Глава 150.0

150

Отделив душу Мида, Эдвин тут же поднес колокольчик к его уху.

Динь-динь. Динь-динь—

Он продолжал звонить в том же ритме, которому его научил Леон.

Нерил, внимательно наблюдавшая, скрестив руки на груди, наконец заговорила.

— Если рука устанет, скажи. Я сменю.

— Это пустяки. Лучше я сам до конца.

— А? Пока ритм правильный, неважно, кто звонит, так?

— Этот «ритм» должен быть чрезвычайно точным. Даже малейшее отклонение на долю секунды, и он приобретает совершенно другой смысл.

— …

— Так что, пожалуйста, не говори со мной. Мне нужно сосредоточиться.

Нерил даже не ответила, боясь, что любой ответ его отвлечет.

Вместо этого она перевела взгляд на Ксению.

Ксения положила руку на грудь Мида и начала ритуал.

— О Небесный Бог, здесь преклоняет колени тот, кто молит о Твоей милости.

— Ого, внезапно такая вежливость?

— Мы не можем позволить себе ни малейшей ошибки. Как только все закончится, я снова стану прежней.

— Так теперь это твоя «норма»…

В любом случае, заклинание было наложено как следует.

Обычно тело, покинутое душой, вскоре умирает.

Ну, точнее, сначала умирает тело, а затем уходит душа.

Но с заклинанием Ксении смерть тела можно было отсрочить. А колокольчик Эдвина не давал погибнуть самой душе.

«Проблем нет. Если только…»

В этот момент.

Атакующий внезапно заговорил леденящим голосом.

— Незваный гость. У хвоста Агрила.

— А? Ах.

— У меня были сомнения, но ты и вправду пришел.

Там стоял человек, которого никто из них раньше не видел.

Даже острый глаз Атакующего заметил его присутствие лишь сейчас.

Незнакомец неспешно шел к ним.

Нерил вытянула руку.

— Стой. Еще шаг, и ты пожалеешь.

— Нерил? Кто это?

— Эдвин, Ксения, не обращайте внимания и продолжайте концентрироваться на Миде.

— Д-да, поняли.

Но, несмотря на предупреждение, фигура продолжала приближаться без колебаний.

В конце концов, Нерил сотворила магическую стрелу и выстрелила.

Вжи-и-их—!

Бум—!

Мужчина не блокировал и не уворачивался. Он просто позволил ей попасть.

Даже простое заклинание, созданное Святой Принуждения, — не шутка.

Оно могло пробить насквозь стволы могучих дубов.

Но на этом человеке оно не оставило и царапины.

Атакующий пробормотал:

— Велозиан?

— Значит, вы знаете мое имя.

Мужчина вежливо кивнул.

Его тон был неожиданно вежливым, почти официальным.

У Нерил волосы встали дыбом, но она заставила себя сохранять спокойствие.

— Кто дал вам разрешение стоять на спине Агрила?

— Мои извинения. Не то чтобы я слез, даже если бы мне отказали в разрешении.

— Если собираетесь над нами издеваться, можете и вежливость отбросить.

— Нет. Я уважаю людей. Вот почему я могу говорить грубо с Королем Демонов или его приспешниками, но к вам я буду обращаться на «вы».

Разве он не обращался на «вы» даже к Небесному Богу, потому что тот был в человеческом обличье?

Он слабо улыбнулся.

— Я уважаю всех людей. Они поистине благородные существа.

— Что за чушь вы несете?

— Есть ли в этом мире что-либо глупее человечества? Такая редкость заслуживает уважения.

Нерил почувствовала тошноту. Но лучше обменяться дельными словами, чем утонуть в споре.

— Зачем вы здесь?

— Чтобы убить Мида.

— Ха. Даже не скрывает. Думаете, сможете?

— Почему вы спрашиваете?

— Потому что вы выглядите слабее нас.

Улыбка Велозиана стала шире.

— Потому что мы не в «особой комнате», так?

— …

— Кто вам это сказал?

— Мы ничего не говорили, вы просто развлекаетесь.

— Нет, я чувствую. Вы все убеждены, что здесь я слабее.

Он скрестил руки, о чем-то размышляя, а затем спросил:

— Это Импелиум вам сказал?

— …кто такой Импелиум?

— Как жалко, приукрашивать свою ложь. Но, как я уже сказал, я знаю.

— …

— Вы встречались с Импелиумом, не так ли? Нет… нет, это совсем нелогично.

Он медленно расцепил руки.

Затем мягко сказал:

— Что ж, неважно. Если я убью вас всех, это все решит.

Он поднял руку.

В этой маленькой ладони Нерил почувствовала, словно ее зрение поглощается.

— Майм!

Из повозки донесся крик Лизель.

Фшу-у-у-ух—!

Дух-герцог, Майм.

Сильнейший из всех духов, за исключением Короля Духов, спустился на спину Агрила.

Лизель уже спрыгнула с повозки.

— Майм, останови его. Нет…

Ее взгляд стал твердым.

Человек перед ней, Велозиан. Тот, кто сделал это с Серейн.

— Убей его, Майм.

— Как прикажете, моя Королева.

Облик Майма начал увеличиваться. Он принял ту самую форму, которая однажды вызвала тайфун над столицей.

Велозиан просто посмотрел на него снизу вверх.

— Что ж, какое редкое зрелище. Я не видел духа такой силы с тех пор, как Адин их стер.

— …! Кто ты?

— Почему ты пренебрегаешь приказом Адина и говоришь со мной?

— Хмф. Довольно слов. Умри.

Майм превратил свою руку в массивный клинок ветра.

Одно лишь давление грозило разорвать плоть еще до того, как клинок коснется ее.

Он обрушил его на Велозиана.

Вш-ш-ш-ш-ш-ш—!

Но...

Майм замер.

— Ч-что это?

Его тело начало сжиматься.

Велозиан медленно сжал руку в кулак.

И с каждым движением облик Майма начал сминаться.

— А-а-а-агрх!

К тому времени, как Велозиан полностью сжал кулак...

— М-моя Королева, бегите… этот слишком…

— Майм!

— Гра-а-а-ахх!

Майм полностью исчез.

Лишь легкий ветерок коснулся их щек, жалкий след того, что было тайфуном.

Велозиан стер его… одним лишь жестом сжатия кулака.

Он повернулся к ужаснувшемуся отряду.

— Хотите попробовать что-нибудь еще, мои уважаемые люди?

***

Я открыл глаза.

Нет, сначала открылись мои уши.

Динь-динь. Динь-динь—

Колокольчик Эдвина!

«Этот звук… он защищает меня».

Доказательство того, что я — не мертвая душа. Пока звон продолжается, я все еще жив.

Мир все еще признает меня живым.

Меня охватило облегчение.

Это облегчение дало мне спокойствие, чтобы осмотреться.

Итак. Как же выглядит Преисподняя?

«Леди Лепия говорила, что в Преисподней снова встречаешься с теми, с кем был связан при жизни».

Мэй утверждала, что там раскроются все грехи твоей жизни, в то время как Грейд говорил, что Преисподняя на самом деле вполне пригодное для жизни место.

Поэтому я представлял себе, что Преисподняя не сильно отличается от мира, в котором мы живем сейчас.

Но...

«Ч-что… что это?»

То, что я увидел, было огромным царством, состоящим из бесчисленных прозрачных голубоватых мембран, похожих на пузыри.

Крошечная пена, которая появляется, когда разбиваются волны.

Мир, где такие пузыри были бесконечно сгруппированы вместе.

«Это Преисподняя? Совсем не то, что я себе представлял».

В этот момент...

[— То, что ты видишь — это облик Преисподней в целом.]

«Кто… ах, Импелиум».

[— Именно. Поздравляю с тем, что ты одновременно жив и мертв.]

«Жутковато звучит. Просто объясни, что ты имеешь в виду под "обликом Преисподней в целом"?»

Импелиум говорил легкомысленно.

[— Каждый из этих пузырей, что ты видишь — это личный мир усопшей души.]

«А?»

[— Леон мог сказать тебе «встретимся в Преисподней», но это невозможно. Ни Леон, ни другие герои не могли пробить границы своего собственного пузыря. Они даже представить себе не могут, как выглядит Преисподняя во всей своей полноте.]

«Я ни слова не понимаю…»

[— Неважно. Это из тех вещей, что трудно объяснить словами, так что давай дальше. Срочное дело — спасение Серейн, не так ли?]

Он продолжил, не дожидаясь моего ответа.

[— Смотри туда.]

У Импелиума не было видимого облика, так что при обычных обстоятельствах я не должен был понять, где это «туда».

И все же, я как-то знал.

Мой взгляд остановился на определенном месте среди бесконечных пузырей.

Два из них были слипшимися, как цифра «8», повернутая набок.

В то время как все остальные пузыри были слегка раздельны, только эти два плотно прижимались друг к другу.

[— Это мир Серейн и мир Пиренши.]

«…?»

[— Разорви место, где они соединены.]

«…»

[— Если ты это сделаешь, сам мир признает их души раздельными. Полустертая душа Пиренши больше никак не повлияет на Серейн.]

Я заставил себя успокоиться, несмотря на замешательство.

У меня была гора вопросов, но Импелиум никогда бы на них не ответил.

Даже если бы ответил, сомневаюсь, что я бы понял.

Лучше сосредоточиться на срочной задаче.

«Как мне это разрезать?»

[— Эта часть теперь вне моей власти. Сделай это своей собственной силой.]

«Ты упускаешь самое важное».

[— Потому что ты уже знаешь, как.]

«…»

Что я уже знаю, да.

По правде говоря, кое-что уже пришло мне на ум.

Я решил довериться своей интуиции.

Даже в этом состоянии души я все еще был в своей обычной одежде и снаряжении.

Ш-ш-ш-хк—

Я обнажил фальшивый Меч Героя.

И прижал его к поверхности, где два пузыря, нет, два мира были слиты.

[— Чувствуешь? Знаешь, что делать?]

«Да. У меня есть техника под названием "Пространственный Разрыв".»

[— …]

«Это навык, который разрывает реальность, создавая изолированное измерение, отрезанное от всех внешних законов. Если я просто увеличу его масштаб… это должно сработать».

[— Пространственный Разрыв, хм. Весьма неплохое название.]

Он звучал искренне впечатленным.

Значит, он в этом что-то понимает.

[— Ты уже совершал подвиги, не имеющие прецедентов в этом мире, но это — совершенно другой уровень.]

«…»

[— Даже если ты считаешь это лишь расширением Пространственного Разрыва, возможно, эта техника заслуживает нового имени.]

При этих словах мне в голову пришло идеальное название.

Я глубоко вздохнул.

И взмахнул клинком сквозь слитые миры.

«Раскол Миров!»

***

Тем временем Нерил собрала всю до последней капли жизненную силу, хранящуюся в Самоцвете Опустошения, все, что она поглотила из армии десяти тысяч монстров.

Даже больше, чем то, что она однажды использовала, чтобы стереть целую гору.

— Трансцендентная Дезинтеграция.

Она сотворила колоссальное копье.

Копье ста метров в диаметре, устремленное в небеса.

Затем оно рухнуло прямо на голову Велозиана.

— Вы хорошо справляетесь…

Велозиан лишь безучастно смотрел на падающее копье.

Затем он поднял руку.

И небрежным щелчком, как ребенок, пускающий камушек по воде.

БУ-У-У-У-УМ—!

Крошечная сфера света выстрелила с кончика его пальца и ударила в колоссальное копье.

Настолько маленькая по сравнению с копьем, что ее едва можно было разглядеть.

И все же, невероятным образом, она расколола копье надвое, пронзив его.

— Кх…!

Нерил прикусила губу.

Копье, предназначенное для дезинтеграции всего, по иронии судьбы, было дезинтегрировано само.

Велозиан медленно повернул голову.

Но в поле зрения ничего не было.

Только зеленый дым.

Это была модифицированная версия яда Хайрена «Жажда», переделанная Атакующим.

Обычно он распространялся бы беспорядочно во все стороны, но Лизель использовала духов ветра, чтобы плотно окутать им Велозиана.

Смертельный токсин, не требующий вдыхания, одного лишь контакта с кожей было достаточно, чтобы даже огр сошел с ума и умер.

Но...

— Х-х-х-х-хх!

Велозиан просто глубоко вдохнул, втянув в себя все ядовитое облако.

Лишь для того, чтобы прояснить затуманенное зрение.

Как только дымка рассеялась, Атакующий выпустил все свое скрытое оружие.

«Звездочки» посыпались, как град, со всех сторон.

Каждая усиленная духами, которых прикрепила Лизель, придавая им разрушительную силу.

Тук. Тук—

И все же Велозиан не блокировал и не уворачивался.

Он лишь слегка нахмурился, словно раздраженный неудобством от того, что его одежда промокла под весенним дождем.

— Ничего более изобретательного, чем это?

— Т-ты… что ты такое?

Велозиан шагнул вперед.

Не спеша, просто прогуливаясь, он говорил.

— Что ж, что дальше? Может быть, великое заклинание очищения? Или у вас на это нет времени?

— Как… как ты можешь быть таким сильным?

— Дело не в том, что я силен. А в том, что вы слабы. Подумать только, вы испытываете трудности даже со мной за пределами Особой Комнаты.

— …

— Вы взываете к имени Импелиума и все же… видеть, как вы так барахтаетесь, почти смешно. Посмотрим…

Щелк—

Он пересчитал их по пальцам.

— Один, два, три… включая того, что стонет в повозке, это семь, да?

— …

— Убийство семерых может повлечь за собой более строгие законы против меня… но, полагаю, я выдержу. В конце концов, Идрия и Адин не могут убить вас сами.

— Так ты действительно с ними работаешь?

— Скорее не союзник, а помощник. Или, возможно… хранитель?

— …

— В этом абсурдно благоприятном для людей мире такие существа не могли бы выжить без моей помощи.

Нерил не могла понять, что он имел в виду.

Да и времени у нее на это не было.

Ее руки были слишком заняты, складывая печати для следующего заклинания.

Но прямо перед тем, как она смогла его выпустить.

— …?

Она внезапно поняла, что кулак Велозиана находится прямо перед ее лицом.

Хотя мгновение назад он был в десятках шагов от нее.

Ее мысли замерли.

Одно лишь давление воздуха от незавершенного удара заставляло ее кожу чувствовать, будто ее разрывают на части.

Кулак Велозиана вот-вот должен был в нее врезаться.

ХРЯСЬ—!

Кулак ударил Велозиана в живот, отбросив его далеко-далеко на невероятной скорости.

Нерил несколько раз моргнула.

«Кто?..»

Прежде чем она успела сказать, Атакующий произнес это за нее.

— Эд… Эдвин?

Нет. Не Эдвин.

Голос ответил:

— Я — Трейл. Нет. Трейл, к вашим услугам.