Глава 139.0

139

Все мы собрались в одном месте.

«…»

Хм? Кого-то не хватает.

— Чем это она занимается?

Нерил указала куда-то в сторону.

Ксения распласталась рядом с головой Агрила и каталась всем телом.

— Аха-ха, так хорошо. Тебе ведь тоже нравится, Агрил?

— Грк. Гррр.

— М-м-м. Я очень по тебе скучала. Прости, что до сих пор не могла лучше о тебе заботиться.

— Грк.

— Нет? Это ты просишь прощения? Честно говоря, как ты можешь быть таким добрым?

Атакующий, который внимательно за этим наблюдал, пробормотал:

— Она выглядит какой-то... сломанной.

— Господин Атакующий, это слишком грубо.

— ...простите.

— Она не сломанная... просто поехавшая, вот и все.

— ...а в чем разница?

Ксения еще какое-то время терлась об Агрила, а потом внезапно встретилась с нами взглядом.

— …

— …

Она медленно поднялась и подошла к нам.

Затем аккуратно села и сказала:

— Если вы собирались, могли бы хотя бы сказать мне.

— Я звал тебя три раза.

— …

— Ты и вправду так его любишь?

Лицо Ксении вспыхнуло.

— Агрил был со мной дольше, чем кто-либо, кроме Офелии. Господин Мид, еще раз вам огромное спасибо.

— Не за что меня благодарить. Защищать товарищей — это естественно для героя.

— Хе-хе.

— В любом случае, давайте успокоимся и обсудим, что делать дальше.

Вжик—

В этот момент Эдвин поднял руку.

— Перед этим, братец, насчет того приема, что ты использовал в конце.

— А?

— Эта техника, «Меч Убеждения, Пронзающий Небеса», я видел ее уже несколько раз, но в этот раз она была на совершенно ином уровне, не так ли?

Должно быть, это эдвиновское название для моего «Броска Меча».

Когда-нибудь я смогу сказать ему настоящее название?

[Только через мой труп.]

Лизель медленно кивнула.

— Ненавижу спрашивать, но... это было то же самое, что и на землях Атриум?

— Да. У меня было предчувствие, что последняя атака Адина меня просто сотрет в порошок. Так что тело само двинулось.

— …

— Почему вы все так на меня смотрите?

Не только у Лизель, у всех были мрачные лица, совсем не как у людей, только что ставших свидетелями удивительной новой техники.

Заговорила Нерил.

— Твои другие навыки были, по крайней мере, хоть как-то приемлемы, пусть и невероятны. Но этот... он на совершенно другом уровне.

— Нерил.

— Например, когда ты останавливаешь время, всегда есть огромная отдача. Но в этот раз ты высвободил ошеломляющую мощь без всякой платы, и это немного...

— Немного?

— ...немного пугает. Такое чувство, будто ты уходишь слишком далеко вперед.

Я вспомнил, что слышал нечто подобное, когда заговорил об Импелиуме.

И теперь, когда она это сказала, я не мог не почувствовать легкое беспокойство. Но сейчас было не время усугублять обстановку.

Я лишь слегка пожал плечами.

— И все же, благодаря этому все живы.

— Это правда, но...

— Ладно, давайте к делу. Я для этого вас и позвал.

На это отреагировала Серейн.

— Верно. Сначала мы должны выслушать господина Майма, не так ли?

— ...«господина Майма»?

— Ну, он ведь помог нам в этот раз. Мы договорились проявлять к нему хоть немного уважения.

Тут издалека донесся голос, хотя его обладателя среди нас не было.

— Мне стоит сказать за это спасибо?

Майм.

Он перестал помогать Агрилу и подлетел к нам; его тело было настолько огромным, что виднелась лишь голова.

Серейн с бледным лицом пробормотала:

— Мне больше не нравятся большие существа. Кажется, у меня развивается гигантофобия.

— Да, не говоря уже о том, что это неудобно. Майм, можешь уменьшиться?

Майм фыркнул.

— И с чего бы мне напрягаться ради вашего удобства...

— Уменьшись, Майм.

— Да, моя королева.

Вжух—

Майм сжался до размеров, позволявших уместиться на ладони.

Мы уставились на него с неописуемыми выражениями лиц.

Он мягко опустился на плечо Лизель и сказал:

— Жалобы есть?

— Множество, но я их пропущу. Важнее другое, что ты думаешь?

— Расплывчатый вопрос.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

— …

— Вспомни, что ты только что видел в Начальной Точке. И начинай решать.

Я заговорил тихим голосом.

— Ты все еще веришь, что я не смогу убить Небесного Бога?

Майм некоторое время молчал.

Мы, скрывая нервозность, ждали его ответа.

Наконец, он открыл рот.

— ...признаю. Особенно после того, как увидел, как твой последний удар пронзил Адина, я убедился.

— Тогда...

— Хорошо. Я последую твоему плану.

Он повернул голову к Лизель.

— Я больше не буду просить тебя ни о чем неразумном. Тебе не нужно становиться полноценным духом.

— Майм...

— Что до убийства Адина, это я доверю Миду. Взамен... хотя просить об этом эгоистично...

Он на мгновение запнулся.

— ...когда придет время, не могли бы вы помочь нам снова явить себя миру?

— …что?

— Адин стер нас из человеческой памяти. Но вы уже не раз бросали вызов его приказам.

— …

— С помощью трубы, пожалуйста, возвестите о нас миру снова. Это величайшее желание всех духов, уступающее лишь мести Адину.

Нерил склонила голову набок.

— Не хочу показаться грубой, но... почему вы так сильно хотите снова явиться? Разве вы не ненавидели людей?

— Да. Но в то же время, часть нас все еще тоскует по ним.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду ту давнюю эпоху, когда мы объединили усилия, чтобы вместе строить и развивать цивилизацию. В те времена, когда Адин был еще простым магом природы.

— …

— Эта тоска все еще жива. Если бы мы могли снова показаться людям, та эпоха непременно бы вернулась.

Все на некоторое время замолчали.

Мы все могли понять, хотя бы отчасти, что чувствовал Майм.

Заговорила Лизель.

— Хорошо. Я обещаю, мы это сделаем.

— Спасибо. Искренне, моя королева.

— ...ты и вправду собираешься и дальше называть меня королевой?

— Даже если ты никогда не станешь полноценным духом, в своем сердце я уже признал тебя королевой. Но если тебе это неприятно...

— Нет, все в порядке.

Лизель ответила слегка смущенным тоном.

— И тебе тоже спасибо. В этот раз ты нам очень помог.

— Ради вас — сколько потребуется.

Нас окутала теплая атмосфера.

Я легко усмехнулся и сказал:

— Добро пожаловать в отряд в качестве нашего девятого спутника, дух-герцог Майм.

— Разве не восьмого? А... понятно, ты и Агрила считаешь товарищем.

— Да. Когда дело доходит до убийства Короля Демонов, раса не имеет значения.

— Девятый спутник, да... хмф. Ладно, пока что я это приму.

Майм, который до этого строил из себя гордеца, быстро сменил тон, когда Лизель на него зыркнула.

— ...спасибо. Что приняли меня в товарищи.

— Не нужно внезапно становиться таким вежливым. Ты и вправду напоминаешь мне Иори.

— Кто бы это ни был, сравнение вызывает у меня дурное предчувствие.

В этот момент запротестовал Трейл:

[Почему девятый? Я девятый!]

«Тогда давай, представься».

[.......]

«Ну конечно, сразу замолчал».

Что за идиот. Неужели он не понимает, что он — нулевой спутник?

Хлоп—

Я легонько хлопнул в ладоши и сказал:

— Вернемся к делу. Раз уж ты присоединился к отряду, Майм, тебе придется потрудиться.

— В каком смысле?

— Отныне каждый раз, когда мы будем путешествовать с Агрилом, ты будешь оказывать поддержку. Без исключений.

— …

— С твоей поддержкой, добавленной к скорости Агрила, мы будем летать намного быстрее, чем когда-либо прежде.

Ксения кивнула.

— Это будет не просто быстрее, это будет практически скорость на уровне телепортации.

— Правда?

— Да! Давайте прикинем... мы, вероятно, сможем пересечь весь континент всего за три часа.

У всех от удивления отвисли челюсти.

Серейн подытожила одной фразой:

— Ограничение расстояния исчезло.

Я улыбнулся.

— Верно. Таким образом, у нас появился способ противостоять пространственной власти Идрии.

— …!

— И не просто противостоять, мы даже можем разрабатывать новые стратегии. Но сначала есть кое-что срочное: нам нужно немедленно приземлиться.

Все недоуменно склонили головы набок.

Я слегка понизил голос.

— Идрия еще не знает, что мы сделали в Начальной Точке. Она также не знает, что мы вернули Агрила.

— А...

— Это значит, в следующий раз она попытается провернуть еще одну скоростную атаку. Но прежде чем это сделать, она захочет проверить наше местоположение.

— Ты имеешь в виду, мы не можем позволить ей увидеть нас на спине Агрила!

Именно.

Если Идрия увидит, как мы передвигаемся без Агрила, она успокоится и пошлет монстров и Каэлда на следующую территорию.

Трейл будет показывать нам свой красный экран всякий раз, когда Идрия будет наблюдать.

«Тогда мы немедленно проверим тайну и выясним, какая территория...»

[А затем прилетим туда быстрее Каэлда.]

«Именно».

Единственное, что беспокоило — Велозиан.

Велозиан явно был в контакте с Идрией.

Если кто и мог слить информацию о том, что мы вернули Агрила, так это он.

Это, однако, было вне моей власти. Оставалось только положиться на судьбу.

— Давайте найдем ближайшую территорию для отдыха. Спать под открытым небом не очень. Хочу настоящую кровать.

— Любая подойдет, верно? Не обязательно именно земли Тетра.

— Да. Теперь, когда мы можем пересечь континент за три часа, нет нужды сидеть и ждать в центральной территории.

Заговорила Ксения.

— Ты прав. Мы можем вернуться в Тетру в другой раз.

— …? Зачем вообще возвращаться?

— Наша повозка все еще там, помнишь.

А, точно. Мы бросили нашу повозку и лошадей, так как поднимать их магией полета было слишком дорого.

Я усмехнулся.

— Просто купим новую.

— Ни за что.

— Почему?

— ...просто потому.

Вместо нее ответила Нерил:

— А, потому что ты недавно закупилась мясом, да?

***

На следующее утро, после ночи в землях Габриэль, всплыл красный экран.

Идрия планировала еще одну скоростную битву.

С некоторой задержкой я использовал Всевидящее Око, подтвердив, что ее следующей целью были земли Хавел.

«Она даже больше не пытается скрывать это от Каэлда или своих приспешников. Она знает, что мы видим ее тайны».

[Конечно. В конце концов, это срабатывало столько раз. Она думает, что мы лишились наших крыльев, Агрила, так зачем утруждаться скрытностью?]

«М-м».

[Хех. Но не больше.]

Верно, не больше.

Теперь у нас были крылья и скорость, несравнимая с прежней.

Этот информационный разрыв принесет нам победу.

За завтраком я обратился к отряду.

— Идрия только что проверила наше местоположение.

Отряд отреагировал лишь с легким раздражением.

— Мне уже становится страшно от того, насколько я к этому привык.

— Как и ожидалось от Короля Демонов, подглядывать за другими без стыда.

— Но, честно говоря, Мид, ты не на... нет, неважно.

— Всего одна ночь хорошего сна, и я уже благодарен. Моя выносливость полностью восстановилась.

— Так где на этот раз, господин Мид?

Я ответил на вопрос Лизель.

— Земли Хавел.

Ш-ш-шх—

Нерил тут же развернула карту.

— Юго-запад. Довольно далеко.

— Даже с Агрилом мы могли бы не успеть.

— С одним лишь Агрилом — нет. Но...

Тут Майм, сидевший на плече Лизель, подал голос.

— Ты это для меня говоришь?

— Да. Кстати, ты официально провозгласил плечо Лизель своим троном?

— Есть проблема?

— У меня нет.

Лизель слабо улыбнулась и ответила:

— Я тоже не против. Ты такой легкий, я тебя почти не замечаю.

— Воистину, щедрость королевы не знает границ.

— Угх... пожалуйста, не дразни меня.

— В любом случае, все расслабьтесь и наслаждайтесь завтраком. Может, еще чаю?

Мы неспешно закончили трапезу и взобрались на спину Агрила.

— Агрил, голоден?

— Гррк.

— Хорошо. Ешь святой силы, сколько хочешь.

Не то чтобы она раньше была холодна, но с тех пор, как Агрил вернулся, Ксения стала самим воплощением доброты.

До такой степени, что когда Серейн по привычке подошла, чтобы дать Агрилу святой силы, Ксения сказала:

— Нет, я сама. Пожалуйста, отдохни, Серейн.

— …

— Что не так?

— Странно. Почему-то я чувствую себя опустошенной, не делая этого.

Вот насколько страшны привычки.

Затем Лизель обратилась к Майму.

— Тогда, пожалуйста, подтолкни Агрила.

— ...ха-а-а-а-а. Понял.

Майм слетел с плеча Лизель и вернулся к своей колоссальной форме.

Вскоре полет Агрила был усилен поддержкой Майма.

Территория, где мы только что останавливались, уже исчезала вдали.

Ксения сказала:

— С такой скоростью это займет, вероятно, всего около часа.

«…»

Может, стоит вздремнуть.

Трейл пробормотал:

[Воистину, ограничения расстояния теперь исчезли.]

«М-м».

[Если все будет, как в прошлый раз, Каэлд прибудет через пять дней. А мы? Всего за час.]

«Именно. Более чем достаточно».

Я ухмыльнулся.

[Достаточно времени, чтобы заранее подготовить почву.]