Глава 149.0

149

Леон без колебаний ответил.

— В старости мне вдруг пришла в голову мысль. Оставлять этот прекрасный мир и отправляться в преисподнюю казалось настолько несправедливым, что я мог бы умереть от обиды. Ну, в конце концов, я и умер.

Это была странная идея, под стать гению.

— Как вы знаете, когда срок жизни тела истекает, душа отправляется в преисподнюю. И как только вы пересечете реку Редви, вы уже никогда не сможете вернуться в этот мир без помощи некроманта.

— …

— Но некромантов всегда было всего несколько, что в прошлом, что в настоящем. Они не могут просто так призывать меня, когда мне вздумается.

— И поэтому?

— Поэтому я и сделал этот колокольчик. Даже не будучи некромантом, если встряхнуть колокольчик, он может призвать любую душу.

Мы могли только рты раскрыть.

Хоть он и не мог выразить это, одолжив свое тело, Эдвин, вероятно, был сейчас шокирован больше всех.

Леон сказал со смущенным видом.

— Я оставил колокольчик сыну и велел ему звонить раз в месяц. Я сделал так, чтобы я мог вселяться в тело того, кто в него звонит.

— …

— Но к третьему разу мне это надоело.

— Зная ваш характер, могу себе представить.

— Ха-ха. В общем, к третьему разу я сказал ему больше меня не звать. После этого колокольчик, должно быть, остался в моей семье как реликвия.

Он склонил голову набок.

— Где вы вообще его взяли?

— Здесь.

— А где это «здесь»… а?

Он огляделся, затем его глаза расширились.

— Это ведь то самое место, где я сделал колокольчик?

— Что?

— В деревне, где я изучал некромантию, даже гостиницы не было. Я одолжил у одного жителя склад для исследований. Это место выглядит точно так же.

— …

— А, тогда это, должно быть, то место, о котором говорил господин Грейд. Под императорским замком.

Он сам дошел до этого вывода, мне даже не пришлось ничего объяснять.

Большинство его умозаключений так хорошо совпадало с нашей текущей ситуацией, что я не мог не впечатлиться.

Убедившись в своей правоте, Леон спросил:

— Так что? Что именно вы собирались делать с этим колокольчиком?

— Душа одного из членов моего отряда связана с приспешником Короля Демонов.

— О?

— Точнее, они двое делят одну душу. Поэтому, когда душа приспешника Короля Демонов была стерта, мой товарищ тоже пострадал.

— Хм. И?

— И… мне посоветовали, что если я отправлюсь в преисподнюю, там может быть способ это решить.

Леон склонил голову набок.

— Это решится, если ты отправишься в преисподнюю? Как?

— Не узнаю, пока не отправлюсь.

— Тогда иди скорее. Мне тоже любопытно.

Вперед выступила Нерил.

— Этот совет был лишь фигуральным. Как живой человек может войти в преисподнюю?

— …

— Не говорите мне, что вы предлагаете нашему лидеру умереть…

Прежде чем Нерил успела закончить, вмешался Леон.

— Не волнуйтесь. С этим колокольчиком вы можете отправиться в преисподнюю живым.

Отправиться в преисподнюю было практически равносильно смерти.

Поскольку на этот раз на кону стояла моя жизнь, Нерил отбросила почтительные формы и заговорила холодно.

— Не врите. Этот колокольчик лишь позволяет не-некромантам призывать души.

— Такова была его изначальная цель, но неожиданно он приобрел дополнительный эффект. С помощью этого колокольчика вы можете отправиться в преисподнюю «живым». Точнее, совершить путешествие туда и обратно.

— Тогда почему вы сами не отправились в преисподнюю живым с его помощью?

— Потому что я умер от старости. Моего тела уже не было, так что возвращаться было некуда.

Нерил слегка смягчила тон.

— Если вы лжете, вы умрете. Вы и так уже мертвы, но умрете снова.

— Так вот почему господин Грейд называл тебя высокомерной.

— Если вам не нравится мое высокомерие, объясните как следует.

Леон почесал голову.

— Я не очень хорош в объяснениях… а?

Вжух—

Именно в этот момент Эдвин отделил душу Леона от своего тела.

Как и раньше, он катал дух Леона в своей ладони, словно маленький шарик.

— Я слышал, что господин Леон очень плох в объяснениях. Он просто говорит, знаете, «О, ты делаешь вот так, вот так», и на этом все.

— Большинство гениев такие.

— Даже ты такой же.

— Ты ставишь меня на один уровень с Леоном?

— Я… я имел в виду это как комплимент, называя тебя гением… в общем, господин Леон, просто скажите мне. Я переведу это во что-то понятное для всех.

Дух Леона извивался в руке Эдвина.

Он, казалось, увлеченно что-то объяснял.

Эдвин несколько раз хмурился и просил его уточнить.

Примерно через десять минут.

— Ого.

Он издал недоверчивый вздох.

Как некромант, он, казалось, был поражен гением Леона, который бросал вызов здравому смыслу.

Эдвин заговорил дрожащим голосом.

— Короче говоря, пока вы находитесь в преисподней, кто-то должен продолжать звонить в колокольчик у уха вашего тела.

— Зачем?

— Звук колокольчика будет эхом отдаваться через вашу душу в преисподней. Смысл в том… «Этот человек не мертв. Этот человек вернется». Вот что это означает.

Атакующий недоверчиво спросил:

— Такое вообще возможно?

— М-м. Минутку.

Эдвин позвонил в колокольчик.

Дважды влево. Трижды вправо.

Затем пять раз попеременно.

Его рот раскрылся.

— А… это правда.

— Эдвин.

— Каждый звон этого колокольчика несет в себе вес ста строк заклинания. Как он сжал все это в звук?

Он начал восторженно объяснять.

Но я твердо покачал головой.

— Когда Нерил дала мне повязку с Меткой Героя, я понял, что люди, которые не могут понять, никогда не поймут, что бы ни случилось.

— Ха-ха. Верно, я тогда тоже ничего не понял.

— Вот именно. Просто скажи мне, сработает это или нет.

— Сработает. Абсолютно.

Он растопырил пальцы.

— Я отделю твою душу от тела. После этого она естественным образом отправится в преисподнюю.

— …

— Любой из нас может продолжать звонить в колокольчик у уха твоего тела, пока ты не закончишь свои дела в преисподней и не вернешься.

— Хм.

— Если Ксения будет продолжать исцелять твое бездушное тело заклинаниями, чтобы с ним ничего не случилось… ты станешь единственным человеком в истории, кто побывал в преисподней живым. Это будет историческое событие.

У меня не было желания войти в историю за нечто подобное.

Но ради безопасности моего товарища я бы сделал гораздо больше.

Проблема была в…

Атакующий озвучил мысль за меня.

— Проблема в том, зачем так далеко заходить, чтобы попасть в преисподнюю? Это действительно спасет Серейн?

— Как только я буду там, Импелиум сказал, что даст мне дальнейшие указания.

— Он существует и в преисподней?

— Он всегда был загадочным существом.

В этот момент Эдвин вернул душу Леона в свое тело.

Вскоре вернулся голос Леона.

— Этот малец ужасен. Хоть я и герой, он так легко обращался с моей душой.

— Эдвин тоже гений. Не во всех областях, как вы, но все же гений.

— Ха-ха. Спасибо за комплимент. Полагаю, так и есть, да?

— Да. Все, кроме вашего характера, превосходно.

— …

— В общем, спасибо за помощь. Этого достаточно.

Леон пожал плечами.

— Есть многое, что я хочу сказать и услышать, но я приберегу это на потом. Поговорим в преисподней.

— Что?

— Если ты действительно придешь в преисподнюю, ты встретишь меня и других героев. Мы расскажем тебе больше там.

— …

— Было приятно познакомиться. До скорой встречи… когда умрешь.

Вжух—

Эдвин отправил его душу обратно.

Теперь в руке Эдвина остался только колокольчик.

Наш отряд ненадолго замолчал.

Через некоторое время спросил Атакующий:

— Ты правда собираешься умереть?

— По словам Леона, это не смерть, а путешествие туда и обратно. И Эдвин согласился.

— Н-но…

— Если ты Герой, ты должен хотя бы суметь совершить путешествие в преисподнюю при жизни.

— …

— Подумайте, что здесь на кону.

Ксения пробормотала:

— Жизнь Серейн…

— Да. Ну, честно говоря, я на самом деле не знаю, умрет ли она на самом деле.

— Что?

— Как думаете, почему была стерта лишь половина души Серейн? Потому что так попросила Пиренша.

— …

— Как ни крути, Пиренша не хотела умирать. Просто сковать нас не стоило бы жертвы ее жизни. Вот почему она попросила Велозиана стереть лишь половину.

В этот момент Нерил пробормотала, почти про себя:

— Или, может быть… она не хотела умирать раньше Идрии.

— А?

— Просто мысль. Она цеплялась за Идрию, как ребенок за мать.

Это действительно так выглядело… но, нет, наверняка нет.

Я продолжил.

— В общем, какова бы ни была причина, мы не можем просто оставить Серейн без сознания вот так. Если она останется в таком состоянии, мы никогда не сможем отойти от нее.

— Именно. Это именно то, чего хотела Пиренша.

— Верно. Так что я совершу короткое путешествие. В преисподнюю.

— Невероятно. Теперь ты еще и в преисподнюю отправляешься? Ни один Герой в истории никогда такого не делал.

Я не мог не усмехнуться при этом.

Затем я повернулся к Эдвину.

— Эдвин. Начинаем.

— Не здесь. Давайте сначала выйдем наружу.

— Хм?

— Как только я отделю твою душу, ты упадешь. Но здесь…

— Слишком тесно. Ты прав, пошли.

Топ—

Мы вышли.

Чистое белое пространство с бесчисленными дверями снова приветствовало нас.

Я взглянул на багровую дверь.

— Пойдем к выходу.

— А? Зачем?

— Это место слишком близко к той «особой комнате». Нет, еще лучше, нам стоит выйти совсем наружу.

— Из-за Велозиана?

— Да. Безопаснее будет упасть на спине Агрила.

Все кивнули.

Мы поспешили из подземелья дворца.

Проходя мимо, я украдкой взглянул на красную дверь.

Настанет ли день, когда я сам войду в ту комнату?

***

Оказавшись на спине Агрила, мы все объяснили Лизель.

Ее глаза забегали, пока она слушала, а затем она сказала:

— А. Я все прекрасно поняла.

— Ты говорила то же самое, когда речь шла о повязке.

— То есть, мистер Мид, вы собираетесь умереть, так?

— Как я и думал, ты совсем ничего не поняла.

Эдвин уточнил:

— Он не умирает. Он просто отправляется в Преисподнюю живым.

— Простите. У меня сейчас немного болит голова.

— Ничего. Мы все чувствуем то же самое.

И тогда...

— Хах… подумать только, я дожила до этого…

Серейн!

Она с трудом открыла глаза.

Она попыталась подняться, но Лизель отчаянно ее удержала.

— Кхе, кхе!

Серейн несколько раз сильно закашлялась.

Лизель вытерла ее губы, окрашенные красным от крови.

Я взглянул в сторону. Два других окровавленных платка уже лежали брошенными.

С усилием Серейн прошептала:

— Я слышала от Лизель, что у меня общая душа с этой негодяйкой Пиреншей. Но… отправляться в Преисподнюю ради меня…

— Другого пути нет.

— Мид, не надо.

Ее глаза дрожали.

— Вы не должны так рисковать ради кого-то вроде меня.

— «Кого-то вроде тебя»?

— Двуличной пьяницы, которой важны только деньги, которая притворяется милой, чтобы манипулировать своими товарищами… вы не должны…

— Последняя часть была немного странной, нет?

— Я не хочу быть для вас обузой. Ни для кого из вас.

Она с трудом дышала, а затем заставила себя продолжить.

— Вы все слишком хороши для меня.

— …

— Мои странные родители держали меня взаперти дома. У меня никогда не было ни одного друга в детстве. К тому времени, как я наконец сбежала от этого насилия, я была уже слишком стара.

— …

— Даже укрывшись в храме, я всегда общалась с людьми только через холодный расчет. Все улыбались мне в лицо, и я улыбалась в ответ, но в голове я лишь прикидывала, сколько смогу из них выжать.

Ее голос начал дрожать от слез.

— Такие, как я, не стоят ваших усилий.

Я огляделся.

На лицах моих товарищей были легкие, понимающие улыбки.

Заметив это, Серейн всхлипнула.

— Вы должны сейчас растрогаться!

— Как можно растрогаться от такой чуши?

— Что?

— Думаешь, мы святые? Чистые и непорочные?

Конечно, нет.

Ни у одного из членов моего отряда не было кровавой надписи.

Тела Нерил и Атакующего были практически покрыты ими.

По моим меркам, среди нас не было ни одного святого.

— Мы заботимся о тебе не потому, что ты добрая или восхитительная. Мы не ждем этого от тебя.

— М-можно было бы и немного ожидать.

— И не потому, что нам нужны твои способности, хотя, очевидно, нужны. Но одно это не заставило бы нас заходить так далеко.

— Тогда почему? Почему вы готовы даже отказаться от своей репутации ради меня?

Я почесал голову и просто ответил:

— Потому что ты нам нравишься.

— ……!

— Ты нам всем нравишься. Разве этого недостаточно?

— М-мистер Мид…

Серейн вцепилась в одеяло дрожащими руками, ее хрупкое тело едва держалось.

Она отвернулась от нас, но прежде чем она это сделала, я отчетливо увидел слезы, стекающие из ее глаз.

Ш-ш-ш—

Я встал и сказал:

— Поспи немного. Хотя сомневаюсь, что это будет легко, с такой болью.

Обычно Эдвин успокоил бы ее душу. Но с половиной стертой души, неосторожное прикосновение могло привести к катастрофе.

То же самое касалось магии сна Нерил или успокоительных Атакующего.

Тут заговорила Лизель.

— Спеть тебе колыбельную, Серейн?

— Не обращайся со мной как с ребенком только потому, что я больна.

— Ну, по сравнению с моим возрастом, ты ребенок.

— Лизель… угх.

— Спасибо вам всем. Пожалуйста, оставьте ее на меня.

Мы кивнули и вышли из повозки.

Прежде чем я закрыл дверь, я услышал, как колыбельная Лизель смешивается со всхлипами Серейн.

Щелк—

Снаружи я сказал:

— Давайте покинем столицу. Чем дальше мы будем от той особой комнаты, тем лучше.

— Верно.

— Но будьте осторожны. Даже ослабленный за пределами комнаты, Велозиан все еще монстр.

Все твердо кивнули.

Я прошептал Трейлу:

«Трейл. Если Велозиан появится, пока меня не будет…»

[Можешь даже не спрашивать. Конечно, я встречусь с ним.]

«…спасибо».

[Не стоит благодарить меня за столь очевидное.]

Я мягко улыбнулся.

Нерил заговорила:

— Не волнуйся. Мы не так велики, как ты, но мы тоже герои.

— Нерил…

— Иди со спокойной душой. Пока ты не вернешься, я буду защищать твое тело… и Серейн.

— …

— Просто пообещай, что вернешься живым, Мид.

Я кивнул, улыбаясь.

Она тоже сумела слабо улыбнуться.

Хорошо. Пора идти.

Я подал знак Эдвину.

Он начал читать заклинание.

Мой разум мгновенно помутился.

Мои связи с этим миром были полностью оборваны.

Прикосновение самой смерти.

…поистине, теперь я испытал все.