Глава 100.0

[Идрия лучше всех сказала: кто ты, черт возьми, такой?]

«Не начинай».

В любом случае, созданное мной пространство, на которое не влияет Власть Идрии, должно быть безопаснее любого другого места в мире, возможно, даже безопаснее подземного хранилища под Императорским дворцом.

Когда я использовал эту технику в землях Рейнус, было сопротивление, словно я пилил толстую деревянную доску.

Но на этот раз,

Ш-ш-шых—

Пространство разрезалось как бумага, будто я резал шелк.

«Ах... и почему я такой сильный?»

[Верно, но почему это звучит так раздражающе, когда ты это говоришь?]

Я расширил разлом своим мечом.

Офелия и члены отряда, никогда не видевшие этой техники раньше, застыли с разинутыми ртами, не веря своим глазам.

Я повернулся к Офелии и легкомысленно сказал:

— Прошу, входите... хотя, полагаю, это звучит немного странно?

— А, нет, все в порядке. Но... как там течет время?

— В основном так же. Ты беспокоишься, что если я слишком долго буду побеждать Короля Демонов, твоя естественная продолжительность жизни истечет, верно?

Офелия кивнула.

Я нарочито небрежно произнес:

— Король Демонов не крал твое время. Это не в его власти.

— Ну... время ведь принадлежит Небесному Богу.

Хм. Я метил в Трейла, но да ладно.

— Она лишь изменила твое тело на тело старой женщины. Твой настоящий возраст все еще молод, тебе не нужно беспокоиться о том, что ты больше никогда не увидишь Давида.

Офелия заметно расслабилась.

Тут заговорила Нерил:

— Хочешь поспать?

— А?

— Тебе не следует оставаться в одиночестве годами в этом темном, пустом пространстве.

Ах.

Почему я об этом не подумал?

Нерил с усмешкой взглянула на меня.

— Ты не очень деликатен, Мид.

— Немного, да.

— Поэтому мы и хорошая команда.

— ...

— Я могу компенсировать твою нехватку такта.

— Да... я так это и понял.

Вздохнув, Нерил повернулась к Офелии.

— Ты измотаешь себя, сидя в этом унылом мире в одиночку. Маленький Эдвин, возможно, сможет помочь.

Эдвин кивнул.

— Я усыплю твою душу, если ты не против.

— Да, пожалуйста.

— Предоставь это мне.

— Я доверяю тебе. Ты очень напоминаешь меня в молодости.

— Ах... хех. Спасибо.

Это не было комплиментом.

Вскоре Эдвин произнес заклинание.

Глаза Офелии медленно закрылись, когда она тихо уснула на руках у Давида.

Оставив на прощание эти слова:

— Надеюсь, когда в следующий раз открою глаза, я буду все еще в твоих объятиях.

***

Идрия почувствовала ритуал очищения и быстро разорвала свою связь с Офелией.

Каждый раз отвратительно. Она презирала эту небесную силу.

Основываясь на опыте, она решила, что очищение уже должно было закончиться.

Она попыталась снова соединиться с Офелией.

— ...?

Но связь не устанавливалась.

Словно Офелии больше не существовало в этом мире.

«Что... что это такое?»

В мире не должно быть места, которое могло бы так полностью разорвать связь, за исключением, может быть, подземелья под Императорской Столицей.

Нет, было еще одно.

«Моя Власть?..»

Мид расколол пространство в землях Рейнус.

Он тогда разрушил одну из ее лживых уловок.

На мгновение в ней что-то вспыхнуло.

«Если он расколол мое пространство, то я...»

Она подняла руку, готовая щелкнуть пальцами.

Но в последний момент остановилась.

Дрог—

Она уставилась на свою руку.

Она дрожала.

«А? Что это?»

Почему ее рука дрожит?

Такого никогда раньше не было.

Тут раздался голос Каэлда:

— Что это? Выглядишь напуганной.

Идрия коснулась своего лица.

Она недоуменно склонила голову.

— Я?..

— Да.

— Напугана кем?

— Откуда мне знать? Но если бы мне пришлось гадать... — Он криво улыбнулся. — Мид до тебя добрался?

— Ха-ха.

Каэлд готовился к сильной боли, которая, как он знал, вот-вот придет.

Но Идрия даже не выглядела рассерженной.

Вместо этого ее глаза заблестели от интереса.

— А. Так вот что такое страх.

— ...

— Занимательно. Я прожила так долго, и все же это первый раз, когда чувствую нечто подобное.

— Эй...

— Бион Кунзе убивал меня бесчисленное количество раз, но я ни разу не испытывала страха перед ним. Знаешь, почему?

Каэлд не ответил.

Он понял, что вопрос был на самом деле не к нему.

— Потому что я знала, что скоро воскресну. Мир всегда переполнен ложью. Я умирала от руки Биона, но возвращалась. Это было почти как воля Небесного Бога.

— ...

— Но теперь я чувствую страх перед Мидом. Ты, паразитический червь, знаешь, что это значит?

— Понятия не имею.

— Конечно нет. У червей нет мозгов.

И все же.

Идрия перестала ходить.

Она молча смотрела на потолок пещеры.

— Этот человек... он действительно может меня убить. Во всех смыслах. Без шанса на воскрешение.

— ...!

— Тогда мне тоже придется рисковать своей жизнью.

Тут она заметила, что выражение лица Каэлда было крайне мрачным.

Она слабо улыбнулась.

— Не делай такое лицо. Ничего не изменилось. Как бы ни был силен Мид, как только оракул будет дан тебе, даже он не сможет этого изменить.

***

Из земель Дроноар было выпущено официальное объявление.

Граф Акайн сначала подробно описал странные происшествия, которые там произошли.

Подобные насекомым паразиты захватывали контроль над человеческими телами, один забрался в его собственного сына.

Случился оползень из этих существ, и многие граждане едва не стали жертвами.

Но...

Благодаря Герою Миду и его спутникам земли выжили без потерь.

В объявлении также говорилось, что Король Демонов нынешнего поколения — Идрия, Король Демонов Лжи и Обмана, а Каэлд — всего лишь ее марионетка.

Я обратился к Трейлу.

«Выведи карту».

[Погоди.]

Вскоре на экране появилась карта континента.

Я немедленно сравнил свою славу со славой Каэлда.

<Накопленная Слава – Мид Мохан: 123 760>

<Накопленная Слава – Каэлд Уэйк: 35 170>

С переходом Дроноара на другую сторону от фракции Каэлда, его слава снова упала; раньше она была более 40 000.

Теперь разрыв был почти четырехкратным.

Но я не мог расслабляться.

Фальшивый оракул все еще мог перевернуть даже эту огромную разницу.

Тут заговорил Трейл.

[Эй, я тут подумал.]

«Да?»

[Почему бы тебе самому не сделать заявление? Сказать что-то вроде «Идрия замышляет сделать фальшивый оракул».]

«...»

[Таким образом, когда она его выпустит, это уже не будет иметь значения, он уже будет дискредитирован.]

Я коротко рассмеялся.

«Иногда мне кажется, ты действительно не понимаешь, что значит Небесный Бог для людей на этом континенте».

[А?]

«В тот момент, когда любой герой публично заявит, что божественный оракул фальшив, его репутация рухнет. Девяносто девять процентов населения верят, что Небесный Бог совершенен, и что ни один Король Демонов никогда не сможет подделать божественное послание».

[...]

«Люди могут сомневаться во всем остальном, но не в оракуле. Потому что сомневаться в этом — значит сомневаться в самом Небесном Боге».

Трейл сглотнул.

[Забавно. Я начал сомневаться в Небесном Боге, благодаря тебе.]

«Это хороший знак. Всегда сохраняй гибкость ума».

[Говорит парень, который раньше делал огромные пожертвования в храм!]

«Иногда я думаю, не стоит ли мне пойти и забрать все эти деньги обратно. Если бы я просто сэкономил на этих пожертвованиях, я бы уже давно ушел на покой».

Я мягко заговорил, пытаясь успокоить беспокойство Трейла.

«В любом случае, не переживай слишком сильно. У меня есть план».

[Какой план?]

«Я просто получу собственный оракул».

Трейл на мгновение замолчал.

Очевидно, ошеломленный совершенством моей стратегии.

[Ага, как же. Я потерял дар речи, потому что это безумие.]

«В каком плане?»

[Ты говоришь о получении божественного оракула, будто это взыскание долга!]

«Если бог отказывается дать его даже сейчас, то проблема в Нем, а не во мне».

[Я к тому, как вообще человек должен получить божественный оракул?]

«Я как раз сейчас это выясню. За этим мы и пришли в столицу».

Да.

Наша группа вернулась в столицу.

***

Во время ужина в скромной гостинице заговорила Ксения.

— Я сегодня внимательно наблюдала за людьми. Объявление из земель Дроноар уже распространилось по всей столице.

— Это благодаря сферам связи. Слава Иори Отиксу.

— Эти штуки настолько дороги, что их могут позволить себе только богачи. Для того, чтобы новость распространилась так быстро, это значит...

— Что все, кто ее услышал, изо всех сил делятся ею. Король Демонов, в конце концов — общий враг человечества.

На это Нерил, отпив чаю, добавила:

— Мид, твоя слава тоже взлетела до небес.

— Я довольно знаменит.

— Если бы у тебя была хоть капля смирения, ты был бы идеальным мужчиной.

— Я довольно идеален.

Она вздохнув покачала головой и продолжила.

— В общем, с такой высокой славой, это лишь вопрос времени, когда ты получишь свой собственный оракул. Как только это случится, никто не сможет отрицать, что ты — Герой. Тогда мы сразу же отправимся убивать Идрию, верно?

— А, упс. Забыл упомянуть. Оракула не будет.

Нерил тупо моргнула.

Остальные последовали ее примеру.

Серейн даже выплюнула свой напиток прямо в лицо Атакующему.

— Пффф!

— ...мне кажется, ты намеренно повернула голову ко мне, прежде чем выплюнуть чай.

— Да. Какой догадливый.

— ...

— Мид, о чем ты говоришь? Даже такой человек, как я, с нулевой верой, все равно верит в оракулов!

Я успокоил всех.

Затем объяснил, что сказала мне Идрия, тщательно перефразировав.

Конечно, я опустил все о Бионе Кунзе. На это ушло бы слишком много времени.

Их выражения лиц быстро менялись.

Даже без полной истории, шок уже был сильным, но то, что я сказал дальше, заставило их лица побледнеть.

— И Идрия собирается выпустить фальшивый оракул.

— ...!

— Она не отказалась от идеи сделать Каэлда Героем. С помощью фальшивого оракула она слепит все, как ей захочется, и достигнет своей цели.

— Мы в дерьме.

Эдвин сполз в своем кресле.

Схватившись за голову, он застонал:

— Братец... что угодно, может быть, но не оракулы. Если бы Идрия выпустила его с самого начала, мы бы даже так далеко не зашли.

Верно. Именно так все и было в прошлой временной линии.

Даже зная, что Каэлд согрешил против более чем 148 миллионов человек, я никогда не подозревал, что он не был Героем.

Простые люди даже не подумали бы это проверить.

Вот насколько абсолютен вес оракула и имени Небесного Бога.

Тут заговорила Нерил.

— Эй, парень. Не отчаивайся раньше времени.

— На этот раз даже твой опыт ничего не исправит...

— Жить надоело?

— ...ой.

— С того дня, как я впервые встретила Мида, это было моим самым большим беспокойством. Тогда я думала, что оракул достанется Каэлду.

Я тепло улыбнулся, вспоминая, как впервые встретил Нерил.

Она продолжила:

— Это старое беспокойство просто вернулось окольным путем. Подумайте обо всем, что Мид сделал до сих пор. Разве что-то из этого было легким?

— ...

— Так что выше нос, все вы. Хватит кислых мин.

Ого.

К остальным вернулись краски.

Атакующий ухмыльнулся и добавил:

— Поистине, она настоящий полевой командир.

— Полевой командир?

— Когда ты сражался с гигантским жуком, Нерил все координировала. То заклинание очищения, даже то, что оно обошло тебя и Офелию — это была ее стратегия.

— Я так и думал... она и вправду потрясающая.

Нерил смотрела в окно, делая вид, что ей все равно.

Тут заговорила Лизель.

— Так что нам делать теперь?

— Во-первых, я планирую встретиться с императором.

— Что?

— В прошлый раз мы расстались не на лучшей ноте, но все закончилось достаточно хорошо. Раз уж у меня есть связь с правителем империи, я мог бы ее использовать.

— Как ты планируешь его использовать?

Я задумался.

До сих пор было только две тайны, которые Всевидящее Око оценило в S-ранг.

Я и человек по имени Велозиан.

Даже тайны Идрии оцениваются лишь в А-ранг, что означало, что тайна Велозиана превосходила тайну Короля Демонов Лжи.

И место, которое Велозиан предположительно создал в качестве подарка первому императору, Грейду...

— Мы направляемся в подземелье под Императорским дворцом.

— О! Точно, то место.

— Какие бы техники или силы его не создали, они непостижимы, может быть, мы найдем там какую-нибудь подсказку.

Все кивнули.

Тут спросила Ксения:

— Но зачем снова встречаться с императором? Разве Грейд уже не дал нам доступ?

— Путь к вратам все еще находится во дворце. Он будет усиленно охраняться. Я не хочу каждый раз объясняться.

— А... верно.

— Поэтому я собираюсь получить неограниченный доступ от самого императора.

Что-то мне подсказывает, что я еще не раз туда вернусь.