Глава 55.0

Лепия заговорила.

[— Эдвин позвал меня. Похоже, ты в опасности, так что давай пока без приветствий.]

«А, хорошо».

[— Справа!]

При внезапном крике Лепии я резко извернулся.

Меч Каэлда едва прошел мимо того места, где я только что был.

Я видел, как его выражение лица становилось все более и более суровым.

[— Не полагайся только на инстинкты, чтобы уклониться. Внимательно следи за движениями рук Каэлда. Так ты сможешь предсказать направление его пространственного меча.]

«Легче сказать, чем сделать...»

[— Я помогу. Если будешь так уклоняться, ты точно найдешь удобную позицию, чтобы использовать свою особую технику.]

Она была права.

Я вперился взглядом в руки Каэлда.

Я, должно быть, раздражал его, постоянно уворачиваясь, потому что теперь он наносил десятки ударов одновременно.

Влево, влево. Вниз.

Вверх. Вправо. Вверх.

[— Нет. Четвертый — средний уровень.]

Благодаря поддержке Лепии, мне пришлось носиться по Агрилу, как одержимому.

«Что это, полуночная аэробика?»

Но я определенно к этому привыкал.

Каждый раз, когда я пропускал атаку, Лепия безошибочно меня поправляла.

[— Последние три атаки. Как только они закончатся, у тебя будет небольшая передышка.]

«Понял. Это мой шанс».

[— Кстати, господин Мид. Хотите потом по-настоящему поучиться у меня фехтованию? Мне кажется, учить вас будет очень полезно.]

«Если будет время!»

Три атаки, о которых упомянула Лепия, полетели в меня.

Я увернулся от них всех идеально и приземлился на спину Агрила.

Лицо Каэлда исказилось от разочарования.

— Мне не нравится, что ты с каждой секундой становишься все более собранным.

— ...

— Я не могу больше затягивать. Давай закончим.

Он принял другую стойку, чем раньше.

Ах, я знаю эту стойку.

Его фирменный «Стремительный Меч».

Даже если само лезвие не попадало, одного лишь давления от взмаха было достаточно, чтобы рвать плоть и кости.

«Мне всегда было интересно, чья техника победит — его или моя».

Это идеальная сцена, чтобы выяснить.

Я сильно прикусил Самоцвет Опустошения и влил всю свою энергию в руку.

«Поехали».

[— У твоей техники есть название?]

«Конечно. Метание Меча».

[— ...простите?]

Трейл, видимо вышедший из себя, подал голос.

[— Ты даже не понимаешь, с чем мне приходится иметь дело, Лепия!]

[— Кто ты?..]

До регрессии у меня была миссия, где мне пришлось иметь дело с командиром повстанцев, с головы до ног покрытым стальной броней, удерживающим крепость на вершине холма.

Между нами была река, так что лобовая атака привела бы к огромным потерям.

Стрелами мы до них тоже не доставали, и я задался вопросом: как мне достать этого закованного в железо ублюдка?

И я нашел ответ.

«Почему бы просто не метнуть меч?»

Подавляющий меч, от которого никто не мог уклониться, который мог пробить и уничтожить что угодно.

Самый быстрый бросок меча в мире.

Я влил всю свою энергию в клинок.

Хруст—

Тем временем Каэлд активировал свою технику.

— Стремительный Меч!

— Я не выкрикиваю названия своих техник, идиот.

Яростный порыв ветра. Как будто сам ветер превратился в заточенный клинок, летящий прямо на меня.

Сможет ли мое «Метание Меча» пробиться сквозь это и достать его?

Похоже, я вот-вот узнаю то, что меня так интересовало до регрессии!

[— Это мощнейший порыв, но в нем определенно есть слабое место. С твоей точки зрения, на 2 сантиметра правее Каэлда!]

«Т-ты права».

[— Бросай туда. В любое другое место — и его мощь уменьшится.]

Идеальный совет, о Воплощение Меча.

«Метание Меча!»

Треск! Бам—!

Словно лосось, плывущий против течения, мой меч пронзил давление и полетел прямо на Каэлда.

Его техника, несомненно, была мощной, но подкрепленная Самоцветом Опустошения и руководством Лепии, моя техника победила.

Т-дунк—

Время, казалось, на мгновение замерло.

Когда я пришел в себя, мой меч был глубоко вонзен в его живот.

Каэлд в оцепенении уставился на свой живот.

— Ургх...

— ...

— Как?.. Почему?..

Он потянулся к мечу, застрявшему у него в животе.

«Думаешь, я позволю тебе его вытащить?»

Я бросился вперед, как молния.

Хрясь—

Его голова мотнулась влево.

— Пора падать. В смысле, не умирать или что-то в этом роде.

— Мид Мохан...

— Отвали!

Я всем телом откинулся назад и пнул меч, торчавший у него в животе.

Клинок прошел сквозь его тело насквозь.

Пошатываясь от удара, Каэлд наконец упал с края Агрила.

Падая, он громко закричал:

— Серейн! Лизель! Атакующий!

— ...!

— Падайте за мной, немедленно!

Приказ, словно это было самое естественное.

Как мы и договаривались, Атакующий прыгнул следом за Каэлдом.

— А? Эй, мистер!

— Ты тоже не идешь?

— Ух. Не хочу, вообще-то.

— Тогда оставайтесь с нами, госпожа Серейн. — Сказала Ксения, убирая свою святую силу.

Ее дыхание было немного сбивчивым.

Серейн, с другой стороны, выглядела совершенно нормально, будто только что закончила легкую разминку.

«Да, в плане божественной силы Серейн выигрывает с большим отрывом».

Поколебавшись мгновение, Серейн улыбнулась и сказала.

— Нет, думаю, на той стороне я буду полезнее.

— Полезнее?

— Я же не могу питаться воздухом, знаешь ли. Услуга за услугу.

Я усмехнулся и сказал.

— Если скажешь, чего хочешь, я тоже могу помочь.

— Забудь. Уже слишком поздно. Лизель, пойдем.

Серейн схватила Лизель за руку и спрыгнула.

Лизель замешкалась и ее потащило за собой...

— Ой.

Ксения быстро ее поймала.

— Эту мы ненадолго похитим.

— А-а-а-а! Каэлд меня заругааааает!

Голос Серейн затих вдали.

Словно в ответ, Лизель крикнула:

— Серейн! Каэлд!

— А Атакующего ты не зовешь, да...

— ...Атакующий!

— Поздно.

— Это опасно. С такой высоты они могут разбиться.

Тогда зачем они прыгнули сами?

И тут...

— Левитация.

Нерил наложила заклинание на падающую группу.

Скорость падения Серейн и Атакующего резко замедлилась, пока они не стали опускаться, как перышки.

— Ты ведь планируешь их потом завербовать, верно? Считай это услугой на будущее.

— Хм.

— Кстати, на Каэлда я не накладывала.

— Умница.

— Что важнее, посмотри на свои раны.

— Это просто кровь. Я уже позаботился о ней зельем в середине боя...

— Ксения! Не слушай его, проверь раны Мида.

Лизель все еще извивалась в руках Ксении.

— По-моему, он выглядит совершенно нормально.

— Никогда не знаешь наверняка.

— Ты понимаешь, что это уже второй раз, да? Ух.

Вжух—

Ксения подняла Лизель и усадила ее на спину Агрила.

Затем она подошла, чтобы проверить мои раны.

Я отмахнулся и сказал:

— Я в порядке. Важнее то, что нам нужно двигаться быстро. Если это Каэлд, он, вероятно, все еще может атаковать нас с этой высоты.

— Верно, учитывая, что он даже кинжал против тебя раньше использовал.

Она громко крикнула.

— Агрил! Полной скоростью в земли Тетра!

***

Бум—

Каэлд не стал утруждать себя амортизацией при падении.

Место, куда он врезался, просело, подняв облако пыли.

Мгновениями позже Атакующий и Серейн легко приземлились с помощью магии Нерил и подошли к нему.

— Наложили левитацию на врага, с которым только что сражались? Как великодушно.

— А-Атакующий, не думаю, что сейчас это уместно.

Серейн указала на Каэлда, которого обделили этим великодушием.

Каэлд лежал на земле, уставившись в небо.

— Почему Лизель не появилась?

— Э-э, так, насчет этого...

— Забудь. Значит, Мид преуспел в похищении.

Он поднялся на ноги, отряхиваясь.

Падение с нескольких сотен метров не оставило на нем ни царапины.

Но это касалось только его тела.

Хотя он говорил спокойно, внутри Каэлда что-то кипело.

Серейн съежилась, опустив голову.

— Прости. Я пыталась схватить ее и спрыгнуть тоже, но та святая воительница схватила Лизель...

— Да. В плане божественной силы, может, и была бы ничья, но в скорости и рефлексах они определенно имели преимущество. Все в порядке.

Он хрустнул плечом.

Только тогда он понял.

Рана на его животе, которую насквозь пронзил меч Мида, все еще была открыта.

Серейн вздрогнула и быстро потянулась к ней.

— О небесный бог, простри свои милосердные руки к нему.

Всего за пять секунд рана и его органы начали заживать.

Травма исчезла, но кипящие внутри эмоции только усилились.

Каэлд изо всех сил пытался успокоиться.

«Полностью переиграли во всех отношениях».

Он поднял взгляд на свиток задания.

———

<Экстренное задание: Предотвратить землетрясение в землях Тетра.>

———

Даже после того, как он остановил первое землетрясение и получил столько славы от людей, задание не исчезло.

Так он и понял.

Будет второе землетрясение.

Каэлд все продумал.

«Если бы я был Мидом, что бы я сделал?»

Мид предсказал бы второе землетрясение. Вот почему он так легко «уступил» первое.

«Так что я решил, что он похитит Лизель и использует ее как заложницу, чтобы остановить следующее».

До этого момента он правильно оценивал ситуацию.

Он даже притворился, что повелся, думая, что заодно может захватить Агрила.

Но самое важное...

«Я проиграл в мастерстве».

Скрип—

Эмоция, которая кипела, теперь подступила к горлу.

Нет. Он не мог позволить Атакующему и Серейн увидеть его таким.

Он стиснул зубы, заставляя себя успокоиться.

Тут Серейн, закончив его лечить, осторожно спросила.

— Так, нам теперь возвращаться? В земли Тетра?

— Да. Даже если мы не сможем помешать им использовать Лизель, чтобы остановить второе землетрясение, мы все равно должны ее вернуть.

— Тогда поторопимся. Даже если бежать без остановки, это займет дни.

— М-м.

И в этот момент.

Через экстренное задание, отображавшееся мгновение назад, была проведена линия.

———

<Экстренное задание провалено. Готовится новое задание.>

———

— Черт.

Он сплюнул кровавой слюной.

И повел глазами из стороны в сторону.

Свиток задания перелистнулся на новую страницу.

Это была вторая страница свитка.

На первой странице всегда отображались периодически обновляемые задания.

Это были обязательные.

А вторая страница...

———

<Необязательное задание: Устранить шпиона в вашем отряде.>

<Информация: Шпион отряда передает ваши будущие планы Миду Мохану.>

<Примечание: Переданная до сих пор информация безвредна для вашего пути к становлению героем.>

<Предупреждение: В зависимости от единства отряда во время устранения шпиона, отряд может распасться. Выбирайте с умом!>

———

Это появлялось лишь однажды, когда он получил поддельный Меч Героя в Гробнице Падании — список необязательных заданий.

На этот раз он тоже мгновенно понял, кто был «предателем», о котором упоминало задание.

«Я молчал, чтобы не дестабилизировать отряд, но...»

«Не думаю, что могу больше закрывать на это глаза. Это определенно не потому, что я хочу выплеснуть свое разочарование».

Каэлд пробормотал это себе.

Он уже собирался заговорить с Атакующим.

Когда произошло следующее...

Ч-ч-чк. З-з-зт—

Внезапно свиток задания засветился.

По опыту это означало, что появилось новое задание.

Озадаченный, Каэлд перевернул свиток обратно.

И новое задание, которое он увидел, шокировало его.

———

<Экстренное задание 1: Вернуть Лизель Винт.>

<Экстренное задание 2: Исцелить Лорда Дроноара.>

<Слава Мида Мохана вот-вот превзойдет вашу.>

<Нагоните славу Мида, исцелив Лорда Дроноара.>

<Примечание: Поддельный Меч Героя вот-вот попадет в руки Мида Мохана.>

———

«...»

Что значит эта последняя строчка?

Что поддельный Меч Героя окажется в руках Мида — что, черт возьми, это значит?

Он инстинктивно потянулся к поясу.

Меч Героя должен быть...

«Когда?!..»

Молния ударила в его разум.

Он поспешно перевернул свиток на вторую страницу.

———

※ Список провалов.

<Необязательное задание: Устранить шпиона в вашем отряде.>

———

Дрог—

Кулак Каэлда затрясся.

Серейн робко спросила.

— Ч-что не так? Мы не идем?

— Где Атакующий?

— А? Что вы имеете в виду, он же был пря...

Она огляделась.

Пропал. Нигде не видно.

Он исчез.

Как призрак?..

«Н-нет. Он же ассасин, так что, полагаю, это логично. Если подумать, ассасины похожи на призраков. Призраки и ассасины... они как-то сочетаются. Не поэтому ли так много кличек ассасинов связаны с призраками?»

Серейн, запаниковав, позволила своим мыслям унестись в сторону.

Но в отличие от нее, Каэлд все понял.

— Ух. Мид. Ты и в этом на шаг впереди меня?!

— Призрак... ассасин...

— Соберись. Подай мне то.

— А? О, конечно. Здесь записка.

Все еще не понимая ситуации, Серейн подняла записку с того места, где только что был Атакующий.

Но, прочитав ее, она тоже начала понимать.

— Каэлд... я не думаю, что тебе стоит это читать.

— Дай сюда.

Шурх—

Каэлд вырвал записку у нее из рук.

На ней было написано:

[Я собираюсь работать на более способного босса. Считайте Меч Героя платой за мою работу.]

Эта строчка стала последней каплей.

Гнев Каэлда, который балансировал на грани, вырвался наружу.

— Гр-р-р-р... Мид, ублюдок!!

Он победил его в силе.

Перехитрил его умом.

И теперь, он даже переманил его товарищей по отряду.

Давным-давно Каэлд испытывал точно такое же чувство.

Жалкое, съеживающееся, ненавидящее себя чувство.

Чувство, которое он всегда испытывал от «того человека».

Каэлд забыл обо всем, забыл, что на него смотрит Серейн, и закричал в небо.

— Я никогда тебя не прощу. Я убью ТЕБЯ!

Топ—

Серейн тихо отступила назад.

Своим острым умом она поняла, почему Каэлд так себя ведет.

«Ничего себе... он чувствует себя неполноценным».