Глава 26.0

Кабинет начальника северо-восточного филиала «Алькахада». Атакующий, замаскированный под Дейрта, был там. Он занимался основными делами вместо Дейрта, который уже стал одним из мертвецов.

Конечно, он был здесь не для гладкой передачи власти в организации. Просто было бы проблематично, если бы отсутствие Дейрта обнаружилось в течение той недели, что он должен был оставаться на этой территории.

Закончив с порученной ему работой, Атакующий встал, намереваясь пойти к Ариене. Но тут...

Вж-ж-жи-и-инг—

Голубоватый свет вспыхнул из-под его одежд.

«Должно быть, Каэлд».

И точно, когда он вытащил сферу связи, раздался знакомый голос.

— «Атакующий».

— Мистер Каэлд. Чем обязан?

— «Просто не смог удержаться. Утренний отчет был слишком уж интересным. Ты сказал, что ходил на встречу с Мидом, верно? Что он за тип?»

Атакующий почесал голову.

— Это человек, который с первого взгляда разгадал мою маскировку.

— «…»

— Я встретился с ним, будучи замаскированным под начальника филиала «Алькахада». Но он вызвал меня на пари. Сказал, что найдет Ариену в течение недели, а взамен попросил отложить войну.

— «Он тебя раскусил? Что ты имеешь в виду?»

— Он не сказал этого прямо. Но он нарочно называл меня «Дейртом» и смотрел прямо в глаза… вы ведь знаете, как много я могу прочесть по выражению лица.

Каэлд в этом нисколько не сомневался. По иронии судьбы, несмотря на свою проницательность, Атакующий не смог постичь самого главного секрета — того, что Каэлд обманывал весь континент.

— «Он опасный человек».

— Согласен. Что мне делать?

— «Я не особо люблю войны, но я не могу просто сидеть сложа руки и позволять беспрепятственно расти тому, кто станет мне помехой».

— Значит, как минимум, мы не можем позволить Миду найти Ариену.

— «М-м».

— Я убью эту женщину сразу после этого разговора.

Каэлд был доволен. В отличие от двух других его спутников, Атакующий был тем, кто понимал такого рода «грязные» разговоры без лишних объяснений. Именно поэтому Каэлд и послал его на это задание.

— «Я на тебя рассчитываю. Просто убедись, что война начнется, а затем возвращайся».

— А? Раз уж вы послали меня так далеко, может, лучше убить и Мида?

— «Хм-м… это было бы рационально, да… но с этим парнем Ведьма Резни и вице-капитан Святых Рыцарей. Особенно эта Ксения, Агент Бога».

— Репутация у них и вправду устрашающая. Но если речь об убийстве, я уверен в себе.

— «Я в этом не сомневаюсь. Что меня беспокоит, так это то, что будет после убийства».

Атакующий понял, что он имел в виду.

— Вы имеете в виду, что могут быть последствия.

— «Именно. Если Дейм действительно дорожит своей дочерью как собственной жизнью, он мобилизует всех, чтобы найти виновного».

И все же, Атакующий не верил, что его обнаружат. Но, как он всегда и чувствовал, Каэлд был очень осторожным человеком.

— «Кроме того, ты мне снова понадобился. Пора двигаться. Мы достаточно долго пробыли в столице».

— Понял.

— «Спасибо, как всегда».

Щелк—

Связь прервалась. Атакующий усмехнулся и убрал сферу.

«Пожалуй, убью ее прямо сейчас».

Ему было немного жаль женщину по имени Ариена и ее трагическую судьбу, но быть несчастной — не значит иметь право на жизнь.

И в этот момент…

Тук-тук—

Вместе со стуком он услышал голоса снаружи.

— Какой смысл стучать? Просто выломай ее.

— Твои садистские наклонности и вправду не знают границ.

Это были голоса Мида и Нерил. Атакующий напрягся, но вскоре скрыл это за маской спокойствия и открыл дверь.

— В чем дело? Не припомню, чтобы у нас была назначена встреча.

— Приветствую.

— У меня все было хорошо, пока я вас двоих не увидел. Простите, но я занят. Пожалуйста, уходите.

Естественно, ни один из них и не сдвинулся с места. Чувствуя легкое беспокойство, Атакующий выглянул за их спины.

— Как вы вообще сюда попали? Вас что, никто не останавливал?

— Я их усыпила.

— …ты?

— Думаю, мы все знаем, кто есть кто, так что давайте пропустим представления.

Атакующий давно не чувствовал, чтобы у него так волосы вставали дыбом.

«Пройти через этих двоих в лоб будет нелегко».

Тогда, может, окно. Это был третий этаж, но он мог прыгнуть прямо на соседнюю крышу. Он тихо вздохнул и повернулся.

Топ-топ—

Расстояние до окна казалось бесконечно длинным.

— Что ж, что бы это ни было, заходите пока. Позвольте хотя бы предложить чаю.

Он сказал это небрежно, будто просто открывал окно, чтобы впустить воздух. Однако…

Бз-з-з-зт—!

— Тц.

От его руки пошел дым. На краткий миг в воздухе вспыхнули и исчезли непонятные буквы. А затем заговорил новый голос, которого раньше не было.

— Я немного опоздала. Но не слишком, верно?

— Ты понимаешь, что эти два предложения противоречат друг другу, да?

— Нерил, ты сегодня необычно враждебна.

— Ты ведь назвала меня бабулей ранее.

— Я же сказала, что не это имела в виду…

Новой прибывшей была Ксения. Она, вероятно, наложила божественное заклинание — одно из тех, что типа «Темницы» — которое и обожгло ему руку. Судя по всему, не только окно, но и все здание было превращено в тюрьму.

На этом этапе Атакующему не оставалось ничего, кроме как признать, что его раскрыли.

Мид заговорил.

— С вами нелегко побеседовать. Но полагаю, чтобы выкроить немного времени с кем-то вроде вас, такие хлопоты вполне справедливы.

— Ты знаешь, кто я?

— Конечно. Атакующий Дейк. Человек с нелепым псевдонимом «Яркая Смерть», верно?

— Думаю, это по крайней мере лучше, чем «Мастер Меча Неубийца».

— …

Мид сменил тему.

— В любом случае, раз уж мы знаем, почему ты носишь лицо Дейрта и что замышляешь, давай перейдем прямо к делу.

— Хмф. Не зазнавайся. Признаю, впечатляет, что ты меня раскусил, но ты никак не мог узнать мою цель только из этого…

Атакующий говорил уверенно, но следующее, что сказал Мид, заставило его скривиться.

— Разве тебя нанял не Каэлд?

***

— Разве тебя нанял не Каэлд?

Когда я это сказал, лицо Атакующего исказилось в гримасе. Смятение врага — моя радость. Я тихо наслаждался моментом, когда Трейл решил испортить мне настроение.

[Знаешь, ты иногда бываешь довольно инфантильным.]

«Я предпочитаю думать об этом как о сохранении своей невинности».

[Это… странная интерпретация.]

Я проигнорировал его и сосредоточился. Я вспоминал кое-что из прошлой жизни. А именно — разговор с Атакующим, когда я был частью отряда Героя.

Это было в ночь, когда мы только что завершили крупное задание и праздновали. Я, на удивление, был довольно пьян, пил пиво, когда Атакующий сел на пустое место напротив меня.

[— Мид, даже в такой день ты все еще ведешь себя круто и отстраненно.]

[— Я просто удобно сидел. Но с другой стороны, я из тех, кто хорошо выглядит, ничего не делая.]

[— Сделаю вид, что я этого не слышал. В любом случае, я хотел тебя кое о чем спросить.]

[— Не обещаю, что отвечу, но валяй.]

[— Это насчет Героя.]

Атакующий указал подбородком. Там стоял Каэлд, смущенно улыбаясь и почесывая голову, пока члены отряда его хвалили.

[— Ты, кажется, не очень-то любишь Каэлда.]

[— Да.]

[— Даже и не пытаешься скрыть, а?]

[— Ты, кажется, тоже не в восторге от него. Будто вы вместе только потому, что должны быть.]

[— …]

[— Как глава гильдии и наемник в деловой сделке. Я видел такой взгляд на многих лицах.]

[— А ты, как всегда, проницателен.]

Глоть—

Атакующий сделал глоток своего напитка и заговорил.

[— Но не пойми меня неправильно. Конечно, так все и начиналось, но теперь я искренне доверяю ему и следую за ним.]

[— Вот как.]

[— Каэлд пообещал победить Короля Демонов, вернуться в Имперскую Столицу и использовать свою славу Героя, чтобы исполнить мое желание.]

[— Желание? У тебя есть такое?]

[— А почему бы и нет?]

Улыбка Атакующего стала немного горькой.

[— Каждый хочет найти свои корни.]

[— Корни, в смысле…]

[— Я хочу знать, как выглядели мои родители. Что за люди просто бросили меня перед гильдией ассасинов и исчезли.]

[— …с твоими навыками ты должен был бы сам все расследовать.]

[— Думаешь, я не пытался? Но, полагаю, они не были кем-то примечательным. В информационных сетях ничего не всплыло.]

Я на мгновение задумался, прежде чем ответить.

[— Ты планируешь использовать магический круг под Имперской Столицей, не так ли?]

[— Да. Тот сверхширокополосный поисковый магический круг, который может узнать даже цвет нижнего белья у каждого прошлой ночью. Шедевр Бейонда Энерики.]

[— У тебя хоть есть маг, способный управлять этой штукой?]

[— Наша дорогая ведьма сказала, что поможет.]

При этих словах я подумал о Нерил, которой не было на празднике. Она прямо сказала, что такие сборища ей не по душе, и уже ушла наверх.

[— Как ты ее убедил? Она не из тех, кто легко оказывает услуги.]

[— Я и сам удивился. Но она согласилась почти мгновенно — как только услышала, что это магический круг, созданный Бейондом.]

[— …]

[— Но все это неважно, если этот скупой, привередливый Император не даст нам доступ к кругу. И все же, если это будет Каэлд, Герой, победивший Короля Демонов, у него может получиться.]

К тому времени я уже потерял интерес к разговору. До регрессии все, о чем я мог думать — это быстро разобраться с Королем Демонов, распустить этот неуютный отряд и наслаждаться пенсией.

[— Ясно. Удачи с этим.]

[— Каэлд — хороший парень. Он принял такого, как я, без осуждения и делает все возможное, чтобы исполнить мое желание.]

[— Я понял

[— Так что постарайся поладить с ним, хорошо? Почему ты не можешь ему доверять?]

Что я тогда ответил? Ах, да.

[— Потому что он похож на человека со множеством грехов.]

***

Я прекратил вспоминать.

На лбу у Атакующего было написано «Я нервничаю». И все же, он изо всех сил старался звучать спокойно.

— Давайте по порядку. Во-первых, как ты узнал мою настоящую личность? Мои навыки не имеют ничего общего с магией или святой силой.

— Скажем так, у меня глаз наметан.

— Этот ответ немного…

— Что, дискриминируешь теперь? Каэлду ты ведь позволил сослаться на то же самое, разве нет?

При этих словах зрачки Атакующего резко расширились.

— П-подожди. Ты уже знал Каэлда до всего этого?

— Судя по твоей реакции, я был прав. Он ведь тоже разгадал твои навыки, не так ли? Но ничего не сказал. Какой Герой — даже с собственными товарищами не может быть честным.

Нерил и Ксения сухо усмехнулись.

— Говорит тот, кто в этом еще хуже.

— Кстати, почему мы до сих пор ничего не спросили у тебя? Есть много чего, о чем стоило бы поинтересоваться.

— Он настолько бесстыдный, что даже спрашивать не хочется.

— Правда.

В последнее время эти двое стали чаще соглашаться друг с другом. Но только когда они высмеивали меня, что вызывало у меня смешанные чувства.

— Я пришел сюда сегодня с двумя просьбами.

— Получить просьбы и от Ведьмы Резни, и от Агента Бога? Как я могу отказать.

— Спасибо. Во-первых, не докладывай об этом разговоре Каэлду.

— …

— Я пока не хочу, чтобы он видел во мне угрозу.

— А если я откажусь?

Словно только этого и ждала, Нерил небрежно хрустнула костяшками.

— Разве ты не сказал, что не можешь отказать?

Магии, вспыхнувшей в ее руке, было более чем достаточно, чтобы убить Атакующего десять раз. Конечно, у него, вероятно, были какие-то скрытые техники, но успеть применить их перед нами — это уже совсем другой вопрос.

— …а вторая?

— Не убивай леди Ариену.

— …

— Ты достаточно умен, чтобы понять, что я имею в виду. Ничего страшного, если ты спрячешь ее так хорошо, что я не смогу ее найти. Но не переворачивай всю доску только потому, что думаешь, что проиграешь пари. Этого я не потерплю.

— А если я откажусь от этого? На этот раз Ксения хрустнет костяшками?

Он усмехнулся, но я покачал головой.

— Вместо этого я дам тебе награду.

— Хах. Что ж, выкладывай.

— Я исполню твое желание.

— …?

— Ты похож на человека с желанием.

— Хм. Новый способ описать лицо.

Сначала Атакующий, казалось, подумал, что я шучу, и коротко рассмеялся. Но когда он увидел, насколько смертельно серьезно мое выражение, его лицо окаменело. Он осторожно спросил.

— Что ты знаешь?