Глава 132.0

132

Глаза Атакующего сверкнули.

— Похоже, Идрия снова спустила своих монстров с поводка?

— Да. Нужно узнать, куда именно. Я рассчитываю на тебя.

— Минуту. И не усни, как в прошлый раз.

Фшух—

Атакующий растворился в воздухе, словно его и не было.

Ксения моргнула и спросила:

— Господин Мид, что значит — «рассчитываете на него»?

— Идрия поняла, что Трейл способен видеть тайны.

— Что?

— Теперь она скрывает свой пункт назначения даже от Каэлда и приспешников. Она прячет его, чтобы мы не могли её выследить.

Лица у всех помрачнели.

Подал голос Эдвин:

— Тогда... у нас проблемы, ведь так? Даже если Агрил помчится во весь опор, выходить нужно уже сегодня вечером.

— Ага. Вероятно, эту ночь придется спать у него на спине.

— Я не против. Все равно там мягче, чем на кровати.

— Наверное, я дал ему слишком много святой силы. Он, должно быть, разжирел.

Ксения почему-то тут же отреагировала.

— Он не толстый!

— Я не о тебе говорил.

— Ну... я тоже нет!

— В любом случае, я понял, к чему ты клонишь, но просто подожди. Атакующий скоро вернется с информацией.

Неделю назад.

Перед тем, как покинуть земли Фек, я кое о чем его попросил.

Если Идрия скрывает свой путь даже от Каэлда и своих пешек, то формально между ними может и не быть никакой «тайны».

А если секрета нет, то и Всевидящее Око Трейла его не увидит.

— Вот я и попросил его... мобилизовать все гильдии ассасинов на континенте.

— А?

— Гильдии ассасинов еще щепетильнее в вопросах информации, чем гильдии наемников. Когда гильдия контролирует какую-то территорию, она обязана в течение часа докладывать главе о любых крупных происшествиях в этом районе.

Низвергающийся на земли поток черного дыма?

Невозможно, чтобы гильдия ассасинов этого не заметила.

Невозможно, чтобы об этом не доложили.

— Главы всех гильдий континента связаны особыми сферами связи, чтобы избежать накладок с целями для убийства.

— Ох... это значит...

— Именно. Атакующий отправился в местную гильдию ассасинов. Он получит сведения о том, где происходит нечто из ряда вон выходящее.

Лизель благоговейно выдохнула:

— Потрясающе. Этим методом можно пользоваться и впредь!

— Буду избегать этого, если смогу. Услуга стоит бешеных денег.

— Что... они хотят награду? Даже когда мы спасаем континент?

— Такова природа ассасинов. Атакующий — редкое исключение.

— Это правда. В хорошем смысле.

Все согласно кивнули.

Вскоре Атакующий вернулся.

Я спросил:

— Ну как?

— Тебе сначала деньги или информацию?

— А ты как думаешь?.. Конечно, информацию.

— Так вот, насчет денег. Мы потратили около сорока золотых.

Безумие.

Увидев мое скривившееся лицо, Атакующий пожал плечами.

— Сказали, что сделали мне скидку. Половина уйдет гильдии той территории, откуда поступили сведения.

— Фух. Ладно, деньги не проблема.

— Тогда перестань напрягать вену на лбу.

— Так где это?

— Земли Домитри. Говорят, там поднимается черный дым. Отчет получили всего несколько минут назад.

Ш-ш-шх—

Нерил услужливо развернула карту.

Указав на одну из точек, она произнесла:

— Это на самом южном краю континента. Она и впрямь забралась далеко.

— Идрия, должно быть, знала, что мы в землях Тетра.

— А? О, она снова шпионила с помощью своей Власти Пространства?

— Да. Поэтому и выбрала место как можно дальше.

— Но это не имеет значения. Мы ведь прямо в центре континента.

— Точно. Наверное, она сильно разочаровалась.

Нерил одарила меня довольной улыбкой.

Ксения внезапно вскочила.

— Учитывая расстояние, нам нужно отправляться немедленно.

— Верно. Зови Агрила.

— Поняла. Секунду! Серейн, пошли!

Серейн как раз сделала глоток спиртного.

Она закашлялась, словно поперхнувшись.

— А? Почему я?

— Если я прошу одна, Агрил начинает важничать. А когда ты рядом, он слушается лучше.

— Ой, да ладно тебе.

— Ну так что, идем?

Ксения схватила Серейн и потащила ее из гостиницы.

Их слаженность выглядит почти подозрительно.

[Наверное, стоит спросить мнения самой Серейн на этот счет.]

Как бы то ни было, мы терпеливо ждали.

Мы уже проходили через то же самое в землях Фек.

Под пристальными взглядами местных жителей шансов на то, что разразится смертельная битва, не было.

Поэтому отряд спокойно ждал возвращения Ксении и Серейн.

Но...

БУМ—!

Не прошло и пяти минут, как обе влетели обратно.

Бледные как полотно.

— Мид!

— Ч-что случилось?

— Все плохо. Очень плохо.

Казалось, Ксения вот-вот расплачется от малейшего прикосновения.

Собственно, она уже была на грани слёз.

Я впервые видел на ее лице такое выражение со времен инцидента с Офелией.

Вместо нее заговорила Серейн.

Она выглядела не намного лучше.

— Агрил не появляется.

***

Небесный Бог восседал на своем троне в Начальной Точке.

Он взирал вдаль — сияющая громада света, величественная и необъятная.

Затем он медленно повернул голову и протянул руку.

Он потянулся к существу, прикованному рядом с ним золотыми цепями.

— Гррр. Кррхк!

Существо... божественный зверь Агрил, зарычало и отстранилось от прикосновения бога.

Небесный Бог заговорил голосом, полным благоволения:

— Неужели прошло так много времени, что ты больше не узнаешь своего хозяина? Не прошло и тысячи лет с тех пор, как я даровал тебя человечеству.

— Кррхк!

— Или... возможно, ты привязался к своей нынешней госпоже. К этой девчонке, Ксении?

Он отдернул руку.

Мягкий голос исчез, сменившись резким и назидательным.

— Ты должен уяснить одну вещь.

— Кррхк.

— Я очень ревнивый бог. Сравнивать меня с ничтожной смертной... это заслуживает наказания.

— ГРРРКХ!

Цепи туже сжали массивное тело Агрила.

Они пронзили его толстую, бронированную шкуру и впились в плоть под ней.

Раны раскрылись. Хлынула кровь.

— ГРРААААХХХ!

Агрил взвыл от агонии.

Небесный Бог откинулся на спинку трона, слушая его, словно лучшую из симфоний.

Он прикрыл глаза и тихо пробормотал:

— Интересно... это все еще считается «пассивным содействием»? Любопытно, как далеко позволят зайти законы мира... даже для меня это немного нервирует.

***

— Агрил! Агрил!

Ксения отчаянно звала его, стоя на крепостной стене.

Прошло уже сорок минут.

Наконец вмешалась Нерил.

— Достаточно.

— Агрил... кхе-кхе...

— Ты сорвала голос. Прекрати.

— Но!..

Нерил резко потянула Ксению назад.

Физически Ксения не сдвинулась бы с места, но она, словно и впрямь ослабев, пошатнулась и прислонилась к Нерил.

— Прости. Спасибо.

— Все в порядке. Вот, вытри лицо.

— Я не плакала, ясно? Это пот.

— Если ты так потеешь, тебе нужен врач. Держи.

В конце концов, Ксения взяла платок, который протянула ей Нерил, и вытерла лицо.

Тем временем ко мне повернулся Атакующий.

— Что с Агрилом? Неужели дело и вправду в здоровье?

— Но еще днем с ним все было в полном порядке, правда же?

Хм-м-м…

Именно в этот момент Ксения, высморкавшись в платок Нерил, сказала:

— Агрил определенно злится. На меня.

— Эй. Твой нос...

— Раньше мы с ним вместе ходили на задания, только вдвоем, и постоянно шутили. А теперь я провожу время только с вами, вот он, наверное, и дуется.

Как вообще можно шутить с Агрилом?

Вот что мне кажется более невероятным.

Тут подала голос Серейн:

— Нет, не думаю, что дело в этом.

— А?

— Говорю как человек, у которого Агрил украл божественную силу... он все еще очень тебя любит, Ксения. Это я могу гарантировать.

Между ее доводами и заключением не было никакой логической связи, но слова, похоже, утешили Ксению, и на ее лице вновь появилась улыбка.

Впрочем, я тоже не думаю, что Агрил исчез из-за злости.

Остается лишь один возможный ответ.

— Небесный Бог.

— А?

— Агрил — это сокровище, дарованное человечеству Небесным Богом, так? Во время пришествия второго Короля Демонов.

— …

— Раз его можно даровать, значит, можно и забрать.

Небесный Бог согласен с планом Короля Демонов.

Цитируя его собственные слова, он даже «пассивно содействует».

— Мы нагоняли Каэлда, несмотря на туманный оракул. Должно быть, Небесный Бог почувствовал угрозу.

— Ох…

— Не говоря уже о том, что в прошлый раз я его хорошенько разозлил, не так ли? Вероятно, он хочет погубить меня, помогая Королю Демонов.

— Ха-а...

Лизель глубоко вздохнула.

— И все же, как бог может быть таким мелочным?

— Правда?

— Да и ход какой-то дешевый — похитить Агрила, одного из наших союзников. Есть же столько других способов нам насолить.

При этих словах лицо Ксении слегка покраснело.

Лизель не собиралась ее утешать.

А значит, она и впрямь считала Агрила «одним из союзников».

— Спасибо, Лизель.

— А? За что?

— Мм... неважно. То, что ты сказала это, сама того не осознавая, делает твои слова еще более значимыми.

Лизель склонила голову набок.

Все тепло усмехнулись.

Я улыбался вместе с ними, мысленно приводя в порядок мысли.

«У Лизель и вправду бывают моменты прозрения. Даже когда она сама этого не замечает».

[О чем ты?]

«Она только что сказала: "Есть же столько других способов нам насолить"».

[Ну да, и что?]

«Это и есть ответ. Представь, если бы Небесный Бог вместо этого отнял божественную силу у Ксении и Серейн. Разве мы продержались бы так долго?»

Трейл, похоже, убедился и замолчал.

Я продолжил:

«Думаю, наша предыдущая теория была верна. Тот факт, что он не может свободно покинуть даже Начальную Точку... здесь, должно быть, действует какой-то закон. Тот, которому не может противиться даже Небесный Бог».

[Кто мог сковать бога таким законом?]

«Без понятия. Эта мысль настолько далека от реальности, что мне даже лень гадать».

Именно тогда заговорила Нерил.

— А пока, я сделаю все, что в моих силах.

— А?

— Полетим с помощью заклинания «Левитация». Лизель, ты поддержишь нас духами.

Я не был уверен, что это возможно, но вслух ничего не сказал.

Лучших вариантов у нас не было. Полет Нерил при поддержке духов был самой высокой скоростью, на которую способен наш отряд.

Я протянул ей Самоцвет Опустошения.

— Если станет слишком тяжело, остановись на полпути.

— Нет. Я доберусь, чего бы это ни стоило.

— Если я скажу остановиться — остановишься. Я не позволю тебе свалиться от истощения.

— ...хорошо. Спасибо, Мид.

Как и раньше, Серейн прошептала Лизель:

— Видишь? Опять они за свое.

— …

— Я же говорила, это не то, о чем ты думаешь!

— А я ничего и не говорила.

Как бы там ни было, вскоре мы взмыли в небо.

Духи ветра, помогая Нерил с помощью Самоцвета Опустошения, придали нам больше скорости, чем ожидалось.

Ксения и Серейн ставили щиты, защищая от холода и сопротивления воздуха.

Эдвин отвечал за связь в полете, а Атакующий вел разведку.

Но не прошло и минуты, как я почувствовал.

С такой скоростью мы не успеем.

И конечно же, мы опоздали.

Я смог в этом убедиться благодаря Трейлу.

[Похоже, в этот раз мы опоздали.]

«Почему?»

[Смотри.]

Щёлк—

Появилась карта континента.

———

<Мид Мохан / Общая Слава: 318 500>

<Каэлд Уэйк / Общая Слава: 410 730>

———

Моя слава слегка уменьшилась с последней проверки.

Слава Каэлда немного выросла.

Тяжелый удар.

После регрессии моя слава еще ни разу не падала.

«Ощущение, словно кости скребут».

[Так все плохо, да?]

«Не знал, что так чувствителен к славе. Что ж, хороший опыт».

[Ты мастер находить во всем плюсы. Впечатляет.]

Я проверил карту.

Черный туман Каэлда навис над землями Домитри.

Моя собственная слава тускло мерцала за его пеленой, но в целом, он доминировал в этом регионе.

«Похоже, Каэлд в мое отсутствие развернулся на полную».

[Да. Вероятно, поливал тебя грязью направо и налево. Говорил, что ты пешка Идрии, как и гласил первый оракул.]

«Из уст парня, который справился с десятью тысячами монстров, это, должно быть, звучало убедительно».

Я тяжело вздохнул.

Нерил тут же заметила перемену в моем лице.

Она начала медленно сбавлять скорость.

Вскоре мы, сделав круг, собрались вместе.

Нерил мягко спросила:

— …мы опоздали?

— Да. Похоже на то.

— Прости.

— За что ты извиняешься? Не говори так.

Нерил слабо улыбнулась.

Тут заговорил дрожащий Эдвин:

— Эй, эм, братец…

— Да?

— Если мы все равно опоздали, может, спустимся?

— Боишься? Это потому, что теперь видишь землю, в отличие от полета на Агриле?

— Пффф. Да за кого вы меня принимаете... да, мне страшно.

Его самоуверенный тон не продержался и одного предложения.

Я быстро вмешался.

— Эдвин в опасности! Ему очень плохо.

— Не настолько уж.

— Давай приземлимся, Нерил.

Она мягко опустила нас на землю.

К счастью, мы оказались у ручья в долине. Наполнили фляги и напились.

Атакующий сказал:

— Эдвин, в следующий раз просто садись мне на спину.

— Пффф. Да за кого ты меня принимаешь...

— А. Кажется, ты успокоился. Вот и хорошо.

Он повернулся ко мне.

— Значит, фальшивый триумф Каэлда уже закончился?

— Похоже на то. Его слава в землях Домитри выросла. Моя упала.

— …

— Не делайте такие лица. Разрыв еще не настолько велик, чтобы беспокоиться.

Я намеренно говорил бодрым тоном.

— В следующий раз просто успеем вовремя.

— Но мы не пролетели и половины пути до Домитри.

— Это правда.

— И как ты сам сказал, Идрия теперь делает ставку на скорость. Без Агрила ускориться никак не выйдет, верно?

Я почесал затылок.

Тут Серейн тихо произнесла:

— Может, попробуем вернуться в Начальную Точку?

— А?

— Если Небесный Бог и впрямь забрал Агрила, то он должен быть там. Мы можем избить его и забрать Агрила обратно.

— Я бы с радостью, но...

— Я знаю, что одними нашими силами это невозможно. Но... как там его звали?

Ксения подхватила:

— Импелиум?

— Точно. Если мы упомянем его имя, может, удастся вернуть Агрила?

Не уверен.

Вспоминая, как вспылил Небесный Бог, когда мы пытались сбежать из Начальной Точки... трудно представить, что все пройдет гладко.

Скорее всего, он будет в восторге, увидев нас, и с удовольствием сотрет в порошок.

Может, Импелиум снова явится ко мне во сне с советом?

Хм-м... в таком случае...

— Что ж, решено.