Глава 105.0

Я спросил Атакующего:

— Ты же не серьезно, да?

— Серьезно. Я сам подберусь к нему и возьму кровь. Никто здесь не подходит для этого лучше меня.

— ...

— У ассасинов есть специальный инструмент. Если я его использую, он даже не заметит, что у него взяли кровь.

Я попытался остановить его серьезным взглядом.

— Он был твоим учителем.

— Был. И я превзошел его, когда мне было пятнадцать.

— ...

— Разве мисс Фазан не превзошла Дейма давным-давно? Это что-то вроде того.

Ксения обеспокоенно спросила:

— Но теперь Хайрен избран Королем Демонов, не так ли? Разве он не стал другим?

— Конечно, это может быть немного опасно, но у нас нет других вариантов. Я принесу его кровь и сделаю противоядие.

Он посмотрел на меня и продолжил.

— Когда Лизель призовет штормовые тучи с помощью своего духа, мы подмешаем в них противоядие. И тогда буквально пойдет дождь из противоядия.

— О, это отличная идея. Мы могли бы вылечить всех жителей земель разом.

— Примерно через 20 минут они все должны прийти в норму. Тогда мы сможем без опасений убить Хайрена.

— Звучит неплохо. Давайте так и сделаем.

Серейн склонила голову.

— Но как нам убить самого Хайрена? Если он превратится в дым, мы не сможем его коснуться.

В этом и была проблема.

Трейл спросил:

[Как вы убили Четвертого Пальца до регрессии? Разве мы не можем просто сделать это снова?]

«Каэлд просто проткнул его мечом».

[Чо?]

«До регрессии Пальцы с Первого по Пятый были жертвами для поднятия репутации Каэлда. Идрия все устроила так, чтобы они все пали от его руки».

Честно говоря, оглядываясь назад, я даже не уверен, что Четвертый Палец тогда действительно умер.

Возможно, это был просто спектакль, и Идрия, вероятно, позже его забрала.

Все наше путешествие до регрессии было в руках Идрии.

[Что за...] — Трейл цокнул языком.

Так или иначе, что нам делать?

Тут снова заговорил Атакующий.

— Я разработаю яд, чтобы убить его, пока буду делать противоядие. Буквально, клин клином вышибают.

— А? Думаешь, найдется яд, который на него подействует? Он же мастер ядов.

— Я когда-то изучал яд, который мог бы его убить. Добился некоторых результатов, но бросил на полпути.

— Почему?

— Я решил, что смогу просто убить его обычным способом.

Наши лица стали немного неловкими.

Эдвин сказал:

— Эм, так... ты уже довольно давно пытался убить Хайрена, да?

Он кивнул, будто это было в порядке вещей.

Лизель заговорила:

— Хорошо, создать яд, который убьет Хайрена — это одно, но как мы его введем в его дымовую форму? Дождь с противоядием — это прекрасно, но...

— Когда он превратится в дым, соберите его в одном месте. Затем распылите порошок яда. Это его убьет.

— Как нам собрать дым в одном месте?

— У нас в отряде есть великий заклинатель духов.

— Это я. О? Точно, это я.

Типичная Лизель, большую часть времени витающая в облаках, хотя, когда надо, может быть и проницательной.

— ...о чем вы сейчас думаете, господин Мид?

Видите? Вот так.

Я пожал плечами.

— Просто думаю, сможешь ли ты это сделать.

— Хм-м... поймать дым с помощью духа ветра, да... на это потребуется много духов. А я не видела их здесь так уж много.

— Используй это.

Я достал из сумки рог, тот самый, что взял из-под королевского дворца.

Лицо Лизель просияло, когда она приняла его.

— Рог для призыва духов! Отлично. Я все равно не из тех, кто может использовать такие вещи, как Самоцвет Опустошения или Оскверненная Ветвь.

— Чувствовала себя обделенной, да.

— Именно. То есть, нет? Вовсе нет.

— В общем, весь этот план сработает, только если Атакующий добудет кровь. Думаешь, у тебя получится?

Атакующий кивнул, будто это было очевидно.

— Конечно.

— Идрия может наблюдать. У нее есть привычка следить за людьми слишком пристально.

— Похоже на нее.

— Если она свяжется с Хайреном, она может предупредить его о твоем приближении... может даже убить тебя через него.

— Хм-м. Это делает меня немного менее уверенным.

Я слегка ухмыльнулся.

— Поэтому я иду с тобой.

— Ты?

— Ты сосредоточишься на взятии крови. Я отвлеку Хайрена и Идрию, если она будет наблюдать через тело Хайрена.

Нерил вмешалась с обеспокоенным выражением лица.

— Тогда не стоит ли нам всем пойти вместе?

— Если пойдет весь отряд, Идрия отзовет Хайрена. Но если пойду только я...

— Она заинтересуется. Я понимаю, но это кажется слишком рискованным.

Я пожал плечами.

— Я ведь не на смертный бой туда иду. Как я уже говорил, даже если Король Демонов наблюдает через своих приспешников, она не может выйти за пределы их возможностей.

— Я знаю, но...

— Ты слишком много беспокоишься.

Нерил пробормотала себе под нос:

— Только о тебе...

***

Ксения использовала свое разделенное зрение с Агрилом, чтобы определить местонахождение Хайрена.

Он был на вершине близлежащей горы, с которой открывался вид на земли.

Я прикинул время и сказал:

— Если мы выйдем сейчас, то доберемся до вершины к сумеркам.

— Идем?

— Да.

Мы с Атакующим отправились в путь, взбираясь на гору под прощальные взгляды нашего отряда.

Давненько я не оставался с этим парнем наедине.

[Почему наедине? Ты забыл обо мне?]

«А, кто вы?»

[...]

«Шучу. Не дуйся».

[Я и не дуюсь.]

Я успокоил Трейла и заговорил с Атакующим.

— Я слышал бесчисленное множество имен, странствуя по континенту, но имя Хайрена для меня в новинку.

— М-м.

— А вот о «Яркой Смерти» я слышал.

— Хайрен был не из тех, кто действовал сам, и он не гнался за славой. Честно говоря, большинство людей в гильдии, где я был, даже не знали, что яды — его специализация.

Чувствуя, что он немного раскрылся, я небрежно спросил:

— Так почему ты его убил?

— Сразу к делу, да.

— А я-то думал, что я тонко намекаю...

— Хех.

— Можешь не отвечать, если не хочешь. Я просто... хотел отвлечься от всей этой раздражающей ситуации.

— Что раздражает?

— Двое парней карабкаются на гору посреди ночи? Скажи мне, что это не раздражает.

Атакующий легко рассмеялся.

Затем тихим голосом он сказал:

— Моя старая гильдия называлась Гильдия Кнейл.

— ...

— Меня бросили там, когда я родился. Хайрен меня вырастил. Честно говоря, он не был особо хорошим опекуном. Большинство моих детских воспоминаний — это просто одиночество.

Он посмотрел на ночное небо.

— Когда у меня проявился талант к убийствам, стало еще хуже. Не только яды, он впихивал в меня всевозможные темные искусства... я думал о самоубийстве по нескольку раз в день.

— ...

— Но самое главное — это вот это.

Он рассеянно коснулся своего лица.

Я склонил голову.

— Что ты имеешь в виду?

— Думаешь, у меня с самого начала было такое заурядное лицо?

— У ассасинов обычно и так неприметные лица.

— Но настолько?

Мне было нечего на это ответить.

Атакующий кивнул и сказал:

— Это лицо — еще один из ядов Хайрена. Наносишь его на лицо, оно плавит твою кожу и перестраивает кости. Он хвастался, что сам через такое прошел. Честно, я хотел убить его тогда.

— ...

— Он отнял у меня мое лицо.

— Мне неприятно это говорить, но... почему ты не убил его раньше? Я имею в виду, ты же в конце концов это сделал, но все же.

— У него была дочь.

Атакующий глубоко вздохнул.

— Женщина по имени Хелена Гойс.

— ...

— У Хайрена, у кого бы вы думали, была семья. Он был ассасином, но приходил и уходил из гильдии, как обычный офисный работник. Сомневаюсь, что его жена вообще знала, что он ассасин.

Его жена. Если он так говорит, то...

Как и следовало ожидать, Атакующий продолжил.

— Но Хелена знала. Она вступила в гильдию, сказав, что хочет сама научиться ремеслу.

— ...она, должно быть, стала заместителем главы гильдии.

— Быстро соображаешь.

— Мне с самого начала это показалось странным. Нелогично было для тебя быть обычным членом. Полагаю, даже в гильдиях ассасинов правят кровные узы.

— Да. У Хелены не было никакого реального таланта к этому. На самом деле, у нее его вообще не было.

Избалованная дочка.

Кто-то, кто даже не понимал, что значит убивать, ныла, что хочет это делать, потому что это хорошо оплачивается.

Так описывал ее Атакующий, но его следующие слова говорили о другом.

— В итоге я влюбился в эту глупую женщину. Мы быстро стали любовниками.

— ...

— Что? Думаешь, я не заслуживаю любить кого-то? Даже ты влюблен.

— А? Я?

— В общем, пока Хелена была рядом, я не мог заставить себя убить человека, который мог стать моим тестем. По крайней мере, до того дня.

Того дня?

Я спросил:

— Инцидент с отравлением предыдущего императора?

— Да. Хайрен сказал, что у него задание в столице на пару месяцев, и уехал.

— ...

— И однажды в мою комнату подсунули письмо. В письме говорилось следующее: Они взяли Хелену, дочь Хайрена, в заложники. Если я не хочу увидеть ее труп, я должен убить Хайрена Гойса...

Мой мозг начал лихорадочно работать.

Мог ли это быть император?

Император убил всех, кто знал об отравлении предыдущего императора.

Разве не он послал Капитана «Алькахада» за Хайреном?

Тут снова заговорил Атакующий.

— Думаю, я знаю, что ты себе представляешь. Но письмо послал не император.

— ...

— Но в то время я думал, что это он. Я решил, что если Хелену похитил правитель Империи, у меня нет выбора. Так что я убил Хайрена.

— ...а настоящий виновник?

— У меня такое чувство, что ты уже знаешь.

Я сглотнул.

— Все это было подстроено Хеленой, не так ли?

— Хех. Проницателен как всегда. Да.

— ...

— Несмотря на отсутствие способностей, Хелена метила на место главы Гильдии Кнейл. Естественно, Хайрен отказал. Их конфликт обострился, и она спланировала использовать меня, чтобы убить его.

— Разве вы не были любовниками?

— Видимо, так думал только я. Довольно жалко, да?

Вершина горы была близко.

Атакующий завершил свою историю.

— Когда я узнал правду, я пошел к Хелене. К тому времени она уже заняла место главы гильдии и выгнала меня.

— ...

— Не смотри на меня так. Я ее не убил.

— Я не из тех, кто навязывает другим правило неубийства.

— ...да. Ты ничего никому не навязываешь. Даже когда ты пытался завербовать меня, ты заставил меня принять решение самому.

Он слегка поднял взгляд и продолжил.

— Ну, не то чтобы я пощадил ее из принципа. Я просто подумал, что было бы расточительно убивать ее.

— ...

— Я оставил ее в живых. Достаточно надолго, чтобы она увидела всю грязь, которую может предложить этот мир.

— Это тоже хороший выбор.

— Пфф.

Его смех был совершенно лишен энергии.

— Не говори остальным. Я, наверное, умру от стыда.

— Тебе не стыдно говорить мне?

— Ты же сам спросил. И к тому же, с тобой это не имеет значения.

— А?

— Ты герой. Разве ты не должен утешать всех и выслушивать их тяготы? О, мы пришли.

Я почесал затылок.

Мы присели за скалой и скрыли свое присутствие.

Далеко вдали мы увидели Хайрена, смотрящего на луну.

Через разделенное зрение Ксения наблюдала за ним и докладывала:

— «Обычный. Супер-обычный. Невыносимо обычный».

И она была права.

Лицо Атакующего будет выглядеть точно так же, когда он постареет.

Ведь он изменил свое лицо тем же ядом.

Я сказал:

— Я пойду первым. Рассчитываю на тебя.

— Конечно. Хорошо, что лунный свет сегодня сильный. Прямо под Хайреном есть тень.

— Ты прав.

— Не дай ему сдвинуться с места.

Я кивнул и вышел из-за скалы.

Вздрог—

Хайрен увидел меня и начал превращаться в дым.

Но в следующее мгновение его тело замерло.

И тут из его рта полился голос, который никогда не мог быть его.

— Давно не виделись, Мид.

Идрия.

«Так и знал, что она будет наблюдать».

Была бы катастрофа, если бы я послал Атакующего одного.

Я ответил как можно небрежнее:

— Так вот просто захватываешь контроль над своими подчиненными? Если бы это был я, я бы был в ярости.

— Фу-фу. Офелия, может, и была бы недовольна, но никто из других моих детей не возражал бы. Я ведь заранее получила их согласие.

— ......?

— Они следуют за мной всем сердцем. Вот почему я забочусь о них еще больше.

Любовь? От Короля Демонов?

Да бросьте.

Тут Идрия спросила:

— Кстати, как поживаешь?

— Не то чтобы мы были настолько близки, чтобы болтать о пустяках.

— Если ты не ответишь, как насчет Биона?

Естественно, Трейл отказался.

[…………]

«Эта тишина дольше, чем обычно».

[Это значит, что я действительно не хочу отвечать. Просто скажи ей это.]

Я ухмыльнулся и сказал.

— Он отвечает долгим молчанием.

— Немного обидно.

— Я заметил, ты относишься к Биону немного по-другому. Всех остальных людей ты считаешь насекомыми, но не его.

— Бион — не человек. Герои отличаются от людей... но тот, кто рожден героем? Тем более.

Идрия добавила еще один комментарий.

— Хотя и не настолько, как ты, Мид.