Глава 133.0

133

— Поспим.

Все недоуменно склонили головы.

Серейн спросила:

— Спать? В такой ситуации?

— Уже поздно, не так ли? Мы оставили нашу повозку в землях Тетра, так что ночь будет не самой комфортной.

— Нет, но мы ведь только что говорили о чем-то серьезном, а ты вдруг?..

— Идея забрать Агрила с Начальной Точки сама по себе неплоха. Но если мы собираемся противостоять Небесному Богу, нам понадобится совет.

Бровь Нерил дернулась.

— Ты говорил, что в прошлый раз Импелиум дал тебе совет во сне, верно?

— Да. Поэтому я и говорю, что нам нужно поспать. Он может появиться снова.

— Полагаю… это единственный выход. — Нерил кивнула, но добавила: — Мне все равно не нравится этот парень. Я даже не уверена, человек ли он вообще.

— Почему?

— Что-то в этом Импелиуме… такое чувство, будто он собирается увести тебя далеко.

О чем это она?

Я склонил голову набок, но остальные выглядели более серьезными.

Нерил покачала головой.

— Нет, неважно. Это, наверное, просто мое воображение. Забудь.

— Такие вещи нельзя просто сказать и ожидать, что я забуду.

— Когда становишься старше, просто начинаешь больше волноваться, вот и все.

— …! Ты только что сама это признала? Ты больна, что ли?

— Ох, ради всего святого...

В общем, мы разложили свои вещи и приготовились к ночлегу.

Когда я разжег костер, Лизель достала из своей сумки продукты.

— Спасибо, как всегда. За то, что заботишься о нашей еде.

— …

— Лизель?

— А! Да.

Лизель вдруг вздрогнула, уронив хлеб, который держала.

Я что-то не то сказал?

Серейн подняла хлеб, отряхнула его и протянула Атакующему.

— Держи.

— Ты предлагаешь его мне, будто так и надо.

— Я же все-таки отряхнула его для тебя, разве нет?

— И я должен быть за это благодарен?

— В общем, Лизель, что случилось? Ты выглядишь неважно.

Лизель помедлила, затем широко улыбнулась.

Но для такого, как я, кто гордится своей чувствительностью к подобным вещам, это выглядело как натянутая улыбка.

— Думаю… я боялась высоты, как и Эдвин. Тело чувствует слабость.

— Правда?

— Да. Вы все голодны? Я приготовлю ужин, так что подождите немного.

Она ускользнула, словно избегая нас, вероятно, за водой к ручью.

…странно.

Нерил прошептала мне:

— Поговори с Лизель позже.

— А?

— Думаю, ее что-то беспокоит. Она, вероятно, не захочет говорить… но с тобой может. — Она понизила голос еще сильнее. — Ты хорош в таких вещах.

***

К сожалению, Импелиум не явился мне во сне.

Ни на следующий день, ни через день.

Некоторые предлагали отправиться на Начальную Точку без совета, но я покачал головой.

— Мы не можем просто так идти против того, кто едва не убил нас всех одним шагом, без плана.

— Это правда, но все же…

— Подождем еще немного.

Говоря это, я взглянул на Лизель.

Она вздрогнула и отвела глаза.

Я продолжал спрашивать ее, не хочет ли она что-то сказать, но она лишь качала головой.

[Хух. Похоже, пришло время мне вмешаться.]

«Нет. Не лезь».

[…]

«Всевидящему Оку ведь нужна цель, так? Чьи тайны ты собираешься увидеть, чтобы понять ее сердце?»

[Ну, полагаю, это правда.]

И даже если бы я мог как-то его использовать, я бы не стал.

Так же было с тайной Нерил и Мэй Энерики, и с историей Серейн о ее родителях.

Некоторые тайны лишь заставят человека замкнуться, если вытащить их насильно, без согласия.

«Мое чутье подсказывает, что это один из таких случаев».

[Е-мое. Твоя настоящая способность — гадание, что ли?]

«Хм…»

[Шучу. Не принимай всерьез.]

В общем, время продолжало идти.

Но мы так и не придумали, как бороться со скоростной стратегией Идрии.

Тем временем Каэлд с удовольствием делал себе имя по всему континенту.

———

<Мид Мохан / Общая Слава: 307 200>

<Каэлд Уэйк / Общая Слава: 420 830>

<Мид Мохан / Общая Слава: 296 600>

<Каэлд Уэйк / Общая Слава: 430 430>

<Мид Мохан / Общая Слава: 285 900>

<Каэлд Уэйк / Общая Слава: 440 270>

———

Угххх.

У меня пересохло во рту.

Вся та слава, которую мне удалось вернуть в землях Габриэль, теперь, по сути, ничего не стоила.

— Воды, пожалуйста.

— В последнее время каждый раз, когда ты просишь воды, ты приносишь плохие новости. Держи.

Остра, как всегда.

Я сделал глоток и сказал:

— Слава Каэлда снова выросла.

— Хух…

Нерил вздохнула и отменила свою магию полета.

Как только мы приземлились, Эдвин спрыгнул со спины Атакующего.

— Спасибо, дяденька. Не то чтобы я боялся или что-то в этом роде.

— Ты дрожал все время. Думал, в небе землетрясение.

— Кхм. В общем, братец, не становится ли это действительно опасно? Нам нужно принять решение.

Мне пришлось согласиться.

Неужели мы действительно столкнемся с Небесным Богом без всякого плана?

Может, мне пойти одному… но тогда Идрия может нацелиться на остальную часть отряда.

И тут…

— Кхм.

— …?

— Кхм-кхм.

— …??

— А! Я только что вспомнила! Как я могла забыть?

Это была Лизель.

Она играла с такой до боли неуклюжей преувеличенностью, что это было почти грустно.

— Глупая я. Как неуклюже с моей стороны забыть что-то столь важное.

— Что такое?

— Есть способ, как мы можем летать быстрее.

— Что? Какой способ?

— Духи ветра.

Нерил склонила голову набок.

— Но ты ведь уже использовала духов ветра, чтобы поддерживать нас, не так ли?

— То были просто обычные духи.

— Что ты имеешь в виду под «обычными»? У духов есть ранги или что-то в этом роде?

— Да, конечно. — Лизель сложила руки. — Вы уже знаете, но мое второе имя, Магна Нерос, на языке духов означает «король». Тот факт, что есть король, означает, что есть иерархия, верно?

— Полагаю… но в прошлый раз не похоже было, что тебя считают королем.

Когда второе землетрясение ударило по землям Тетра, на Лизель напали духи, она даже потеряла зрение, и все потому, что, говоря с ними, она думала о Грейде.

Щеки Лизель слегка покраснели.

— Я еще не полноценный король духов.

— Что ты имеешь в виду?

— Моя цель — стать человеком. Поэтому я игнорировала отчаянное желание духов короновать меня как своего короля.

— …ясно.

— Так что я не только король, который отказывается править, но я еще и отвлеклась, думая о господине Грейде, неудивительно, что они разозлились. Не будьте к ним слишком строги.

Защищать духа, который выколол ей глаз, — такая доброта уже достойна называться «королевской».

Атакующий спросил:

— В общем, в чем суть?

— Среди духов много рангов… позвольте мне выразиться так, чтобы вы легко поняли: барон, виконт, граф, маркиз, герцог… а затем король.

— …

— Чем выше, тем их меньше. И, исключая короля, есть только один из самых могущественных «духов-герцогов». И так уж вышло, что это дух ветра.

Я, кажется, понял, к чему она клонит.

— Ты хочешь сказать, что если мы получим помощь от духа-герцога, мы сможем летать быстрее?

— Да, абсолютно.

— Насколько быстрее?

— Достаточно быстро, чтобы в следующий раз, где бы мы ни находились на континенте, мы могли бы прибыть на территорию раньше Каэлда.

Это означало быстрее Агрила.

Невероятно.

Но вместо восторга я почувствовал недоумение.

В скоростной гонке против Идрии самое важное, конечно же, скорость. И она только сейчас упоминает козырь, который может повысить ее до такого невероятного уровня?

По-видимому, у Нерил возникло то же сомнение, потому что она заговорила.

— Почему ты говоришь нам об этом только сейчас?

— Н-ну, я забыла…

— Правда?

— Конечно! Не то чтобы я скрывала это намеренно или что-то в этом роде.

— Я не говорю, что ты скрывала. Я говорю, что, думаю, есть вещи, о которых ты нам до сих пор не говоришь.

Лицо Лизель дернулось.

Эдвин осторожно заговорил:

— Есть какой-то штраф?

— …

— Даже братца разносит каждый раз, когда он использует технику «Абсолютный Пепельный Меч». У тебя тоже есть какой-то штраф?

Это он так назвал «Удар с остановкой времени»? Классика Эдвина.

Лизель энергично замотала головой.

— Нет! Это не так!

— Это уже не подозрение, это уверенность. Потому что прямо сейчас господин Грейд снова тычет меня в бок.

— …!

— Я позову его. Не убегай… а? Она уже ушла?

В мгновение ока Лизель перешла в духовную форму и исчезла.

Я пожал плечами.

— Зови его.

— Хорошо, минуточку.

Вскоре глаза Эдвина изменились.

Это был Грейд.

Вместо приветствия он закричал:

— Лизель! Я знаю, ты слушаешь!

— …

— Не смей призывать этого так называемого «духа-герцога». Он под запретом!

Конечно, ответа от Лизель в духовной форме не последовало.

Я успокоил кипящего Грейда.

— Будьте уверены, я не собираюсь подвергать Лизель опасности.

— Фух. Верно. Я, возможно, был немного резок.

— Все в порядке. Это не в первый раз.

— У тебя ко мне действительно ни капли уважения, да?

— Я вас не уважаю, но я вами восхищаюсь. Так же, как я восхищаюсь всеми остальными героями.

Кроме Падании Брук, конечно.

Грейд ухмыльнулся, выглядя немного лучше.

— Услышать такое от героя, которому досталась самая трудная эпоха — это честь.

— Вовсе нет. Но насчет этого…

— Да, духа-герцога.

Его лицо помрачнело.

— Я встречался с ним раньше.

— Что? Но духи невидимы.

— Я не говорил, что видел его. Только встречался.

— Что вы имеете в виду?..

— Примерно через десять лет после того, как я убил Короля Демонов и основал Империю, на столицу обрушился огромный тайфун.

По словам Грейда, это была катастрофа такой силы, что она разрушила императорский дворец.

Дворец, который должен был быть магически укреплен гораздо сильнее любого другого здания, снесен…

— Тогда гражданские дома, должно быть, были…

— Это была полная пустошь.

— …

— Как я уже говорил, после убийства Короля Демонов я лично исследовал Забытую Эпоху. Так что я узнал, что тайфун был делом рук духа.

Ах. В тот период исследований он также встретил Велозиана.

Если подумать, мне все еще нужно получить от него информацию о Велозиане…

— Так я попросил Лизель успокоить духа.

— …

— Честно говоря, я был озадачен. Она должна была понять, что это дело духа, раньше меня, и было бы естественно, если бы она успокоила его еще до того, как я попросил.

— Это правда.

— Она сослалась на то, что забыла, и поспешила успокоить духа. Тайфун вскоре прекратился.

Она забыла?

Серейн приложила руку ко лбу.

— Лизель… ты не изменилась за 1500 лет. По крайней мере, в актерском мастерстве.

— Постоянство — сильная сторона Лизель.

— Не знала, что это можно так повернуть.

— Я наблюдал, как она успокаивает духа, ближе, чем кто-либо другой. Она говорила на языке духов, которого я не понимал, но выглядела… печальной.

Печальной?

Почему?

— И когда тайфун прекратился, Лизель исчезла.

— Что?

— Никто в столице, даже я, не мог ее найти. Она приобрела некую «способность», которую не могли обнаружить даже чувства героя.

Я точно знал, что это было. Та же способность, которую Лизель использует прямо сейчас.

Нерил со стоном пробормотала:

— Духовная форма…

— Да. Лизель научилась способности под названием духовная форма как плату за усмирение тайфуна.

— Она не могла переходить в духовную форму до этого?

— Верно. И перестань говорить со мной на «ты». Даже твоя возлюбленная использует уважительные формы.

Нерил полностью проигнорировала его. Все еще злится, что он обращался со мной как со слугой, наверное.

Ксения спросила:

— Но как это может быть платой? Если уж на то пошло, духовная форма — это хорошо.

— Вы думаете, способность, которая может обмануть даже чувства героя — просто хорошо?

— Тогда…

— Именно. Духовная форма означает становление духом. Это шаг прочь от человечности и навстречу к бытию духа.

По моей спине пробежал холодок. Кажется, теперь я понимаю.

— Лизель снова появилась через неделю, говоря, что рада была получить духовную форму.

— …

— Но, как вы только что видели, ее актерская игра ужасна.

— …

— Она плакала. Притворялась, что улыбается, но плакала.

Лизель, которая хотела остаться человеком, должно быть, поняла, что если она станет духом, то однажды расстанется с Грейдом.

Но, глядя на столицу, разрушаемую тайфуном, у нее не было другого выбора, кроме как пойти на компромисс.

Даже если это означало стать духом, она не могла позволить людям умереть.

— Тот тайфун в столице, это наверняка было дело рук духа-герцога, о котором она упоминала.

— …

— По какой-то причине дух-герцог хочет сделать Лизель «полноценным духом». Тайфун 1500 лет назад был наполовину успешным.

— …

— Если мы еще раз воспользуемся его силой, Лизель никогда больше не станет человеком.

Наступила тишина.

После долгой паузы Атакующий осторожно заговорил:

— Я не знаю, как это прозвучит, но… разве Лизель уже не дух? Так она ведь прожила 1500 лет, верно?

— Нет. Она полудух. Правда, ее продолжительность жизни как у духа.

— …

— Но кроме продолжительности жизни, все остальное в ней человеческое.

— Что вы имеете в виду?..

— Вы действительно не понимаете?

Голос Грейда повысился.

— Она может говорить с вами. Она ест с вами. Она смеется и плачет и болтает с вами!

— …!

— Все потому, что она все еще наполовину человек.

— В-вы хотите сказать?..

— Да.

Грейд глубоко вздохнул.

— Если Лизель станет полноценным духом, вы больше никогда ее не увидите и не услышите. Она навсегда исчезнет из вашей жизни.