Глава 29.0

Магия Уничтожения Стихий.

Это был один из козырей Нерил, наряду с Магией Дезинтеграции. Великое заклинание, полностью стирающее одну из так называемых четырех великих стихий — землю, огонь, воду или воздух — в указанной области.

Изначально разработанное Иориом Отиксом в его поздние годы для подавления пожаров или остановки наводнений, оно, в истинном стиле «Ведьмы Резни», часто использовалось Нерил для атак.

Нерил сделала вид, что не знает.

— Это заклинание было утеряно со времен Иория Отикса.

— Но ты, вероятно, смогла бы его сотворить.

— Агх. Откуда ты вообще это знаешь?

— В любом случае, это заклинание сработает, верно? Просто сотри весь «огонь» в домене. Ночь темная, безлунная. Если мы избавимся от всего искусственного света, мы сможем покрыть домен полной тьмой.

— Эй. Ты предлагаешь мне использовать Магию Уничтожения на всем домене такого размера? Я тебе что, Отикс?

Больше, чем он. Я слегка улыбнулся.

— Не сравнивай с собой какого-то Отикса.

— …! Даже если ты так говоришь, невозможное все равно остается невозможным.

— Даже с этим?

Щелк—

Я бросил ей кое-что. Самоцвет Опустошения. Безграничный усилитель, который двадцать лет неуклонно накапливал жизненную энергию жителей домена.

Глядя на ошеломленное выражение Нерил, я сказал:/.

— Ты ведь сама объясняла, помнишь? Эта штука — сгусток потенциала, который можно преобразовать во что угодно. Очевидно, его можно превратить и в ману.

— Ты прав. С этим я могла бы… — Нерил рассеянно кивнула.

Держа самоцвет в обеих руках, словно это было нечто драгоценное, она прижала его к груди.

Ксения, выглядя смутно недовольной, подала голос.

— Так что мне делать?

На что Нерил ответила:

— Ешь мясо. В этом ты лучшая.

— Я спрашивала мистера Мида.

— Я ответила за него.

Нерил была неправа. Конечно, у Ксении тоже была своя роль.

— Ты будешь той, кто на самом деле обнаружит Ариену.

— А?

— Задача Нерил — устранить тени. Как только они исчезнут, Ариена появится снова. Ты найдешь ее и скажешь мне, где она. Я ее извлеку.

Мой тон подразумевал, что я полностью ожидал, что Ксения сможет это сделать. Нерил хмыкнула, но выражение лица Ксении стало серьезным.

— Мистер Мид. Вы… что-то знаете?

— О чем?

— …нет, неважно. Хорошо. Я займусь обнаружением Ариены.

Нерил выглядела озадаченной.

— Сегодня новолуние, и облачно. Даже звездного света нет. Вдобавок ко всему, я сотру стихию огня, чтобы в домене стало совершенно темно.

— …

— Будет кромешная тьма — даже собственной руки не увидишь. И ты говоришь, что найдешь в ней Ариену?

— Да. Не то чтобы козырь был только у Нерил.

— Тц.

— Почему ты цокаешь? Почему?

Эти двое действительно сблизились. Приятно наблюдать за ними.

Вмешался Трейл.

[По-твоему, они сблизились? Серьезно?]

Я проигнорировал его и сказал.

— Значит, миссия по спасению Ариены готова? Давайте проведем ее сегодня ночью.

— Поняла.

— Хорошо.

— Тогда давайте немного разомнемся днем.

Обе в замешательстве склонили головы набок. Я невозмутимо продолжил.

— Пойдем спасем Сеттлию.

***

Спасение Сеттлии было до смешного простым. Она была заперта в подвале штаб-квартиры гильдии ассасинов… хотя вывеска снаружи маскировала ее под лавку с травами. Ее охранял глава гильдии. Разговор с ним был слишком тривиальным, чтобы его упоминать.

— Хех. Вам удалось найти это место. Оно станет вашей могилой! Кухек?..

ХРЯСЬ! БУМ—

— Разве я не сказал, что пропущу эту часть?

— А, когда вы…

— Я сказал, что пропущу ее.

— О, э-э, да. Пожалуйста, пропускайте.

Как раз когда я запугивал главу гильдии, Нерил и Ксения спустились по лестнице, небрежно отряхивая руки.

— Снаружи тоже все улажено. Это она? Сеттлия?

— Похоже на то. Она в довольно ослабленном состоянии. Ксения, пожалуйста.

Ксения кивнула и шагнула вперед.

— О божественный бог небес, молю о твоем милосердном прикосновении.

Теплый свет окутал Сеттлию. Ксения однажды вернула к жизни почти мертвого Короля Войны. Небольшое истощение для нее было пустяком.

Вскоре Сеттлия открыла глаза. Они расширились от шока. Снимая с нее кляп, я сказал.

— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Мы — союзники леди Ариены.

— Что?

— Вы ведь были ее няней, не так ли? Пожалуйста, пойдемте с нами.

— Р-ребенок… нет, леди… она в безопасности?

…? На мгновение я почувствовал что-то странное.

«Она только что чуть не сказала «ребенок»?»

[Я тоже это слышал.]

«Хм-м».

Я посмотрел над головой Сеттлии. Она согрешила всего лишь против трех человек — редкая, добросердечная женщина. И имени Ариены среди этих трех не было.

«И все же, то, что ее имени нет в кровавой надписи, не означает, что нет секретов. Покажи мне секреты между Сеттлией и Ариеной».

[Хорошо.]

Вскоре Трейл использовал Всевидящее Око. Во время просмотра этого экрана время остановилось, давая мне достаточно времени, чтобы постичь правду об отношениях Сеттлии и Ариены.

Немного позже. Я заговорил с Сеттлией.

— Мы еще не определили местонахождение леди.

— Ох… ясно.

— Не волнуйтесь. Мы обязательно найдем вашу дочь и вернем ее в целости и сохранности.

Сеттлия рассеянно кивнула. Затем, осознав, что я сказал, она в панике подняла глаза. Нерил и Ксения с живым интересом уставились на меня.

— Д-дочь? Я всего лишь няня.

— Так было сказано людям.

— …

— Похоже, граф даже не помнит вашего имени. Какой ужасный муж.

— П-подождите минуточку.

— Все в порядке. Не мое дело вмешиваться. Но все же… — Я прошептал ей, словно мимоходом. — Леди Ариена подходит на эту должность куда больше, чем такой подонок, как граф.

— Подходит? На какую?

— На место правительницы этой земли.

Сеттлия замолчала. Было ли это молчание знаком согласия или нет — я узнаю со временем.

Хлоп—

Внезапно Нерил хлопнула в ладоши. Она прошептала так тихо, чтобы слышал только я.

— Ты планируешь силой сделать Ариену правительницей. Чтобы позже она стала твоим могущественным покровителем.

Верно.

***

Наступила ночь. Ксения раскинулась в небесах. Это могло звучать как странное выражение, но оно не было ошибочным. Она лежала в нескольких сотнях метров над землей. Потому что она была на спине Агрила, божественной колесницы.

— Агрил. Мид, должно быть, знает, да? О моей способности. Иначе он бы не попросил меня найти Ариену в этой кромешной тьме.

— Гррр.

— Ху-у-у… что это за парень? Все Герои такие?

— Крр?

— Мой здравый смысл разваливается на части с каждым днем. Особенно из-за мисс Нерил.

Круть—

Она отвернулась от созерцания неба и плюхнулась на спину Агрила.

— Как ни посмотри, эта старушенция не кажется плохим человеком. Я, должно быть, сошла с ума, да?

— Грррх.

— Может, мне только кажется, но в последнее время такое чувство, что мы вроде как сблизились… не смей говорить мисс Нерил, что я это сказала. Это наш маленький секрет.

И тут это случилось. Внезапно из ее руки раздался чей-то голос.

— «Эй. Чем занимаешься?»

— Кхек!

— «Тебя стошнило? Укачало?»

— М-мисс Нерил? Вы слушали?

— «Слушала что?»

Значит, не слышала. Ксения испустила глубокий вздох облегчения.

— Ничего. Я просто вздрогнула, потому что сфера связи включилась сама по себе.

— «Я ее включила. На таком расстоянии мне легко принудительно активировать сферу другого человека. В этой операции главное — своевременность, и я не могу позволить тебе витать в облаках и упустить момент».

Ксения внутренне проворчала: «Хмф. Вот тебе и сблизились. Она все такая же язва».

И все же, работа есть работа.

— Я готова.

— «Хорошо. Тогда начнем».

Истинная тьма начала опускаться на земли. Это была и без того безлунная, беззвездная ночь. Теперь же все огни, горевшие по всему домену, стирались один за другим. Факелы стражи погасли, костры потухли, и даже свечи в домах замерцали и исчезли.

Совершенная тьма поглотила земли Авис всего за пять минут. Ксения с трудом сглотнула.

«Стереть все стихийные огни на такой большой территории… даже если она заимствует силу Самоцвета, мисс Нерил серьезно впечатляет».

Конечно, это было не то, что она когда-либо сказала бы вслух — даже под страхом смерти.

— Подтверждаю. Я тоже начинаю.

— «М-м. Я отключаюсь. Это отняло больше сил, чем я думала».

— Ты отлично справилась.

— «…ты тоже. Хорошая работа».

Щелк—

Сфера деактивировалась.

Ксения, вероятно, никогда не узнает, что Нерил активировала сферу связи задолго до того, как заговорила. И что ее лицо слегка покраснело.

Ксения нежно погладила гриву Агрила и сказала.

— Ладно, Агрил. Нам нужно найти кое-кого. Я разделю твое зрение.

Та-ат—!

В следующее мгновение Ксения смогла видеть больше, чем позволяли человеческие глаза.

Мир, видимый Агрилом, колесницей богов, разительно отличался от того, что могли воспринимать люди. И человек, избранный Агрилом, с его позволения, мог разделить это видение.

Даже далекую цель можно было приблизить так, словно она была прямо перед ней. Никакая тьма не могла заслонить зрение Агрила. Никакое препятствие не могло укрыться от его взора. Это было словно всматриваться в прозрачный хрустальный шар.

Рукотворные здания и стены. Природные пещеры или листва в лесу. Глубоко под землей и внутри ям. Ксения видела их все насквозь.

Поскольку она давно не использовала разделенное зрение, к горлу подступила волна тошноты, но она стиснула зубы, сосредоточилась и начала сканировать каждый уголок поместья.

«Примерно 26 лет, волнистые каштановые волосы. Светло-розовое платье. Все изорвано, с оторванным краем».

У нее вырвался тихий смешок. Если Мид мог так точно описать нынешний вид Ариены, никогда ее не встречав, он, вероятно, мог бы найти ее и без помощи ее или Нерил.

«Может быть… Мид дает и нам возможность сыграть свою роль».

Он ведь говорил, что слава его спутников пойдет на пользу и ему. Но было ли это все? Размышляя об этом, Ксения сама себе ответила.

«Он просто такой человек. Мид… хороший человек».

Вскоре она достала сферу связи и попыталась соединиться с Мидом.

— Мистер Мид. Я нашла ее.

***

Атакующий впервые заподозрил неладное, когда все источники света в комнате погасли. А когда его собственное огниво не смогло высечь ни искры, это подозрение превратилось в уверенность.

«Магия Уничтожения Стихий! Ведьма Резни была настолько сильна?»

Он слышал об этом великом заклинании, предположительно разработанном Иориом Отиксом. Но чтобы маг в нынешнюю эпоху мог его сотворить…

«Нет. Это даже не самое удивительное».

Мид потушил каждый огонек в поместье. Почему? Зачем ему это?

«Неужели он знает? О моей способности? Моем теневом колдовстве?»

Кап—

Холодный пот ярко проступил у него на спине, заставляя кожу покрыться мурашками. И тут…

— Хы… Хы… Г-где я?..

С исчезновением всего света исчезли и тени. И, естественно, колдовство Атакующего было развеяно вместе с ними. В комнате, где он только что был один, начало раздаваться дыхание другого человека. Это была Ариена.

— Здесь кто-нибудь есть?

— …

— Где я? Где моя няня?

Атакующий колебался. Если бы это было ради Каэлда, он должен был бы убить эту женщину прямо сейчас. Но мог ли Каэлд действительно приказать императору активировать Великий Поисковый Магический Круг? Мог ли он вообще победить Короля Демонов?

Нет. Тот парень… действительно…

«Да и Герой ли он вообще?»

Не может быть двух Героев. Если Каэлд — Герой, то Мид — нет. Но если вместо него Герой — Мид…

— Трудно решиться?

В этот самый момент в комнате теперь было три пары дышащих легких.

______

(ПП: Бро везде фармит себе ауру.)