Глава 68.0

Через два дня Дейм, как и обещал, доставил «слабость» Нерил и фамильную реликвию рода Энерика.

Ксения приняла их от нашего имени.

Мы все собрались в комнате гостиницы.

Как и говорил Дейм, слабостью Нерил оказалась одна-единственная книга.

Обложку украшали всевозможные замысловатые магические круги.

Из любопытства я спросил:

— Можно взглянуть?

— Если сможешь.

— ...?

— Вот.

Я взял у нее книгу.

Весь наш отряд склонился, чтобы посмотреть.

Я тут же попытался открыть ее...

— Угх. Не открывается.

Книга не поддавалась, словно тяжелая железная дверь.

Нерил улыбнулась.

— Силой ее не открыть. Нужно влить ману в определенной последовательности и по определенному узору.

— Хм.

— И этот узор с последовательностью чрезвычайно точны. Обычным магам такое и не снилось.

Я вернул ей книгу и спросил:

— Значит, эта книга сработает?

— Если Бейонд прав, должна. Начнем прямо сейчас?

— Прежде чем начнем, подожди. Есть одна мера предосторожности.

— Какая?

— Ничего серьезного. Просто... Идрия может вмешаться в это дело.

Остальные, до этого выглядевшие расслабленно, тут же напряглись.

— П-погоди, может, есть кто-то еще с таким же именем? — Воскликнула Ксения.

— Я имею в виду Короля Демонов Идрию.

— Тогда ты должен был хотя бы подвести к этому! Ты сказал это так, будто рассказывал, что у тебя сегодня яйца всмятку на завтрак!

Я пожал плечами.

— Мы и так подозревали, что это Идрия вживила Самоцвет Порчи, еще до того, как начали. А теперь мы пытаемся его извлечь.

— ...

— Так что, разумеется, Идрия может расстроиться. Довольно логичная цепочка событий, я бы сказал.

— Ха-ах. Господин Мид, вы хоть раз сталкивались с Идрией? Мы собираемся противостоять Королю Демонов, как вы можете быть таким спокойным?

Ксения ненароком произнесла правильный ответ, но я спокойно это проигнорировал.

— Так что просто будьте начеку.

Атакующий с усталым видом покачал головой.

— Что именно ты имеешь в виду? Хочешь сказать, нам следует готовиться к битве с Идрией?

— М-м.

— Думаешь, мы справимся сами?

— Не волнуйся. Если не сможете, я сделаю так, чтобы смогли.

Эдвин шагнул вперед с серьезным выражением лица:

— Тогда перед извлечением нам нужно подготовиться по полной.

— Верно. Сделаем все, что в наших силах.

— Понял.

После этого мы немедленно приступили к операции.

Сначала мы попросили хозяина гостиницы и постояльцев войти в наше положение и, заплатив в пять раз больше стоимости проживания или ожидаемой дневной прибыли, попросили их освободить гостиницу.

Ксения наложила несколько слоев божественных щитов, а Атакующий разжег вокруг огни, чтобы создать теневые барьеры.

Эдвин призвал душу Бейонда Энерики.

А что до меня...

Дзинь—

Я потратил немного времени, чтобы впервые за долгое время начистить свой меч.

— Все готовятся, как к концу света, а ты только этим и занимаешься? — С недоверчивым видом спросила Нерил.

— Я не зря зовусь Мастером Меча.

— Ну конечно.

— Если мы в целом готовы, давайте начинать.

— Ху-у. Очень надеюсь, что это сработает. — Вздохнула она.

Чтобы ее успокоить, Бейонд, говоря через тело Эдвина, открыл рот:

— Не стоит так волноваться. Оракул ведь еще не сошел, верно?

— И что?

— Нет такого закона, чтобы было именно так, но исторически оракулы действуют как флаг судьи в начале поединка. Ни один Король Демонов еще не делал шага до оракула.

— А это не потому, что ни один Король Демонов еще не сходил до оракула?

— Давайте мыслить позитивно. И еще — вы и правда не собираетесь говорить со мной вежливо?

— Если скажете, как заманить сюда Патрика, я подумаю.

Бейонд покачал головой.

Затем произнес серьезным тоном:

— Откройте страницу 47.

— Эту магическую книгу нельзя открыть дальше 62-й страницы.

— Думаю, вы знаете, почему.

— ...потому что вы ее запечатали.

— Верно. Я создал ее, но в ней было слишком много опасных заклинаний. Я принял меры, чтобы она не стала семенем хаоса для будущих поколений.

Понятно.

Бейонд собирался снять для нас эту печать.

Он показал легкое движение.

— Повторяйте эти ручные знаки.

Нерил взмахнула руками в воздухе, следуя за ним.

Выглядело это непринужденно, но при ближайшем рассмотрении движения были очень точными и выверенными.

Закончив знаки, Нерил раскрыла ладонь и шлепнула ею по книге.

Книга взмыла в воздух.

Вр-р-р-р—

Страницы сами собой перелистнулись и остановились на одной из них.

Бейонд заговорил:

— Объясню вкратце. Заклинание, хранящееся на этой странице, называется «Дор Аскане». Оно полностью изменяет восприятие цели.

— Это разновидность магии иллюзий? — Спросил Атакующий у Бейонда.

— Если бы это была такая низкоуровневая вещь, нам не понадобилась бы эта книга. Этот магический круг создает альтернативную реальность и вживляет ее прямо в сознание цели.

— Хм.

— Обычная магия иллюзий разрушается, если цели причинить вред. Но иллюзия Дор Аскане — это реальность. Например, даже если вы выколете себе глаз, вы не воспримете это как вред.

Это... жуткое заклинание, если вдуматься.

Бейонд продолжил:

— Магический круг этого заклинания постоянно меняется. Поэтому его нельзя наложить, запомнив круг — его можно использовать только через эту книгу, которую я создал.

— В этой книге есть и другие заклинания? — С интересом спросил я.

— Да. Другие заклинания, подобные Дор Аскане, с постоянно меняющимися магическими кругами. Это моя книга, но она та еще чудовищная штука.

Тут с легким смешком вмешалась Нерил:

— А не лукавите ли вы, говоря, что создали ее? Вы сделали первую версию, но главы рода Энерика на протяжении поколений добавляли и совершенствовали магию.

— Верно.

— И изначально книга не предназначалась для заклинаний, не так ли? Это был дневник.

Дневник?

Нерил смотрела на него, словно предаваясь воспоминаниям.

— Это дневник, передававшийся главами рода. В основном он о магии, но в нем довольно много и личного. Включая записи Мэй.

Остальные не знали, кто такая «Мэй», но я знал.

Мэй. Мэй Энерика.

«Это та, перед кем грешна Нерил».

В этот момент снова заговорил Бейонд:

— Так вы теперь говорите вежливо?

— Вы же мне сказали, да? Я держу свои обещания.

— Хм. Вы более порядочный человек, чем я ожидал.

— Обойдемся без пустой болтовни. В общем, Патрик скоро будет здесь, так что я на вас рассчитываю.

— Хорошо.

Ксения склонила голову набок и спросила.

— Значит, это заклинание Дор Аскане вживляет в цель отдельную реальность — это я поняла. Но какую именно реальность вы собираетесь вживить, чтобы он пришел сюда?

— Такую реальность, которая заставит его бросить все и примчаться сюда.

— Это... какая именно реальность?

— Я подберу что-нибудь подходящее. Это не так уж и важно, так что давайте просто двигаться дальше, хорошо?

— ...звучит крайне подозрительно. — Пробормотала она, словно что-то сообразив.

Честно говоря, у меня тоже было дурное предчувствие.

Но пока я сделал вид, что ничего не заметил.

***

Патрик Бенджамин сегодня был в лучшем настроении, чем в день, когда стал капитаном.

Проснувшись утром, он увидел под дверью письмо.

В нем говорилось:

[ Патрику Бенджамину,

Прежде всего, прошу простить меня за то, что обращаюсь к вам в письме.

Я подумала, что мое сердце будет биться слишком сильно, если я попытаюсь сказать это, глядя прямо в ваше прекрасное лицо.

Я всегда считала вас самым удивительным мужчиной на свете.

Но увидев вас вчера, новоиспеченным капитаном «Алькахада», я стала думать о вас не просто как об удивительном мужчине, а как о ком-то, с кем я хотела бы быть.

Учитывая мое положение в организации, я не могла сказать нечто подобное на людях.

Поэтому я забронировала гостиницу.

Я договорилась с хозяином и всеми гостями, чтобы мы могли там обстоятельно поговорить — во всех смыслах этого слова.

Гостиница называется «Весенний свет».

Не могли бы вы прийти до 10 утра?

Буду с нетерпением ждать.

— Ксения Сейд — ]

Он тут же начал одеваться.

Тот факт, что он едва ли когда-либо толком разговаривал с Ксенией, или что она не из тех, кто оставит такое застенчивое, девичье письмо для тайной встречи, — ничего из этого даже не пришло ему в голову.

Не было и тени сомнения.

Потому что для Патрика это была «реальность».

Пусть даже и фальшивая, созданная магией.

Он помчался прямиком в гостиницу «Весенний свет».

Открыв дверь и войдя внутрь, он увидел Ксению.

Она была прекрасна и встретила его мягкой улыбкой.

— Вы пришли.

— Как я мог проигнорировать ваш зов?

— Пожалуйста, присаживайтесь сюда.

Патрик не сел.

Вместо этого, с хитрой улыбкой, он открыл рот.

— Вместо первого этажа... как насчет того, чтобы продолжить наш разговор наверху?

— Ах, пожалуй.

— Ха-ха. Не знал, что вы такая смелая женщина.

— Как я и писала в письме, я давно восхищаюсь вами.

Патрик просиял и кивнул.

— Я тоже испытывал к вам чувства.

— О боже, я так счастлива.

Ксения сложила руки и блаженно улыбнулась.

Патрик, возбужденно сопя носом, заговорил снова:

— Тогда, может... прямо сейчас...

— Да. Пойдемте.

Они вместе поднялись наверх.

Ксения мягко села на кровать.

Патрик произнес нарочито небрежным тоном.

— Нам ведь о многом нужно поговорить, не так ли?

— Разумеется.

— Но я не думаю, что разговор всегда должен быть... словами, верно?

— Вы совершенно правы.

— Ха-ха. Тогда... кхм...

Ш-ш-ших—

Он начал расстегивать рубашку.

И тут...

***

...раздался голос того, кого даже не было в комнате:

— Извлечение завершено. Еще немного, и у нас были бы большие проблемы.

Сотрудничество Нерил и Бейонда было поистине зрелищным.

— Нет, уменьши ману примерно на двенадцать процентов. Слишком сильно.

— Кхх...

— Еще немного... нет, слишком много. Вот так, правильно.

В отличие от извлечения Самоцвета Опустошения из желудка Короля Войны, удаление Самоцвета Порчи из глаза Патрика требовало невероятно тонкой концентрации.

Благодаря Дор Аскане, Патрик не воспринимал эту операцию как «атаку».

Но это не значило, что можно было расслабиться.

— Если мы ошибемся в обращении с Самоцветом Порчи, он может сам по себе взбеситься.

Нерил работала быстро.

— Твои руки замедляются. Ускорься.

— Погоди. Я одновременно веду два заклинания. И вдобавок ко всему, фальшивая реальность Патрика просто абсурдна.

— Ну, ты же сама ее создала.

Глаза Ксении блеснули.

— Серьезно, что это за «реальность»?

— Не разговаривай со мной, я занята.

— Это супер подозрительно. Я имею в виду, они же переместились в спальню, ради всего святого...

— Я сказал, поторопись. Так достаточно быстро?

Бейонд кивнул, улыбаясь с необъяснимым удовлетворением.

— Неплохо. Я не думал, что ты на самом деле справишься.

— Сейчас подходящее время для этого?

— Изменился только тон, а ты все так же остра на язык. Теперь я удалил все кровеносные сосуды, приросшие к внутренней части глаза, так что последний шаг — извлечь его. Направь немного маны под самоцвет.

— Пф-ф.

Нерил сделала, как было велено.

Вскоре самоцвет сам по себе взмыл в воздух.

Теперь у Патрика не было правого глаза.

Осталась лишь пустая глазница.

Нерил щелкнула пальцами и сказала:

— Извлечение завершено. Еще немного, и у нас были бы большие проблемы.

***

Вскоре свет вернулся в единственный оставшийся глаз Патрика.

Он растерянно моргнул, явно не в силах понять, что происходит.

Но в конце концов...

— Кто, черт возьми, вы такие! Где Ксения...

— Прямо здесь.

— Почему ты там стоишь? Разве ты не была на кровати?

— ...дерьмо. Кажется, я догадываюсь, что тут происходило.

Ксения... только что выругалась?

— Иди сюда немедленно... а-а-а-а!

Наконец, боль, должно быть, догнала его — он схватился за правый глаз.

Если он сейчас его трогает, будет очень больно.

— Эй. Прекрати.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

— Слишком поздно. Ну и ладно, не моя проблема.

Нерил холодно сказала:

— В качестве любезности я добавила еще заклинание «Пейнтра». И так было бы больно, но теперь будет в пять раз хуже.

— Он так умрет.

— Пусть так.

Патрик корчился в агонии на кровати.

В конце концов, у него пошла пена изо рта, и он потерял сознание.

Честно говоря, это, возможно, и к лучшему.

Нерил указала на все еще парящий в воздухе Самоцвет Порчи и сказала:

— Как и ожидалось, на нем есть надпись. Если кто-нибудь его коснется, он взбесится. Бейонд? Думаешь, сможешь изменить эту надпись?

— Хм. Может потребоваться небольшое исследование, но это не должно быть слишком сложно.

— Тогда давай сделаем это прямо сейчас...

Но тут...

В одно мгновение мир замер.