Глава 40.0

Когда мы только вошли в оживленный район, чудовищный рев сотряс землю.

ГУ-ДУ-ДУХ—!

Не говоря ни слова, мы все повернули головы в сторону звука.

И одновременно у всех отвисли челюсти.

— Замок рушится?

Как и сказала Нерил, замок разваливался на части.

Это была настолько нереальная сцена, что она казалась скорее сюрреалистической, чем шокирующей.

Крики ужаса жителей земель раздавались со всех сторон.

— А? Что это за чертовщина?

— Замок…

— Неужели это конец земель Рейнус? Это тоже проделки того некроманта?

— Постойте. Смотрите туда!

Последний говоривший указал пальцем в небо.

Проследив за его взглядом, я поднял голову.

Словно птица, парящая в небе, кто-то без усилий завис в воздухе.

Нерил безучастно смотрела, прежде чем заговорить.

— Это невероятный маг.

— Ты и на такое способна.

— Способна, но его контроль маны просто безупречен. Откуда в эту эпоху такой маг? Честно говоря, я уважаю…

— Похоже на Тивра.

— Тогда забудь. Ага.

При упоминании Тивра она нахмурилась.

Заговорила Ксения.

— Это только лицо Тивра. Определенно, какая-то душа завладела его телом.

— Тивр ведь был святым рыцарем? Он бы так легко отдал свое тело?

— Конечно, он мог быть дезориентирован после того, что мы с ним сделали, но скорее всего, дело в том, что душа просто очень сильна. Достаточно сильна, чтобы обрушить целый замок, как будто это пустяк.

И тут случилось это.

Словно говоря, что мы достаточно наглазелись, тот, кто выглядел как Тивр — парящий в воздухе — заговорил.

Хотя это походило на шепот, голос громоподобно разнесся по всей территории.

— Простите, все, но мне нужна небольшая помощь.

Если бы звуковые волны были видимы, они бы выглядели как набегающее цунами.

Люди со слабой энергией вокруг нас зажимали уши и падали.

— Мне нужно забрать немного вашей силы. Я сейчас очень голоден.

С этими словами Тивр протянул руку.

И воцарился хаос.

— Ч-что? Мою силу?

— У-у-ух!

— Дорогой! Возьми себя в руки!

— Я-я чувствую, что умираю. Помогите!

У одного человека пошла кровь из глаз.

Другого рвало.

Кто-то еще царапал себе лицо обеими руками.

Вот так, один за другим, жители земель начали падать.

«Мое тело тоже будто потяжелело?..»

Пока я в замешательстве склонил голову, крикнула Нерил.

— Э-это заклинание!

— Что это?

— …был такой древний маг. Тот, кто мог мгновенно преобразовывать божественную силу и жизненную энергию в ману.

— …

— Даже это само по себе шокирует, но он мог превращать в ману даже продолжительность жизни человека.

При слове «жизнь» я вздрогнул.

Я вспомнил, как Ксения справилась с этим инцидентом во временной линии до регрессии.

— Чудовищный маг, который крал жизни и превращал их все в ману. Кто превратил сам акт сбора маны в самую жестокую из возможных атак.

— …не может быть.

— Да. Тот, что прямо там — это тот, кто сыграл решающую роль в эпоху второго Короля Демонов, Короля Демонов Жадности.

Ксения пробормотала с бледным лицом.

— Иори Отикс.

***

Величайшим достижением Иори Отикса, конечно же, была помощь Герою того времени в убийстве Короля Демонов Жадности.

Но кроме этого, он внес бесчисленный вклад в развитие человечества.

Например, сферы связи, которые мы носим с собой? Это изобретение Иори.

Даже магия уничтожения стихий, которую Нерил использовала на землях Авис, была разработана Иори.

Желая своими глазами увидеть легендарного героя, я снова посмотрел на небо.

Нерил сказала.

— Ты ведь мне раньше это говорил, помнишь? «Не сравнивай какого-то Отикса с собой».

— …

— Ты все еще можешь это сказать?

— Сколько угодно раз.

Нерил сделала странное выражение лица на этот ответ.

Словно не зная, радоваться ей или раздражаться.

Ксения вмешалась, звуча раздраженно.

— Вы серьезно пытаетесь устроить сцену в такое время?

— Какую сцену?

— Ух, неважно. В общем, что нам теперь делать?

Впервые Ксения грызла ногти, как человек, по-настоящему нервничающий.

Когда я не ответил сразу, она предложила свою идею, видимо, что-то продумав.

— У меня есть один способ.

— Нет.

— Ах, да. Конечно нет… постой, может, ты хотя бы выслушаешь для начала?!

— Ты думаешь об использовании Великого Ритуала: Очищение, верно?

Это была та самая техника, которую она использовала до регрессии.

Трейл однажды спросил, что бы я сделал, будь я там лично.

Тогда я не ответил, но теперь ответ был ясен.

Ксения выглядела потрясенной.

— Т-ты даже об этом знаешь?

— Нет ничего, чего бы я не знал. Кроме того, чего я не знаю.

— Это относится ко всем!

— В любом случае, очищение — не вариант. Даже не пытайся.

Нерил спросила в замешательстве.

— Что это за магия?

— Это ритуал, который возвращает все, что бросает вызов божественному провидению, в его первоначальное состояние. Если бы она использовала это, не только Иори был бы изгнан из тела Тивра, но и инциденты с призраками на этих землях исчезли бы. Даже присутствие внутри Марианы исчезло бы.

— Если существует такое удобное заклинание, почему мы не использовали его раньше?.. Постой, должна быть какая-то цена.

Как и ожидалось, Нерил быстро все поняла.

Ксения нарочно вела себя беззаботно.

— Ой, да что там такого страшного? Уверена, Небесный Бог сделает мне поблажку.

Разве цена в прошлый раз не была твоя жизнь?

Я сказал твердо.

— Повторю еще раз. Категорически нет.

— Ми-Мид.

— Тот факт, что мы не знаем, какова будет цена, и есть причина, почему ты не можешь его использовать. Что, если это будет стоить тебе жизни?

— Не может быть…

— Ни при каких обстоятельствах. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Запомни это.

Я забеспокоился, что мог быть слишком резок, но, на удивление, Ксения лишь тепло улыбнулась.

Она слегка поклонилась.

— Спасибо, Мид.

— А?

— Герой, которого я выбрала, действительно добр. Хотя ты так стараешься притворяться иным.

— О чем ты…

Она хихикнула и сменила тему.

— Так что ты планируешь делать?

— Мы уберем Иори. Твой святой меч может наносить вред душам напрямую, верно?

— Да, но… мы говорим о легендарном герое эпохи второго Короля Демонов. Не просто о каком-то герое, а об Иори Отиксе, одном из сильнейших за все время.

Прежде чем ответить, я взглянул на Ксению и Нерил.

Затем ухмыльнулся и сказал.

— Вы тоже герои, помните?

— …!

— …

— И я тоже герой. Это делает счет три против одного. Если мы проиграем, мы не заслуживаем называть себя героями.

— Мы себя героями и не называли, вообще-то.

Нерил сказала это и хихикнула.

Затем шагнула вперед и продолжила:

— Ладно. Мне на самом деле всегда было любопытно. Насколько же велик этот архимаг Иори, которому все поклоняются?

— Вот как-то лучше.

— Выясним после боя. Хочу посмотреть, насколько я приблизилась к его уровню.

Ксения, похоже, тоже приняла решение.

— Неважно, насколько он легендарен, нарушение божественного закона недопустимо. Я с вами.

— Отлично.

— Тогда вперед — прямо сейчас.

Ксения обнажила свой святой меч.

Но я быстро ее остановил.

— Что ты делаешь?

— А? Очевидно, готовлюсь к бою.

— Нет. При такой грандиозной сцене, как мы можем просто так сразу начать драться?

— ……

— Одолжи мне Агрила всего один раз.

Нерил прижала руку ко лбу.

— Ты действительно был рожден для этого.

Спасибо за комплимент.

***

Тейн был обычным дровосеком на землях Рейнус.

Было время, когда погода теплела, и цены на дрова падали, так что его финансовое положение было неважным.

Тем не менее, сегодня был удачный день.

Один из его постоянных клиентов, щедрая душа, дал ему несколько лишних монет.

Он планировал использовать их, чтобы купить своей любимой дочери вкусный обед.

Вот и все. Он просто вышел на прогулку с дочерью.

— Уа-а-а… Медиа. Пожалуйста, очнись. Кха…

Побочные эффекты магии Иори, высасывающей жизнь, были нешуточными.

Ощущалось, будто его внутренние органы насильно вырвали.

Особенно для детей — некоторые умирали на месте от шока, даже если у них оставалась жизнь.

Сам Тейн уже кашлял кровью, но думал только о своей дочери.

— П-папа, мне холодно…

— Держись. Пожалуйста.

— Мне так холодно… папа… обними меня…

Тейн крепко обнял ее.

Ее тело было холодным как лед.

Он инстинктивно понял, что ее жизнь висит на волоске.

— Ах… пожалуйста…

Неосознанно его губы начали шевелиться.

— Пожалуйста, кто-нибудь, помогите нам… кто-нибудь…

Кто угодно.

Даже проклятый лавочник, пытавшийся его обмануть, или старый друг, все еще бесстыдно уклоняющийся от возврата долга.

Даже его жена, сбежавшая с другим мужчиной, или отец, ставший пьяницей.

Он бы отдал свою жизнь сто раз — только, пожалуйста…

— Помогите нам!

И тут...

Вшуууух—

Внезапно на него упала тень.

Он бессознательно поднял голову — там, высоко в небе, парил огромный монстр.

Так выглядел дракон из легенд?

Прищурившись, чтобы разглядеть лучше, он смог различить фигуру, стоящую у головы существа.

Скрестив руки на груди, с мрачным выражением лица, он смотрел на человека, устроившего все это опустошение.

Этот человек…

«Не может быть…»

Он слышал об этом раньше.

Как раз перед тем, как разразилась война на соседних землях, герой спустился с неба на странном существе и заставил целую армию отступить.

«Не просто человек…»

А Герой.

Тейн кричал, пока не сорвал горло.

— Герой Мид! Пожалуйста, спасите нас!

И в этот момент…

Герой заговорил глубоким, гулким голосом.

Сильнее, чем слова злодея ранее, он эхом разнесся по всей территории.

— Именем Мида Мохана, я приказываю тебе — прекрати это злодеяние немедленно, маг!

***

— Именем Мида Мохана, я приказываю тебе — прекрати это злодеяние немедленно, маг!

Я крикнул это, а затем картинно взмахнул рукой.

[Ты ведь понимаешь, насколько это было стыдно, да?]

«Заткнись. Это важный момент».

И все же, мое лицо горело.

Нерил хмыкнула со странным звуком.

— Хнн. Он остановил заклинание высасывания жизни. Похоже, ты привлек его внимание.

— Хах. Значит, даже злодей узнает Героя, когда видит его.

— Ух ты. Ты, возможно, единственный живой человек, который так бы говорил с Иори.

Затем заговорила Ксения.

— Мы будем драться в небе?

— Если этот ублюдок не спустится, придется. В исторических записях говорится, что Иори довольно сильно любил воздушные бои.

— Верно, была та цитата, где он говорил, что ему нравится чувство, когда он давит мелких монстров под ногами. Честно говоря, не считая навыков, он просто мерзкий старикашка.

— Ты стала довольно скептичной. Я горжусь тобой.

— …не уверена, что этим стоит гордиться…

Тут вмешалась Нерил.

— Прежде чем мы вступим в настоящий бой, нам нужно проверить состояние горожан.

— А?

— У магии высасывания жизни серьезные побочные эффекты. Больные люди или дети могут умереть на месте.

Мое лицо напряглось.

Ксения, явно взволнованная, сказала.

— Я-я не верховный жрец… я не могу исцелить целую территорию в одиночку. Что нам делать?

— Все в порядке. У нас есть «это».

Я подбросил Самоцвет Опустошения.

В прошлый раз Нерил использовала его, чтобы наложить заклинание уничтожения стихий на весь регион.

Если подумать, разве это не было тоже заклинание, разработанное Иори Отиксом?

Ксения быстро взяла его и поднесла к своему святому мечу.

— Небесный Бог, пожалуйста, даруй нам свое милосердное прикосновение — хотя это самоцвет Короля Демонов, так что я не уверена, можно ли с ним молиться — но все же, пожалуйста, даруй свою благодать!

Что это за молитва такая?

К счастью, благосклонное божество ответило.

На самом деле, этот самоцвет давно потерял всякую реальную связь с Королем Демонов — теперь это был просто усилитель.

Жизненная сила двух миллионов человек была мгновенно преобразована в огромную божественную энергию.

Вшууух—

Грациозно вращаясь, Ксения взмахнула своим святым мечом, описав полный круг в 360 градусов.

Теплый золотой свет начал дождем литься на всю территорию.

Он оседал на каждом упавшем горожанине.

Я внимательно наблюдал, и все они были в безопасности.

Некоторые даже пускали пену изо рта и махали нам руками.

«Это должно произвести достаточно сильное впечатление».

[Хм-м. Если мы просто уберем того ублюдка, будет счастливый конец.]

«Мы его уберем. Если я здесь проиграю, я не имею права называть себя Героем».

С этими словами я выпрямился.

А затем…

Я услышал голос Иори.