Глава 70.0

Сквозь черное солнце сочилась тьма.

Я поспешил на улицу, и некоторые, наиболее слабые, люди уже были под его воздействием.

— Аргххх!

— М-моя рука!

— Эй! У тебя лицо какое-то странное.

— Кто бы говорил. Что с твоими глазами?!

— Ч-что это такое? Черное солнце?

— Ма-а-ама, мне страшно.

— К-кто-нибудь, помогите, я не могу пошевелить ногами!

Полный кавардак.

Я цокнул языком.

— Вот тебе и разработка новой техники. Теперь все бессмысленно.

— Что нам делать? Если так пойдет и дальше, все превратятся в чудовищ!

— Для начала усиль мой голос магией.

— Х-хорошо.

Вжух. Топ—

Я запрыгнул на самое высокое здание в округе.

Мои спутники поспешно последовали за мной и встали позади.

Увидев, что Нерил складывает ручные печати, я закричал голосом, таким громким, что горло задрожало:

— Всем сохранять спокойствие и слушать!

Нерил, должно быть, использовала свою магию всерьез, потому что мой голос эхом разнесся по всей столице.

Я видел, как все внизу смотрят на нас.

— Это черное солнце превратит всех вас в чудовищ!

— Ох! В чудовищ?!

— Это сила Короля Демонов...

— Кто это?

— Это сэр Каэлд?

Кто сказал последнее? Выйди вперед.

Сначала нужно представиться.

Я глубоко вздохнул и крикнул снова:

— Меня зовут Мид Мохан, я наемник!

Поднялась еще одна волна перешептываний.

— Мид Мохан? Кто это?

— А! Мастер Меча Неубийца.

— Погоди-ка. Я слышал от одного знакомого купца, что и на Севере появился Герой?

— Раз уж ты об этом... я и правда что-то такое слышал...

— Герой Севера? Не сэр Каэлд?

В глазах горожан медленно начала появляться надежда.

Хорошо.

[Это плохо, идиот. Зачем ты так разбрасываешься своим именем?]

«А?»

[Если ты не сможешь сбить это черное солнце, какой смысл объявлять свое имя? Тебя просто сожрут после такого грандиозного представления.]

«Теперь, когда ты об этом упомянул... и все же, это профессиональный рефлекс. Ничего не могу поделать».

[Угх.]

Я почти чувствовал, как Трейл бьет себя в грудь.

В этот момент кто-то закричал:

— Сэр Мид! Пожалуйста, спасите нас!

— Если оно превращает людей в чудовищ, это ведь сила Короля Демонов? А сэр Мид разве не Герой?

— Да, Герой! Пожалуйста, спасите нас!

— Мид! Мид!

Ладно, ладно.

Теперь вы все знаете мое имя, так что, пожалуйста, угомонитесь на минутку.

Я пытаюсь думать.

Быстро собравшись с мыслями, я снова крикнул:

— А пока всем немедленно в здания! Старайтесь как можно меньше попадать под этот свет!

— ...!

— Но не думайте, что вы в безопасности. Прямые солнечные лучи самые опасные, но этот свет все равно может проникать сквозь стены.

— Т-тогда что нам делать?..

— Мы с товарищами позаботимся об этом!

Мои спутники от удивления подпрыгнули.

— Эй. — Сказала Нерил. — Не слишком ли ты безрассуден?

— Есть немного.

— Нет, ты не должен со мной соглашаться!

— Но я уже сказал. Теперь я должен превратить эту браваду в реальность, даже если умру. Назад пути нет.

Нерил потерла лоб.

Я продолжил:

— Не уверен, что это сработает, но у меня есть одна идея.

— Какая?

— Ну, прежде всего, дай мне с этим разобраться.

Я посмотрел вниз и снова крикнул:

— Что вы делаете?! Все хотите превратиться в чудовищ?!

— Ох.

— Предоставьте это мне и укройтесь в безопасном месте!

По всей столице начался хаос.

Все в панике бросились в здания.

Я не был уверен, что здания смогут вместить всех, но это лишь на короткое время. Все должно быть в порядке.

[На короткое время, говоришь?]

«Поживем — увидим».

Я повернулся к членам своего отряда.

— Быстро объясняю план. Во-первых, нам нужно найти несколько человек.

— А?

— Вы забыли? Патрик использовал вживленный в его глаз Самоцвет Порчи, чтобы превратить некоторых ключевых фигур столицы в чудовищ. Они находятся на другом старте, чем остальные горожане.

Лицо Ксении при этих словах побледнело.

— Значит, мы фактически ударили плачущего?..

— Ну... не уверен, что это подходящее выражение для данного момента, но я понял, что ты имеешь в виду.

— Даже моего отца?..

— Вероятно, да.

— ...

— Иди.

— ...что?

— Все в порядке. Иди к своему отцу.

Она прикусила губу.

В ее глазах навернулись слезы, но вскоре Ксения покачала головой.

— Я не могу.

— Ксения.

Я мягко положил руку ей на плечо.

— Я говорю тебе идти... ради себя.

— В смысле?

— Задокументировано, что когда человек превращается в чудовище, даже обычный фермер может сразить нескольких обученных солдат. А твой отец, Дейм, занимает третье место по силе в Империи.

— ...

— Можешь представить, какой ущерб это может нанести? Если ты его остановишь, это очень поможет моей репутации.

Ксения некоторое время молчала.

Затем она вытерла слезы и мягко улыбнулась.

— Вам не нужно было придумывать такой предлог.

— Это правда.

— ...господин Мид. Спасибо вам, искренне.

— Нет, серьезно. Это ради меня.

— Знаете... я и так планировала делать все возможное, чтобы помочь вам, пока я в этом отряде. Но с сегодняшнего дня...

Она продолжила ясно и твердо:

— ...я отдам свою жизнь, чтобы помочь вам, сэр Мид.

— ...

— Вы Герой континента, но вы также... мой личный Герой.

Она сделала два шага назад и низко поклонилась.

Затем обратилась к остальным:

— Я вернусь как можно быстрее.

Нерил усмехнулась, отвечая ей:

— Вероятно, все закончится к твоему возвращению.

— Хе-хе. Я верю вам.

Топ—

Ксения оттолкнулась от крыши и спрыгнула вниз.

Она быстро исчезла вдали.

Атакующий почесал затылок и сказал:

— Я могу точно представить, как Каэлд справился бы с этой ситуацией. Сравнение настолько очевидно, что даже неловко.

— Хватит. В общем, у меня и к тебе есть просьба.

— Хм. Некоторые другие чиновники тоже были частично превращены, верно?

— Да. Если они снаружи, выруби их и затащи в какое-нибудь здание. Но не в те, где обычные горожане.

— Значит, ты говоришь, что они, возможно, уже полностью преобразились.

— Да. Надеюсь, нет, но все же.

— Давайте действовать быстро. Но не думаю, что мне понадобятся здания.

С этими словами он начал погружаться в собственную тень.

— Благодаря Идрии моих теней стало больше. У меня теперь нелепое количество укрытий.

— Не забудь потом поблагодарить Идрию.

— Хе-хе.

Когда Атакующий ушел, остались только Нерил, Эдвин и я.

Эдвин огляделся и спросил:

— Что нам делать?

— Нам нужно сбить это черное солнце.

— Как?

— Я собираюсь бросить свой меч. Вы оба видели мою технику, когда я сражался с Каэлдом, верно?

Тогда, на спине Агрила, я использовал эту технику, чтобы пронзить живот Каэлда.

Бросок Меча.

— Эта техника? Что ты собираешься с ней делать? Ты вообще сможешь дотянуться так далеко?

— Едва-едва? То, что оно выглядит как солнце, не значит, что оно находится на высоте солнца.

— Если оно едва досягаемо, просто используй пространственный разрез, как Каэлд. Разве эта техника не встроена в фальшивый Меч Героя?

Я слегка усмехнулся и достал фальшивый Меч Героя.

И, как и Каэлд на спине Агрила, приложил к лезвию указательный и средний пальцы.

Никакой реакции.

Я этого уже ожидал.

Я показал меч Нерил и сказал:

— Функция пространственного разреза этого фальшивого меча для меня не работает. Как и все остальные встроенные в него техники.

— П-почему?

— Потому что его создала Идрия.

— ...ах.

— Идрия подготовила этот меч для Каэлда. Она бы ни за что не сделала так, чтобы любой, кто его держит, мог использовать пространственный разрез.

Для меня этот фальшивый Меч Героя — не более чем чуть более острое и прочное лезвие.

Нерил прикусила губу.

Я продолжил, пытаясь ее успокоить:

— Не волнуйся. Моя собственная техника все еще может сработать. Все, что мне нужно сделать — это коснуться.

Нерил и Эдвин одновременно моргнули.

— Что значит «просто коснуться»? — Спросила Нерил. — Как будто ты птицу с неба сбиваешь или что-то в этом роде...

— Конечно, просто коснуться недостаточно. Поэтому, Нерил, я хочу, чтобы ты наложила на мой меч свою магию дезинтеграции.

При этих словах Нерил открыла и закрыла рот.

Я продолжил объяснять:

— Магия дезинтеграции не обязательно должна быть в форме копья, верно?

— Н-нет, не обязательно, но это самая интуитивная форма... постой, ты хоть знаешь, что такое магия дезинтеграции?

— Я хорошо знаю.

— Тогда как ты можешь такое говорить? Если я наложу дезинтеграцию на твой меч, она просто дезинтегрирует сам меч!

— А не будет ли все в порядке, если нам поможет Бейонд?

Как только я это сказал, сообразительный Эдвин тут же впустил в свое тело дух Бейонда.

Вскоре раздался голос Бейонда:

— Впускать меня и вытаскивать, когда вам заблагорассудится... что это за обращение? Я был Героем, между прочим.

— Прошу прощения. Ситуация срочная.

— Эх. Что ж, я понимаю. Итак, эта магия дезинтеграции — Нерил разработала ее сама?

Нерил недовольно кивнула.

— Да.

— Поистине впечатляюще. Разработка нового заклинания — это то, на что способны только настоящие гении.

— Не такое уж это и большое дело...

— Покажите мне ручные знаки. Не активируйте, просто сложите их.

Нерил помедлила, а затем сказала:

— Я сделаю, но это заклинание не предназначено для предметов.

— Просто попробуйте. Вы забыли, кто я?

— ...Отец Маны.

— Может, я и не соперничаю с Иори Отиксом в чистой разрушительной силе, но я горжусь тем, что так же искусен в чародействе.

Не просто наравне, ты на голову выше.

Я сдержал усмешку.

Вжух—

Вскоре Нерил начала двигать руками.

Бейонд внимательно наблюдал, затем тихонько хлопнул в ладоши.

— Ага. Концепция блестящая. Почему я не додумался до этого при жизни?

— Ладно, хватит похвалы. Она вам не идет.

— Но в последовательности ручных знаков есть небольшая избыточность. Как насчет того, чтобы изменить ее вот так?

Он продемонстрировал измененные знаки, используя тело Эдвина.

Внимательно сосредоточившись, я заметил, что последовательность действительно отличалась от той, что у Нерил.

Хотя я был полным профаном в магии, мне все же было интересно, в чем разница.

Вскоре лицо Нерил озарилось изумлением.

— Конечно... почему я не додумалась?

— Хо-хо. Я только что это сказал. Вы гений, наравне со мной или Иори.

Нерил, вероятно, не привыкшая к такой похвале, слегка покраснела.

Она ответила так вежливо, как я еще никогда не видел:

— Спасибо.

— Не стоит. Ну что, начнем?

И правда.

Я обнажил меч.

И направил его на черное солнце.

Нерил сложила улучшенные ручные знаки для заклинания дезинтеграции.

— Это может не сработать, так как я впервые использую его без практики.

— Другие, может, и потерпят неудачу. Но гений Нерил — нет.

— Заткнись.

— Не стесняйся. Твой талант никогда не был по-настоящему признан. С этого момента позаботься, чтобы это изменилось.

— ...

— Сегодня я сотру всю твою дурную славу.

— ...что?

Нерил спросила это, но не прекратила складывать знаки.

Вжух. Вум-м-м—

Вопреки нашим опасениям, магия дезинтеграции плавно легла на мой меч.

Я напряг руку и отвел тело назад.

Хруст. Хруст—

Пока мои мышцы напрягались, я сказал:

— Ты больше не Ведьма Резни. Каждый житель этой столицы будет твоим свидетелем.

— ...Мид.

— Если кто-то посмеет назвать тебя так в моем присутствии, я не прощу.

И со всей своей силы я бросил меч.

Бросок Меча!

Меч с ужасающей скоростью полетел к черному солнцу.

Хрясь—

И пронзил его насквозь.

Магия дезинтеграции Нерил, связанная с моим мечом, вернулась к своей первоначальной природе в момент соприкосновения с черным солнцем.

Ш-ш-ш-ш-ш—!

Бейонд заслонил глаза от света и пробормотал:

— Оно распадается.

Самоцвет Порчи без определенной формы.

Но форма не имела значения.

Газ, жидкость или твердое тело — это было неважно.

Магия дезинтеграции превращает все в ничто.

И тут...

— А-ха-ха-ха-ха! А-ха-ха!

Мне показалось, я услышал чей-то леденящий душу смех.

Вздрогнув, я огляделся.

Конечно, ничего не было видно.

«Трейл. Ты слышал?»

[Ага.]

«Это был смех Идрии, не так ли?»

[Похоже на то. Думаю, ей показалось забавным, что ты сбил ее солнце.]

Я вытер холодный пот со лба.

Как и предполагал этот смех, магия дезинтеграции неуклонно обращала черное солнце в ничто.

Ву-у-у-ум—!

С последним порывом ветра оно исчезло без следа.

Наступила тишина.

Но лишь на мгновение.

Затем горожане столицы осторожно вышли из своих зданий.

И начали кричать.

— Уо-о-о-о-о!

— Что это сейчас было? Что это было?

— Я... я думаю, Герой бросил копье или что-то в этом роде...

— Это было не копье. Это был меч!

— Да, он бросил меч и сбил солнце!

— Герой уронил солнце!

Если подумать, это была сцена, достойная мифологии.

Герой. И его спутники.

Вместе они объединили свои силы, чтобы создать единое оружие.

Герой поднял меч, наполненный магией героини.

И бросил его в небо, уничтожив черное солнце, которое превращало людей в чудовищ.

Идеальная картина для повышения моей славы.

«Нельзя упускать этот момент!»