Глава 162.0

162

Адин почувствовал, как часть огромной силы, окутывавшей «Небесного Бога», исчезла.

Сначала он подумал, что это какая-то ошибка.

Но проверив несколько раз, убедился, что это так.

«Ослабла».

Я ослаб.

Я... это тело! Великий Небесный Бог!

Его разум завертелся с невероятной скоростью.

Что сделало меня слабее?

«Нет нужды спрашивать».

Этот проливной дождь, вызванный приказом каждому водному духу на континенте с помощью божественной силы, каким-то образом брал своё.

Он тут же попытался отозвать приказ, отданный духам.

Именно тогда сзади раздался леденящий душу голос:

— Пожалуйста, продолжай.

— В... Велозиан.

— Да. Это я.

— Ты не понимаешь ситуацию? Вера, которую человечество подносило мне, исчезла!

Велозиан поправил его:

— Исчезла лишь крошечная часть.

— Сам факт, что она исчезла, и есть проблема. С тех пор, как я объединился с тобой, чтобы убить Импелиума, ничего подобного никогда не случалось!

— ……

— Во все бесконечные эпохи человечество ни разу не усомнилось во мне. И все же случилось невозможное!

Велозиан почесал затылок, затем произнес неторопливым тоном:

— Честно говоря, я признаю это. Мид ударил в слабое место.

— Мид? Какой трюк он выкинул?

— При содействии императора он произнес грандиозную речь на весь континент.

Велозиан кратко пересказал содержание речи Мида.

Адин едва не издал звук восхищения.

Конечно, он не мог заставить себя похвалить уловку врага.

Он заставил себя преуменьшить значимость плана Мида.

— Хмф. Бессмысленная борьба.

— Аха-ха.

— Почему ты смеешься?

— Ты вряд ли тот, кто может так говорить, учитывая, что всего мгновение назад ты был в замешательстве и панике из-за этой «бессмысленной борьбы». Мы знаем друг друга давно, но я никогда не привыкну к твоей мелочной гордыне.

— ……

— Как бы сурово ты ни оценивал это, находчивость Мида на этот раз можно назвать только выдающейся. Сила, которую ты потерял, доказывает это, разве нет?

Адин заскрежетал зубами.

Но в конечном итоге он не собирался признавать блеск ума Мида.

Поэтому сменил тему.

— В любом случае, я остановлю этот дождь.

— Хм.

— Я закончу это, пока не стало слишком поздно. Даже пока я говорю, моя сила продолжает угасать.

Велозиан не ответил. Вместо этого он взглянул в сторону.

Там был Каэлд, нервно бегающий глазами.

Велозиан спросил:

— Что ты думаешь?

— А? Я-я?

— Да. Судя по всему, Адин хочет отменить эту операцию. Что ты об этом думаешь?

Каэлд украдкой взглянул на Адина.

Но вскоре, с твердостью, заставившей задуматься, зачем он вообще взглянул, ответил:

— Я бы предпочел, чтобы вы продолжили.

При этих словах глаза Адина расширились от ярости.

— Т-ты смеешь так со мной разговаривать...!

— Послушайте. Если вы остановите дождь сейчас, то речь Мида окажется правдивой.

— ……

— Мид заявил, что он остановит дождь. Если вы сделаете это, люди поверят, что этот подвиг совершил он. Кто знает, как высоко взлетит его слава?

Адин огрызнулся, его кровь кипела:

— Презренный! Не говори так легкомысленно только потому, что тебя это не касается!

— Но меня это правда не касается.

— Ты был создан мной с единственной целью — убить Биона. Ты мое творение. Ты хочешь сказать, что тебе плевать, что станет с твоим собственным создателем, пока ты получаешь то, что хочешь?!

Именно тогда вмешался Велозиан.

— Разве это не напоминает тебе прошлое, Адин?

— О ч-чем ты говоришь?

— Разве поведение Каэлда не напоминает тебе твоего прежнего эгоистичного себя?

— Молчи.

— Тогда, когда ты был одним из спутников Импелиума.

Адин закрыл рот.

Вместо него выпалил Каэлд:

— Спутник Импелиума? Ты имеешь в виду того Импелиума, который сотрудничает с Мидом?

— Именно так. Давным-давно Адин был частью отряда героя Импелиума.

— Г-героя?

— Но он предал Импелиума и ради собственной корыстной выгоды встал на сторону Короля Демонов того времени. Вместе с Королем Демонов Адин убил Импелиума.

Кап—

Холодный пот скатился по спине Каэлда.

Он мог угадать ответ, не спрашивая.

Но всё же заставил себя открыть рот:

— Тот Король Демонов в то время... кто это был?

Велозиан ответил легко:

— Я.

— ……

— Довольно похожая картина, не правда ли? Ты тоже собираешься объединиться с Королем Демонов Идрией и предать человечество.

— ……

— Если всё пойдет хорошо, ты предашь свой отряд и получишь желаемое. Твоя взлетевшая до небес слава в конечном итоге сделает тебя еще одним «Небесным Богом».

Его тело сильно задрожало.

Страх? Нет.

Это был экстаз.

Просто представление о том, что он станет Небесным Богом, наполняло его неописуемой эйфорией.

— Конечно, Адин не стал бы сидеть сложа руки и смотреть на это.

— ...что?

— Идрии будет всё равно, как только она уйдет в свой фальшивый мир, так как там это её не коснется. Но она, конечно, не возьмет тебя с собой.

— ……

— Ты останешься здесь. Тогда будет два Небесных Бога. Думаешь, мелочный Адин потерпит это?

Каэлд резко посмотрел на Адина.

Адин не утруждал себя тем, чтобы отвести взгляд.

Вместо этого он сказал так, словно ничего не произошло:

— Хмф. Я не намерен создавать преемника.

— Сукин ты...

— Продолжай лаять, глупое создание.

Велозиан с умилением наблюдал за перепалкой.

Как же они были похожи.

Подумать только, что могут существовать два существа, которые до такой степени заботятся только о себе.

Редкость всегда прекрасна, но почему-то ему не хотелось использовать это слово для этих двоих.

Хлоп—

Велозиан один раз хлопнул в ладоши.

— Итак. Вернемся к главному, Адин.

— Что ты имеешь в виду?

— Тебе нужно выпустить ответ на речь Мида.

— ......?

— В этот раз очередь Каэлда произнести речь.

Он продолжил неторопливым тоном:

— Затем Мид ответит на это. Каэлд ответит снова. И так далее. Как это называют? Психологическая война?

— ...ты думаешь, что такое может победить Мида?

— Нет реальной необходимости побеждать его.

— Что?

— Эта психологическая битва предназначена для того, чтобы помочь тебе сохранить свою власть Небесного Бога. Даже если твоя сила на мгновение ослабнет, ответная речь Каэлда снова её поднимет.

Адин не мог понять, что он имеет в виду.

В конце концов, это звучало не более чем как затягивание времени.

Но какая может быть польза в затягивании?

Велозиан, прочитав сомнение на его лице, снова заговорил:

— Пока дождь не прекратится, всё в порядке, Адин. Человечество никогда не сможет по-настоящему рискнуть самой своей жизнью, чтобы поверить в другого.

***

Прошел день.

Едва поспав ночью, я проверил славу.

[ Мид Мохан / Общая слава: 461,800 ]

[ Адин Пресс / Общая слава: 1,005,000 ]

Моя слава снова выросла.

Слава Адина упала.

Я немедленно сообщил об этом отряду.

Все были заметно обрадованы.

Лизель сказала:

— Похоже, эта стратегия действительно была верной.

— ……

— Если бы мы выбрали неправильный путь, эта тенденция не могла бы длиться всю ночь. Не думаете?

— ...ага.

— ...но для таких вестей ты выглядишь слишком мрачным.

Действительно, Лизель была права.

Я сам чувствовал это, мое лицо было жестким и каменным.

Эдвин наклонил голову и спросил:

— Что-то не так?

— Слишком медленно.

— А?

— Скорость, с которой падает слава Адина. Скорость, с которой растет моя. И то, и другое слишком медленно.

При этих словах лица членов отряда окаменели.

Серейн, поколебавшись, заговорила:

— В-всё нормально. Даже если медленно, пока это правильный путь, разве не это главное? Когда-нибудь, оглядываясь назад, если мы сможем кивнуть и сказать: «Я прожил жизнь достойно», этого достаточно.

— Кто это сказал?

— Я.

— Тебе это совсем не идет.

— Да. Я честно это признаю.

— В обычных обстоятельствах это было бы правдой, но не сейчас.

Нерил сказала это и выглянула в окно.

Столица была в безопасности благодаря Ксении и Серейн, поддерживающим защитные заклинания.

Но дождь, барабанящий по этим барьерам, был отчетливо виден.

— Если слава Мида и Адина не поменяются местами, дождь не прекратится.

— ...верно. И ущерб будет разрушительным.

— Ущерб — это одно...

Нерил замолчала.

Вероятно, не хотела подрывать боевой дух лишними словами.

Но это должно было быть сказано.

Я продолжил с того места, где она остановилась:

— Ты имеешь в виду, что сердца людей переменятся.

— Мгм.

— Ты права. День или два это будет означать лишь экономические потери. Но как только реки разольются и дома людей будут поглощены водой, тогда это будет совершенно другая история.

Жизни. Выживание. Существование.

Многие кричат, что есть вещи дороже жизни. Но когда доходит до того, чтобы отдать свою жизнь ради этих драгоценных вещей, не так много тех, кто действительно это делает.

Нет, можно сказать, что таких почти нет.

Атакующий пробормотал со стоном:

— Значит, как только их жизни окажутся на кону, они вернутся к Небесному Богу.

— Именно. В этот момент им будет неважно, кто прав, а кто виноват.

— ……

— Они склонят головы перед тем, кто сможет защитить их жизни. Я мог заявить, что могу остановить дождь, но для человечества слава героя не сравнится со славой Небесного Бога.

— ……

— Люди преклонят колени перед ногами большего, величайшего существа.

Серейн, у которой изначально не было ни капли веры, проворчала:

— Разве такая вера, полученная силой, вообще принесет радость?

— Мне — нет. Но Адин был бы вне себя от радости.

— ……

— В любом случае, с сегодняшнего дня нам нужно ускорить речи. Не просто раз в день. Столько раз, сколько возможно.

Шурх—

Я достал заметки к речам, которые писал всю ночь.

Все собрались вокруг и начали их просматривать.

— Может, сегодня попробуем использовать более провокационные слова?

— Нет. Слишком радикально не будет хорошо. Нам нужно формулировать мысли мягко.

— Приоритет — понять, какая степень уместна.

— Вау... мы действительно дошли до того, что занимаемся даже этим. Во времена Грейда нам нужно было просто убить Короля Демонов.

Примерно через десять минут.

Нерил от имени группы передала мне речь с некоторыми правками.

Быстрый просмотр показал, что предложения действительно стали намного более плавными.

[Это должно показать лучшие результаты, чем вчера.]

«Будем надеяться».

Что ж, приступим?

Я подошел к сфере связи, установленной на крыше.

Как раз перед тем, как я ее активировал...

— А, а?

— Дождь прекратился!

— Что? Только не говорите мне, что слава уже перевернулась?

Вздрогнув от голосов спутников, я посмотрел на небо.

И точно, словно проливного дождя никогда и не было, небо сияло ослепительной синевой.

[Слава вообще не изменилась.]

«Проклятье».

[Что?]

«Так вот оно как, Велозиан, ты действительно собираешься довести это до конца».

В этот момент...

Ш-ш-шух—

Небо раскололось.

Золотой свет пролился на мир.

Снова спускалось пророчество.

— Пророчество...

— Черт. Разве это не жульничество?

— В тот момент, когда снизошло пророчество, дождь прекратился. Ха-а... так очевидно, как люди это истолкуют.

— Конечно, они подумают, что только Небесный Бог может остановить дождь.

— Именно. Так они это увидят.

Их голоса оставили горький привкус у меня во рту.

Но вскоре я понял.

Даже ожидание того, что это будет пророчество, было слишком оптимистичным.

— «Приветствую всех».

Голос не принадлежал Небесному Богу.

Этот голос был...

— «Я Каэлд Уэйк».