Глава 172.0

172

Вжих—

На мгновение я почувствовал, как мое тело затягивает вперед... в разлом Идрии.

Но разлом, который создал я сам, ухватил меня.

Сначала я подумал, что это удача.

Но это была нелепая ошибка.

Мой разлом и разлом Идрии — каждый из них тянул с чудовищной силой к другому.

«Черт. Такое чувство, что меня сейчас разорвет на части. Верхняя половина туда, нижняя — сюда!»

[Какую половину хочешь оставить?]

«Думаешь, сейчас время для шуток?»

Идрии было не лучше.

Она стиснула зубы, сопротивляясь колоссальному притяжению, грозившему разорвать её тело пополам.

Ву-у-ух—! Ква-а-кванг—

Вместе с созданными нами пустотами в них начало затягивать все сущее в мире.

Горы рушились, валуны дробились в пыль.

Деревья вырывало с корнем, земля испарялась.

Облака в небе. Горные птицы и насекомые.

Даже сам воздух.

«Я не могу дышать».

[Похоже, высосало даже кислород. Ты в порядке?]

«Как, черт возьми, я могу быть в порядке, если не могу дышать? Проклятье, я не учел этот недостаток».

[Идрия в той же лодке. Продержись еще немного!]

Никогда бы не подумал, что ключом в битве с Королем Демонов станет объем легких.

Я мог выдержать разрывающую тело силу благодаря закаленному организму.

Но невозможность дышать... с этим не справится ни один великий герой.

Это касалось и Короля Демонов.

— ...

Лицо Идрии начало синеть.

«Встряхни ее немного. Ты ведь можешь говорить с ней душами?»

[Какими словами?]

«Любыми. Если я заговорю вслух, то потрачу дыхание, которого у меня нет».

Трейл поколебался, затем обратился к Идрии через душу:

[Идрия. Отмени свой разлом.]

— ...

[Ты все равно не планировала убивать Мида прямо сейчас. Этот бой был о том, кто захватит контроль, у кого будет преимущество. Это никогда не было схваткой насмерть.]

— ...

[Ты пыталась использовать Мида, чтобы убить того монстра, Велозиана, не так ли? И Мид думал то же самое насчет использования тебя.]

Ах.

Мое сознание начинало угасать.

Это правда опасно.

Сквозь мутнеющее зрение я посмотрел на Идрию.

В какой-то момент она опустила руку на землю.

Трейл надавил на нее снова:

[Если он хочет использовать тебя, значит, не намерен убивать. Не думаешь, что герой, который воздерживается от немедленного убийства Короля Демонов — это уже большая уступка?]

— ...

[Отмени свою силу. Я не хочу видеть, как ты умираешь всего лишь из-за соревнования в задержке дыхания.]

— Кха-кх-кх.

Идрия потратила драгоценный кислород, чтобы издать смешок.

Щелк—

Ву-у-унг— С-с-шш—

Она щелкнула пальцами, и черный разлом исчез.

Естественно, притяжение теперь действовало только в одном направлении — к моему разлому.

С ужасающей скоростью Идрию засосало в созданное мной пространство.

К тому времени она уже была без сознания.

С-с-шш—

Как только я увидел, что Идрия полностью внутри, я поспешно закрыл его.

А когда я отменил разлом, мир начал возвращаться в нормальное состояние.

— Ха-а... ха-а...

[Ты в порядке?]

— Еще пара секунд, и я бы осматривал достопримечательности преисподней.

[Ты там уже был.]

Я проигнорировал его и продолжил жадно вдыхать воздух.

Через несколько секунд, когда мое состояние вернулось в норму, всё тело задрожало от возбуждения.

Я слабо посмотрел на небо.

— Я поймал Короля Демонов.

Я созвал отряд обратно.

Они спешились с Агрила и огляделись.

Не то чтобы там было на что смотреть.

Не осталось ничего.

— Даже с Агрилом, подпитанным Маймом, мы не могли вырваться из притяжения ваших с Идрией разломов. Опоздай ты хоть на несколько секунд, увидел бы, как нас тоже засасывает.

— Вам стоило держаться подальше.

— Аха-ха.

Ксения неловко рассмеялась и почесала щеку.

Атакующий перевел для нее:

— Она говорит: «Как, черт возьми, мы могли быть еще дальше?», верно?

— Да. Если у вас есть совесть, попробуйте осмотреться, мистер Мид.

По ее словам я просканировал местность.

Пустота.

Изначально Священный Лес был глушью совершенно иного уровня по сравнению с обычными лесами.

Как и Начальная Точка, это было одно из немногих мест, нетронутых рукой человека.

Но леса больше не было.

Все было разрушено и поглощено, осталась лишь огромная воронка развороченной земли.

Нерил произнесла:

— Расстояние между тобой и нами было не менее пяти километров. Значит, тяга дотянулась так далеко.

— Хм.

— Не хмыкай мне тут. Просто отголосок вашего боя стер пять километров леса. Или десять, если считать полный диаметр.

— Таков результат превращения славы в силу. Удивительно то, что Идрия сопротивлялась довольно долго.

Эдвин вклинился:

— И всё же ты сильнее, верно?

— С небольшим отрывом, да.

— А Идрия находится в созданном тобой пространстве?

— Ага. Поговорим с ней?

Все в отряде подпрыгнули от неожиданности.

Серейн спросила:

— А это возможно? Пространство ведь запечатано.

— Это мое пространство. Если я просто приоткрою его самую малость, достаточно, чтобы она не сбежала, мы сможем поговорить.

— У меня голова болит...

— В любом случае, нам нужно поговорить. К этому времени она уже должна прийти в себя, так что я просто немного разорву грань.

Я подумал о том, чтобы обнажить меч, но решил не делать этого.

Незачем.

Вместо этого я поднял руку под углом и рубанул вниз, словно рассекая воду.

Тр-р-рск—

В воздухе появилась крошечная трещина шириной около трех сантиметров.

Я повысил голос, обращаясь к ней:

— Идрия. Ты меня слышишь?

— ...

— Я знаю, что слышишь. Не жди, что я расширю проход.

— Ху-у.

Вздох Идрии донесся из-за разлома.

Нерил сказала циничным тоном:

— Самая идеальная тюрьма в мире. Каково это — быть пойманной тем, кто обладает той же силой, что и ты?

— Не провоцируй меня. Я и так недовольна.

— Не думала, что все так обернется? Даже после того, как Мид уже несколько раз тебя побеждал?

— Вот насколько велика была сила, полученная от души Адина.

Идрия признала это на удивление откровенно.

Лизель спросила:

— И что теперь?... Погоди, почему я вообще использую вежливую речь с Королем Демонов?

— Разве это не тот вопрос, который ты должна задать Миду, а не мне?

— Это ты сейчас в невыгодном положении. Просто отвечай вежливо.

«Это на тебя совсем не похоже. Не переигрывай, Лизель».

Тогда Идрия ответила:

— Я планировала использовать Мида.

— И как именно?

— Я собиралась поднять славу Мида еще выше.

От этих неожиданных слов наши лица вытянулись.

Идрия легко усмехнулась.

— Согласно воспоминаниям Адина, старик Импелиум сказал, что славу можно превратить в силу. Разве они не говорили, что для этого нужно пожертвовать чем-то дорогим?

— ...

— Поднятие славы — моя специальность. Я та, кто когда-то заставил называть того дурака Каэлда героем, пусть и ненадолго. Ну... теперь уже нет, полагаю.

Не может быть... эта женщина?

Увидев мое выражение лица, Идрия кивнула.

— Именно так. Пьесу, которую я изначально планировала для Каэлда, — «пьесу об убийстве Короля Демонов», — я собиралась заставить сыграть тебя.

— ...!

— Конечно, есть одна решающая разница между тобой и Каэлдом.

— Можно ли собрать ложь или нет?

— ...хм. Так ты заметил. Да, ложь, которую ты произносил до сих пор, не вернулась ко мне в виде силы.

По словам Импелиума, это, вероятно, потому, что мир счел мою ложь полезной для человечества.

Конечно, я не стал раскрывать этот факт.

Вместо этого я задал другой вопрос:

— Почему ты хотела поднять мою славу? Если ты не можешь собрать ложь, кажется, это принесло бы пользу только мне.

— Зачем спрашивать очевидное? Я собиралась попросить тебя превратить эту славу в силу и убить Велозиана. Назови это заказным убийством, если хочешь.

Она ненадолго замолчала, затем продолжила:

— Из воспоминаний Адина я узнала, что люди — это существа, которые могут становиться бесконечно сильными, пока растет их слава. Разве это не до смешного выгодный мир для вас, людей?

— ...

— Велозиан — бесконечно могущественный враг. Только люди, способные бесконечно усиливаться за счет славы... только Мид мог убить его.

— Почему не сделаешь это сама?

— Это...

Она прикусила язык.

Но я мог догадаться об остальном.

Как я и подозревал ранее.

Идрия обманывала людей, чтобы получить ложь, но Велозиан обманывал сам мир.

Это означало, что Идрия никогда не смогла бы победить Велозиана.

Дело было не в силе или слабости; сама совместимость делала это невозможным.

Поэтому она отказалась от попыток одолеть его самой и просила меня сделать это.

Но я не стал озвучивать это вслух.

Вмешалась Серейн, звуча совершенно абсурдно:

— В любом случае, Мид — герой. Как герой может принять заказное убийство от Короля Демонов?

— Велозиан — враг, которого вам тоже нужно устранить, разве не так? Какая разница, кто заказчик?

— ...

— И к тому же называть это заказным убийством даже не совсем точно. Велозиан не человек.

Я почесал затылок и сказал:

— Почему ты хочешь его смерти?

— Что?

— Во время боя ты сказала, что Велозиан хочет чего-то от тебя, и это вызывает у тебя отвращение.

— ...

— Чего он хочет от тебя? Почему он тебе помогал?

Долгое время ответа не было.

И как только я собирался надавить на нее снова, ее голос наконец раздался:

— Велозиан хочет переписать законы мира.

— Он всегда это делает. С помощью этой силы он перенес славу Адина Каэлду.

— Нет. Передача славы была не более чем «вмешательством». Я сказала «переписать».

— Что ты имеешь в виду?

— Он пытается превратить этот мир в «место для Королей Демонов».

Я не совсем понял, о чем она.

Идрия продолжила с самоуничижительной ноткой в голосе:

— В отличие от меня, которая пыталась сбежать из мира, неблагоприятного для Короля Демонов, он пытается перекроить сам мир в удобный для нас. Должна ли я похвалить его за такую дерзость?

— Объясни конкретнее.

— Переписав законы мира так, чтобы все люди воспринимали негативные эмоции как позитивные.

Я не мог уловить суть.

Но Лизель, которая иногда проявляла сверхъестественную интуицию, прикрыла рот ладонью и проговорила сдавленным голосом:

— Э-это невозможно. Если это случится... то...

— Что? Что ты поняла?

— Король Демонов рождается из негативных эмоций, созданных людьми. Таких как разрушение, жадность и порча.

— И?

— Но люди по крайней мере знают, что эти эмоции — «плохие». Их так учат.

Это было естественно.

Никто не проповедует, что негативные эмоции праведны.

Даже если их сердца черны как смоль, по крайней мере, внешне они скрывают это как могут и выпускают наружу лишь в меру.

Иначе общество, да и их собственные жизни, не смогли бы функционировать.

— Ах.

Вот тогда я понял.

Идрия усмехнулась:

— Если все те эмоции, которые вы презирали, будут признаны положительными, представь, сколько негативной энергии захлестнет мир?

— ...

— И сколько Королей Демонов спустится из-за этого?

— Н-не может быть.

— Да. Велозиан намерен заполнить этот мир Королями Демонов. Сделать мир своим. Миром, которым правят не люди, а Короли Демонов.

Холодок пробежал по всему моему телу.

Даже сошествие одного Короля Демонов заставляло человечество бросать все ресурсы только ради выживания.

Но если спустятся «бесчисленные» Короли Демонов?

Это будет не чем иным, как адом на земле.

— И среди всех этих негативных эмоций величайшая — ложь. То, что человечество произносит с утра до ночи.

— ...

— Если каждый человек уверует, что «ложь — это благо», насколько могущественным станет Велозиан?

— ...

— Достаточно сильным, возможно, чтобы превзойти «особую комнату». Как только он вырвется из нее, Велозиан воссядет над бесчисленными Королями Демонов, спустившимися в мир. Хм... по сравнению с Небесным Богом, возможно, его можно было бы назвать «Богом Демонов».

Короче говоря...

— Велозиан хочет стать Богом Демонов?

— Можно и так сказать.

— ...погоди. Здесь что-то странное. Если он перепишет законы мира так, что ложь будет считаться благом, выгода будет не только его. Разве тебе это тоже не поможет?

— ...

— Тогда почему ты пытаешься его убить? Если будешь сидеть смирно, разве у тебя не будет шанса тоже стать Богом Демонов?

Идрия тихонько рассмеялась.

— Я не могу стать Богом Демонов.

— Почему нет?

— Потому что прежде чем это случится, я буду убита Велозианом.

— ...!

— Как я уже сказала, его план — не во вмешательстве в законы, а в их переписывании. Для этого требуется колоссальная сила. Сила настолько великая, что та мощь, которая нужна мне для создания фальшивого мира, выглядит жалкой в сравнении.

Вспышка озарения пронзила мой разум.

Значит, причина, по которой Идрия выступала против Велозиана, была...

— Он вырастил тебя только для того, чтобы сожрать?