Глава 173.0

173

Идрия с горечью в голосе признала:

— Если описывать это словами, то да. Причина, по которой он всё это время помогал мне, заключалась в том, чтобы откормить меня, а затем поглотить мою силу.

— ...

— Знаешь, что я почувствовала, когда поняла это? Я была словно скот, который доверял своему хозяину и шел за ним, потому что тот всегда давал хороший корм, только чтобы осознать: всё это было лишь для того, чтобы откормить меня на убой.

Все сглотнули ком в горле.

Но я возразил:

— Не то чтобы ты когда-либо действительно доверяла Велозиану и следовала за ним.

— Я говорила образно. Ты мелочнее, чем я думала, раз цепляешься к таким деталям.

— В любом случае, суть я уловил.

У Идрии была веская причина хотеть смерти Велозиана.

Если она его не убьет, умрет сама.

И моя причина убить Велозиана тоже была предельно ясна.

Привести в мир бесчисленное множество Королей Демонов? Это не просто катастрофа, это то, что даже «герой героев» не смог бы остановить.

Если это случится, сделать уже ничего будет нельзя.

Нужно остановить это заранее. Значит, Велозиан должен умереть.

Я сказал:

— Он заперся в особой комнате. Чтобы даровать свою силу Каэлду.

— Знаю. И все же, дать такому человеку, как Каэлд, силу Короля Демонов... это должна быть сила, вмешивающаяся в сами законы мироздания.

— Да. Но после того, как он усилит Каэлда, ему потребуется период отдыха. Видимо, даже для Велозиана это непростая задача.

— Кто тебе это сказал?

— ...

— Импелиум, да? Что именно тебя связывает с Импелиумом? Даже Адин столько не знал.

Вообще-то, это я хотел спросить у нее. Конечно, даже знай я ответ, я не собирался любезно объяснять его Идрии.

Я сменил тему:

— Так или иначе, я понимаю, о чем ты. Но этого недостаточно.

— Недостаточно? Чего именно?

— Если я победю тебя, конечно, моя слава вырастет. Но вырастет ли она достаточно, чтобы убить Велозиана?

— ...?

— Подумай сама. Герои прошлого убивали Королей Демонов.

Грейд победил Короля Демонов Разрушения.

Лепия победила Короля Демонов Жадности.

Леон победил Короля Демонов Порчи.

Собиус... особый случай.

В общем, даже если я убью Идрию, это будет просто повторением подвига, уже совершенного трижды.

Идрия спросила:

— Но разве ты уже не превзошел славу героев прошлого? Разве сравнивать себя с ними сейчас не бессмысленно?

— Дело в том, что «враг» этой эпохи находится на совершенно ином уровне. Мое чутьье подсказывает, что славы, полученной только за победу над тобой, не хватит, чтобы убить Велозиана.

— Тогда что именно ты предлагаешь?

— Я тут подумал...

Я перешел на тихий шепот.

Вокруг воцарилась тишина. Даже члены моего отряда не смели издать ни звука.

Спустя некоторое время заговорила Нерил:

— Как ты вообще мог додуматься до такого?..

— Что в этом удивительного? Я же сказал, что должен превзойти деяния героев прошлого. Я должен сделать то, на что не решался никто из них, пройти путем, которым никто из них не ходил.

— И всё же, ха... невероятно.

Она потерла лоб, словно сдаваясь.

Затем заговорила Идрия:

— Этот метод выставляет меня слишком жалкой.

— Тебе ведь нужно убить Велозиана, так? Ты не в том положении, чтобы трястись над гордостью.

— ...

— Если мы используем мой метод, тебе не придется беспокоиться о том, что Велозиан тебя сожрет. Конечно, когда все закончится, ты падешь от моего меча.

Она громко рассмеялась, словно ошеломленная.

— Не мог бы ты хотя бы соврать, что пощадишь меня?

— У меня нет желания лгать перед Королем Демонов Лжи.

— Тогда у меня нет причин помогать тебе.

— Тогда вперед, иди и послушно дай Велозиану себя сожрать.

— Если Велозиан сожрет меня, он станет Богом Демонов. Тебе это тоже на пользу не пойдет.

— В таком случае я просто найду другой способ. Как всегда находил.

Неожиданно Идрия, казалось, поверила моим последним словам.

— Да. Ты, безусловно, найдешь.

— ...

— Так как именно ты собираешься это сделать? Начнем здесь и сейчас?

Её вопрос был равносилен согласию на мое предложение.

Я сдержал уголки губ, чтобы не улыбнуться, и ответил:

— Нет. Если мы сразимся прямо здесь, в тайне, рост моей славы будет слишком медленным. Я ясно понял это во время той грязной потасовки в прошлый раз.

— ...

— Трансляция нашей битвы в прямом эфире — идеальный способ собрать всю славу разом. Чем раньше разберемся с Велозианом, тем лучше.

Идрия произнесла:

— В этом есть смысл.

— Я говорю только то, в чем есть смысл.

— ...ладно. Я поучаствую в твоем плане.

— Отлично. Тогда можешь выходить.

Я расширил разлом в пространстве достаточно, чтобы Идрия могла пройти.

Спустя мгновение она шагнула наружу и ступила на землю.

Остальные инстинктивно потянулись к оружию, но Идрия не обратила на них внимания.

Она посмотрела на небо и спросила:

— Время и место?

— Ни то, ни другое еще не решено. Хотя что касается времени — это должно произойти в течение следующих трех месяцев, пока Велозиан заперт в той комнате.

— Позови, когда будешь готов.

— Договорились. Нерил, у тебя есть запасная сфера связи?

Вздохнув, Нерил потянулась во внутренний карман. Затем она бросила сферу связи Идрии.

Идрия спросила:

— Как этим пользоваться?

— Что? Ты даже этого не знаешь?

— А зачем мне было нужно это знать?

— Ха. Никогда не думала, что настанет день, когда мне придется учить Короля Демонов пользоваться сферой связи.

Нерил быстро объяснила принцип работы.

Идрия тут же все поняла и спрятала сферу в свои одежды.

Я спросил:

— Ты останешься здесь, пока я не свяжусь с тобой снова?

— Нет. Благодаря тебе моей пещеры больше нет. А мне нравилось это место.

— Ни капельки об этом не жалею.

— Я сама разберусь с жильем, так что проваливай уже.

— Почему бы тебе не призвать всех своих подручных? Дай нам хотя бы попрощаться.

Я добавил с ноткой сарказма:

— Благодаря твоей великодушной «доброте» каждый из Пальцев Лжи связан с кем-то из нашего отряда. Раз уж мы проделали такой путь, могли бы и поздороваться.

— Хмпф.

— Если подумать, единственный, чью личность мы не знаем, — это Третий Палец. С кем из нас он связан?

— ...хе.

Идрия внезапно тихо рассмеялась.

— Это дитя не имеет никакого отношения ни к кому из вас.

— Правда? Трудно поверить Королю Демонов Лжи на слово.

— Тогда почему бы тебе не проверить самому? С помощью твоего Всевидящего Ока.

— Ах, точно. Я и забыл. Спасибо, что напомнила.

Ее рот скривился в ухмылке.

— Мид Мохан. В отличие от Биона, ты действительно неприятный тип.

— Спасибо за комплимент.

— ...мои дети придут только после того, как вы уйдете. А теперь уходите.

— Что ж, полагаю, осторожность вполне естественна.

Будь я на ее месте, поступил бы так же.

Я подал знак Ксении.

Вскоре она призвала Агрила.

Перед тем как взмыть в небо, я сказал Идрии:

— Не хочешь передать что-нибудь Биону?

— Сомневаюсь, что он захочет слышать.

— Тогда ладно.

— Передай ему вместо этого: «Наша битва наконец близится к концу. Я с нетерпением жду, чтобы пройти этот путь вместе до самого конца».

— Я же сказал — ладно.

Я обратился к Трейлу:

«Тебе есть что сказать?»

[Если бы было, я бы сказал сам. Ты много раз видел, что я могу говорить с Идрией даже будучи душой.]

«Хм».

Так мы покинули Священный Лес... или, вернее, то, что от него осталось.

Я бросил взгляд назад на Идрию, превратившуюся в точку вдалеке, прежде чем отвернуться.

Трейл заговорил:

[Кстати, будешь смотреть? Тайну Идрии и Батора.]

«Ага. Неплохое развлечение на обратном пути».

[Угу.]

Треск—

Экран вспыхнул.

———

[Всевидящее Око было активировано.]

[Текущий уровень Всевидящего Ока: 5. Доступный ранг тайны: ранг S.]

[Условие выбора: «Тайна между Идрией и Батором».]

[Эта тайна ранга D. Получение доступа.]

———

***

А? Ранг D?

На изображении появилась Идрия.

Позади нее стояли Собиус и Пиренша.

На удивление, троица неспешно прогуливалась по тихой деревушке.

Словно они были обычными людьми.

Собиус заговорил:

— Госпожа Идрия. Действительно ли нормально для нас разгуливать вот так?

— Из-за твоего лица?

— Н-нет. Я спрятал его под этим шлемом... к тому же, это мое лицо больше ни капли не напоминает Паданию.

— Тогда что тебя беспокоит?

Собиус ответил неловким тоном:

— Не то чтобы беспокоит, но... правда ли это нормально? Гулять в сердце человеческих земель.

— Я вмешивалась в дела людей больше раз, чем могу сосчитать. В конце концов, именно я передала самоцвет Королю Войны.

— Ну, это правда, но всё же...

Пиренша вклинилась в разговор:

— Господин Собиус, вы вечно из-за чего-то суетитесь. Замечаю это каждый раз, как вижу вас.

— Кхм. Не веди себя так фамильярно, мы едва знакомы.

— А еще вас забавно дразнить.

— ...

— Подумать только, что леди Падания, которой я так восхищалась, будучи человеком, окажется такой робкой личностью. Никогда бы не узнала об этом, если бы не встретила Госпожу Идрию.

Тот факт, что она еще не называла Идрию «Матушкой», говорит о том, что это действительно было очень давно.

Но характер Пиренши казался таким же, как всегда.

Идрия произнесла:

— Мы вышли, чтобы отпраздновать завершение первого этапа настройки Пиренши. Иногда такой день просто необходим.

— С-спасибо... погодите, первого этапа?

— Чтобы должным образом управлять властью, которую я тебе даровала, тебе нужно пройти еще несколько настроек. Время твоей истинной работы приближается.

— Угх. Но это было реально больно.

Собиус сказал:

— Как твой старший товарищ, лет этак на 200, позволь предложить скромное утешение. Когда пройдешь через это, всё останется лишь воспоминанием.

— Тебе тоже придется пройти еще одну настройку, Собиус.

— ...что?

— Мое желание близко к исполнению. Я бы хотела быть тщательной в подготовке.

Хоть его лицо и было скрыто шлемом, готов поставить всё, что имею: в этот момент оно перекосилось.

Увидев ухмылку Пиренши, Собиус быстро отвернулся.

Идрия продолжила небрежным тоном:

— Кроме того, когда Король Демонов открыто ходит среди людей — это тоже своего рода обман. Мелочь, но это все равно укрепляет меня.

— А, да.

— Тогда дальше нам стоит направиться вон туда... хм?

Именно тогда это случилось.

В соседней пекарне внезапно поднялся шум.

— Ах ты ублюдок! Опять за свое? А ну пошел вон отсюда!

Внутри молодой парень запихивал хлеб с витрины себе в рот.

Судя по реакции владельца, это был не первый раз. Мужчина тут же схватил дубинку.

Не колеблясь, он ударил парня по плечу.

Бам—

Чавк-чавк— Глоть—

— Проклятье, проваливай уже! Ты что, боли не чувствуешь?!

— Т-так вкусно. Хе-хе. Так вкусно.

— Конечно не чувствует. Он бесполезный отброс, который не может ничего, кроме как набивать брюхо.

— Еще хлеба...

— Эй вы, так и будете стоять? Помогите мне вышвырнуть этого урода!

На зов владельца сбежались лавочники из соседних магазинов.

Должно быть, они тоже натерпелись от него, потому что дружно принялись вытаскивать юношу наружу.

Но тот каким-то образом цеплялся за полки витрины и продолжал закидывать хлеб в рот.

— Да чтоб тебя! Как будто мне мало проблем в последнее время!

Владелец высоко занес дубинку.

А затем обрушил её на голову парня.

Бам—

— ...а?

Вероятно, он не хотел его убивать.

Но парень рухнул вперед с глухим стуком.

Кровь хлынула из его головы.

— Э... эй, очнись!

— Дерьмо. Мы что, только что его прикончили?

— Э-это был несчастный случай! Просто случайность!

— Зовите целителя, нет, сначала сообщите страже!

— Нет, не сообщайте. Просто замнем это. Вы же знаете, сколько мы все потеряли из-за этого ублюдка! У него все равно нет ни семьи, ни друзей, верно?

Идрия внимательно наблюдала за всей этой сценой.

Пиренша спросила:

— Госпожа Идрия, что случилось?

— Странно.

— Странно?

— Почему-то я не могу перестать думать об этом.

Словно находя свою собственную реакцию странной, Идрия скрестила руки и несколько раз склонила голову набок.

Спустя мгновение она произнесла:

— Думаю, один-единственный раз импульсивное решение не повредит.

— ...а?

Вместо ответа Идрия щелкнула пальцами.

Все, кто столпился вокруг мертвого юноши, мгновенно рухнули без чувств.

Тр-р-рск—

Она с привычной легкостью открыла разлом в пространстве и сказала:

— Хватит прогулок. Я заберу этого с собой.

— А, да.

У Собиуса и Пиренши явно была гора вопросов, но они прикусили языки.

Зная их сейчас, они бы засыпали её расспросами. Но тогда, похоже, они еще не были так близки.

Вместе с телом юноши они исчезли в разломе.

Фить—

Экран погас.

***

Трейл произнес ровным тоном:

[Какого черта. Это и правда было ничем особенным. Ну, в конце концов, это была тайна всего лишь D-ранга.]

— ...

[Чего молчишь?]

— Мм. Ничего.

Трейл был прав, тайна и правда была пустяковой.

Так почему?

Почему у меня так покалывает в затылке?