Глава 116.0

116

Ксения заговорила:

— Это и вправду божественный оракул?

— Ты — Святой Рыцарь, не спрашивай меня.

— Я-я имею в виду… он и правда похож на иллюстрации, описанные в старинных летописях и манускриптах.

Почему Оракул так знаменит?

Почему он считается переломным моментом, знаменующим пришествие Короля Демонов и появление героя?

Конечно, главная причина в том, что все на континенте верят в Небесного Бога. Но есть и другая, более глубокая причина.

«Потому что это неоспоримо».

[Верно. Это событие, которое все на континенте переживают одновременно.]

«Именно. Если бы это было просто смутное пророчество, доставленное одному человеку, и этот человек объявил бы о возвращении Короля Демонов, оно бы не распространилось так далеко».

Если люди не испытали что-то на себе, всегда найдутся скептики.

Но…

— Событие, которое все на континенте переживают одновременно — этого никто не сможет отрицать.

И в этот миг…

Небо разверзлось, и «Глас Божий» прогремел над всем континентом.

— «Все мои дети, что живут на этой земле, слушайте внимательно».

— «Континент, на котором вы обитаете, стоит на краю пропасти».

— «Тот, кто навлек эту беду… — фальшивый Герой, Мид Мохан».

Я не мог поверить своим ушам.

Весь мой отряд повернулся и уставился на меня.

— Что этот ублюдок только что сказал?

— Успокойся.

— Нет, серьезно. Он только что назвал господина Мида фальшивкой. С меня хватит этого звания «Агента Бога».

Не то чтобы оно с самого начала много значило…

— Этот оракул, он не от Небесного Бога.

— О! А вот это имеет смысл!

— Да. Все дело рук Идрии. Давайте дослушаем.

Мы затаили дыхание в ожидании следующих слов.

— «Мид Мохан — верный слуга Короля Демонов Лжи и Обмана, Идрии».

Ого. Вот как ты решила сыграть?

— «Идрия, зная, что только истинный Герой может представлять угрозу, создала «фальшивого Героя» — Мида, чтобы опорочить имя «истинного Героя», Каэлда Уэйка».

— «Мид Мохан — одновременно и апостол, и пешка Идрии».

— «Не дайте этому нечестивцу обмануть себя».

— «Только Каэлд Уэйк — истинный Герой, избранный Мною. Только он может сразить Идрию».

Я схватился за голову.

«Умный ход, Идрия».

Даже при том, что я планировал заставить Небесного Бога издать свой собственный оракул, после такой упреждающей клеветы нет гарантии, что он будет иметь желаемый эффект.

[Будем надеяться, что у Небесного Бога есть хоть капля такта.]

Ага, на это вся надежда.

Я молчал.

Небо медленно начало смыкаться.

Голос продолжал:

— «Собирайтесь под знаменем Каэлда и изгоните Мида Мохана, пешку Короля Демонов».

— «Не поддавайтесь его нечестивым речам».

— «Как и всегда, Король Демонов падет от руки Героя».

— «Пока ваши глаза остаются открытыми для истины, вы узнаете настоящего Героя».

Вжух—

Раздался звук льющегося света, словно призывая всех поверить в эту версию событий.

И затем небо окончательно закрылось.

Только тогда мы выдохнули.

— Это определенно похоже на Идрию. — Сказала Нерил.

— Почему ты так думаешь?

— Мид пригрозил Небесному Богу, и это сработало. Как бы он ни был зол, существо такого уровня должно было бы трезво оценивать ситуацию.

— …в этом есть смысл.

— Настоящий вопрос теперь в том, насколько убедительным и хорошо поданным будет оракул с нашей стороны…

И тут…

Словно по сигналу, небо разверзлось вновь.

Облака разошлись, и тот же самый лучезарный свет, что мы только что видели, хлынул вниз.

Небесный Бог давал оракул!

Ну что ж. Посмотрим, как хорошо он меня представит.

Прогремел голос:

— «Король Демонов Лжи и Обмана, Идрия, снизошла».

— «В ответ я назначаю Героя. Его имя — Мид Мохан».

— «Собирайтесь под его началом и восстаньте против Короля Демонов».

Хм.

Уверенное начало.

А дальше?

Что дальше то?

«…»

Мы терпеливо ждали следующей строки.

Но…

Ш-ш-ш-ш-ш—

Небо медленно начало закрываться. (ПП. Небесный Бог: Пук-среньк, теперь давай разбирайся~)

Свет померк, и облака вернулись к своей естественной форме.

Мой отряд уставился на небо, а затем на меня.

Серейн пробормотала:

— Погодите. И это все?

Паника охватила моих спутников.

— Ты чертов ублюдок!!!

— Так называемый Небесный Бог похож на темную, соленую морскую воду из бездны…

— Что это вообще значит?

— Я имею в виду, он соленый на рану!

— Что нам делать? Качество двух оракулов — день и ночь.

— И он даже не назвал Каэлда фальшивкой в нашем!

— Именно! Это худшая часть. Оракул той стороны прямо называет Мида фальшивкой и приспешником Короля Демонов.

Я успокоил свой отряд.

Затем обратился к Трейлу:

«Какова моя текущая слава по сравнению с Каэлдом?»

[П-погоди…]

<Мид Мохан – Общая Слава: 280 900>

На секунду у меня потемнело в глазах.

«Постой… какая у меня была слава до этого?»

[Последняя запись: 148 760.]

«Значит, это скачок примерно на 130 000. От одного оракула».

Это одно божественное объявление принесло мне почти столько же славы, сколько все, что я наскреб, проходя через сущий ад с момента возвращения.

Если бы не обстоятельства, я бы, может, и сплясал.

Однако…

<Каэлд Уэйк – Общая Слава: 410 830>

Все мое тело задрожало.

В последний раз, когда я проверял, слава Каэлда была 31 170.

Другими словами, от одного этого фальшивого оракула Идрии его слава взлетела почти на 370 000!

Моя выросла на 130 000, так что разница почти в три раза.

«Ха… жизнь несправедлива. Каэлд ничего не делал, а я бегал повсюду без остановки».

[Ты в порядке?]

«Нет. Совсем нет. Давай выпьем позже».

[Хотя это я предложил ранее.]

Я тихо усмехнулся.

Даже мне самому показалось, что в этом смехе не было ни капли энергии.

Но следующие слова Трейла меня взбодрили.

[И все же, это неожиданно.]

«Что именно?»

[Ты не заметил? Посмотри на карту внимательнее.]

Я перевел взгляд с цифр на карту континента, и моя челюсть отвисла.

«Ч-что это?»

***

Два оракула сошли один за другим.

И не просто оракулы, а совершенно противоречивые.

Первый объявлял меня пешкой Короля Демонов.

Второй — что я Герой.

Большая часть континента предпочла поверить первому оракулу.

Однако оставалось много мест, которые сохранили непоколебимую веру в меня.

Нет, таких мест было много.

***

— Господин Мид.

Леди Ариена, нет, графиня Ариена взглянула на прояснившееся голубое небо.

Она сцепила руки и закрыла глаза.

«Я стою здесь сегодня благодаря вам. Я смогла снова признать свою мать, наш народ избежал войны… все это благодаря вам».

Так что…

«Мне все равно, что говорит оракул. Я с самого начала верила, что вы — истинный Герой».

***

— Дорогой.

Мариана погладила статую своего мужа, Сомела.

— Ты ведь слышал оракул, да? Что ты подумал?

Ответа, конечно, не было.

Но она тихо заговорила снова.

— Ты и раньше никогда не мог мне ответить… но именно сейчас, мне кажется, я знаю, каким был бы твой ответ.

Конечно, он чувствовал то же самое.

Мид разрешил инцидент с призраками в землях Рейнус.

Он нашел местонахождение ее мужа, пропавшего на тринадцать лет.

Он сокрушил силу Короля Демонов и вернул ей Сомела.

Что бы ни говорил оракул, это не имело значения.

— И наш сын, он ведь видит истинную природу людей, знаешь. Он видит их души.

Так что тратить время на беспокойство из-за какого-то мелкого оракула было бессмысленно.

***

Бен, мясник, как раз торговался с покупателем о ценах на мясо, когда были объявлены оракулы.

К тому времени, как оба сообщения закончились, он и покупатель стали практически лучшими друзьями.

— Что это за чушь была? Мид — пешка Короля Демонов?

— Да ладно, первый — очевидно фальшивый. Второй — настоящий.

— Именно. Тот первый оракул был слишком многословным. С каких это пор Небесный Бог так разглагольствует? Никакого авторитета.

— Правда? Я чуть не заснул, пока слушал.

После легкой перепалки они вернулись к своим делам.

В других землях подобные новости повергли бы всех в напряжение на неделю.

Но не здесь, в землях Хасфил.

Это была родина Героя.

Никто не будет потрясен каким-то фальшивым оракулом.

Покупатель, который наконец-то получил скидку на мясо, сказал:

— А почему вы сегодня работаете только до обеда?

— О, я иду навестить Диану.

— А. Я слышал, что после последнего визита Мида к ней всплыло что-то новое.

— Я три дня спать не мог, когда услышал. В конце концов, это я сообщил на Диану.

Тогда, после встречи с матерью, Мид снова посетил лорда.

Он рассказал о жестоком обращении со стороны отца, которое не всплыло в суде.

Лорд, глубоко смущенный, извинился за то, что в то время не провел надлежащего расследования.

Но Мид покачал головой и сказал:

«— Тот, кто должен принести моей матери величайшие извинения… это я. И кроме того, тот суд был под юрисдикцией бывшего лорда, не так ли?»

«— Тогда, может, нам немедленно ее освободить…»

«— Это правда, что моя мать убила моего отца. Если это дает право на смягчение приговора, вы можете его предоставить. Но…»

«— Она так долго была там… возвращать ее в мир так внезапно может быть слишком ошеломляющим. Может, там ей будет безопаснее, пока я не вернусь после победы над Королем Демонов».

Лорд согласно кивнул.

После этого он издал официальный указ, признающий, что Диана Мохан страдала от жестокого обращения.

С тех пор Бен еженедельно навещал ее со свежим мясом.

В тот день, когда Бен пришел в комнату для свиданий, Диана смотрела на небо за решеткой.

— Кхм. Диана.

— Ты пришел? Я же говорила тебе не приходить каждый раз.

— Я прихожу только потому, что у меня есть время.

— Хе-хе… пусть будет так.

— Чем ты занималась?

Она отвернулась от неба, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Пришел довольно оскорбительный оракул. Говорит, что мой сын — пешка Короля Демонов.

— Та штука? Не беспокойся. Никто не обращает на это внимания.

— Правда… — Она продолжила мягким голосом: — Любой, кто на самом деле знает Мида, не поверит в такую нелепую ложь.

***

Давид был на совещании с отцом и вассалами, когда сошли оба оракула.

Как только закончился второй, в комнате воцарилась тишина.

Затем Давид сказал:

— Продолжим совещание?

— А? Г-господин Давид?

— В чем проблема?

— Ну, только что сошли два оракула, а вы так спокойны…

— Вы ошибаетесь.

Давид твердо покачал головой.

— Был только один оракул. Тот, что сказал, что Мид — Герой.

— Кха… в-вы правы!

Граф Акайн согласно кивнул.

— Внимательно следите. Некоторые из наших граждан все еще могут колебаться.

— Да, сэр.

— Когда-то мы были сторонниками Каэлда, так что некоторые все еще могут называть его Героем. Но пока я, Давид и Офелия стоим на своем, такое кощунство не будет допущено.

Вассалы в унисон поклонились.

Граф Акайн повернулся к сыну.

— Продолжай.

По просьбе Давида он постепенно передавал ему все больше дел в землях.

Давид однажды сказал, что хочет стать лордом к тому времени, когда снова встретит Офелию.

— Очень хорошо. Что касается урожайности, о которой я говорил ранее…

В землях Дроноар царило спокойствие.

Словно ничего не произошло.

***

Следуя словам Трейла, я проверил карту континента и был ошеломлен.

[Ну что? Регионы, где сияет твоя слава, не изменились, верно?]

Моя слава отображалась как яркий свет, а слава Каэлда — как черный туман.

Все территории, которые я посетил лично, все еще ярко светились.

«Да… как такое возможно?»

[Все просто. Это все те места, где ты лично разрешил крупные инциденты.]

«.....»

[Другими словами, люди, которые на самом деле встретили тебя, не сомневаются, что ты — истинный Герой. Даже после такого предвзятого оракула.]

«Трейл…»

[Просто продолжай делать то, что делал. Я знаю, ты сможешь все изменить.]

Переполненный эмоциями, я не мог произнести ни слова.