Глава 124.0

124

Эдвин снова спросил с недоуменным видом:

[— Ты хочешь сказать, что наблюдение за нами — нам же на пользу?]

[— Да. Сейчас объясню. Итак…]

Я продолжил излагать то, что пытался сказать ранее.

По мере того как они молча слушали, на их лицах, остававшихся внешне невозмутимыми, проступало восхищение.

Само собой, всё в рамках естественной беседы.

Заговорил Атакующий:

[— Это… слегка чересчур хитро.]

[— Лучше перефразируй на интригу. Если будешь меня хвалить, я привыкну.]

[— Кхм.]

Затем сказала Нерил:

[— Прости. Это невозможно.]

[— Почему?]

[— Что значит «почему»? Я тебе с самого начала сказала, когда отдавала повязку. Её нельзя воссоздать.]

[— Тш-ш. Собиус может услышать.]

[— Ага, как же.]

Это был голос души, но почему-то я расслышал фырканье.

Странно.

[— Я верю, что ты сможешь.]

[— Я же сказала, что забыла то вдохновение.]

[— А я верю, что ты его вспомнишь.]

[— Мид…]

[— Я прошу тебя. Пожалуйста, Нерил. Только ты можешь это сделать.]

Мгновение спустя она тут же ответила.

[— Ладно. Я попробую.]

«...»

Что за.

Все в отряде одновременно попытались сохранить невозмутимые выражения лиц.

После долгой паузы заговорила Нерил:

[— Что? Я сказала, что сделаю это. Что теперь?]

[— Нет, правда. Спасибо.]

[— Как скажешь.]

[— В общем, если мы будем следовать этому плану, то сможем разрушить ложь, которую Идрия завершила двести лет назад. Проблема в том, что будет после.]

[— Что будет после?]

Я сглотнул.

[— Если мы разрушим ложь Идрии, Падания, вероятно, впадет в ярость.]

Цель Короля Демонов — создать фальшивый мир.

Для этого она должна дважды поглотить ложь «обмана всего континента».

В первый раз ей это удалось через Паданию.

И этот успех пока что держится.

[— С нашей точки зрения, если на этот раз всё пройдет гладко, плану Идрии конец. Даже если Каэлд преуспеет.]

[— …]

[— Так что Падания скорее сотрет все эти земли с лица земли, чем позволит раскрыть ложь.]

[— Э-э… даже если он первоклассный боец, неужели он сможет в одиночку вырезать миллионы людей на этой земле?]

С той способностью, он более чем сможет.

Это сила, которой я боюсь больше всего.

Я помолчал мгновение, а затем сказал:

[— У каждого есть последний козырь. Давайте предположим, что у Падании он тоже есть, и подготовимся к этому.]

[— Это верно, но какую подготовку ты имеешь в виду?]

[— Хм. Не ожидал, что именно я это скажу, но…]

Я уже чувствовал, как у меня сводит желудок.

Уф. Неужели придется зайти так далеко?

Быть героем — тяжело.

После нескольких глубоких вдохов я повернулся к Атакующему.

[— Атакующий.]

[— Да?]

[— У тебя еще осталась та склянка с грязью Жадности, верно?]

Как и подобает настоящему ассасину, Атакующий изо всех сил старался сохранять невозмутимое лицо.

Но он не мог скрыть трепета в голосе.

[— Тоже хочешь глотнуть?]

***

До дуэли оставалось три дня.

Все это время Собиус неотступно наблюдал за отрядом Мида с помощью власти, дарованной Идрией.

Он не осознавал, что Мид узнал об этой слежке.

Из-за этого ему ничего не оставалось, кроме как верить тому, что он видел.

— Похоже, Мид тренируется.

— Что?

Каэлд заглянул в разлом, рассекший воздух.

И правда, Мид находился в глубине какого-то горного леса и энергично размахивал мечом.

Выражение его лица было серьезным, движения — резкими. Он и впрямь выглядел так, будто усердно тренируется.

— С чего это этот ублюдок вдруг начал тренироваться?

— Из-за дуэли со мной, очевидно.

— Ненавижу это признавать, но физическая мощь Мида и так на высшем уровне. Ему не нужны тренировки.

— Он это делает не для развития выносливости или чего-то подобного. — Собиус скрестил руки. — Он сказал, что пытается разработать новую технику.

— Ха. Еще бессмысленнее. Что он может придумать всего за три дня?

— Что ж… с этим я согласен, но тогда почему он так серьезно к этому относится?

Каэлд не нашел, что ответить.

Собиус внимательно наблюдал за тренировкой Мида.

Мид ничего не говорил и просто продолжал махать мечом.

Но мгновение спустя…

— Изменился!

Собиус, нехарактерно громко, вскочил на ноги.

Каэлд, упустивший последнее движение Мида, склонил голову.

— Изменился? Что именно?

— Его последний удар. Он был нацелен в пояс.

— Что? Не может быть… я бы поклялся, что он целился в голову.

— Это лишь то, что ты увидел. Похоже, это тело действительно слабее, чем у Биона Кунзе.

Глаза Каэлда вспыхнули.

Но Собиус не обратил на него внимания и снял шлем.

— В самый последний момент он провернул запястье и перенаправил удар в голову. Если бы я не увидел это сейчас и вышел на дуэль, я бы защищал пояс.

— …

— Как он может так легко изгибать атаку, в которую вложено столько силы? Неудивительно, что леди Идрия видит в нем величайшую угрозу.

— Разве это нормально — так хвалить врага?

— Я и сам мечник. Враг или союзник, я восхищаюсь истинным мастерством. — Он раз провел рукой по подбородку. — Кажется, я понял, к чему стремится Мид.

— К чему?

— Он планирует уничтожить мой шлем этой новой техникой.

— …

— И этим он попытается раскрыть мою личность всему миру.

Каэлд склонил голову.

— Ты хочешь сказать… Мид догадался? Что ты — Падания Брук?

— Да. У меня было предчувствие, что он знал еще в приемной.

— Как? Как он мог узнать?

— Понятия не имею. — Голос Собиуса стал осторожным. — Какой бы ни был способ, когда люди увидят того, кто по записям мертв и похоронен, стоящим в полном здравии, они впадут в панику.

— …

— Затем он оседлает эту волну сомнений и подозрений, будет подстрекать их, требовать расследований, чего угодно. Это надежный план… за исключением одного фатального недостатка. Я его предвидел. — Он криво усмехнулся. — Пусть ломает, сколько влезет. Благодаря благословению леди Идрии я могу менять свое лицо. Так же, как это делали Офелия и Хайрен.

— …

— И я воспользуюсь этой возможностью, чтобы самому срезать его повязку.

На мгновение Каэлд задумался: «Неужели все пройдет так гладко?»

Мид всегда был дотошен.

Даже если один план проваливался, у него всегда был наготове второй.

Когда все заканчивалось и ты оглядывался назад, нельзя было не почувствовать: они с самого начала плясали под дудку Мида.

— Ты действительно думаешь, что это сработает?

— Ты только что видел это вместе со мной. А, нет, ты же сказал, что упустил.

— Я хорошо знаю Мида.

— Нет нужды слушать мнение неудачника.

Собиус чисто отмахнулся от него.

Каэлд открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но потом закрыл его.

Но беспокойство в его сердце не уходило.

Если бы он мог, он бы спросил Мида напрямую: «Это действительно все, что ты задумал?»

К несчастью для него, его предсказание было абсолютно верным.

Мид вытер пот со лба, отточив новую технику.

«Все еще красный, да».

[Да. Наблюдает за тобой… мм, теперь пропал.]

Экран в поле зрения Мида вернулся к своему обычному синему цвету.

Он тихонько хмыкнул и пробормотал:

— Приманки должно хватить.

***

Настал день дуэли.

Гра, видимо, решив пойти ва-банк, щедро предоставил весь военный полигон.

Море зрителей заполнило огромную арену.

Каждый с выражением волнения и напряжения на лице перешептывался с соседом.

— Я уверен, что соратник сэра Каэлда победит, правда?

— А я думаю, что победит сэр Мид.

— Что? Ты действительно веришь в тот сомнительный второй оракул?

— Эй, потише.

— Честно говоря, чисто внешне сэр Мид больше похож на истинного Героя.

Тот, кто сказал последнюю фразу, явно обладал зорким глазом.

Такие люди добьются успеха во всем.

Наш отряд собрался в самом первом ряду трибун.

Разминаясь, я посмотрел на противоположную сторону.

Каэлд сидел на своем месте и нервно тряс ногой.

Серейн сказала:

— Что это с ним?

— Хм… не говорите мне, что он узнал о нашем плане.

— Трейл сообщил нам время их слежки. Мы каждый раз придерживались сценария.

Верно.

[Может, у него выработался иммунитет после того, как ты столько раз его обводил вокруг пальца.]

«Не может быть».

[Подумай сам. Каэлд был одним из самых известных имен на континенте. А потом ты его полностью уничтожил совсем недавно.]

«…»

[Лучше быть осторожным.]

Я слегка кивнул.

Затем шепнул группе:

— Нерил. Как там с «Воспроизведением Видения»?

— Все готово. Нужно лишь завершить последнюю печать.

— Хорошо. Рассчитай время. Сделай это в тот момент, когда я выведу Собиуса из равновесия.

— Не волнуйся. Но сможем ли мы так легко его отвлечь? Он казался довольно проницательным при первой встрече.

— Если все пойдет по плану, справимся. У него даже не будет времени бросить взгляд на трибуны.

Я повернулся к остальным.

— Если наш план завершится на первом этапе, вам, ребята, в общем-то, нечего делать, да?

— Мы будем болеть, конечно.

— Э-э… да. Кроме этого.

— Тогда, наверное, ничего особенного.

— Следите за Каэлдом. Если дело пойдет плохо, можете избить его до полусмерти.

Лизель осторожно спросила:

— Это вообще сработает? Магия или колдовство на него ведь не действуют?

— Трейл сказал… хм. Неважно, он сказал, что теперь все должно быть в порядке.

— Ты собирался что-то сказать.

Трейл однажды вселялся в тело Каэлда и поделился своей теорией о том, почему тот парень казался таким неуязвимым.

Потому что это было тело, подготовленное для Героя.

Даже Идрия, при всем своем таланте в создании подделок, вряд ли могла идеально воспроизвести физическую форму Героя.

— Конечно, не переусердствуйте. Только если это будет возможно.

— Поняли.

— Отлично. Давайте начнем.

Топ—

Я обернулся.

Собиус уже стоял в центре арены, ожидая меня.

Нерил сказала:

— Не поранься.

Я слегка усмехнулся и ответил:

— Да. Буду осторожен. А то ты снова будешь меня ругать, если поранюсь.

— Ах, я не это имела в виду…

— В общем, я вернусь.

Щёлк-щёлк—

Я медленно пошел к Собиусу.

Крики толпы стали такими громкими, что зазвенело в ушах.

— Уаааа!

— Герой…

— Может, мы сейчас становимся свидетелями исторического момента?

— Не может, а точно!

Топ—

Это была дуэль без судей и рефери.

Даже время начала было оставлено на наше усмотрение.

Поэтому я начал с легкомысленного комментария.

— Не жарко там?

— Что?

— Этот шлем выглядит неудобно.

— …

— Я не буду целиться выше шеи, так что можешь смело его снять. Обещаю.

— Хех.

Из-под шлема донесся смех.

— Если ты снимешь свою повязку, может, я и подумаю.

— Так ты знал.

— Конечно. Заклинание иллюзии, выгравированное на этой повязке… не думал, что ты используешь его, чтобы выгравировать метку.

— Откуда узнал?

— Кто знает.

— Ты ведь видел ее своими глазами, не так ли?

Дрог—

Я почувствовал легкое содрогание его тела.

Я облизал губы.

Пора завести его в ловушку.

— Ах, конечно, видел. Ты ведь уже не молод.

— …

— Так… когда ты встретил Идрию, Падания Брук?

Падания долго молчал, прежде чем заговорить.

— Ха-ха. Ты все-таки тоже знал. Что ты использовал, чтобы выяснить это?

— Кто знает.

— Раскрывать чью-то тщательно скрываемую личность? Это грубо, особенно по отношению к старшему.

Я небрежно почесал ухо и сказал:

— Я не считаю тебя старшим. Я признаю своими предшественниками только первого, второго и третьего Героев.

— …

— Герой, ставший пешкой Короля Демонов… это позор. От имени предыдущих Героев я вынесу тебе приговор.

— …хе-хе.

Падания издал леденящий смех.

— Как высокомерно. — Он низко прорычал. — Я знаю, что ты задумал, Мид Мохан.

— О чем ты говоришь?

— Ты хочешь расколоть мой шлем. Показать миру, что четвертый Герой, давно считавшийся мертвым, жив и здесь. Но хватит ли у тебя на это мастерства?

— Безусловно.

— Я буду наблюдать, фальшивый Герой.

— Ха... — Я усмехнулся. — Кто бы говорил о фальшивках?!

Т-тах—!

Я ринулся вперед с ужасающей скоростью, мчась прямо на него.