Глава 80.0

Каэлд, похоже, почувствовал неладное.

Он расцепил руки за спиной и повысил голос, обращаясь к сфере связи:

— Серейн! Ты слышишь?!

— «…»

— Ты держалась, держалась, но в конце концов восстала против давления родителей, не так ли? И тогда граф и графиня обезумели. «Ты — истинная Серейн Магнус! Сам Небесный Бог тому порукой!» — твердили они.

Серейн Магнус?

— Да, даже твое имя просто скопировали у мертвой сестры. Я и это знаю. А Мид, похоже, нет.

— «…»

— Граф и графиня, вероятно, решили, что ты сошла с ума, и издевались над тобой. После почти трех лет истязаний, граничащих с пытками, ты сбежала от семьи и нашла убежище в храме.

Тон Каэлда начал слегка ускоряться.

— Потеряв двух дочерей, твои родители окончательно лишились рассудка. Поверив, что это кара Небесного Бога, они обратили свое бесцельное безумие на жителей своих земель.

— «…»

— Чтобы доказать свою веру, они мучили людей. Заставляли бросать дела и молиться Небесному Богу целыми днями. Земли медленно погружались в нищету и голод.

Вот тогда «Алькахад» и начал расследование. Император ухватился за возможность и все прибрал к рукам под предлогом, что лорд сошел с ума.

Каэлд отчаянно кричал. Должно быть, он думал, что я его остановлю.

— Серейн! Как видишь, я прекрасно знаю твое прошлое. Поэтому я понимаю твое сердце лучше, чем кто-либо другой!

— «…»

— Твои родители заставляли тебя видеться со священниками по нескольку раз на дню. Священники приняли их сторону и с ходу объявили тебя сумасшедшей.

Может, пора вмешаться.

Я посмотрел на сферу связи, которую активировал ранее. Она была соединена с Ксенией, которая находилась рядом с Серейн.

— Поэтому ты и ненавидишь священников, так? Поэтому и хочешь упразднить духовенство.

— «…»

— Я сочувствую твоему положению — ненавидеть их, но не иметь иного выбора, кроме как полагаться на их божественную силу. Но думаешь, Мид это понимает? Думаешь, он искренне сопереживает твоей душе?

— «…»

— Ни за что! Я знаю, что он тебе предложил. Это было немыслимо. Сам факт, что он осмелился предложить такое — оскорбление для тебя.

Тогда я заговорил в свою сферу.

— Ксения.

— «Да, господин Мид».

— Серейн рядом с тобой, верно?

Каэлд, произносивший свою пламенную речь, застыл.

— Он тут толкает драматическую тираду Серейн. Как она реагирует?

— «Хм…»

Глаза Каэлда забегали. Он понял, что что-то пошло не так.

Вскоре я услышал голос Ксении. Нет, голос Серейн.

— «Тьфу, да заткнись ты! Я пытаюсь подготовить ритуал, а он все отвлекает».

Бум—

Что-то упало. Это был звук сферы связи, выпавшей из рук Каэлда.

Я усмехнулся и сказал:

— Серейн. Хочешь что-нибудь передать Каэлду? Я перескажу.

— «Скажи ему, чтобы перестал дико ошибаться в своих догадках. С чего бы мне ненавидеть священников? Они — невероятно ценный актив».

— Именно. Они же приносят тебе деньги.

Каэлд спросил дрожащим голосом:

— Деньги?

— Ага. Деньги.

— Т-тогда… то, что ты предложил Серейн… оно попало в цель?

— Твой официальный запрос тоже был не шуткой. То, что ты это выяснил — настоящая головная боль. — Я почесал голову и ухмыльнулся. — Впрочем, неважно, если ты не можешь воспользоваться результатами.

— …

— Ты действительно думаешь, что Серейн из тех, кто будет рыдать над печальным прошлым?

— …

— Может, это и преувеличение, но если духовенство действительно упразднят, все священники империи останутся без работы.

Я продолжал говорить неторопливо:

— Упразднение духовенства также будет означать исчезновение зелий, которые они изготавливают. Даже если святые рыцари и универсальны во всякого рода заклинаниях, зельеварение — исключительная прерогатива священников. А ценность зелий неизмерима, что в прошлом, что сейчас.

— …

— Серейн уже невероятно знаменита среди священников благодаря своей огромной божественной силе. Если они все останутся без работы, они сплотятся вокруг нее.

Каэлд сглотнул.

— Серейн планирует объединить священников всего континента и начать бизнес. Стать единственным поставщиком высококачественных зелий и обрести огромное богатство. Вот ее конечная цель.

Каэлда качнуло. По ту сторону сферы заговорила Серейн.

— «Зачем ты ему все это рассказываешь?»

— Хотел увидеть выражение лица Каэлда.

— «Ну, я сейчас смотрю на лицо Ксении, и она смотрит на тебя как на какое-то насекомое».

— «Что ж, он сам виноват».

— «В общем, я почти закончила с подготовкой. Тебе нужно продержаться всего пять минут».

— Хорошо.

Я убрал сферу связи.

Затем обратился к Каэлду:

— Если собираешься снять печать, делай это быстрее. Великий Ритуал Очищения нельзя использовать, если ничто не нарушает «порядок мироздания».

— …

— Если провести очищение без реальной проблемы, Небесный Бог тебя отругает.

— М-Мид. Откуда ты вообще все это узнал? Ты ведь видел Серейн всего несколько раз, не так ли?

Нет.

Я знаю ее гораздо дольше, чем ты думаешь.

Я легко ответил:

— Ты знаешь, почему ты не нравился Серейн?

— Это…

— Из-за расходов.

— Расходов?

— Кто покрывал расходы вашего отряда на путешествия для выполнения заданий?

У Лизель, которая провела полторы тысячи лет в виде духа, очевидно, не было денег. Атакующий в какой-то мере помогал, но теперь он в нашем отряде.

В конечном счете, за деньги отвечала Серейн.

Каэлд, вероятно, об этом даже не задумывался.

Потому что он вообще не ценит деньги. Наверное, считает их бесполезными для становления героем.

Именно поэтому, даже до регрессии, у него было на удивление мало с собой. Даже награды за задания обычно были в виде оружия или эликсиров, а не того, что можно превратить в наличные.

Я сказал:

— Я не собираюсь упразднять духовенство. Я сказал Серейн, чтобы она сама этим занялась.

— …

— Но я сказал, что если она начнет бизнес по производству зелий, я вложу в него целое состояние. Если я соберу все свои сбережения и награды, которые получу за убийство Короля Демонов, это будет огромная сумма.

— …

— Ах да, в качестве бонуса я также сказал ей, что покрою все расходы на путешествие до его окончания.

В конце концов, я и так до сих пор за все платил.

Честно говоря, думаю, именно этот последний пункт стал для Серейн решающим.

Лицо Каэлда застыло, как у мертвеца.

Я сказал:

— Что за вид? Улыбнись немного.

— …

— Если умрешь с таким лицом, на твоих похоронах гостям будет неловко.

И тогда…

— Хе.

— Я сказал улыбнуться, а ты и вправду это сделал.

— Я ничего не знал… ни об Атакующем, ни о Лизель. А теперь еще и Серейн…

— Да. Похоже на то.

— Ты снова меня обыграл. И оставил униженным.

Его глаза пылали яростью.

— Я больше не могу терпеть унижение. Я не стерплю этого снова.

— О чем ты говоришь?

— Давай покончим с этим, Мид Мохан!

И в следующее мгновение…

Ву-у-у-у-унг—

Гора Бахарма взревела.

Не в переносном смысле, а буквально — гора взвыла.

Он сломал печать.

***

Нерил была занята «расчисткой» жителей вместе с Лизель.

Времени объяснять и получать согласие каждого по отдельности не было.

Ш-ш-шф-ф—

Нерил активировала магию из книги Энерики.

— Торен Бриарне!

Бесформенная мана превратилась в невидимые руки и подняла жителей в воздух.

— А-а-а-а!

— Ч-что это?!

— Боже милостивый, спаси нас!

— П-постойте, гора?..

Как и крикнул последний, со стороны горы донесся рев.

Печать была сломана.

«Черт. У меня кончается мана».

Нерил пробормотала это и сжала Самоцвет Опустошения.

Самоцвет засветился, и огромная жизненная сила была преобразована в ману, заставив ее снова почувствовать себя живой.

Вшух—

Нерил взмахнула рукой, и мана-руки перебросили сотни людей на другую сторону земель.

— Сором. Нобол. Дреара!

Они вот-вот должны были размазаться, как кровавые блины, но крик Лизель призвал духов ветра, чтобы те их подхватили.

Убедившись, что жители благополучно приземлились, Нерил сказала:

— Мы с тобой неплохо сработались.

— Ах, д-да. Для меня честь, то есть, спасибо.

— Можешь говорить на «ты», знаешь ли. Строго говоря, это я должна использовать уважительные формы.

— Мне просто так удобнее.

— Хм. В общем, нам предстоит проделать это еще десятки раз, так что давай поторопимся. Тех, кого мы пропустим, подберет Атакующий.

Лизель кивнула, не в силах скрыть удивления от того, что такая масштабная операция могла быть проведена всего несколькими взмахами руки.

«В плане силы этот отряд с самого начала был подавляюще силен».

Вдалеке виднелся Эдвин, успокаивающий души павших.

Лизель уже собиралась снова призвать духов, но тут заметила, что Нерил отрешенно смотрит на гору Бахарма.

— Ты волнуешься?

— Да.

— …

— Нет-нет. С Мидом все будет в порядке. С ним всегда так было.

Она покачала головой и вновь сосредоточилась.

— Давай еще раз. На этот раз я перемещу около трехсот человек. Власть Короля Демонов уже достигла входа на земли.

— Поняла.

И снова магия и духи соединились.

***

Каэлд поднял меч.

Я слабо усмехнулся и сказал:

— И как именно ты собираешься меня атаковать? Разве не проблема, если ты подойдешь ко мне на десять шагов? Не твое ли драгоценное «Официальное уведомление» так говорило?

Вместо ответа он обрушил на меня свою «Быструю Сталь».

Это был тот же прием, что и в нашем бою на Агриле.

Техника, при которой, даже не нанося прямого удара, режущий ветер от взмахов меча мог сразить врагов на расстоянии.

— Ха-а-а!

Я с криком оттолкнулся от земли.

Но под тяжестью Власти Короля Демонов мое тело казалось до смешного тяжелым и не успело среагировать — мне пришлось принять пять его атак в лоб.

Бум—!

Меня отбросило на двадцать метров, и я врезался в огромное дерево.

Хрясь—!

Толстое дерево рухнуло.

Но я был в полном порядке.

Я отряхнулся и снова встал.

Каэлд сказал в изумлении:

— П-почему ты невредим?

— Думаешь, я пришел сюда без защиты? Нерил и Ксения наложили на меня слои магии и заклинаний.

— …

— Это тайная магия Энерики и техника щита. Даже ты не можешь пробить такой двойной барьер. Похоже, твои способности к аннуляции магии и заклинаний работают только в атаке?

Каэлд прикусил губу.

— Черт.

— Это полная моя победа. К этому времени Ксения и Серейн, вероятно, уже начали молитву очищения. Как только через пять минут Власть спадет, я размозжу твой череп.

Тело Каэлда задрожало.

Он замялся и сделал шаг назад.

— Этого не может быть. Это невозможно!

— …

— Я могу убить тебя. Я должен убить тебя! Так же, как я сделал это с Бионом Кунзе!

При этих словах я навострил уши.

Но сейчас было не время для спокойных разговоров.

Каэлд обрушил на меня свой меч с ужасающей мощью, невиданной мной ни до, ни после регрессии.

Десятки ударов, гораздо больше, чем его предыдущая «Быстрая Сталь», обрушились на меня с неестественной скоростью.

«Быстрый Спринт!»

Я активировал навык на полную.

Но под тяжестью Власти даже спринт был медленнее моих движений в плохой день.

— Ургх!

Двенадцать порывов ветра врезались в меня.

Хрясь—!

Я увидел, как заклинание щита, наложенное на мое тело, начало трескаться.

Я кубарем покатился по земле.

— Хе. Заклинание щита сломано. Но это еще не конец.

— …

— Дальше я разобью и эту твою странную магию.

Рука Каэлда начала раздуваться, почти до размеров взрослого человека.

[Эй. Тебе тоже стоит атаковать.]

«Хочешь, чтобы я прорвался через "Быструю Сталь" с этими медленными ногами? С тем же успехом можешь сказать мне умереть».

[Так все плохо, да.]

«Каэлд идет ва-банк. Это опасно».

Когда мышцы на его руке достигли своего пика…

— Умри!

Его меч превратился в гигантский веер разрушения.

Быстрее, многочисленнее и мощнее, чем даже моя «Невероятно Интенсивная Рубка».

Я не уклонялся от каждого удара.

Вместо этого я вонзил меч в землю и, стиснув зубы, укрылся за ним.

Бам! Хрясь—!

Даже магический барьер Нерил не выдержал этого натиска, и, наконец, «Быстрая Сталь» Каэлда ударила прямо в мой меч.

Дзынь—!

Мой дорогой, первоклассный меч разлетелся на куски.

— Кха.

Я быстро переключился на фальшивый Меч Героя.

Но в этот краткий миг еще восемь ударов «Быстрой Стали» врезались в меня.

[Ты в порядке?!]

«Нет».

Хотя я и избежал жизненно важных точек, мой бок и икры были разорваны, почти до костей.

Сколько еще мне нужно терпеть?

Сколько времени прошло?

Сколько еще до того, как божественная печать будет восстановлена…

«А?»

Внезапно мое тело стало легким.

Словно я превратился в перышко.

Жизненная сила хлынула через меня.

И в этот самый момент «Быстрая Сталь» Каэлда остановилась.

— Черт! Еще нет. Это еще не конец!

— Нет. Конец.

Та-ат—!

«Быстрый Спринт!»

Расстояние между мной и Каэлдом исчезло в одно мгновение.

Обычно он бы отступил в тот момент, как я двинулся.

Но в его полупаническом состоянии реакции замедлились ровно настолько, чтобы это стало фатальным.

Тридцать шагов.

Двадцать.

Пятнадцать.

Десять!

«Трейл!»

[Отлично!]

———

<Вы использовали Всевидящее Око.>

<Текущий уровень Всевидящего Ока: 3. Вы можете получить доступ к тайнам ранга B или ниже.>

<Выбрано условие: «Тайна между Аральдом Моханом и Дианой Мохан».>

<Выбранная тайна имеет ранг D. Доступ получен.>

———