Глава 168.0

168

Я тут же использовал Всевидящее Око, чтобы раскрыть тайну Велозиана и Адина.

Каэлд ни за что не мог бы обладать силой поглощения чужой славы. Если бы мог, то давно бы уже поглотил мою.

И Адин вряд ли добровольно отдал бы свою репутацию Каэлду. Единственной оставшейся возможностью был замысел Велозиана.

———

[Всевидящее Око было использовано.]

[Текущий уровень Всевидящего Ока: 5. Доступный ранг тайны: ранг S.]

[Условие выбора: «Тайна между Велозианом и Адином Прессом».]

[Тайна классифицирована как S-ранг. Получение доступа.]

———

Как и ожидалось, это была тайна S-ранга.

Тайны, которые я не мог знать раньше, открылись мне.

Поначалу я почувствовал странное облегчение, но к тому моменту, как видение закончилось, осталась только пустота.

[— «Твоей силой? Тогда зачем вообще использовать меня? Почему не убьешь Мида сам?»]

[— «Потому что я все еще не могу покинуть особую комнату. А даже если бы мог, я больше не способен победить Мида за ее пределами».]

[— «Тогда о чем ты говоришь?»]

[— «Пойдем со мной в комнату. Там я дарую тебе часть своей силы».]

Тук—

На этом диалоге Велозиана и Каэлда видение прервалось.

Время вернулось в привычное русло.

Я обратился к своим спутникам:

— Это дело рук Велозиана.

— Хм? А, ты использовал Всевидящее Око.

— Да.

— Но что значит «дело рук Велозиана»?

Я тяжело вздохнул.

— Он убил Адина. Иронично, но именно Велозиан исполнил просьбу Майма.

— ...!

— Велозиан убил Адина и перенес его славу Каэлду.

— П-постой. Разве это вообще возможно?

— Да. Он не может повышать или понижать чью-то славу сам. Но может переместить ее... убив владельца.

И что еще важнее...

— Давным-давно он таким же образом передал славу Импелиума Адину.

— ...!

— И Велозиан был...

Здесь я с трудом сглотнул.

— ...Королем Демонов Лжи той эпохи.

— ...!

— Это всё, что я смог разузнать.

— Так Идрия... кто, преемница Велозиана?

— Скорее дочь. Хотя сомневаюсь, что их связывают теплые чувства «отца и дочери».

Семя раздора, что я посеял ранее, все еще должно приносить плоды.

Некоторое время мы молчали.

Наконец Лизель заговорила:

— Где сейчас Каэлд?

— Похоже, Велозиан забрал его.

— А, значит...

— Да. Подземные врата императорского дворца. А точнее — особая комната. Именно там находятся Велозиан и Каэлд.

Я скрестил руки на груди.

— Давайте разложим всё по полкам. Сейчас человечеству угрожают трое.

— Каэлд, Велозиан, Идрия.

— Верно. С этими тремя нужно разобраться. Ну, если считать Пальцы Лжи, их больше, но будем считать их вместе с Идрией. Нам нужно решить...

Атакующий подхватил мысль:

— ...в каком порядке.

— Именно. Кого убираем первым? Какой порядок будет для нас наиболее выгодным?

Все погрузились в раздумья.

И тут это случилось.

Тук-тук—

Вместе со стуком снаружи донесся голос.

— Герой. И уважаемые чемпионы. Я Солт, командир «Алькахада».

— «Алькахад»?

Значит, они уже выбрали нового командира после инцидента с Черным Солнцем Патрика.

Похоже, пока мы были заняты, в империи произошло немало событий.

— Могу я побеспокоить вас и попросить открыть дверь?

В те времена, когда я был наемником, я и представить не мог, что услышу столь вежливую речь от командира «Алькахада».

Я встал и открыл дверь.

Снаружи стоял не только командир Солт, но и несколько хорошо натренированных бойцов; все они замерли в почтительных позах.

— Что привело вас сюда?

Солт низко поклонился, словно не смел встретиться со мной взглядом.

[Командир «Алькахада» даже перед Императором так низко не кланяется.]

«Ну, я только что получил буквально божественную славу. Для людей я, вероятно, выгляжу как некое высшее существо».

[Хе. Должно быть, приятно.]

«Вовсе нет».

Честно говоря, это было неловко.

Трейл выглядел озадаченным, но, не вдаваясь в подробности, я обратился к Солту:

— Прошу, поднимите голову.

— Герой. От имени всех живущих в эту эпоху я выражаю вам нашу глубочайшую благодарность.

— А, э... да, конечно.

— Его Величество Император желает принять вас. Не будет ли грехом осмелиться просить у вас немного драгоценного времени?

...что за бред?

В разговор встряла Нерил.

— Принять? Я понимаю, Мид был впечатляющ и всё такое, но не слишком ли высокопарно?

— Эти слова были выбраны лично Его Величеством.

— ...

— И если позволите добавить мое скромное мнение, я сожалею, что не удалось найти слов лучше.

— ...

— Мы не смеем требовать вашего немедленного прибытия. В конце концов, уже поздний вечер. Мы лишь просим, если вы того пожелаете, почтить нас своим присутствием завтра в 10 утра. Его Величество будет ждать вас.

— ...

— Прошу, отдыхайте.

Он снова поклонился.

А затем, словно покидая королевскую аудиенцию, отступил на несколько шагов назад, прежде чем уйти.

Скрип— Щел—

Я закрыл дверь и повернулся к остальным.

На лицах всех застыли неловкие улыбки.

Эдвин произнес:

— Видимо, дело и правда серьезное. Так вот как выглядят 1,2 миллиона славы.

— Ты тоже не сильно отстаешь.

— А?

— Погоди.

Я попросил Трейла показать репутацию отряда.

< Нерил Слейн / Общая слава: 727 160 >

< Ксения Сейд / Общая слава: 714 390 >

< Эдвин Айн / Общая слава: 708 500 >

< Атакующий Дейк / Общая слава: 690 970 >

< Лизель Винт / Общая слава: 689 400 >

< Серейн Магнус / Общая слава: 676 880 >

Как и ожидалось.

Слава каждого выросла почти вдвое.

Я передал им цифры.

Серейн схватилась за голову.

— Я опять последняя!

— Ты могла бы этого избежать, если бы присоединилась раньше. Даже переметнись ты во время Великого Землетрясения Тетра, ты была бы в лучшем положении, чем сейчас.

— Я уже сто лет как об этом жалею, так что хватит сыпать соль на рану.

— Ну, все складывается удачно. Как только сломаем Оскверненную Ветвь, сможем использовать и эту славу.

Нерил откинулась на спинку стула.

— Тогда, чтобы использовать «Дор Аскане» на весь континент, потребовалось около 300 000 славы. Сейчас у меня вдвое больше. Это сильно поможет.

Я испытующе посмотрел на нее.

— Ты не выглядишь особо счастливой по этому поводу.

— ...я рада, что мы можем поддержать тебя еще больше. Но...

Она замолчала.

Ксения подхватила ее мысль:

— Поведение командира Солта только что...

— Слишком уж официально, да?

— Настолько официально, что мне даже как-то не по себе стало.

— ...

— Думаете, Адину и правда нравилась такая покорность? Серьезно, вкусы этого парня понять невозможно.

Да уж.

Мои спутники, как и я, тяготились славой, взлетевшей слишком высоко, и тем, как изменилось отношение людей к нам.

И мне очень нравилось, что они это осознают.

[Что именно тебе в этом нравится?]

«Ты же сам как-то сказал, помнишь? Что накопление славы похоже на наркотик, и если не быть осторожным, можно потерять себя».

[Что? Разве?]

«...сказал. Ты неосознанно попал в точку. Если позволишь этому поглотить себя, станешь очередным Адином или Каэлдом».

Но, судя по реакции моей группы, мне не нужно было беспокоиться, что это случится с ними.

От этого мне стало тепло на душе.

Нерил нахмурилась, глядя на мою довольную улыбку.

— Ты еще улыбаешься? Мы так и не закончили наш разговор.

— Давай отдохнем еще один день.

— Что?

— Завтра встретимся с императором и обсудим всё спокойно. В любом случае, сколько ни ломай голову сейчас, ничего нового мы не придумаем.

— Хм. Ты выглядишь как-то странно бодро.

— Конечно. Я правда очень счастлив.

Я продолжил мягким голосом:

— Я счастлив, что именно вы — мой отряд.

***

В ту ночь.

Состоялся неожиданно грандиозный банкет.

Во сне.

Я моргнул и огляделся.

Я видел своих товарищей.

У всех на лицах было такое же ошарашенное выражение, как у меня.

Даже Трейл стоял здесь, прямо как в прошлый раз.

Нерил первой прижала ладонь ко лбу.

— Не может быть. Это уже перебор.

— Что именно?

— ...раз уж это сон, буду говорить прямо. Честно, я не против проводить с тобой все 24 часа в сутки.

— ...

— Но видеть тебя так живо даже во сне? Что мне с этим делать? Это смущает.

Значит, Нерил думает, что это просто сон.

Ну, это и правда сон, но не совсем такой, как мы привыкли.

Она продолжала ворчать.

— И если уж ты появился, почему не один? Зачем здесь остальные?

— Нерил.

— В таком составе... понимаешь... того самого не получится.

— Эй.

— Хотя, может, раз это сон, то и неважно? Нет, ни за что. Не будет этого. У меня нет таких вкусов.

— Похоже, Импелиум призвал нас. Как в прошлый раз.

Нерил застыла.

Она медленно, словно ржавый механизм, повернула голову.

Все остальные ехидно ухмылялись, глядя на нее.

— Никогда не думал, что услышу от мисс Нерил такую чушь. Ты сильно изменилась с нашей первой встречи.

— Она становится немного бесстыдной. Веди себя согласно возрасту.

— Что это значит? Что ты вообще имеешь в виду?

— Кто-нибудь, верните нашего Эдвина. Верните его в те невинные дни.

— Слишком поздно. Назад пути нет. Ты ведь тоже так думаешь, Трейл?

— Ага! Я так и думаю!

— Ужас.

Примерно такая болтовня ходила вокруг.

Лицо Нерил покраснело так, что казалось, вот-вот взорвется.

Она даже замахала руками, пытаясь оправдаться:

— Н-нет, не может быть! Это же не та комната, что раньше, верно?

— ...

— Посмотрите. Здесь стол и блюда с едой. Естественно, я перепутала.

— Никто ничего не говорил, так что успокойся.

— Да, успокойся.

Последний голос принадлежал Импелиуму.

Мы обернулись на звук.

Он был одет немного иначе, чем в прошлый раз.

Как бы это сказать... словно аристократ, пришедший на банкет в своем лучшем наряде? Такое ощущение.

— Импелиум. Где это мы?

— В моей столовой.

— Что?

— Чего так удивляетесь? Если я могу пригласить вас в свою комнату, почему не могу в столовую?

— ...

— На этот раз вы совершили нечто великое. Пройдя через множество трудностей, вы добились большого результата. Я собрал вас здесь, чтобы отпраздновать это.

Он непринужденно выдвинул стул.

— Прошу, садитесь. И ешьте спокойно. Вкус гарантирую.

Скрип—

Мы пока что сели.

Серейн поддразнила:

— Ну, даже если ты гарантируешь вкус, сможет ли он сравниться для нас, привыкших к стряпне Лизель?

Лизель скромно вставила:

— Пожалуйста, не говори таких вещей. Мне еще учиться и учиться.

— А сама ухмыляешься.

— Нет же. В этом мире полно поваров лучше меня.

Пока остальные болтали, я взял ложку.

В прошлый раз я уже пил чай Импелиума, так что терять было нечего, но на всякий случай первый глоток супа сделал сам.

Мои глаза расширились.

Лизель внимательно следила за мной.

— А? Что за реакция?

— Это невероятно.

— Лучше, чем у меня?

— ...нет. Не лучше, чем у тебя.

— Эта пауза меня напрягает.

— Ты сама сказала, что есть много поваров лучше тебя.

— Это было просто из вежливости. Ни за что.

В любом случае, все попробовали еду.

Вскоре на лицах у всех появилось выражение восхищения.

И затем...

— Импелиум. Все уже в сборе?

— О. Да. Заходи.

Импелиум встал.

А затем плавно выдвинул стул рядом с собой.

Вошедшая женщина благодарно улыбнулась ему.

— Тебе не стоило так утруждаться.

— Я хотел.

— Хе-хе.

— Попробуй тоже. Все в восторге от твоей готовки.

Звяк—

Лизель выронила ложку от шока.

— П-погодите. Это вы приготовили еду? Не могли бы вы поделиться рецептом?

— Есть кое-что, о чем стоит спросить в первую очередь.

— А? Что может быть важнее рецепта?

— Мое имя.

— ...ах.

— Импелиум, окажешь честь?

У меня уже были догадки.

Но прежде чем Импелиум заговорил, женщина представилась сама.

— Меня зовут Серад. Я жена Импелиума.

— ...

— А также его бывший товарищ по отряду.

Как я и думал.

Я обратился к Импелиуму:

— Значит, ты всё-таки был героем. Героем, сражавшимся с Велозианом, Королем Демонов Лжи.

— Да.

Он промокнул рот салфеткой.

Я глубоко вздохнул и снова спросил:

— Ты можешь рассказать нам подробности того времени?