Глава 155.0

155

Вздрог—

Тело Адина задрожало.

Велозиан усмехнулся.

— Вся ложь в этом мире принадлежит мне. Разве ты не забрал Агрила, которого даровал? Почему бы мне не сделать то же самое?

— У-у-угх. В-верни ее. Верни мне мою силу.

— Да. Если даруешь пророчество.

— ...!

— Конечно, одним пророчеством дело не ограничится. На этот раз у меня к тебе много просьб, господин Адин.

Глаза Адина лихорадочно бегали.

Он объединился с Велозианом исключительно ради того, чтобы взойти на трон Небесного Бога, чтобы все поклонялись ему и восхваляли его.

И только ради этого он убил Импелиума.

Тот золотой трон, на котором он восседал всего мгновение назад, был всем, чего достиг Адин.

Пока Велозиан держал поводок, ответ Адина был предрешен.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Для начала, может быть, будешь говорить почтительно?

— ……

— Пф. Шучу. Если ты заговоришь со мной официально, станет только хуже.

— ...разве ты сам не говоришь официально?

— Когда я говорю официально с людьми, это потому, что я их презираю.

— Я не человек!

— Да, да. Пусть будет так.

Он продолжил с безразличием:

— С этого момента передавай пророчество именно так, как я скажу. Ни единого слова не меняй.

Он начал медленно перечислять содержание пророчества.

Слушая тайком, Каэлд почувствовал, как сердце колотится в груди.

«Значит, вот оно как. Если сформулировать это так...»

Но все же, кто он такой?

Кто он такой, чтобы обращаться даже с этим стариком, называющим себя Небесным Богом, как с ребенком?

Может быть, мне просто спросить его?

Он действительно выглядит стремящимся сделать меня Героем. Если я спрошу прямо...

Именно тогда...

— Этого пока достаточно. Есть мнения? Каэлд Уэйк.

Велозиан повернулся к Каэлду.

Каэлд отчаянно подавил икоту.

— Не утруждай себя, притворяясь, что не слышал. Я знал, что ты подслушивал с самого начала.

— ...разве ты не будешь говорить со мной почтительно?

— Ты не человек.

— Что ты имеешь в виду?

— У каждого человека есть своя польза и роль в их мире. Но ты... твое существование настолько абсолютно ненужно, что не стоит и слезы муравья. Ты не человек.

Он произнес эти унизительные слова так спокойно, словно комментировал погоду.

Каэлд, дрожа, поднялся на ноги.

Затем он посмотрел на Адина, который сидел в оцепенении позади Велозиана.

— Что с этим стариком?

— Спрашиваешь, хотя всё слышал.

— Ладно. Перефразирую вопрос. Почему Небесный Бог пресмыкается перед помощником Короля Демонов, вроде тебя?

— По той же причине, что и ты. Тебе тоже придется ползать передо мной.

— ...!

— Вы двое так похожи. Ну, в этом есть смысл. Когда Адин создавал тебя как ассасина, чтобы убить Биона, моделью, которую он использовал как образец, был он сам.

При этих словах и Адин, и Каэлд вздрогнули.

Велозиан ухмыльнулся, оглянувшись на Адина.

— Если подумать, ты больше так не смеешься? Адин.

— О чем ты?

— «Нхе-хе». Вот так.

Лицо Адина яростно исказилось.

***

Я прибыл в земли Хасфил и первым делом разыскал лорда.

Лорд изложил слухи и истории, циркулирующие по Империи.

Для меня, привыкшего видеть славу только в цифрах, это была ценная информация.

— Значит, инцидент в землях Хавел распространяется.

— Да. Это было событие, которое неоспоримо ясно показало, что Каэлд — пешка Короля Демонов. Оно должно было распространиться.

— Это хорошо.

— Конечно, но эффект был не полностью положительным.

Мы слегка наклонили головы.

Лорд один раз прочистил горло, прежде чем продолжить:

— Это было столь необычайное происшествие. В землях, которые ещё не встречали вас, сэр Мид, некоторые утверждают, что это не более чем уловка Короля Демонов.

— Хм.

— В конце концов, люди верят только тому, что видят собственными глазами.

— ……

— И это дело касается самого выживания человечества. В отличие от других вопросов, об этом нельзя судить только по слухам.

Он вытер пот со лба.

Затем продолжил мягким тоном:

— Но как только эти земли встретят вас, они изменят свое мнение. Я могу это гарантировать.

— Ха-ха. Отрадно слышать.

— Что более важно, что привело вас в наши владения...?

— А. Просто нужно было уладить кое-какие дела.

Я был здесь, чтобы найти наживку для вызова Импелиума и найти способ сделать мой отряд сильнее.

Но, похоже, лорд понял всё по-своему.

— Мы хорошо относимся к вашей матери, леди Диане. Хотя формально это заключение.

— Хм.

— Хотите увидеться с ней?

— ...пожалуйста.

Лорд немедленно встал.

Он мог бы послать слугу, но лично проводил меня до самой тюрьмы.

И там он вежливо поклонился мне.

— Тогда я оставлю вас здесь. Если что-то вызовет неудобства, пожалуйста, дайте мне знать позже. Вы ведь никогда не просите первыми.

Я кивнул, чувствуя себя немного неловко.

После того как лорд удалился, Ксения заговорила:

— Готовы?

— Хм? Готовы к чему?

— О, я спрашивала Нерил.

Нерил вздрогнула от странного вопроса.

Ксения спросила снова:

— Ты достаточно попрактиковалась? Нерил.

— Вовсе нет. Одного раза было достаточно.

— Эдвин сказал, что твоя душа выглядит очень сонной.

— ……

— Ты не спала всю ночь, не так ли?

О чем они вообще говорят?

Атакующий усмехнулся и сказал:

— Идите уже внутрь, вы двое.

— А? Вы, ребята, не идете?

— Мы поздоровались с ней в прошлый раз. Нерил — единственный член отряда, который еще с ней не встречался.

— ……

— В тот раз вы двое были слишком заняты, обнимаясь и прижимаясь друг к другу.

Как он вообще это увидел?

Нерил резко огрызнулась:

— Мы не прижимались друг к другу!

***

Тюремную камеру моей матери можно было бы принять за комнату дворянина, если бы не железные решетки.

Мягкая кровать, всевозможные удобства.

Различные развлечения и даже украшения.

Хотя ничто из этого не выглядело использованным.

«Она ни к чему не притрагивалась».

Я собрался с духом и произнес:

— Мама. Я здесь.

Она как раз обедала.

Испугавшись, она повернулась ко мне.

— Сын мой!

— Да. Это я.

— ...ты поел?

— Ха-ха. Это первое, о чем ты спрашиваешь?

— Я не знала, что еще сказать.

— Тогда начнем с этого. Я представлю тебе члена отряда, которого ты не встретила в прошлый раз.

Я повернулся.

И мои глаза расширились.

— Что ты делаешь? Тебе это не идет.

— Ш... о боже, что ты такое говоришь, Мид.

— ……

— З-здравствуйте, матушка. Я Нерил Слейн, «первый» спутник Мида.

Нерил ущипнула себя за юбку и сделала реверанс, словно благородная леди на балу.

Кончики ее пальцев едва заметно дрожали.

Это было очень официальное приветствие, но от Нерил оно казалось странным.

[Так вот почему ее душа была сонной.]

«Она научилась этому у Ксении. Вот почему та спрашивала ранее».

[Хех. Кто бы мог подумать, что мы увидим утонченную Нерил. Сила любви действительно творит чудеса.]

Мама вскочила на ноги, прижала ладони друг к другу и склонила голову.

— З-здравствуйте, леди Нерил.

— Пожалуйста, говорите свободно. Матушка.

— А. Но все же...

— Мид всегда в долгу перед вами...? А, нет. Я имею в виду, я в долгу перед Мидом.

— ……

— Я маг. Двести... нет, всего двадцать два года. Мои хобби — составление цветочных композиций и чтение стихов.

— ……

— Мой любимый фрукт — яблоки. Любимый чай — черный. Возраст... я уже говорила, да? А, я маг.

Эту часть она тоже уже говорила.

Я больше не мог этого терпеть и вмешался:

— Успокойся. Сначала сделай глубокий вдох.

— Х-ху-уп.

— Теперь выдохни.

— Фу-у-у.

— Как оно?

— О чем ты? Мид, я в полном порядке.

— Твой тон сбился.

Именно тогда это случилось.

— Аха-ха. Ха-ха-ха.

Мама внезапно расхохоталась.

Она казалась такой обрадованной, что слезы выступили у нее на глазах.

Пока Нерил ерзала от смущения, мама сказала:

— Так вот как оно есть. Понятно.

— Да?

— М-м. Мид, не мог бы ты выйти ненадолго?

Я был удивлен, но Нерил выглядела так, словно небо упало на землю.

Она вела себя так, что я начал сомневаться, действительно ли женщина передо мной — это она сама.

Ш-ш-шух—

Она схватила меня за рукав.

При виде этого глаза мамы расширились.

— Не волнуйтесь, госпожа Нерил.

— Матушка.

— Вы мне уже нравитесь. Я бы хотела, чтобы мы поговорили свободно.

На мгновение выражение лица Нерил смягчилось.

Она отпустила мой рукав.

— Иди. Только ненадолго.

— Ты будешь в порядке?

— Да. Раз матушка сказала, что я ей нравлюсь, все будет хорошо.

— Понял. Я вернусь позже.

— Да. Скоро увидимся.

— ......

Не похоже было, что она действительно в порядке.

Как только я вышел наружу, остальные обступили меня.

Глаза Эдвина блестели.

— Как все прошло?

— Как прошло что?

— Да ладно тебе, брат. Я уже все знаю. Мама научила меня.

— ……

— Конечно, это не было чем-то странным. Речь шла о чем-то очень красивом...

— Перестань. Не объясняй.

Заговорила Лизель:

— Госпожа Нерил очень волновалась, знаете ли. Она даже приходила ко мне с вопросом: «Как вы справлялись, когда впервые встретили родителей Грейда?»

— Серьезно? Почему я не знал?

— Она сказала, что убьет меня, если я расскажу тебе.

— ...и что ты ответила?

— Я просто сказала ей расслабиться и быть собой. Я всегда ладила со своей свекровью и свекром с самого начала.

Лизель радостно продолжила:

— Изначально я была рабыней, привезенной, чтобы служить родителям господина Грейда, пока он был вдали от дома. Господин Грейд был воином, скитавшимся по полям сражений, пока не снизошел Король Демонов Разрушения. По современным меркам, он был наемником, как ты, Мид.

— Вот это откровение.

— Вообще-то, я даже училась готовить у его матери. Она была старой, но, возможно, из-за этого ее блюда всегда имели такой глубокий вкус. Я и в подметки ей не гожусь.

Зная кулинарные навыки Лизель, я был уверен, что это сильное преувеличение.

Тут вмешалась Серейн:

— Сомневаюсь, что это хоть как-то помогло Нерил.

— Да!

— Не отвечай с такой сияющей улыбкой.

— Разве госпожа Нерил не приходила к тебе, Серейн?

— ……

— А, полагаю, ей не нужно было...

— Заткнись.

Вскоре группа больше увлеклась собственной болтовней, чем ситуацией с Нерил.

Я решил, что лучше использовать время с умом.

[С умом?]

«Выбрать, что я скажу отцу. Или, может быть, назвать это приведением сердца в порядок».

[Хм.]

«Пока я не увидел тайну между родителями, я бесконечно почитал его. Охотник, которому нет равных. Одаренный, но преданный семье. Когда эти огромные руки гладили меня по голове, я не мог не улыбаться».

Теперь мне нужно стереть эти чувства и встретиться с ним спокойно.

И я должен услышать его ответы на мои вопросы.

«Если бы только Всевидящее Око уже было ранга S».

[Уже скоро. Потерпи.]

«Может, отложить это до тех пор?»

[Не избегай этого. Это на тебя не похоже.]

«.....»

Фух. Ты прав.

Как только я собрался с духом...

— Мид. Спускайся.

Нерил вышла наружу.

Ее лицо слегка раскраснелось, и она улыбалась тихой радостью.

По одному этому выражению я мог догадаться, что разговор с мамой прошел хорошо.

Я заставил себя спросить небрежно:

— Итак, что сказала мама?

— Это секрет.

— Почему?

— Потому что она попросила меня держать это в секрете. Матушка попросила.

— .....

Я просто пойду и спрошу её сам.

После этого я разговаривал с мамой около часа.

В отличие от прошлого раза, атмосфера была спокойной, и нам удалось многим поделиться.

Она гордилась мной больше, чем когда-либо.

Она сказала мне победить Короля Демонов и вернуться целым и невредимым.

Возможно, после того как я уйду на покой, именно здесь я и осяду.

[Разве ты уже не отказался от пенсии в прошлый раз?]

«Заткнись».

Время пролетело незаметно.

Когда я встал, не желая заставлять спутников ждать дольше, мама сказала:

— Похоже, твоя невеста очень сильно тебя любит.

— ...?

— Почему такой странный взгляд?

— Просто... уже называешь её моей невестой? Не слишком ли торопишь события?

— Или это ты слишком медлительный?

— ...если подумать, о чем вы с Нерил говорили? Она сказала, что это секрет.

Мама понимающе улыбнулась.

— Просто истории из твоего детства.

— Конкретнее?

— Если я расскажу тебе, ты захочешь провалиться под землю.

— ……

— Всё ещё хочешь знать?

Трейл бесцеремонно влез в разговор:

[Для этого я и здесь. Хочешь, покажу тебе?]

Заткнись.

В любом случае, я откланялся, пообещав вернуться в другой раз.

Поприветствовав маму, пришло время вернуться к моей истинной цели.

Я сказал Эдвину:

— Душа моего отца... нет, забудь.

— А?

— Переместимся в другое место.

Я взял инициативу на себя и пошел вперед.

Нерил прижалась ко мне и спросила:

— В другое место? Куда?

— К нам домой.

— А.

— Я не могу снова встретиться с отцом лицом к лицу и сохранить самообладание. Я буду стараться изо всех сил, но он увидит меня насквозь.

— ……

— Если это случится, он может не ответить на мои вопросы.

Ксения осторожно произнесла:

— Я понимаю, что вы имеете в виду. Но даже если вы пойдете домой, это не обязательно...

— Однажды я учился колоть дрова у отца.

— ……

— Если это там, он заговорит.

Я не хотел этого, но мой голос прозвучал тяжело.

Спутники с трудом подбирали слова для ответа.

Я попытался разрядить напряжение самоиронией.

Именно тогда...

Хлоп-хлоп—

Нерил похлопала меня по спине.

Ее прикосновение было невероятно нежным.