Глава 84.0

Хоть слова и были произнесены с некоторой напряженностью, барон Жавей кивнул, словно это было само собой разумеющееся.

— Об этом должна знать вся Империя.

— Да. Вы ведь знакомы с другими лордами, не так ли?

— В некоторой степени. Жизнь становится трудной без товаров извне, так что мне приходилось поддерживать хорошие отношения с другими землями.

Этого достаточно, чтобы вызвать слезы.

В общем, я собрался с мыслями и заговорил.

— Я назову вам несколько мест.

Я начал перечислять названия земель, которые посетил, начиная с Друкера.

Произнося их одно за другим вслух, я вспоминал прошлое, и что-то во мне шевельнулось.

Барон Жавей тщательно и подробно записывал каждое название.

— Эти места?..

— Это места, где я помог с несколькими… незначительными делами. Там мое имя должно быть особенно знакомо.

— …

— Даже если Каэлд — самозванец, его достижения до сих пор не обязательно ложны. Так что…

— Вы имеете в виду, что если мы объявим его самозванцем, эти земли не отреагируют благосклонно. Я понимаю, к чему вы клоните.

Возможно, то, что он был многообещающим талантом, было не ложью — он мгновенно уловил мою мысль.

— Вы предлагаете сначала связаться с землями, которые настроены к вам лояльно.

— Да. Если мы вдруг выпустим заявление, используя только имя земель Хасфил, его просто проигнорируют.

— Но если земли, которые вы назвали, нас поддержат…

— Это будет иметь гораздо больший вес.

Я порылся в памяти и добавил:

— Особенно леди Ариена из земель Авис. Обязательно поговорите с ней.

Она была самой мудрой и вдумчивой из всех лордов, которых я встречал.

Но, неожиданно, барон Жавей рассмеялся.

— Ха-ха. Она больше не «леди». Думаю, вы ошибаетесь.

— …прошу прощения?

— Она изгнала своего отца и унаследовала дом. Графиня Ариена теперь законная правительница Ависа.

Ого.

На моих губах появилась улыбка.

За моей спиной самодовольно ухмылялся Атакующий.

— Я так и знал. Я это предсказывал.

— Господин Атакующий, вы ведь тогда похитили леди Ариену, помните?

— Откуда голос? Не понимаю...

— Бесстыдник.

Затем к разговору присоединилась Серейн, обращаясь к Ксении.

— Госпожа Ксения? С кем вы разговариваете?

Пожалуйста, избавьте меня от этого. Я могу заплакать.

***

Мы завершили обсуждение и поднялись.

Перед тем как выйти из комнаты, я, будто только что вспомнив, повернулся к барону Жавею.

— Я знаю, что это, вероятно, не то, чем вы должны заниматься лично, но…

— Вы имеете в виду дело вашей матери, находящейся в заключении?

Я цокнул языком, пораженный его проницательностью.

За моей спиной остальные члены отряда слышно ахнули.

— Да. Откуда вы знаете?

— Как только я услышал, что вы приедете, я приказал провести расследование. Я подумал, что вы захотите это проверить.

— Она еще жива?

— Да. Кхм… хотя не могу сказать, что мы обращались с ней особенно хорошо.

— Не нужно извиняться. То, что она моя мать, не означает, что с ней следует обращаться иначе, чем с другими заключенными. Я прошу лишь об одном свидании.

— Конечно.

Он приказал стражникам проводить нас в подземную тюрьму.

Пока мы шли, Нерил осторожно спросила:

— Могу я спросить, в чем дело?

Когда я обернулся, все смотрели на меня.

Им явно было любопытно, но они не решались спросить, посчитав это неуместным, ведь моя мать была осужденной.

— Ничего серьезного.

Я ответил как можно беззаботнее.

Я думал, что сказал это достаточно мягко, но лица у всех помрачнели.

Когда я закончил объяснять, Эдвин пробормотал:

— У меня было предчувствие… ты никогда особо не говорил о своей семье.

— Это не какая-то травма, которую я скрывал. Просто это не казалось необходимым для нашего путешествия.

— Братец…

— В общем, не могли бы вы все подождать снаружи, пока я ее навещу? Мне нужно кое-что сказать ей наедине.

Все без колебаний кивнули.

Вскоре мы прибыли в тюрьму.

Я оставил группу и спустился в подземелье один.

Стражник отошел в сторону, чтобы дать мне уединиться.

Когда все ушли, остались только заключенная — моя мать, Диана Мохан, — и я.

Я открыл рот.

— Давно не виделись.

Она вздрогнула.

Медленно она подняла голову.

Тусклый взгляд ее глаз постепенно ожил.

Она вскочила на ноги.

— М-Мид? Это ты, мой сын?

Она бросилась ко мне.

Лязг—

Но цепи, прикрепленные к стене, резко остановили ее.

Отчаянно протягивая руки, она закричала:

— Это действительно ты, правда? Пожалуйста, дай мне просто подержать твою руку.

С тихим вздохом я просунул руку сквозь решетку.

Рука, которую я сжал после стольких лет, была куда более костлявой и грубой, чем я помнил.

— А-а-ах… мой сын. Это действительно ты.

— Мама...

— Прошли годы, не правда ли? Ты был совсем ребенком, а теперь посмотри на себя…

— …

— Как ты жил? Расскажи мне все.

Я был ошеломлен.

Мягко я высвободил свою руку и спросил:

— Мама… ты что, не знала?

— Чего не знала?

— Что, может, дядя Бен и сообщил на тебя, но это я рассказал ему о твоем «преступлении». Я сам все расследовал. Я следил и за тобой, и за твоим любовником. Это я упрятал тебя в эту тюрьму.

— …

— Ты здесь из-за меня.

Стоило усилий не повышать голос.

Но моя мать лишь слабо улыбнулась.

— Конечно, я все это знала.

— Тогда почему? Почему ты так обрадовалась, увидев меня?

— Я здесь не из-за тебя. Я совершила преступление. Я сговорилась убить своего мужа — и сделала это.

— …

— Это принесло тебе огромную боль и страдания. Так как я могу винить тебя?

Я прикусил губу.

— Почему ты убила отца?

— …

— Потому что он тебя избивал?

Глаза моей матери расширились от шока.

Ее голос задрожал, когда она спросила:

— К-как ты?..

— Вы всегда вели себя передо мной как идеальная, любящая пара. Но как только я ложился спать, начинался совсем другой ад.

— Ты знал?..

— Отец был жесток. Он бил тебя только там, где никто не увидит — где не заметит ни сосед, ни ребенок. Почему ты ничего не сказала?

— А-а-ах…

Она рухнула на пол, уткнувшись лицом в ладони.

Она рыдала так сильно, что я боялся, ее хрупкое тело может не выдержать.

Спустя долгое время она наконец заговорила.

— Ты так восхищался своим отцом.

— …

— Я боялась, что с тобой случится, если ты узнаешь, каким человеком он был на самом деле. Ты мог бы стать жестоким, как он, или возненавидеть его так сильно, что стал бы озлобленным и сломленным.

— Мама…

— И кроме того, у меня был человек, на которого я могла опереться. Ты удивишься, как много человек может вынести, если есть хотя бы одно место, где можно дышать.

Я, кажется, знал, кто этот человек.

— Ты имеешь в виду дядю Сояна.

— Да. Он был старым другом твоего отца.

— …

— Сначала я просто хотела утешения. Мне казалось, я сойду с ума, если никому не расскажу. Но не успела я оглянуться, как по-настоящему в него влюбилась.

— …

— Но даже он умер в этой тюрьме. У меня и вправду нет никаких оправданий, ни перед кем, ни перед тобой.

Я сказал себе, что то, что течет по моей щеке — не слеза.

Поэтому я и не стал ее вытирать.

Я просто спросил:

— То, что ты не упомянула о насилии отца на суде… это тоже было ради меня?

— Ты можешь не поверить, но да.

— …

— Давай больше не будем об этом говорить. Я боюсь, это причинит тебе еще больше боли.

Наконец я вытер лицо.

Затем повернулся на пятках и сказал:

— Я пойду.

— Сынок! Подожди — не можем мы поговорить еще немного?

— В это может быть трудно поверить, но теперь я Герой.

— Герой?

— Я убью Короля Демонов и вернусь. Так что до тех пор… пожалуйста, будь здорова, мама.

И тут из-за решетки я услышал, как она начала плакать.

Она долго рыдала, прежде чем наконец заговорить снова.

— Я слышала от стражников… что герой этого поколения пришел в наши земли. Так это был ты.

— Я ухожу.

— …в таком случае, я, полагаю, должна тебе сказать.

Ее слова, произнесенные с умыслом, заставили меня замереть.

Я обернулся и, склонив голову, спросил:

— Сказать мне? Сказать что?

— …будет нехорошо, если мать Героя окажется печально известной преступницей, убившей своего мужа.

— О чем ты говоришь?

— Видишь ли… ты не тот сын, которого я родила.

В этот момент…

Мир перевернулся.

Волна тошноты и головокружения накрыла меня.

Я оперся о стену и спросил:

— О чем ты говоришь?!

— Однажды Аральд принес тебя домой, найдя брошенным в горах. Он сказал, что мы должны вырастить тебя как собственного ребенка.

— Ты лжешь. Перестань лгать.

— Мой сын. Я не могу иметь детей. Не знаю, из-за болезни ли это, или потому что боги прокляли меня, но такова я. Это и было корнем жестокости твоего отца.

Я мог только стоять, ошеломленный.

Моя мать положила руку на живот и продолжила.

— Сначала он говорил, что будет любить меня несмотря ни на что — поэтому мы и поженились. Но постепенно он стал обижаться, и эта обида превратилась в насилие.

— Мама…

— Ты не сын преступницы. Ни я, ни твой отец не являемся твоими биологическими родителями.

— …

— Я не знаю всех подробностей, но Герои должны идти по сияющему пути, не так ли? Так было всегда. Так что не беспокойся ни о чем.

В конце концов, я закрыл рот рукой и тихо заплакал.

Затем, отвернувшись, я выдавил из себя слова:

— Я приду снова.

— Да. Я буду ждать.

Пошатываясь.

Никогда, ни когда я столкнулся с Каэлдом, ни до регрессии, когда я противостоял Королю Демонов, ничто не потрясало меня так сильно.

Я позвал Трейла.

«Используй Всевидящее Око».

[…чью тайну ты хочешь увидеть?]

«Мою. Тайну между мной, Мидом Моханом, и моим отцом, Аральдом Моханом. Мне нужно знать, правда ли то, что она сказала».

[…хорошо. Минуту.]

Пинь—

Появился экран.

И в тот момент, когда я увидел, что на нем написано, я не мог не рассмеяться.

———

<Ошибка. Тайна между «Мидом Моханом и Аральдом Моханом» имеет ранг S.>

<Требуется 5-й уровень Всевидящего Ока для доступа.>

———

Ранг S.

Мое происхождение считается рангом S.

Я вытер лицо и успокоился.

Затем, стараясь звучать небрежно, я пробормотал:

«Разве ранг A не был высшим?»

[Разве я когда-нибудь это говорил?]

«Ха. Что ж, полагаю, тайна рождения Героя — это материал для ранга S».

[Ты в порядке? Выглядишь очень бледным.]

«Остальные с ума сойдут, если увидят меня таким. Я просто соберусь с мыслями несколько минут, прежде чем выйти».

Я прислонился к стене на лестнице.

Но Трейл резко сказал:

[Просто иди.]

«Что?»

[Выходи. Предстань перед своими друзьями с этим несчастным лицом.]

«О чем ты говоришь? Я их лидер. Я не могу позволить им видеть меня таким».

[Просто сделай, как я говорю. У тебя такие соратники, каких у меня никогда не было. Почему ты отказываешься на них опереться? Какая расточительность.]

«……»

[Просто попробуй. Тебе станет лучше, обещаю.]

Я мгновение колебался, а затем решил последовать совету Трейла.

Щёлк—

Я толкнул дверь. Хлынул свет.

Солнечный свет мешал мне ясно видеть лица моих товарищей.

Но я прекрасно слышал их голоса.

— Мид!

— Мид, что случилось? Что-то произошло?

— Брат, твое лицо…

— Поверить не могу, что у тебя такое лицо.

— Погоди, ты плакал? Мне призвать духа воды, чтобы умыть тебя?

— Серьезно. Ты всегда улыбаешься, как клоун — что, черт возьми, случилось?

Их голоса были полны беспокойства и недоумения.

Я почувствовал, как что-то сжалось в груди, когда я заговорил.

— Серейн. Ксения.

— Да!

— Ага.

— Простите, но не могли бы вы присмотреть за моей матерью немного? Она очень ослабла от долгого заточения.

Они обе немедленно кивнули.

— Конечно!

— Я знаю, что говорил лорду не оказывать ей никакого особого отношения, а теперь говорю это — простите, что противоречу сам себе.

— Нет, все в порядке. Честно говоря, эта твоя сторона кажется более человечной. Мы скоро вернемся! Пойдем, Серейн.

— Не дергай меня, я сказала, что иду. Упаду же.

Пока эти двое спускались, ко мне поспешил Эдвин.

Топ—

Но Атакующий и Лизель схватили его за плечи с обеих сторон.

Они переглянулись.

— Хм? Ты тоже?..

— Атакующий, серьезно?

— Откуда ты знала?

— Я просто подумала, что бы я сделала, если бы у Грейда когда-нибудь было такое лицо. Но ты — не думала, что у тебя есть такая эмпатия.

— В последнее время все смелее меня оскорбляют.

Эдвин в замешательстве вертел головой.

— О чем вы двое говорите? Нам нужно пойти и утешить его!

— Этим займется кое-кто другой.

— Что?

— Пойдем. Спускаемся.

Они подхватили Эдвина под руки и подняли.

Словно несли ящик.

— Ч-что… а-а-а-а-а!

Эдвин издал что-то вроде предсмертного крика, пока его уносили.

Вскоре все ушли, и осталась только Нерил.

Она внимательно посмотрела на мое лицо и сказала:

— Хочешь еще поплакать?

— Я не говорил, что плакал.

— С такими красными глазами? Не очень убедительно. Честно говоря, я еще с утра подумала, что с тобой что-то не так.

— …

— Иди сюда, Мид.

Вшух—

Это была практически внезапная атака.

Нерил притянула меня в объятия.

Несмотря на то, что она была магом и обычно двигалась медленно, я совершенно не успел среагировать.

— Н-Нерил?

— Ш-ш-ш. Просто стой смирно. Мне и так достаточно неловко.

— …

— Я просто… почувствовала, что должна это сделать. Не спрашивай почему.

— …

— Теперь можешь плакать.

Так плакал я или нет?

Не знаю.

Я уже стер это из своей памяти.

Все, что я помню — это насколько теплыми были объятия Нерил.

«И все же, обнимать кого-то вот так из ниоткуда…»

Она и вправду Святая Принуждения.