Глава 7.0

Владельцем лавки инструментов был мужчина средних лет.

Выражение его лица было мягким, но рельефные мускулы и шрамы на плечах намекали, что когда-то он вел суровую жизнь.

Он спросил тихим голосом.

— Вы все выбрали?

— Да.

Я выложил на прилавок скромный набор трав.

Владелец, склонив голову, произнес.

— С вас 12 гильдов.

— Вот, держите.

— Спасибо… Хм? Господин, вы дали слишком много.

Я протянул ему 50 гильдов.

Я произнес с легким намеком.

— Я надеялся получить кое-какую информацию.

— Если вам нужна информация, возможно, стоит обратиться в Гильдию Наемников. Могу подсказать дорогу, если хотите.

— Это не та информация, для которой нужны профессионалы.

— В таком случае, конечно.

Он ловко ссыпал монеты в кассу.

Я заговорил снова.

— Так… ах, да, как вас зовут?

— Грей Палм.

— Красивое имя.

— Ха-ха. Спасибо. Так что бы вы хотели узнать?

Я уже знал.

«Он сказал, его зовут Грей Палм. Покажи мне тайну между Греем Палмом и Нерил Слейн».

[Принято.]

Вскоре появилось окно.

———

<Вы использовали Всевидящее Око.>

<Текущий уровень Всевидящего Ока: 1. Доступный ранг тайн: D.>

<Условие выбора: «Тайна между Греем Палмом и Нерил Слейн».>

<Соответствующая тайна имеет ранг D. Доступ получен.>

———

Первое изображение на экране — Грей Палм.

Грей двигался под покровом тьмы в компании здоровенных мужиков.

Один из головорезов заговорил.

— «Эй, босс. Ты уверен насчет сегодняшнего дельца?»

— «Да. На эту инфу ушло немало сил. Доверься мне».

— «Скажи это еще девяносто пять раз, и будет ровно сто».

— «Болтливый ублюдок. Говорю тебе, на этот раз все по-настоящему».

— «…»

— «Не расслабляйтесь. Сегодня мы раскапываем скрытую гробницу не кого-нибудь, а знаменитой семьи Энерика».

Остальные ухмыльнулись, услышав его уверенные слова.

Постойте-ка. Семья Энерика?

Энерика… где я уже слышал это имя?

«Ах!»

[Что такое? Ты меня напугал.]

«Нет, ничего».

Я отмахнулся от Трейла, но это было совсем не «ничего».

Кроваво-красные буквы, что когда-то парили над головой Нерил до регрессии:

[Грешен пред Мэй Энерикой и еще 287.]

То же самое имя Энерика только что всплыло снова.

«Семья Энерика… да, они были довольно известны».

[Именно. Это семья героя, что явился во время пришествия третьего Короля Демонов, Короля Демонов Порчи.]

На этом континенте Короли Демонов появлялись четырежды.

Разрушение, Жадность, Порча и Погибель — в таком порядке.

А через несколько лет снизойдет пятый, Идрия, Король Демонов Лжи и Обмана.

Как бы то ни было, одним из героев эпохи третьего Короля Демонов Порчи был великий мудрец Бейонд Энерика.

Как и другие герои, Бейонд внес огромный вклад в победу над Королем Демонов.

В знак признания ему был дарован титул, а его семья породила множество способных магов, став престижным родом.

Однако, когда явился четвертый Король Демонов Погибели, они не смогли добиться ничего примечательного, и их влияние пошло на спад. Насколько я знаю, род был полностью уничтожен около 200 лет назад из-за какого-то инцидента.

«Неужели… Нерил была той, кто их уничтожил? Раз уж сказано, что она совершила грех против Мэй Энерики…»

Звучало правдоподобно, но мое чутье — которое часто срабатывало спонтанно — подсказало: «Слишком рано делать выводы».

Впрочем, сейчас это было не самым насущным вопросом.

Сцена снова сменилась.

Поднявшись по горной тропе, они наконец добрались до нескольких довольно убогих могильных холмов.

Грей выглядел явно озадаченным.

Один из его людей заговорил так, будто ожидал подобного.

— «Так и знал. Черт».

— «Погоди. Я думаю, тут какая-то ошибка…»

— «Ты можешь говорить это, глядя на этот мусор? Даже если их истребили, это был благородный род! Ни один деревенский староста не похоронит здесь свою собаку!»

— …

— «Просто зря потратили время. Я возвращаюсь».

И тут.

— «Кто здесь?»

Раздался голос, не принадлежавший никому из группы.

Появился старик с факелом. На вид ему было под шестьдесят, но осанка его была прямой, а голос — ясным. Он был в отличной форме.

«И его одежда…»

[Хм. Не то, что наденешь для похода в горы. Он одет весьма прилично.]

«Если точнее, он одет официально. Может, пришел отдать дань уважения этой могиле».

Конечно, у Грея и его шайки не было и капли уважения.

Один из них сплюнул на землю и сказал:

— «Проваливай, старик».

— «Стойте. Погодите».

— «А, босс? В чем дело?»

— «Вам не кажется, что этот старик одет слишком хорошо?»

— «И?»

— «Вряд ли кто-то в его возрасте смог бы забраться так высоко в такой одежде».

Они начали шептаться, строя догадки.

Тем временем старик заговорил с недовольным выражением лица.

— «Уходите. Это частная собственность».

— «Да неужели? Твоя?»

— «Нет. Она принадлежит тому, кому я служу».

— «Значит, не твоя?»

— «Не тратьте время на ерунду. Просто уходи…»

Тут один из головорезов перебил его.

Он выглядел довольно хитрым.

— «Эй. Мы тут подумали… ты ведь не с подножия горы поднялся, так?»

— «О чем ты говоришь?»

— «Трудно представить кого-то, кто попрется в горы в таком наряде. Спорю, ты живешь где-то здесь».

— «…»

— «И судя по тому, что ты сказал… ты, должно быть, смотритель этой гробницы? Гробницы благородной семьи, к тому же. Держу пари, тебе неплохо платят».

Я понял, к чему все идет.

Старик, похоже, тоже понял и поспешно попятился.

Но было уже слишком поздно.

— «Кха…! Кх…»

Прежде чем кто-либо успел опомниться, Грей скользнул ему за спину и вонзил кинжал в грудь старика.

— «В-вы, ублюдки…»

— «Господи, какой живучий старик. Покойся с миром».

Он провернул кинжал.

Старик издал булькающий, кровавый звук и умер.

Кап—

На этом экран погас.

Я скрестил руки и побарабанил указательным пальцем.

И тут Трейл осторожно произнес:

[Кстати, когда ты используешь Всевидящее Око, время в реальном мире останавливается. Неважно, как долго ты смотришь, ты не потратишь ни секунды.]

Как он и сказал, Грей не выказал ни малейшего смущения и спросил.

— Что-то не так? Вы сказали, у вас есть вопрос.

— С возрастом ты стал довольно вежливым, да?

— Прошу прощения?

— Где твои люди? Ты, мразь, грабящая могилы.

Лицо Грея мгновенно застыло.

Между нами на мгновение повисла тишина.

Ш-ш-ш—

Медленно — очень медленно — он потянулся под прилавок.

Точно зная, что он делает, я спокойно повернулся и закрыл дверь лавки.

Я перевернул висевшую на ней табличку на «Закрыто».

К тому времени, как я вернулся, Грей уже держал в руке кинжал, готовый к бою.

Он спросил.

— Кто ты, черт возьми, такой?

— Просто наемник-одиночка.

— Пфф. Так тебя никуда не взяли? Звучит так, будто ты не особо силен.

— Или, может, я настолько искусен, что мне не нужно себя связывать.

— Ха-ха! Хочешь сказать, ты из второго типа?

— Не смейся.

При моих словах смех мужчины прекратился, словно его и не было.

На его лбу выступили капельки пота.

Потому что я больше не сдерживал свое давление.

— По сравнению с тобой даже разбойники кажутся милыми.

— Ч-что?

— Для начала, давай-ка это положим.

Хруст—

Я метнулся молнией и скрутил ему руку.

Грей издал сдавленный крик и выронил кинжал.

Я увидел, как его белая кость прорвала плоть.

— У-угх. Грргх.

Грей с пеной у рта замахнулся другой рукой.

Я небрежно отклонил корпус назад, уворачиваясь, затем подцепил его ногу и подсек.

Бум—!

— А-а-а-а! Хрк!

Он попытался встать, но я уже крепко придавил его спину ногой.

— Не двигайся. Если не хочешь, чтобы я сломал тебе позвоночник.

— З-за что ты так со мной? Я ничего не сделал…

— Нет. Ты сделал предостаточно.

Хруст. Скрип—

Раздался звук, которого не должно было исходить от спины.

Я продолжил, причиняя ему ровно столько боли, чтобы он вот-вот потерял сознание — но не совсем.

— Давай разберемся со всем по порядку. Это дело касается вербовки Нерил, но мне также нужно заработать репутацию.

— П-пожалуйста… пощади меня…

— Во-первых, посмотрим. Кого бы нам изучить первым?

Я развернул окно с кровавыми буквами, парящее у него над головой.

Как всегда, фраза «~и еще несколько» исчезла, и девяносто имен выстроились в длинный столбец.

Плюх—

Я сел на спину Грея.

— Давай пройдемся по ним всем, пока не явилась Катастрофа.

***

Следующие два дня лавка Грея не открывалась.

Я все так же удобно сидел у него на спине, неторопливо просматривая сцены через Всевидящее Око.

— У-у-угх… Нгх…

Грей сжимал сломанную руку, обливаясь холодным потом.

Он не мог нормально говорить, потому что рот его был заткнут кляпом.

«Так. Покажи мне следующего. Я хочу увидеть тайну между Грегом Фелисом и этим ублюдком».

[Может… может, сделаем небольшой перерыв?]

«Полагаю, можно. Я и впрямь использовал Всевидящее Око без остановки. Давай немного отдохнем».

[Спасибо…]

«Ладно. Раз мы отдохнули, давай снова за дело».

[…]

Вечером второго дня…

я уже ясно представлял себе весь масштаб преступлений, совершенных Греем против всех девяноста человек.

Если изложить все это в документах, хватит на целую книгу.

Трейл заговорил странно просветленным голосом.

[Что-то на меня находит… ах, я вижу реку. Станет ли легче, если я ее перейду?]

«Сохраняй спокойствие и вернись».

[Ты — демон.]

«У меня не было выбора. Чтобы обеспечить величайшее счастье для величайшего числа людей, мне нужен был дотошный план. Если бы я был здесь только для того, чтобы завербовать Нерил и уйти, не было бы нужды заходить так далеко».

Трейл немного пришел в себя и заговорил снова.

[Кажется, ты теперь более увлечен этим, чем я.]

«Ценю».

[Но не проще ли было просто пытать этого парня и заставить его говорить? Вместо того чтобы доводить меня до смерти.]

«Под пытками не узнаешь, правда это или ложь. Когда есть более надежный способ, зачем рисковать?»

Трейл, похоже, согласился с этим и замолчал.

Как бы то ни было, я вынул кляп изо рта Грея.

Он был полумертв от боли в сломанной руке, подступающего жара, голода и жажды.

— Хрргх… пожалуйста, просто пощади…

Я открыл флягу и капнул немного воды ему в рот.

— Держись. Тебе еще рано умирать.

Глоть-глоть—

— Хах… что значит, рано?

— Скоро кое-кто придет. В этой лавке есть тайная комната?

— …е-есть подвал.

— Идем.

Я потащил его вниз по лестнице.

Грох—

Я швырнул его на пол и небрежно спросил:

— Где ты спрятал фамильную драгоценность Лорда?

— …!

— Хотя и спрашивать не нужно. Она прямо здесь.

Грей был грешен пред «Франком де Леваном и еще 89».

Франк де Леван значился первым. Другими словами, человеком, тайны которого Грей хотел скрыть больше всего.

Это было имя лорда, правящего землями Квелк.

Через Всевидящее Око я ясно видел, как Грей прятал фамильную драгоценность Лорда в этом подвале.

Шорох-шорох—

Я отодвинул в сторону беспорядочно сваленные инструменты, и под ними обнаружилась маленькая шкатулка.

Я легко поднял ее и встряхнул.

— Кажется, немного слишком ценная вещь для такого, как ты.

— Грргх.

На этот раз Грей выглядел так, будто умрет не от сломанной руки, а от скачка кровяного давления.

— Как, черт возьми, ты прознал?! Кто ты, мать твою, такой?!

— Снова сменил тон?

— Нет! То есть — что ты, черт возьми, такое?!

— Отдохни. Есть кое-что поважнее этой шкатулки прямо сейчас.

Щелк-щелк—

Снаружи послышались знакомые шаги.

«Она здесь. Нерил».

Я ударил Грея по затылку, вырубив его.

Затем поспешил наверх. Едва я поднялся, как услышал стук.

— Прошу прощения. Вы открыты?

Определенно голос Нерил.

Странно, что я почувствовал радость, даже в таких обстоятельствах.

— Да, сейчас подойду.

Я перевернул табличку на «Открыто» и отпер дверь.

На пороге стояла женщина с темно-синими волосами до пояса.

Слегка раскосые глаза и плотно сжатые губы придавали ей резкий вид, но даже это не могло затмить ее красоты.

Родинка-слезинка под правым глазом была такой же, как я помнил.

Я мягко улыбнулся и сказал.

— Вы покупатель? Владелец на минутку отошел.

— Вы здесь работаете?

— Да. Только сегодня. Один-единственный раз.

— …?

— Почему бы вам не войти?

Нерил кивнула и шагнула внутрь.

Я вернулся за прилавок и спросил расслабленным тоном.

— Вы что-то ищете?

Нерил стояла, скрестив руки, и молча смотрела на меня.

— Я ищу кое-кого.

— …

— Его зовут Грей Палм. Ему сейчас, должно быть, около сорока одного. Лысый, если не считать волос прямо над ушами.

— Звучит знакомо.

— Еще бы. Он ведь владелец этой лавки, не так ли?

Ее тон изменился.

Она продолжила голосом, холодным как зима.

— Вы не просто какой-то временный работник, верно? Вас наняли не просто для того, чтобы присматривать за лавкой.

— …

— Я уже позаботилась обо всех остальных прихвостнях Грея. Об одном за другим. За пять лет. Они жили успешной жизнью по всему континенту.

— …

— Стражники, главы гильдий, руководители филиалов торговых союзов… их смерти наделали шуму. Я подумала, что если Грей услышит эти слухи, он может начать нанимать телохранителей.

Похоже, она думала, что Грей нанял меня в качестве одного из них.

— Но были ли у него деньги, чтобы нанять кого-то вашего уровня?

— Вы знаете, кто я?

— Понятия не имею. Но я могу сказать по одной лишь вашей осанке — вы прошли через многое.

Напряжение в воздухе начало сгущаться.

Я выпрямился и сменил тон.

— Вы по большей части правы, но позвольте мне кое-что поправить. Меня не нанимал Грей.

— …

— Я, на самом деле, ждал вас.

— …что?

— Хотите чаю? Я слышал, вы особенно любите черный чай. Говорят, прямо без ума от него.

Глаза Нерил слегка дрогнули.

— Приятно познакомиться… Ведьма Резни, Нерил Слейн.