Глава 71.0

Я вскинул правую руку, сжатую в кулак, и поднял ее высоко вверх.

— Все! Все кончено. Черного Солнца больше нет!

— Уа-а-а-а-ах! Герой!

— Я сделал это не один.

Я быстро продолжил:

— Другие мои товарищи отправились спасать тех, кто, возможно, все еще осквернен. А здесь наш друг мертвых, Эдвин, призвал душу героя прошлого, чтобы дать нам совет.

— ...

— И что важнее всего!

Я внезапно схватил Нерил за руку.

Вздрогнув, она растерянно спросила:

— Ч-что ты делаешь?

— Сейчас, Нерил.

— В смысле «сейчас»?

— Я же говорил. С сегодняшнего дня ты больше не Ведьма Резни. Теперь, когда ты совершила этот великий подвиг прямо на глазах у жителей столицы, это твой шанс.

— ...Мид.

— Давай же.

Она расслабила руку.

Благодаря этому я смог поднять и ее руку тоже.

— Это Нерил Слейн. Это она зачаровала мой меч!

— Нерил Слейн?

— Погодите, это та самая Нерил...

— Разве она не Ведьма Резни?

Словно только этого и ждал, я громко крикнул.

— Это недоразумение! Скоро миру откроется правда.

Даже если не откроется, я прижму Дейма и позабочусь, чтобы это произошло.

— Так что, пожалуйста, забудьте это старое прозвище, Ведьма Резни. Нерил — моя спутница.

— Ну... все равно.

— Но она же спутница героя!

— Верно. Если герой так говорит, больше ничего и не нужно.

Я сдержал колотящееся сердце и стал ждать их «вердикта».

Мгновение спустя.

Жители столицы взревели:

— Мид! Мид!

— Леди Нерил! Спасибо вам!

— Спасибо вам большое, что спасли нас!

— Пожалуйста, одолейте и Короля Демонов!

Сработало.

Среди их возгласов была именно та реакция, на которую я надеялся.

Теперь, если Дейм официально объявит, что большинство обвинений против Ведьмы Резни были ложными, все отлично завершится.

[Неужели этот упертый старик и правда сделает то, на что ты надеешься?]

«Мне даже просить не придется».

[А?]

«Ксения попросит о том же. А Дейм никогда не отказывал ей ни в чем».

Кстати говоря, удалось ли Ксении благополучно спасти Дейма?

Скорее всего, серьезных проблем не возникло, но я все равно волнуюсь.

В этот момент...

— ...твоя рука...

— А. Прости.

Вздрогнув, я попытался отдернуть руку.

Но...

Внезапно Нерил сжала мою руку еще крепче.

— Я не говорила отпускать.

— ...а?

— Мид.

Она посмотрела на меня снизу вверх.

На краткий миг за ее спиной блеснули лучи настоящего солнца.

— Ты очистил мое имя и даже вернул реликвию рода Энерика, о которой я так долго мечтала.

— Реликвию вернул Дейм.

— Просто слушай.

— Да, мэм.

Она тихо продолжила:

— Помнишь, я говорила, что встреча с тобой — моя самая большая удача?

— ...да, говорила.

— Я хочу добавить еще кое-что.

— Что именно?

— Ты...

Она запнулась.

Затем покачала головой.

— Нет, неважно. Что я вообще несу?

Ну вот, почему на полпути?

Ты же меня заинтриговала.

И тут...

Динь—

Внезапно появилось окно уведомления.

———

<Динь! Вы получили 12 000 очков славы.>

<Славы до следующего уровня: 67 760 / 100 000>

<Очки славы, которые будут получены за это событие: 18 000>

<Ваше имя теперь гремит по всем землям Друкер. (Все очки собраны!)>

<Ваше имя теперь гремит по всем землям Квелк. (Все очки собраны!)>

<Ваше имя теперь гремит по всем землям Лиор. (Все очки собраны!)>

<Ваше имя теперь гремит по всем землям Авис. (Все очки собраны!)>

<Ваше имя теперь гремит по всем землям Рейнус. (Все очки собраны!)>

<Ваше имя теперь гремит по всем землям Тетра. (Все очки собраны!)>

<Ксения Сейд видит в вас того, «за кого она готова отдать жизнь».>

<Атакующий Дейк видит в вас того, «кто может исполнить его желание».>

<Эдвин Айн видит в вас «самого крутого старшего брата в мире».>

———

И...

———

<Нерил Слейн видит в вас того, «кто делает ее счастливой».>

———

...ах.

Клянусь, я не пытался подглядывать, Нерил.

***

Ксения тяжело опустилась на пол, пытаясь отдышаться.

Перед ней, распластавшись, лежал Дейм.

Ее некогда чистый, прекрасный дом выглядел так, будто в него попало осадное орудие: стены были выбиты, конструкция едва держалась.

— Похоже, у меня непредвиденные расходы. — Произнесла Ксения. — Какая нынче поденная плата у рабочих?

Дейм, кашляя кровью, ответил:

— Это первое, что ты говоришь, избив родного отца до полусмерти?

— А кто вам велел поддаваться осквернению?

Когда Ксения примчалась домой, Дейм уже находился под сильным влиянием Черного Солнца.

Осквернение проникло глубоко в его костный мозг.

Увидев отца, полностью покрытого черной жижей, Ксения без колебаний обнажила меч.

И усмирила Дейма.

Дом в процессе был разрушен, но ей было все равно.

Да, он был полон воспоминаний о ее семье, но ничто не было важнее самого отца.

Дейм, физически усиленный чудовищным осквернением, стал невероятно силен, но их битва не продлилась и трех минут.

— Я знал, что ты превзошла меня... но не думал, что настолько.

— Честно говоря, я и сама не осознавала, насколько велика стала пропасть.

— Хах... почему-то мне от этого грустно.

— Фу-фу. Просто гордитесь ростом своей дочери, отец.

Дейм тихо усмехнулся и посмотрел в небо через дыру в потолке.

— Черное Солнце исчезло.

— Похоже, это сделал Мид. Слышите эти крики?

— Да. «Герой», «герой» — у меня в ушах звенит.

— Что ж, вполне заслуженно. Кто еще, кроме героя, мог бы сбить солнце с небес?

Ксения встала.

Дейм слегка повернул голову, чтобы посмотреть на нее.

— Ты уходишь?

— Да. Я спасла вас, так что пора возвращаться.

— Хах... ты действительно собираешься оставить отца в таком разгроме?

— Когда в истории пал третий Король Демонов, все оскверненные солдаты снова стали людьми. Вы восстановитесь после отдыха. К тому же...

— ...?

— Мне еще многое нужно помочь уладить. Мид позволил мне отойти от дел отряда по личным причинам, так что теперь мне нужно вернуться.

— Значит, теперь ты считаешь себя не вице-капитаном Святых Рыцарей, а членом отряда Мида.

— Да. Именно так. — Без колебаний ответила Ксения.

— ...

— Отец.

— ...да?

— Когда вы восстановитесь, пожалуйста, сделайте публичное заявление, признав свой тайный договор с леди Нерил. И сложите с себя полномочия капитана.

Дейм не ответил сразу.

Ксения продолжала, ее голубые глаза были спокойны и непоколебимы.

— Его Величество Император, скорее всего, лично будет председательствовать на вашем суде, поскольку вы глава Святых Рыцарей. И он уважает вас, так что я сомневаюсь, что он назначит что-то слишком суровое.

— Его Величество куда страшнее, чем ты думаешь. Но дело не в моем наказании. На имени Святых Рыцарей останется несмываемое пятно.

— На Нерил тоже лежало несмываемое пятно позора.

— Она согласилась на это.

— А теперь я прошу вас согласиться на свою часть.

Дейм не находил слов.

Ксения встретила его взгляд, молча ожидая.

Затем...

Топ—

Дейм медленно встал.

И кивнул.

— ...да будет так.

На губах Ксении расцвела нежная улыбка.

— Спасибо, отец. Искренне.

— ...ты собираешься занять мое место?

— Что ж... мне жаль это говорить, но как только вас официально объявят опозоренным грешником, навлекшим стыд на Святых Рыцарей, люди не очень-то благосклонно отнесутся к тому, что ваша дочь займет командный пост.

— ...

— Так что сначала мне нужно заработать собственную репутацию.

Дейм усмехнулся, поняв, что она имеет в виду.

— Убив Короля Демонов?

— Именно. Мид ценит не только свою репутацию, но и репутацию своих товарищей. Если я останусь рядом с ним, думаю, я и сама стану довольно известной.

— ...

— О том, чтобы занять пост капитана, я подумаю потом.

— Хм. До тех пор Абель может исполнять эту роль.

Они закончили свой разговор.

Ксения повернулась, чтобы уйти.

Но на мгновение остановилась, затем быстро вернулась к Дейму.

— Ксения?

— Теперь это лучший исход, отец.

— ...

— А когда исход лучший, я ведь говорила, что поприветствую вас вот так, не правда ли?

Ксения легко обняла Дейма.

Впервые за долгое время Дейм смог искренне улыбнуться.

***

Этот инцидент повлек за собой целую бурю последствий.

Первым стало официальное заявление Дейма Сейда.

Это было признание, раскрывающее тайный договор с Нерил, и выражение готовности предстать перед судом.

В нем также говорилось о его намерении уйти с поста капитана, независимо от исхода суда.

Жители столицы гудели от сплетен.

— Так что, получается, то, что сделала Ведьма Резни, на самом деле повесили на нее Святые Рыцари?

— Похоже на то. Так и надо этим напыщенным рыцарям.

— И все же, я слышал, что Дейм действовал во всем этом в одиночку.

— Похоже, они отрубают хвост, чтобы спасти тело.

— Нет, он не хвост, они отрубили голову. Ты когда-нибудь видел что-то подобное?

— В любом случае, как и ожидалось от Героя. Он, видимо, разгадал этот тайный договор, как по ладони прочел.

Всякий раз, когда я слышал такие разговоры, я поглядывал на Ксению, но она выглядела совершенно невозмутимой.

— Уже хорошо, что люди не требуют его сварить заживо.

— М-м. Верно, Ведьма Резни всегда казалась кем-то далеким от простых людей.

— Да. По сравнению с этим...

Она собиралась продолжить, но тут возник новый шепот.

— Меня больше шокировал капитан «Алькахада», чем Дейм.

— О, Патрик Бенджамин.

— Всегда казался таким милым парнем. А оказался главным виновником Черного Солнца.

— Честно говоря, не он ли Король Демонов?

— Черт, из-за этого инцидента у меня рука сгнила и отвалилась.

При этих словах на лице Ксении расцвела освежающая улыбка.

Увидев эту улыбку, Нерил сказала:

— Как Святой Рыцарь, ты радуешься чужому несчастью? Сила Короля Демонов Порчи и вправду ужасна.

— Это совсем не смешно, знаешь ли?

— Если бы это было смешно, будучи искренним, вот это была бы проблема.

— Аргх! У меня и так к тебе много претензий, Нерил. Тебе обязательно было использовать то заклинание иллюзии?

— А что? У Патрика, по крайней мере, лицо симпатичное.

— Фу-у.

Справедливости ради, у Патрика были некоторые основания чувствовать себя обиженным.

Если смотреть только на инцидент с Черным Солнцем, то это на самом деле было делом рук Идрии.

Но без возможности это доказать — и с растущим числом свидетельств того, что он использовал демонические трансформации для шантажа людей еще до Черного Солнца — у него не было шансов избежать обвинений.

— Что будет с Патриком? — Спросил Эдвин.

— Ну, говорят, Император сам собирается его наказать, так что будет то, что будет. Как и с Деймом.

— «Император», говоришь... не слишком ли это неуважительно — так отзываться о правителе Империи?

— Эй, по крайней мере, я не назвала его букашкой, как некоторые.

С такой вот праздной болтовней мы вернулись в гостиницу.

Мы оценили настроение столицы и убедились, что все закончилось именно так, как мы и хотели.

Ксения также взяла выходной, чтобы провести время с Деймом, прежде чем вернуться к своим обязанностям.

«Думаю, пора нам отправляться».

Так я подумал и уже собирался сказать об этом, когда...

Бах—

Дверь гостиницы распахнулась, и в нее ворвался отряд солдат.

Они окинули комнату взглядом, затем заметили меня — и их лица изменились.

Атакующий прошептал мне на ухо:

— Это «Алькахад». Я сматываюсь.

— Ты совершил преступление?

— Конечно. Ты думаешь, чем я жил все это время?

— ...

— Если у Нерил давние счеты со Святыми Рыцарями, то я был целью номер один для «Алькахада».

— Значит, теперь мне еще и твое имя очищать? Святые угодники...

— Пфф. Мой случай сильно отличается от случая Нерил. Все знают Ведьму Резни, но сомневаюсь, что хоть один гражданский слышал имя «Яркая Смерть».

...что ж, справедливо.

В любом случае, Атакующий исчез в мгновение ока, не оставив и следа ветерка.

Даже я едва уловил его движение.

Теперь он прилип к потолку гостиницы.

«Впечатляюще, серьезно».

Топ—

Тем временем один из членов «Алькахада» вышел передо мной.

Я слегка поднял голову и спросил:

— В чем дело?

— Вы сэр Мид Мохан, Герой, и его спутники?

— Да.

— Мы хотели бы попросить вас пройти с нами.

При этих словах Нерил подняла брови.

— С какой стати? Ксения и Дейм уже все объяснили, не так ли?

— Э? Нет, я...

— Вам действительно нужно научиться не наказывать за добрые дела и просто отпускать людей по-хорошему.

Похоже, Нерил подумала, что они пришли нас арестовать.

— Нерил. Посмотри на их манеры. — Обратилась к ней Ксения.

— А?

— Они не собираются нам угрожать.

— ...ох.

— Ситуация сильно отличается от тех дней, когда за тобой гонялись Святые Рыцари. Тебе нужно начать привыкать к новому отношению людей.

Лицо Нерил стало растерянным.

Как и сказала Ксения, солдат быстро выпрямился и снова вежливо заговорил:

— Должно быть, я прозвучал слишком властно. Позвольте перефразировать.

— ...

— Мы желаем сопроводить вас. Окажете ли вы нам честь?

Выражение лица Нерил было бесценно.

Казалось, она никогда и представить не могла, что кто-то когда-нибудь скажет, что желает ее сопроводить, и ее глаза продолжали бегать по сторонам.

Я заговорил:

— Могу я спросить, кто нас приглашает?

— Да, конечно. Хотя, мне кажется, этот вопрос даже излишен.

— ...?

— Черное Солнце, копия силы Короля Демонов Порчи. И герой со спутниками, которые его низвергли. Любой, кто встречается с такими благородными личностями, конечно же, должен быть кем-то равного им положения.

При этих словах я догадался.

Как и остальные.

Эдвин пробормотал.

— П-погодите... не говорите мне?..

— Да.

Солдат кивнул.

— Вас ждет аудиенция у Его Величества Императора.

Нерил растерянно пробормотала:

— ...муравей в короне.

Да не то. Серьезно.