Глава 143.0

143

Небесный Бог.

Нет. Мог ли Адин Пресс испытывать большее недовольство, чем сейчас?

Мид Мохан отнял у него Агрила.

И это еще не все.

Он заставил Адина раскрыть «истинное лицо», которое тот считал давно похороненным. Бросил его на землю. Вновь напомнил ему, что он заперт на этой тесной, грязной земле.

Но сегодня он чувствовал себя так же мерзко, как и тогда.

Из-за человека перед его глазами.

Этот человек взглянул на его подобную горе фигуру и лукаво произнес:

— Не могли бы вы немного уменьшиться? У меня шея затекла.

— Велозиан. Что привело тебя сюда?

— Я отвечу, но, пожалуйста, уменьшитесь. Разговор должен вестись лицом к лицу.

— Хмф.

Адин изменил свой облик.

Из ослепительно белого света — в облик человека.

Его лицо стало лицом старика, которого когда-то видел Мид.

Велозиан улыбнулся.

— Так-то лучше.

— Ты смеешь являться мне с таким бесстыжим лицом.

— Почему вы так злы?

— Ты и вправду спрашиваешь, потому что не знаешь?

Щелк—

Адин сел на золотой трон, уменьшенный под его новый размер. Он скрестил ноги и заговорил:

— Ты ведь говорил мне раньше, не так ли? Что если я хочу помочь Идрии, я должен подрезать крылья Миду.

— Говорил.

— И ты подтолкнул меня к похищению Агрила.

— Да. Но в конце концов, именно вы приняли предложение. Не перекладывайте вину на меня.

— Я не виню тебя за это. Но...

Он издал низкий рык.

— Разве ты не говорил и вот что? Что даже если моя сила уменьшится из-за превышения «пассивного содействия», с Мидом и его отрядом будет легко справиться?

— Хм-м, полагаю, я говорил что-то в этом роде.

— И я в ярости, потому что ты ошибся. Мид одолел меня, пока я был ослаблен.

Велозиан легкомысленно свистнул.

— Ого. Вот это сюрприз.

— Нет. Ты уже знал.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что я привязан к Начальной Точке и никогда не смогу ее покинуть, в то время как ты можешь свободно странствовать. Ты ведь в последнее время навещал Идрию, так?

— …

— Тогда, конечно, ты должен был изучить силу Мида. И несмотря на это, ты все равно велел мне похитить Агрила. Это была явная ошибка.

Велозиан слегка склонил голову.

И голосом, начисто лишенным раскаяния, произнес:

— Мои извинения. Должно быть, я просчитался.

— Хмф.

— Теперь, не отложите ли вы свой гнев? Нам нужно многое обсудить, а ярость нам ничем не поможет.

— Обсудить, говоришь.

Адин раз погладил бороду, а затем пробормотал:

— Это, случайно, не об Импелиуме?

— Вы уже знаете?

— Я подозревал, что Мид может быть связан с Импелиумом. Перед тем, как покинуть Начальную Точку, он бросил в меня свой меч и действительно заставил меня пошатнуться.

И вправду, удар пришелся в цель. Он споткнулся.

И это после того, как ограничения Закона были сняты.

Внутри Начальной Точки.

В своей полной силе.

И все же Мид заставил его дрогнуть.

— Кроме того, когда Мид впервые пришел ко мне, он сказал: «Если ты не дашь оракул, за тобой придет Импелиум».

— Вы мне это уже говорили. После чего вы поспешно дали оракул. Если бы вы только подождали и сперва посоветовались со мной...

— Если бы я не издал его сразу после фальшивого оракула Идрии, я боялся, что Импелиум и вправду может появиться.

— Все еще боишься его, да?

— Конечно. Во многих отношениях.

Велозиан легко кивнул. Он не мог этого отрицать.

Адин продолжил:

— Посмотри на поразительный рост Мида. От простого наемника до человека, который мог заставить пошатнуться даже Небесного Бога. Такая сила не позволена людям.

— Импелиум тоже был человеком, не так ли?

— Ха. И что ты предлагаешь? Что Мид — это Импелиум?

— Нет. Этого не может быть.

— Конечно, нет. Он тот, кого мы...

Адин неловко оборвал себя.

Но Велозиан подхватил нить с лукавой улыбкой.

— ...убили.

— …

— Что за лицо? Спустя столько веков ты все еще чувствуешь вину?

— Не вину. Но это далеко не приятно.

— И все же благодаря этому ты сидишь на этом троне.

Велозиан пожал плечами.

— В любом случае, я займусь Мидом. Можете не беспокоиться. Это и есть настоящая причина моего сегодняшнего визита.

— Ха.

— Почему смеешься?

— Ты можешь свободно странствовать, да. Но за пределами того места ты не можешь использовать свою истинную силу.

Велозиан легкомысленно ответил:

— Ослаблен я или нет, я справлюсь с кем-то вроде Мида.

— Я думал так же и дорого за это поплатился.

— Хм-м... что ж, тогда я воспользуюсь помощью Идрии.

Выражение лица Адина стало сомнительным.

— Мид на мгновение пошатнул даже меня. Ты и вправду думаешь, что Король Демонов с ним справится?

— На этот раз я окажу должную помощь. Верно, я не могу использовать свою настоящую силу снаружи, но интриги? В этом я весьма хорош.

— Это я могу подтвердить. Я достаточно этим воспользовался.

— Благодарю, но это всего лишь опыт.

Двое обменялись улыбками, полными скрытого смысла.

Велозиан отступил, говоря:

— Отдыхайте. В следующий раз, когда я приду, я принесу хорошие новости.

— Не лебези. Тебе это не идет.

Велозиан тонко улыбнулся, поклонился и исчез.

Адин уставился на пустое место, где тот стоял, и пробормотал:

— Как долго еще имя Импелиума будет меня мучить?

***

Мы вернулись в земли Тетра. Там мы забрали повозку, оставленную в гостинице.

Ксения поспешила проверить грузовой отсек.

— Повреждений нет. Слава богу.

— Я же говорила, я заколдовала мясо перед отъездом.

— Да. Нерил, твоя роль в нашем отряде поистине огромна. Благодаря тебе мы всегда можем есть свежее мясо.

— Быть признанной за нечто подобное — не то чтобы меня это радовало.

Ну, мясо мясом, а я тоже был доволен.

Я и не заметил, как привязался к этой большой повозке и лошадям.

Так же, как базой Идрии была какая-то скрытая пещера, убежищем нашего отряда, похоже, был именно этот экипаж.

В этот момент Нерил легко взмахнула рукой. Мгновенно появился экран.

«Воспроизведение Видения». Заклинание, которое записывает и воспроизводит желаемое зрелище.

Нерил цокнула языком.

— Запись из земель Хавел тоже исчезла.

И действительно, все, что мы видели — это пустой белый экран.

Когда Нерил отменила магию, заговорил Атакующий.

— Мид, еще в землях Габриэль, когда «Воспроизведение Видения» заблокировали, ты сказал, что это, вероятно, дело рук того парня, Велозиана.

— Да.

— И Велозиан — это тот, кого, по словам Грейда, он встретил; человек, что построил дверь под Императорским дворцом. Не стоит ли нам призвать Грейда и выслушать всю историю?

— Верно. Может, он и немногое расскажет, но попытаться стоит. Все равно сейчас нам больше нечем заняться.

Тут Лизель беспокойно заерзала, словно снова готова была исчезнуть в духовной форме.

Я уже собирался остановить ее, но голос Майма прозвучал раньше.

— Действительно ли есть нужда избегать его, моя Королева?

— Майм?

— Я давно отказался от мысли превратить вас обратно в полноценного духа. Теперь, когда тот герой вас обратит в человека, вы непременно встретите Грейда снова когда-нибудь в Преисподней.

— …

— Чтобы тогда не было неловко, лучше распутать свои чувства сейчас.

Вмешался Эдвин, удивленно:

— Ого, мистер Майм, вы внезапно стали таким добрым?

— Мистер?

— Мистер Майм.

— Свежий титул. Честно говоря, в этом отряде слишком много клоунов.

Атакующий нахмурился, явно недовольный.

— И почему это ты называешь и меня, и Майма «мистерами»?

— Так тебя это беспокоило.

— Я говорил тебе с самого начала! Я снова и снова подчеркивал, что я моложе Мида...

— В общем, сестренка Лизель. Я чувствую то же, что и мистер Майм.

Эдвин начисто проигнорировал протесты Атакующего и повернулся к Лизель.

— Помнишь, что я говорил раньше? Каждый раз, когда я призываю Грейда в свое тело, я чувствую его эмоции. Ты хоть понимаешь, как сильно он по тебе тоскует? Как нежно он тебя ценит?

— …

— На этот раз, вместо того чтобы убегать, почему бы не встретиться с ним лицом к лицу?

Лизель не смогла ответить сразу.

Хвать—

Серейн нежно взяла ее за руку.

— Ты ведь не будешь с ним встречаться один на один. Мы будем рядом с тобой.

Лизель, похоже, решилась. Глубоко вздохнув, она сказала:

— Хорошо. Эдвин, призывай его.

Эдвин без колебаний начал читать заклинание. Вскоре его рука ярко засияла, а голос изменился.

Это был Грейд.

Когда он заговорил, его тон был мягким, таким мягким, что трудно было поверить, что это тот самый человек, который раньше был полон высокомерия.

— Лизель.

— Грейд.

— ...действительно, прошло много времени.

— Да.

А затем между ними воцарилась тишина.

У меня не было выбора, кроме как вмешаться.

— Если вы не знаете, что сказать друг другу, может, сначала разберемся с насущным делом.

— Все такой же дерзкий, как и прежде, слуга.

Забавно, я как раз подумал о тебе то же самое.

— Ладно. Говори.

— Господин Грейд, вы однажды упомянули о встрече с таинственным человеком по имени Велозиан, тем, кто дал вам секретную дверь под Императорским дворцом.

— Да.

— Как он выглядел? И говорил ли он вам когда-нибудь что-то необычное? Любая деталь может помочь.

Грейд закрыл глаза, словно вспоминая далекое прошлое.

— Это был хрупкого вида человек, с тонкими чертами, совершенно обычный. Его манера речи была чрезвычайно вежливой, в отличие от твоей. Как и должно быть, конечно.

Вот видите? Высокомерный.

— Когда он подарил мне ту секретную дверь, я был ошеломлен. Я даже не слышал о существовании чего-то подобного, не говоря уже о ком-то, способном ее создать.

— …

— Поэтому я допрашивал его безжалостно. Но, естественно, он сказал, что ничего не может раскрыть.

Как раз когда я уже начал разочаровываться, Грейд продолжил.

— Ты знаешь, я искал способ снова сделать Лизель человеком.

— Да.

— Я подумал, что такая таинственная личность, как он, может что-то знать. Поэтому я спросил. И знаешь, что он сказал?

— Что?

— Он сказал: «Если немного подправить душу Лизель, что-то может быть возможным».

«Вмешиваться в ее душу?»

— Но он сказал мне, что тогда был занят, и что мне следует вернуться к нему позже. Сказал, что если я смогу найти его снова, он сделает Лизель человеком.

— …

— А потом он шагнул в дверь.

Мы все открыли рты.

— Дверь, вы имеете в виду ту, что под Императорским дворцом?

— Да. Я попытался немедленно последовать за ним, но ты знаешь, что я обнаружил.

— Десятки тысяч дверей.

— Именно. С тех пор, забыв о еде и отдыхе, я начал открывать их одну за другой.

Ксения внезапно что-то вспомнила.

— В записях говорилось, что господин Грейд исчезал каждую ночь. Это было потому...

— Да. Днем я правил Империей, ночью я обыскивал те двери. В надежде найти среди них Велозиана.

— …

— В то время ходило множество слухов. Некоторые говорили, что Император тайно бродит по столице, предаваясь разврату. Другие — что я смешиваюсь с народом, чтобы познать его чаяния.

Лизель посмотрела на него с легким румянцем.

— Я и не знала. Я знала, что ты иногда уходишь, но не то, что это было ради меня.

— Я хотел сохранить все в тайне. Не хотел обременять тебя беспокойством.

— Но, по крайней мере, когда ты был со мной...

— Конечно, я всегда находил для тебя время. Подготовка к будущему имела значение, да, но мои счастливые моменты с тобой имели не меньшее значение.

— Угх. Эдвин ведь тоже здесь, знаете ли. Это неловко.

— Ты имеешь в виду мальчишку, чье тело я занимаю? Не беспокойся. Дети в его возрасте знают все, что нужно знать.

Он не знает.

В любом случае, похоже, Грейд так и не нашел Велозиана. Возраст и истощение взяли свое, пока он наконец не сдался, готовый отпустить Лизель.

Но, иными словами, он безжалостно искал десятилетиями, ни разу не сдавшись.

— Вы хотите сказать, что даже после десятилетий поисков в тех дверях вы так и не нашли его?

— Хм. Вот что меня беспокоит. Я мог бы поклясться, что открыл каждую из них до последней.

— С вашей силой воли, я в это верю.

— Тогда либо Велозиан солгал, либо его дверь была спрятана каким-то особым образом.

По крайней мере, теперь у нас была зацепка.

База Велозиана — под Императорским дворцом.

Так же, как наше убежище было этой повозкой, у Идрии была какая-то пещера, а у Небесного Бога — Начальная Точка.

Убежище Велозиана лежало среди тех десятков тысяч дверей. И за одной из них он ждал.