Глава 160.0

160

Проливной дождь не прожился и полудня.

Но столица уже была в беспорядке.

Если даже столица с её хорошо развитыми водостоками была в таком состоянии, я даже не хотел представлять, как всё выглядело в более отсталых регионах.

«Надеюсь, мой родной город в безопасности».

Тюрьмы, будучи подземными, были особенно опасны.

Я надеялся, что лорд Хасфила хотя бы выпустит мою мать на время.

Я думал об этом, когда...

— Герой.

Император тихо позвал меня.

Всё верно.

Как только мы прибыли в столицу, мы попросили аудиенции у императора.

Встреча с правителем Империи была организована менее чем за пять минут.

Я сказал мягко:

— Называть меня Героем даже после того, как вы услышали то пророчество... спасибо вам.

— Нет. На этом континенте не так много тех, кто был свидетелем вашего величия так же близко, как я. Для меня слово «Герой» относится к вам.

— ……

— Ситуация критическая, так что давайте сразу к делу.

Он слегка прочистил горло.

— Прошло меньше четырех часов с тех пор, как начался дождь. Но значительное количество лордов уже давит на меня.

— Какого рода давление?

— Они требуют, чтобы я немедленно провозгласил императорским указом, что Мид Мохан — мошенник.

— Значит, такие территории все еще есть.

— Территории, которые не видели вас воочию. Примерно треть, я бы сказал.

Мне нужно сделать больше.

Нерил вмешалась:

— Другими словами, территории, которые видели Мида, хранят молчание?

— Именно.

— Даже рискуя навлечь божественную кару?

— Да.

Император ответил просто, затем мягко улыбнулся.

— Так же, как и я остаюсь непоколебим.

Лица наших спутников наполнились неописуемыми эмоциями.

Мы уже убедились в прошлый раз, что после того дискриминирующего пророчества территории, через которые я прошел, не дрогнули.

Уже одно это было трогательно, но теперь на кону было нечто другое.

Их жизни.

Даже под угрозой смерти они без колебаний верили в меня как в Героя.

[Вот почему твоя слава пока не сильно упала.]

Я был искренне благодарен, искренне счастлив.

Но...

Я тихо сказал:

— Но это только потому, что прошло всего четыре часа с начала наказания.

— ……

— А что будет через четыре дня? Через сорок? К тому времени все на континенте отвернутся от меня.

— Хм.

— И их не в чем винить и не за что на них обижаться. Вот почему мы должны действовать, пока не стало слишком поздно.

Император поерзал в кресле.

— Какое действие вы собираетесь предпринять?

— Пожалуйста, отдайте приказ всем лордам.

— Это будет бесполезно. Как вы и сказали, речь идет о самой жизни. Какие бы приказы ни отдавали лорды...

— Нет. Я прошу не об этом.

Его глаза расширились.

Я продолжил:

— Я прошу вот о чем: пусть в каждой территории установят сферу связи, соединенную напрямую с Вашим Величеством.

— ……

— А затем наложите на неё заклинание усиления, чтобы все люди на этой территории могли слышать голос, исходящий из неё.

— Только не говорите мне...

— Да. Я произнесу речь через сферы.

Император выглядел так, словно забыл, как дышать.

— Речь... напрямую к народу.

— Передача слов через лордов больше не является ответом. Сами люди должны искренне принять то, о чем я прошу, всем сердцем. Только так мы сможем остановить дождь.

— Хм. Какого рода речь вы планируете произнести? Чего вы в конечном итоге добиваетесь?

Я выровнял дыхание.

А затем произнес самые еретические слова на этом континенте.

— Я заставлю всех отвергнуть Небесного Бога.

Такой подвиг, как обращение ко всему континенту сразу, был непростым делом.

Император попросил одну ночь на размышления.

В это время мы работали над тем, чтобы минимизировать ущерб хотя бы в столице.

— Нерил, Самоцвет Опустошения, пожалуйста.

— Мм. Вот.

Ксения и Серейн взялись за самоцвет вместе.

Я спросил:

— Вы планируете накрыть всю столицу защитным барьером? Это возможно?

— Конечно, возможно.

Их губы двигались в унисон.

Теперь это была не молитва, чтобы призвать силу Небесного Бога, а скорее работа по преобразованию их собственной святой силы в заклинание.

Вр-р-рм—

Вскоре барьер накрыл всю столицу.

Ливень, казалось, готовый пронзить землю, прекратился.

Я посмотрел на небо.

Дождь, ударяясь о барьер, стекал по его поверхности и изливался за пределами столицы.

Это было поистине странное зрелище.

— Ч-что? Дождь прекратился?

— Смотрите! Небо!

— Что это?

— Идиот. Мы в столице, где находятся Святые Рыцари Света. Это защитное заклинание.

— Как будто я когда-либо видел его раньше...

— Кто, черт возьми, мог сотворить такое масштабное заклинание?

Обычно я бы выступил вперед и сказал, что это сделали мы, но сейчас было не время и не настроение.

Щелк—

Ксения и Серейн убрали руки с самоцвета.

Я спросил:

— Значит, теперь вы полностью пропускаете молитву?

— Мм. Серейн и я это обсудили.

Ксения поправила волосы и объяснила:

— Я думаю, святая сила — это просто еще один вид энергии.

— Что ты имеешь в виду?

— Как выносливость или мана. Чтение молитв — это как складывание ручных печатей в магии.

— ...!

— Адин не дает нам святую силу как неверующим. Она просто естественным образом восстанавливается, когда иссякает.

Правдоподобная теория.

Значит... даже если Адин падет с божественного престола, их боевая мощь не уменьшится?

Тут Ксения добавила:

— Так что не волнуйтесь о нас. Просто убедитесь, что сокрушите Адина.

— Ты действительно начинаешь звучать как Серейн.

— ……

— Не смотри на меня так.

— Погоди. Что это должно значить?

Я проигнорировал протест Серейн и сменил тему.

— В любом случае, хорошая работа. Возвращаемся.

— Да. Заклинание продержится целые сутки. Я наложу его снова в это же время завтра.

— Хорошо. Надеюсь, к тому времени дождь уже прекратится. Благодаря моей речи.

— Хех. Будем надеяться.

Улыбка Ксении выглядела немного натянутой.

Как и у Серейн, стоявшей рядом с ней.

Атакующий наклонил голову и спросил:

— Что случилось? Вы выглядите так, будто пропустили обед.

— Пожалуйста, используй физически возможное сравнение, Атакующий.

— Это возможно...

— Просто... нам жаль.

Я не мог понять, что она имела в виду.

— Жаль? За что?

— Если бы я «решилась», я бы смогла сделать это без всякого самоцвета.

Серейн продолжила за Ксенией:

— Более того. Я могла бы накрыть защитным заклинанием весь континент.

— Ха. Как будто это возможно.

— Подумай о том, чего добился Мид, превратив славу в силу.

— ……

— Конечно, делать это вечно невозможно, но временно накрыть континент заклинанием должно быть реально. Тот факт, что мы не можем этого сделать, означает...

Обе вздохнули одновременно.

— Это просто означает, что наша решимость ещё не на том уровне.

— Вам обеим не нужно так думать. Вы уже сделали более чем достаточно.

— Господин Мид. Что для вас значила пенсия?

— А?

— Вы всегда твердили о пенсии, стоило вам только открыть глаза. Так что значит отказаться от неё?

Я почесал щеку.

— Работа наемника делится на два типа: работа, за которую платят, и работа, за которую нет.

— ……

— Не только богатые и знатные дают поручения. Есть много бедных и бессильных, кто не может позволить себе должную оплату. Я не делал различий, я брался и за такую работу тоже.

— Что? Тогда как ты скопил столько денег?

— Оплату, которую я не получал там, я компенсировал крупными заказами. В мире полно людей, для которых деньги не проблема.

На лице Серейн невольно отразилась зависть.

Я продолжил:

— Но в какой-то момент ко мне прилип ярлык «Мастер Меча Неубийца помогает бессильным бесплатно». Даже по пустякам, где моя помощь не требовалась, люди приходили с намерением использовать меня, не платя.

— Быть бедным не значит быть добрым. И все же это уже перебор.

— Ага. Конечно, я отсеивал таких и отказывал им. Но однажды мне пришла в голову мысль.

Тяжесть имен, скапливающихся передо мной.

Ожидания, преследующие меня: раз это Мастер Меча Неубийца, он должен поступать так, он должен поступать эдак.

Как я мог освободиться от всего этого?

— Ответом была пенсия.

— Не может быть.

— Ага. Пенсия, как я ее видел, была не просто комфортной жизнью. Я хотел жить как один, обычный человек, вдали от пути, который я прошел, и того, что я построил.

— Тогда отказ от этого означает...

— Полагаю, я буду героем вечно. Где бы и как бы я ни прятался, мир найдет меня, найдет мне применение. И это бремя будет возложено на меня.

Все плотно сжали губы.

Что значит отказаться от пенсии?

Это слишком просто.

— Значит ли это служить человечеству до самой смерти?

— Вероятно. Но что именно произойдет, я не знаю.

— Господин Мид.

— Всё, что я сделал — это решил, что откажусь от пенсии. Так что, как именно законы мира изменят меня из-за этого, я не знаю.

Все молчали.

Атмосфера стала почти торжественной.

Ксения сказала:

— Значит, моя решимость не зашла так далеко.

— Я же говорил тебе не волноваться.

— ……

— Это всё равно лишь догадки. К тому же, если посмотреть на случай Импелиума... ну, нет, неважно.

Как я говорил Трейлу в прошлый раз, Импелиум казался довольным своей нынешней жизнью.

Это не то чувство, которое должно быть у того, кто отказался от самого важного.

Но поскольку это еще не точно, я не хотел волновать сердца своих товарищей.

— В любом случае, похоже, работа на сегодня закончена. Давайте поспим.

— А, да.

Мы вместе вернулись в покои, приготовленные императором.

В этот момент Нерил пробормотала:

— Решимость...

***

На следующий день.

Пришел вызов от императора.

Он привел меня на крышу императорского дворца.

Крыша была густо покрыта магическими кругами, настолько сложными, что от одного взгляда на них кружилась голова.

Глаза Нерил расширились, что было для нее необычно.

— Поразительно. Вы соединили все сферы связи континента.

А?

Император кивнул.

— Верно. Я сделал, что мог, пусть это и немного, чтобы помочь Герою.

— ……

— Просто собрать людей на площадях для прослушивания недостаточно, чтобы должным образом распространить призыв Героя.

— Значит, вы сделали так, чтобы любой, у кого есть сфера связи, мог слышать речь.

— Именно. Если вы произнесете речь, стоя на этом магическом круге, каждая сфера связи на континенте будет принудительно активирована.

Нерил спросила:

— Это ведь еще не всё? Вы, похоже, приложили усилия и к усилению звука.

— Мм. Я отдал приказ не только увеличить громкость, но и обеспечить равномерное распространение голоса. Чтобы неважно, в какой части территории находится человек, он мог слышать голос Героя.

Подумать только, что он зашел так далеко.

«Подождите секунду».

Внезапно всплыло воспоминание из времени до моей регрессии.

Это было как раз перед последней битвой с Идрией.

Подозревая Каэлда в то время, я тайно связался с императором.

И попросил его распространить тайны, проходящие через мою сферу связи, по всему континенту.

Благодаря этому признание Каэлда мгновенно разлетелось по всему континенту, и ложь Идрии рухнула.

Тогда я этого не осознавал, но самым большим вкладчиком в тот план до регрессии был император.

И сейчас, как и тогда, он подготовился так, чтобы мой голос мог достичь всего континента.

Я слегка улыбнулся.

Но вскоре я очистил мысли и серьезно заговорил:

— Прежде чем мы начнем, я бы хотел кратко обсудить всё между нами.

— Я оставлю вас.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности.

Император удалился, словно это было само собой разумеющимся.

Атакующий сказал:

— Похоже, императору действительно здорово досталось от тебя в прошлый раз, Мид.

— Мы открылись друг другу в дружеской беседе.

— Я знал, что ты это скажешь. Ладно, давай обсудим всё.

Я кивнул.

Целью этой речи было заставить людей континента отвергнуть Небесного Бога.

Во-первых, нам нужно было прояснить, что означает это «отвержение».

— Я не думаю, что нам стоит просто выкрикивать: «Небесный Бог на самом деле человек».

Ксения сделала разумное замечание.

— Для всего человечества Небесный Бог — абсолютное существо. Герой, который отрицает Небесного Бога, — такого прецедента еще не было.

— Верно. Я и не планировал переходить сразу к этому.

— Тогда стоит ли нам выставить предыдущее пророчество как дело рук Короля Демонов?

В конце концов, в прошлом тоже было два пророчества.

У человечества не было способа определить, какое из них настоящее.

Даже если мы скажем, что это пророчество исходит от Идрии, а не от Небесного Бога, доказать правдивость или ложность этого будет невозможно.

«Но...»

Я твердо покачал головой.

Был способ получше.