам вот-вот умрешь.]

Щелк—

Экран исчез, и время возобновило свой ход.

Каэлд, стоя прямо передо мной, пробормотал:

— …что… ты только что сделал?

— Прощай, фальшивый герой.

— Ты… ты, ублюдок…

Это было последнее слово Каэлда.

Ш-ш-шмяк—!

Его голова упала на землю, и из обрубка фонтаном хлынула кровь.

Я смотрел на это, оцепенев, словно во сне…

Бум—

…и рухнул на спину.

[Эй! Не засыпай. Умрешь, если уснешь сейчас.]

«Ничего. Скоро мои товарищи придут и спасут меня…»

Просто короткий сон.

Я так устал…

***

Трейл с жалостью смотрел на лежащего без сознания Мида.

[Ты и вправду через многое проходишь. Надеюсь, твой отряд поторопится.]

И тут…

Раздался звук рвущегося пространства.

Трейл не паниковал и не выглядел испуганным, он просто нахмурился.

Он предчувствовал, что такое может случиться.

Разрыв в пространстве расширился, и появилась Идрия с ничего не выражающими, пустыми глазами.

— …

— …

Некоторое время они молчали.

Первой молчание нарушила Идрия:

— Давно не виделись, полагаю?

[…]

— Ой, да ладно, не притворяйся, что не можешь говорить. Я знаю, что могу общаться с тобой через твою душу.

Тон Идрии разительно отличался от того, как она говорила с другими людьми — даже с такими героями, как Лепия.

Он был теплым. Словно она говорила со старым другом.

Трейл вздохнул и наконец ответил:

[Ага, давно. Не то чтобы я рад тебя видеть.]

— Взаимно. Это и так понятно, правда?

Идрия указала на себя.

Хруст—

По ее коже поползли трещины, и из них начала сочиться густая, темная жидкость.

Ее лицо, шея, руки и ноги…

В конце концов, кровь сочилась со всего ее тела.

Трейл заговорил:

[Ты знала, что так и закончится. Зачем же явилась?]

— Я должна была проверить. Прошло столько времени, я думала, может, у меня выработалась устойчивость.

[В этом есть смысл. Если бы это были старые времена, ты бы превратилась в черный пепел в тот момент, как встретилась бы со мной.]

— Сейчас то же самое. Если я просто укажу пальцем на Мида, он, вероятно, рассыплется в прах. Я даже надеялась попробовать, но, полагаю, я не могу убить его на твоих глазах.

Губы Идрии дернулись.

— Это так несправедливо. Ты слишком силен, Бион Кунзе.

[Возможно.]

— Все остальные герои отчаянно сражаются с Королем Демонов, чтобы едва победить… а я? Я просто встречаю тебя, и вот что со мной происходит.

[Я герой особого рода. Точно так же, как ты — Король Демонов особого рода.]

Идрия сухо рассмеялась.

— О, это было самовосхваление? Так мы оба особенные, но ты просто немного особеннее?

[Ты проиграешь. Это уже решено.]

— …

[Решено.]

Дззззт—

Волосы Идрии встали дыбом, словно от статического электричества.

Трейл хмыкнул.

[Немного наэлектризовалась.]

— Не оскорбляй меня больше.

[Честно говоря, ты заслуживаешь и худшего. Ты провернула дешевый трюк.]

— Имеешь в виду, использовала того для попытки убить тебя? — Идрия пнула безголовый труп Каэлда носком туфли. Она смотрела на него, как на грязное насекомое. — У меня не было выбора. Как ты и сказал, ты слишком особенный. Мне пришлось попробовать другой способ. А этот тоже был довольно особенным.

[Ну, он убил меня, так что он явно не обычный. У тебя была хорошая карта.]

— Вот и я о том же. А у тебя есть Мид.

[Мид — не карта. Он скорее…]

Трейл проглотил слово «соратник».

Идрия не стала допытываться, а просто продолжила.

— Мид силен, да, но еще кажется, что он всегда на шаг впереди. Как это вообще возможно?

Трейл не ответил: «Потому что я дал ему силу возвращаться во времени».

Силу управлять временем. И Всевидящее Око.

Это было секретное оружие Биона Кунзе против Идрии.

Не было причин раскрывать его заклятому врагу.

«Хотя, зная Идрию, она может в итоге и сама догадаться».

Далеко ходить не надо — «Удар с остановкой времени» Мида уже использовал способности, основанные на времени.

Если он будет использовать его достаточно часто, Идрия в конце концов поймет.

До тех пор лучше молчать.

Трейл пожал плечами.

[Кто знает? Может, он просто настолько особенный.]

— Это ничего не объясняет. Хочешь услышать мою догадку?

[……?]

— Он, вероятно, даже не человек.

Трейл расхохотался.

[Может, и нет.]

— «Может, и нет»?.. И ты спокойно одалживаешь силу какому-то неизвестному существу?

[Если это означает, что я смогу убить тебя, я бы объединился и с чем-то похуже.]

— Ты и вправду меня ненавидишь.

[После всех веков страданий, которые ты причинила, как я мог бы не ненавидеть? Ты ведь чувствуешь то же самое, не так ли?]

— Пятьдесят на пятьдесят. Но вторая половина… все еще надеется, что ты, может быть, поймешь меня.

Даже сочась черной кровью, Идрия смогла изобразить скорбное выражение лица.

— Я не выбирала родиться такой. Я просто родилась Королем Демонов. Так почему я должна снова и снова умирать от твоей руки?

[Потому что так было предначертано.]

— Я хочу жить.

[Нет.]

— Ты такой холодный.

Она усмехнулась и щелкнула пальцами.

Вш-ш-шух—

Голова и тело Каэлда плавно взмыли в воздух.

Трейл резко, почти крикнув, сказал:

[Что ты пытаешься сделать?]

— Не останавливай меня. Не то чтобы ты мог.

[……]

— У тебя нет способа вмешаться в мир теперь, когда ты потерял свое тело. Все, что ты можешь — это сверлить меня взглядом и заставлять проливать немного крови.

[Ты…]

— Тебе следовало бы просто тихо вернуться в преисподнюю. Вместо того чтобы зря вселяться в Мида.

Шурх—

Идрия снова разорвала пространство.

Трейл поспешно крикнул:

[Не трать время! Он уже мертв!]

— Его душа еще не пересекла преисподнюю. И даже если бы пересекла, я все равно смогла бы ее вернуть.

[Прекрати.]

— Этот еще пригоден. Я планирую второй раунд. На этот раз я сама буду участвовать активнее.

[Как не похоже на тебя — делать такую глупость. Репутация Каэлда после этого будет в руинах. Мид разнесет правду о его поступках повсюду!]

Идрия мило улыбнулась.

— Я так и думала. Не волнуйся, у меня есть планы.

[Я говорил это не из беспокойства.]

— Бион, я одержу победу. Я наполню мир ложью до краев.

[Он и так уже переполнен.]

— Ты знал. — Ее голос стал холодным. — Я создам идеальную ложь, в которой не будет ни единой крупицы правды.

[……]

— Береги себя, старейший герой.

Трейл медленно вздохнул.

У него не было физического тела. Он никак не мог остановить Идрию.

Он стиснул зубы и сказал:

[Мид скоро придет за тобой. Старейший Король Демонов.]

Идрия не ответила и исчезла в разрыве пространства.

Оставшись один, Трейл погрузился в безмолвные размышления.

Король Демонов Лжи и Обмана. Старейший Король Демонов.

Когда мир переполняется негативной энергией, спускается определенный Король Демонов:

Разрушение. Жадность. Порча. Опустошение.

Но что насчет Лжи? Что насчет Обмана?

Хех—

Они существовали с самого начала.

Люди лгут, не будучи наученными.

Точно так же, как дети естественным образом учатся лгать, даже на заре человеческой цивилизации ложь переполняла мир.

И поэтому, естественно, в какое-то древнее, не зафиксированное историей время, сошел Король Демонов Идрия.

И так же естественно…

Появился Герой Бион Кунзе.

Но их борьба никогда не была записана ни в одной истории.

Бион не собирал отрядов и не выполнял заданий. Он молча уничтожал Идрию в тени.

Ему не нужно было устраивать представлений.

Он не искал славы.

Таков был божественный план победы над беспрецедентным Королем Демонов Идрией.

«Герой, которому не нужна была слава».

Бион был рожден героем.

И, по иронии судьбы, именно поэтому его имя не встречается ни в каких исторических записях.

Потому что он был героем, признанным не людьми, а богами.

«Но даже после убийства Идрии мир быстро снова утонул во лжи».

И поэтому, когда Идрия воскресала, Бион Кунзе возвращался и убивал ее снова.

Мир снова переполнялся ложью, и Идрия возвращалась.

Бион возвращался. Убивал ее.

Ложь возвращалась. Идрия спускалась. Бион Кунзе приходил. Убивал ее.

Сколько раз мы это повторяли?..

Попытка сосчитать вызывала у Трейла головокружение. Он сдался.

И тут…

— Вот он!

Раздались голоса соратников Мида.

— Брат!

— Он жив. Дышит.

— О, Небесный, во имя твое…

— Эй! Ты тоже молись, если не хочешь умереть!

— Ч-что, не обязательно же меня пинать для этого…

…хорошие товарищи.

Трейл слабо улыбнулся.

И прошептал потерявшему сознание Миду:

[Наблюдая за тобой в последнее время, я думаю… может, и мне стоило собрать соратников.]

И тогда Мид ответил:

«Ты уже собрал, болван».

***

Я видел сон.

Во сне я был на деревенском празднике с родителями.

Отец держал меня за правую руку, мать — за левую.

Я сознательно старался не смотреть налево.

— Папа, почему мы сегодня гуляем?

— Ха-ха, что ты имеешь в виду? У твоей мамы день рождения.

— …

— Пойдем поедим что-нибудь вкусное. Звучит хорошо, правда?

Не звучало.

Я не думал, что она заслуживает такого обращения.

Я отчаянно хотел сказать это отцу.

— Папа, мама…

— Хм?

— Мама… а?

В этот момент.

Я увидел кровавую надпись над головой отца.

Я начал видеть кровавые письмена, когда мне было семь.

Мой отец умер до этого.

Так почему же сейчас над его головой была надпись?

Она гласила:

[Согрешил против Дианы Мохан и еще 5 душ.]

Диана Мохан.

Это имя моей мамы!

Почему? Что это?

Не показывайте мне это. Я не хочу этого.

И тут...

[— Ты должен узнать больше грехов.]

Кто здесь?

[— Ты можешь думать, что все закончилось победой над Каэлдом, но ты лишь еще больше раззадорил Идрию. Готовься ко второму раунду.]

Трейл? Нет… ты не он. Кто ты?

[— Верно. Я не Трейл. Иными словами, я не Бион Кунзе.]

Голос продолжил:

[— Хочешь услышать их разговор?]

Я не ответил, но вскоре мой слух открылся.

Голоса — Трейла и Идрии — звучали один за другим.

Я понял, какие у них были отношения, как долго они сражались.

Старейший Король Демонов. Старейший Герой.

Внезапно мое тело задрожало.

Я стиснул зубы.

Затем голос заговорил снова.

[— Убийство Каэлда, возможно, было неизбежным, но безрассудным.]

Что ты имеешь в виду?

[— Ты не должен нарушать свой обет неубийства. К счастью, душа Каэлда не пересекла реку Редви. Идрия намерена его вернуть. Поскольку его душа не вошла в преисподнюю, проблем нет.]

……

[— Держись своего обета неубийства. Это лучше для всех нас.]

Голос продолжал говорить.

[— И, как ты бы сказал… я немного усовершенствовал твою способность к «кровавым надписям».]

Эй! Кто ты вообще такой? Ты меня не слышишь?!

[— Углубляйся в тайны мира. Возможно, тогда ты однажды доберешься и до меня.]

Я был без сознания, но чувствовал, будто падаю все глубже во тьму.

Нет, может, не падаю. Может, поднимаюсь.

Начиная с кончиков пальцев, контроль над телом медленно возвращался.

К тому времени, как я открыл глаза, Идрия уже исчезла.

Вдалеке я слышал, как ко мне спешит мой отряд.

Тогда Трейл сказал:

[Наблюдая за тобой в последнее время, я думаю… может, и мне стоило собрать соратников.]

Я ответил:

«Ты уже собрал, болван».

[Ч-что? Ты слушал?!]

Я усмехнулся.

«Каждое слово».