Глава 82.0

Ксения и Серейн слегли от последствий великого ритуала очищения.

Даже горя в лихорадке и находясь в полубессознательном состоянии, они настояли на том, чтобы закончить мое лечение, прежде чем отключиться.

Я был им глубоко благодарен и тихо поблагодарил двух спящих девушек.

— Правда, не знаю, что бы я без вас делал. Спасибо, от всего сердца.

— О, Небесный… дай мне мяса…

— М-м-м… эхе-хе… это дерево, на котором растут золотые монеты…

Это что же за сны им снятся?

Я с зевком потянулся и оглянулся.

— Давай оставим их в покое на сегодня.

На это Эдвин ответил:

— Да. Судя по цвету их душ, к завтрашнему утру они будут в порядке.

— О, ты и такое можешь определить?

— Это тебе стоит сегодня отдохнуть, не думаешь? Ты буквально вернулся с того света, поплескавшись в реке Редви.

— Я не так уж глубоко зашел, так что все в порядке. Важнее другое…

Мое лицо стало серьезным.

Почти рефлекторно остальные члены отряда тоже выпрямились.

— Если вкратце… я убил Каэлда.

— А!

— Так и знала.

— Но мы не нашли тела.

— Верно. Его забрала Идрия.

Бум—

Словно упал тяжелый валун.

Я решил опустить все подробности про «старейшего Короля Демонов» и «старейшего Героя».

Я просто рассказал им, что, пока я был без сознания и не мог двигаться, появился разрыв в пространстве, и Идрия сбежала с головой и телом Каэлда.

Атакующий спросил:

— Не хочется говорить, но… почему Идрия просто не убила тебя на месте?

— Потому что я герой?

— Нелепо...

— Если подумать, в истории должно было быть бесчисленное множество шансов для Королей Демонов убить героев, пока те не набрали силу.

Все замолчали.

Я продолжил:

— Но никто из них никогда не шел этим «легким путем». Может, дело было не в высокомерии или самоуверенности, а в том, что они не могли.

— Хочешь сказать, Короли Демонов не могут убивать героев.

— Честно говоря, это единственное объяснение, которое я могу придумать, почему Идрия меня отпустила.

И это касается не только Биона и Идрии.

Разве не так же было со всеми героями, с Первого по Четвертого?

…ну, нет смысла сейчас об этом размышлять. Ответа нет.

В любом случае, все согласно кивнули.

Нерил спросила:

— Как думаешь, зачем Король Демонов забрала тело Каэлда?

— Ну, сомневаюсь, что для того, чтобы устроить ему достойные похороны.

— …

— Она могла даже похитить душу Лепии из преисподней. Я не знаю точного плана, но она определенно собирается сделать что-то мерзкое с трупом Каэлда.

— Тогда это значит…

— Да. Битва еще не окончена.

Мой твердый тон поверг всех в тяжелое молчание.

Поэтому я быстро замахал руками, чтобы разрядить обстановку.

— Но не стоит беспокоиться. Как мы справлялись до сих пор, так и сейчас что-нибудь придумаем.

— Ты всегда такой оптимист.

— Ха-ха. Ну, раз так, как насчет того, чтобы сегодня отдохнуть? Ксения и Серейн все равно не могут двигаться.

Если подумать, у нас давно не было перерыва.

Отдохнуть денек и начать завтра со свежими силами было бы неплохо.

Атакующий заговорил:

— Хорошее предложение, но мне особо нечем заняться.

— Хочешь, покажу местные достопримечательности?

— Ты даже не знал, где лучшая гостиница.

— Может, гостиниц и не знаю, но знаю несколько живописных мест. В детстве я много бродил по горам — мой отец был охотником.

— Хм. Звучит заманчиво, но…

Хлоп—

Он распахнул свой плащ.

Тот был увешан всевозможными талисманами для запоминания, как украшениями.

— Как ты вообще все это с собой таскаешь…

— Мне нужно проверить свои амулеты.

— Понятно. А ты, Лизель?

Лизель мгновение подумала, прежде чем ответить:

— Я присмотрю за госпожой Серейн. У нее немного буйные привычки во сне — она может пнуть госпожу Ксению.

— Это больше похоже на надзор, чем на заботу.

— Ну, вы правы. Кроме того, можете говорить со мной на «ты», господин Мид.

— А? Но…

— Вы говорите на «ты» с остальными членами отряда, так что если я единственная, к кому вы обращаетесь официально, это выглядит неловко.

Я усмехнулся и кивнул.

— Хорошо. Поздновато, но я на тебя рассчитываю.

— Конечно! И я на вас!

Затем я повернулся к Эдвину.

— А ты что?

— Я пойду с… м-м-ф.

Внезапно Атакующий закрыл ему рот.

— Ты мне поможешь.

— Чем я могу помочь? Я даже не знаю, как обращаться с амулетами!

— Мне нужна твоя способность.

— …! Хе. Подумать только, ты просишь меня о помощи. Похоже, у тебя все-таки неплохое чутье.

Что они вообще творят?

Наконец, я посмотрел на Нерил.

— Я пойду с тобой.

— Ты ответила, прежде чем я успел спросить...

— У меня нет особых планов. Кроме того… — Она отвела взгляд в сторону и продолжила. — ...я хотела посмотреть на твою родину.

***

Так мы с Нерил и бродили по округе, то тут, то там.

У подножия горы она сказала:

— Фух, фух…

— …

— Уф… вид и вправду потрясающий. Спасибо, Мид.

— Мы еще только у начала.

— Давай вернемся. В горах солнце садится рано.

— Еще даже не полдень.

Нерил сердито посмотрела на меня.

Справедливости ради, такой поход, вероятно, был тяжеловат для кого-то в ее возрасте.

— Я вполне справлюсь!

— О? Ты прочитала мои мысли?

— У тебя на лице все написано. Кроме того, я подумала, что будет полезнее осмотреть город, так что давай спустимся.

— Полезнее чем? Здесь особо нечем пополнить запасы.

— Ты вчера запечатал Самоцвет Разрушения и спас кучу горожан от смерти. Тебе не интересно посмотреть, как это повлияло на твою репутацию?

Я, не задумываясь, хлопнул в ладоши.

Она была права. Это я должен был об этом подумать.

— Ты удивительна. Ты и вправду замечаешь все, что я упускаю.

— Потому что я с тобой дольше всех.

— Технически, Ксению я встретил всего на неделю позже…

Она прервала меня.

— Потому что я с тобой дольше всех.

…да уж. Не поспоришь.

***

Вход на земли был полностью разрушен Властью Короля Демонов.

Дома, деревья и колодцы не просто обрушились — они были стерты в порошок.

Я цокнул языком.

— Восстановление будет нелегким.

— Но лица у всех светлые.

— Эти люди — настоящие оптимисты. Пока они живы, над остальным можно и посмеяться.

— Звучит знакомо.

Она мягко улыбнулась и огляделась.

И тут…

— О? Неужели!

— Это Святая!

— Святая Принуждения!

— Пожалуйста, подождите! Минутку!

К нам хлынула огромная толпа.

Столько, что я усомнился, было ли вообще на этих землях столько людей.

Но… святая?

Я посмотрел на Нерил, но на ее лице тоже было недоумение.

Один из горожан спросил:

— Святая… это ведь вы спасли нас вчера, не так ли?

У меня отвисла челюсть.

Из того, что я слышал, Нерил создала невидимые руки с помощью магии, чтобы перебросить горожан в безопасное место.

Духи Лизель ловили падающих.

Эдвин успокаивал тех, кто был на грани шока.

Атакующий спасал тех, до кого Нерил не могла дотянуться.

И все же, никто не мог отрицать, что во время этого хаоса Нерил выделялась больше всех.

Неудивительно, что она оставила такое сильное впечатление.

Нерил ответила:

— Ах, да. Это была я.

— Так и знал… хух…

— Огромное вам спасибо за наше спасение.

— Что именно там произошло?

— Разве, кроме Святой, не было и других, кто помогал?

— Я слышал что-то… разве вы не соратница Героя, известного как «Мастер Меча Неубийца»?

Нерил явно была смущена и растеряна.

Чтобы взять ситуацию под контроль, я вышел вперед.

— Да, все верно. Я Мид Мохан.

— О-о-о! Герой!

— Подумать только, Герой посетил наши земли!

— Где вы остановились? Пожалуйста, приходите в нашу гостиницу!

— Ваше оружие нуждается в уходе? Я сделаю это бесплатно!

Я махнул рукой, чтобы отказаться.

— Нет, все в порядке. У меня уже есть где остановиться…

— Постой-ка. Ты действительно тот самый Мид Мохан?

— А! Дядя Бен.

Это был дядя Бен, который когда-то держал мясную лавку и был одним из лучших покупателей добычи моего отца.

Его некогда мускулистое тело иссохло, а прямая спина сгорбилась, но теплая улыбка ничуть не изменилась.

— Так я и знал! Я слышал, что имя «Мастера Меча Неубийцы» — Мид, вот и подумал, уж не ты ли это!

— Давно не виделись.

— Ха-ха. Эй, народ! Это Мид, единственный сын семьи Мохан. Гордость наших земель!

Выражения лиц горожан изменились.

Они зашептались между собой.

— Мид?.. В смысле, тот самый сорванец?

— Господи боже. Кто бы мог подумать, что из наших краев выйдет Герой?

— И правда, сто лет прошло. С возвращением.

— Даже Аральд на небесах был бы рад.

Последний, бестактный комментарий заставил мое лицо окаменеть.

К счастью, дядя Бен быстро сменил тему, заговорив мягким тоном:

— Так что же, черт возьми, на этот раз случилось?

— Ну… насчет этого…

Я собирался было объяснить все в деталях, но передумал.

«Трейл. Ты сказал, Идрия забрала этого ублюдка Каэлда, так?»

[Ага. Сказала, он ей еще пригодится.]

«Идрия вообще способна воскресить мертвеца, какой бы могущественной она ни была?»

[Хм. Не могу сказать наверняка, но не думаю, что она стала бы хвастаться без причины.]

«Значит, Каэлд, скорее всего, еще жив, да?»

Трейл не ответил, но его молчание было согласием.

Я начал размышлять.

«Я собирался просто сказать, что "он мертв", но так не пойдет».

Раз уж так, можно заодно и подпортить его репутацию.

Я собрался с мыслями и заговорил:

— Я не могу сейчас вдаваться в подробности. Я бы хотел поговорить с лордом этих земель.

— С лордом?

— Да. Я объясню ему, что произошло. Вы все скоро узнаете.

— Хо… что ж, справедливо. Нельзя слишком лезть в дела героя.

Дядя Бен кивнул и спросил:

— Так ты сейчас занят?

— Не особенно…

— Тогда давай пообедаем вместе. Ты ведь помнишь Триггера?

— Конечно. Он самый богатый парень в округе.

«Относительно» — добавлять я не стал.

— Он договорился с лордом, чтобы выделили побольше выпивки и мяса. Мы все были подавлены из-за восстановления, но это как раз вовремя.

— Держу пари, ты тоже получил свою выгоду, а?

— Хе. А откуда, по-твоему, все мясо для пира? В общем, почему бы тебе не присоединиться? Нам есть что у тебя расспросить.

Прежде чем ответить, я взглянул на Нерил.

В ее глазах горел интерес — чего я никогда не видел до регрессии.

— С удовольствием. Я тоже хочу спросить, почему они продолжают называть меня святой.

— Святая Принуждения.

— Святая.

— Святая Принуждения.

На лбу Нерил вздулась вена.

— Тебя называют «Мастер Меча Неубийца», но все говорят только «Мастер Меча», не так ли?

…да.

Очень логично.

Тут не поспоришь.

***

Причина, по которой Нерил получила титул «Святая Принуждения», была проста.

Ее методы спасения были слишком уж силовыми.

Время было на вес золота, поэтому у нее не было роскоши говорить каждому горожанину: «Прошу прощения, сейчас я вас брошу», — прежде чем швырнуть их невидимыми руками.

Хотя, зная Нерил, она бы не предупредила их, даже если бы время было.

Так что, в этом смысле — принуждение. Вполне себе подходит.

По-видимому, Нерил новое прозвище пришлось по душе, потому что с легким румянцем на лице — хотя она не выпила ни капли — она сказала:

— Думаю, я сделаю это своим официальным титулом. Я навсегда отказываюсь от «Ведьмы Резни».

— …

— Если ты, как Герой, несколько раз представишь меня с новым титулом, слухи разойдутся сами собой.

— Ты уверена, что тебя это устраивает?

— Из ведьмы в святую? Что может быть лучше такого драматического поворота? Мне нравится.

Похоже, она удобно отфильтровывает часть про «принуждение» в своей голове.

Так или иначе, мы с Нерил ели и пили в свое удовольствие до позднего вечера.

Как раз когда мы собирались закругляться, заговорил дядя Бен.

— Уже уходите?

— Да. Мои остальные соратники ждут.

— Где вы остановились?

— …у себя дома.

Выражение лица Бена помрачнело.

Щелк—

Он поставил свою кружку и сказал:

— Там вообще можно жить?

— …

— Ты уехал сразу после ареста Дианы. Несколько лет некоторые из нас — включая меня — поддерживали дом в порядке, как могли, но…

— Для нескольких дней проживания он еще годится. Спасибо, что присматривали за ним.

— Хмф. Не благодари меня. Мы давно уже ничего не делаем.

— Прошли годы с тех пор, как я уехал. Конечно. В любом случае, нам пора.

Мы с Нерил встали из-за стола.

Дядя Бен быстро добавил:

— Прежде чем покинешь эти земли, хотя бы загляни к Аральду.

— …

— Я все еще ухаживаю за его могилой. Она, по крайней мере, будет не такой запущенной, как твой дом.

У меня сжалось в груди, и я низко поклонился ему.

— Спасибо.

— Возвращайся еще.

— Обязательно. В следующий раз я вернусь после победы над Королем Демонов.

— Хе. Буду ждать.

Дядя Бен повернулся к остальным присутствующим.

— Эй, народ! Мид уходит. Все, поднимайте бокалы!

— О-о-о!

— Этот сопливый мальчишка стал Героем! Мы должны это отпраздновать. За Героя Мида, Святую Принуждения и всех остальных отважных воинов!

— За них!

Все с энтузиазмом чокнулись кружками.

Даже моя была переполнена вином, которое намочило мне руку.

И тут…

———

<Динь! Вы получили 5000 Очков славы.>

<Очков до следующего уровня: 90 760 / 100 000>

<Ваше имя скоро прогремит по землям Хасфил.>

<Общее ожидаемое количество Очков славы от этого события: 8000>

<Ваше имя гремит по землям Друкер. (Все очки получены!)>

<Ваше имя гремит по землям Квелк. (Все очки получены!)>

<Ваше имя гремит по землям Лиор. (Все очки получены!)>

<Ваше имя гремит по землям Авис. (Все очки получены!)>

<Ваше имя гремит по землям Рейнус. (Все очки получены!)>

<Ваше имя гремит по землям Тетра. (Все очки получены!)>

<Ваше имя гремит по Столице. (Все очки получены!)>

<Нерил Слейн видит в вас «того, кто убил подделку».>

<Ксения Сейд видит в вас «того, кого стоит защищать, рискуя жизнью».>

<Атакующий Дейк видит в вас «того, кто обладает подавляющей славой».>

<Эдвин Айн видит в вас «того, кто может спасти его отца».>

<Лизель Винт видит в вас «человека, сравнимого с Грейдом».>

<Серейн Магнус видит в вас «многообещающего инвестора».>

———

Моя ухмылка растянулась до ушей.

Глоть—

— Кх-х-х.

Вино было сладким.

И тут Нерил сказала:

— Оно сладкое.

— В последнее время ты часто думаешь о том же, что и я.

— А?

— Ничего. Но я не думал, что ты любишь выпить.

Она никогда не производила впечатления человека, любящего алкоголь.

Нерил, с редкой озорной улыбкой, ответила:

— Что? Разве святым нельзя пить?