Глава 36.0

Я перестал предаваться воспоминаниям.

Раздался голос Трейла.

[Каэлд действительно не ценит ничего, кроме собственной славы. Заставлять соратницу использовать заклинание, требующее такой цены?]

«Я не собираюсь защищать этого ублюдка, но, возможно, в тот момент ситуация была настолько критической. Кроме того, зная характер Ксении, она, вероятно, сама вызвалась его применить».

[Хм-м. А как бы ты поступил, будь ты там?]

«Не задавай бессмысленных вопросов».

Трейл рассмеялся, а затем заговорил, словно пытаясь меня утешить.

[Как бы там ни было, я уверен, ты бы справился лучше Каэлда. Я в тебя верю.]

«Очевидно».

[А ведь это должен был быть трогательный момент.]

В этот миг в разговор вклинился голос Марианы.

— Такова истинная природа проклятия, как я ее определила.

— Хм-м. Значит, кто-то открыл врата в преисподнюю?

— Судя по проведенным расследованиям, души, овладевающие жителями этих земель, не из здешних мест. И нет никакого смысла в том, чтобы неупокоенные духи со всего континента просто так собрались в одном месте. Это определенно потому, что кто-то открыл врата поблизости.

— ……

— И открытие врат в преисподнюю — это не то, что можно сделать обычными заклинаниями. Для этого потребуются письмена, способные покрыть все тело человека.

Возможно, устав от долгого объяснения, Мариана сделала глоток чая.

Письмена.

В отличие от магических кругов, используемых магами, некроманты обычно наносят заклинания прямо на свои тела. Предположительно, это помогает им лучше чувствовать духов.

Тут заговорила Нерил.

— Значит, виновник тот, на чьем теле выгравированы письмена.

— Да. И, к вашему сведению, это не я. Меня уже осматривали.

— Я вас особо и не подозревала.

— …спасибо. Возможно, я была немного на взводе.

Затем вмешался Тивр.

Ему, похоже, не нравилось, что в дело вмешиваются посторонние вроде нас, и он бросил на Нерил острый взгляд.

— Я проведу еще один осмотр.

— Я же сказала, что меня уже осматривали.

— Я слышал, что умелые некроманты могут наносить письмена настолько мелко, что их не видно, или даже делать их невидимыми для обычных глаз.

— ……

— Я не знаю, кто вас осматривал, но полагаю, обмануть человека, не разбирающегося в некромантии, не составит труда.

Должно быть, это была правда — Мариана прикусила губу.

Затем заговорила Ксения.

— Тогда осмотр проведу я.

— Леди Ксения?

— Не стоит так на меня смотреть, а? Никакие мелкие уловки, о которых вы только что упомянули, не смогут обмануть мои глаза.

Справедливо. Она не только была женщиной, но и гораздо искуснее Тивра. Никто не мог бы подойти для этого дела лучше.

— Если вы не против, почему бы нам не начать прямо сейчас? Леди Мариана — самый осведомленный человек в этом деле, а эти постоянные подозрения лишь создают дискомфорт для всех.

— Я готова в любое время.

Какая уверенность.

Даже кто-то, занимающий седьмое место в Империи, не должен думать, что сможет обмануть Ксению геройского класса.

[Она, вероятно, не знает, что Ксения геройского класса. Пока что.]

«А. Точно».

[В общем, как долго мне здесь еще ждать?]

«А?»

[Обычно в этот момент ты просишь меня посмотреть на их секреты.]

Этот парень действительно быстро адаптируется.

Что ж, дальнейшее промедление — пустая трата времени. Пора начинать.

«Ладно. Действуй».

[Хм-м.]

«Я использую Всевидящее Око. На Мариану Айн и…»

Я прервался и начал тереть глаза руками.

Нерил спросила.

— Что ты делаешь?

— Соринка в глаз попала.

— Когда такое случается, просто скажи, что устал. Не порть себе имидж.

Я проигнорировал ее и выковыривал соринку — или, скорее, снова говорил с Трейлом.

«Я, должно быть, устал больше, чем думал. Как насчет массажа плеч?»

[Я похож на того, кто будет — или может — это делать? Нет.]

«Ха-а… какого черта происходит».

[Что теперь?]

Вместо ответа я еще раз взглянул над головой Марианы.

— Нет Греха.

У моей кровавой надписи есть несколько правил.

Одно из них — грехи появляются в порядке того, насколько сильно человек хочет их скрыть.

Другое — отображаются только грехи, превышающие определенный порог тяжести.

В этом смысле фраза «Нет Греха» не так уж и особенна.

В конце концов, у новорожденных младенцев, неспособных совершать преступления, у всех та же надпись.

Кроме того, по опыту, обычно отображаются только те грехи, за которые по имперскому закону полагается как минимум тюремное заключение.

Например, случайное столкновение с кем-то или пьяное пение посреди ночи — такие мелкие проступки не появляются.

И все же…

«Женщина под сорок, у которой совсем нет грехов? Такое впервые».

Что, черт возьми, не так с этой святой женщиной?

Щелк—

Ксения вернулась с Марианой.

С довольно веселым выражением лица она объявила.

— Я осмотрела леди Мариану с головы до ног. Никаких письмен нигде нет.

Тивр ответил скептически.

— Вы уверены?

— За кого вы меня принимаете, сэр Тивр?

— П-прошу прощения. Ха-а…

И вот так расследование вернулось к исходной точке.

Не только для остальных, но и для меня.

[Может, твоя кровавая надпись или как ее там просто ошибается?]

«Ни разу за всю мою жизнь такого не случалось».

[Ты называешь 34 года долгой жизнью?]

«Я сказал 27».

[Ты только что сделал ее еще короче.]

В любом случае, похоже, больше зацепок я здесь не найду.

Я решил пока что отступить.

— Мы поняли ситуацию. Мы будем сотрудничать.

— Сотрудничать?

— Я имею в виду, мы поможем разрешить эту проблему. Считайте это наймом наемника.

Я обращался к графу, но отреагировал Тивр.

— Господин Мид. До меня дошли слухи, что в последнее время вы надменно называете себя героем.

— Я никогда себя так не называл. Другие наградили меня этим чрезмерным титулом.

— Рад слышать, что вы осознаете его чрезмерность. Это дело Ордена Святого Света. Не вмешивайтесь.

Меня его слова особо не задели, но я заметил, что Нерил и Ксения заметно разволновались.

Особенно Ксения, которая открыла рот…

— В таком случае, позвольте вмешаться мне.

— Леди Ксения?

— Независимо от сэра Тивра, я приму это дело от своего имени. Господин Мид будет моим сопровождающим помощником. Так ведь не возникнет никаких проблем, верно?

Должно быть, возразить на эти слова было нечем, так как Тивр ответил лишь жалким протестом.

— ……а та женщина, что стоит там, тоже помощник?

Нерил ответила.

— Я леди.

***

Тивр сказал, что продолжит разговор с графом, так что наша группа и Мариана покинули особняк бок о бок.

Тут нас издалека заметил мальчик.

Милый ребенок с растрепанными черными волосами, частично прикрывающими глаза.

Его лицо расцвело в широкой улыбке, словно подсолнух, раскрывающийся навстречу солнцу.

И он энергично бросился к нам.

— Эдвин. Не беги. Споткнешься и…

Бум—

Он споткнулся.

Если сравнивать, Эдвин был очень похож на Нерил.

«Рефлексы все такие же ужасные».

И все же Эдвин весело вскочил.

На этот раз он подошел к нам немного спокойнее.

Хотя всего мгновение назад он был переполнен волнением, Эдвин вдруг принял странную позу, скрестив левую и правую руки.

И он сказал.

— Хо-хо. Единственный человек, который мог заставить меня, друга мертвых, ждать — это Матушка.

— Эдвин. Только не снова.

— Но моя матушка более чем достойна. Она — приют бесчисленных древних душ. Если это она, она может призвать любую душу из бесконечной преисподней за рекой Редви.

— А-ах. Как мой сын таким вырос.

Мариана прикрыла глаза рукавом, словно искренне обеспокоенная.

Я тоже почувствовал сожаление.

Эта причудливая манера говорить — все такая же совершенно непостижимая, как ни посмотри.

Пока Эдвин принимал свою драматическую позу, Мариана убрала его челку.

Возможно, от падения, на лбу выступила капелька крови.

— Хватит глупостей. Сначала обработай рану. Похоже, ты ушибся, когда упал.

— Аха-ха! Даже ты, Матушка, не сможешь украсть мою кровь!

— ……

В этот момент вперед шагнула Ксения.

Прежде чем Мариана успела ее остановить, она положила руку на лоб Эдвина и начала молиться.

— О Бог небесный…

Честно говоря, использовать божественную силу, способную воскресить умирающего, ради царапины — это перебор… но я не буду вмешиваться.

Когда Ксения убрала руку, лоб Эдвина был совершенно исцелен.

Мариана, удивленная, сказала.

— Не стоило так утруждаться.

— О нет, у меня просто избыток божественной силы.

Не думаю, что когда-либо в жизни слышал более ужасную отговорку.

Мариана прикрыла рот и хихикнула.

— Фу-фу. Большое спасибо. Я не знала, что в Ордене Святого Света есть такие, как вы.

— Пожалуйста, не думайте о нас слишком плохо.

— Да. Полагаю, даже в моем возрасте у меня были некоторые предубеждения. Надеюсь, вы тоже…

— Ах, эм. Конечно. Ведь есть и такие некроманты, как мисс Мариана.

Почему атмосфера внезапно стала такой светлой?

Эдвин взглянул на Ксению.

— Охо. Превосходно. Откуда пришла твоя жизнь, и куда она идет?

— От Бога, и к Богу.

— Мг… мгновенный ответ?

— Некоторые говорят, что жизнь — это путешествие из ничего во что-то, и обратно в ничто. Что вы думаете?

— Э-э, ну. Я никогда не задумывался об этом так глубоко…

— Ничего страшного. У нас есть время, так что подумайте об этом не спеша. Как вас зовут?

— Я Эдвин Айн…

— Хорошо, Эдвин. Всегда будь хорошим сыном для своей мамы, ладно?

— Да, буду.

Конечно, только Ксения может вернуть Эдвина в нормальное состояние.

Я не знаю, как ей удалось восстановить его дорегрессионное «я» за три минуты знакомства.

Нерил прошептала.

— У этого пацана что-то с головой не в порядке.

— Не говори так при его матери.

— Значит, ты тоже думаешь, что что-то не так.

— Я никогда такого не видел, но уверен, Ксения с ним справится.

— Ты уверен? Не то чтобы мы его снова увидим… ах, да. Ты говорил, что рассматриваешь его как следующего члена отряда.

Тут Эдвин, уже более спокойный, заговорил с Марианой нормальным тоном.

— Матушка. Как прошло дело?

— Я же говорила тебе не беспокоиться об этом.

— Но я слышал, как шептались люди в землях. Что пришли для расследования Святые Рыцари Света. Вас ведь не подозревали?

Он взглянул на Ксению.

Ксения ответила вместо Марианы.

— Не волнуйся. Все обвинения сняты.

— Правда?

— М-м. Ты ведь тоже доверяешь мисс Мариане, да?

— Хо-хо. Я не придаю значения слову «доверие». Это лишь иллюзия, созданная людьми для поиска утешения в мире, погрязшем в недоверии.

— Также говорят, что доверие было древней ценностью, позволившей людям снова подняться во времена Короля Демонов Порчи.

— Э-э, эм. Э-это… тоже поговорка?

Почти уверен, что такой поговорки нет.

И каким боком сюда вообще «древней» вставили? В контексте не имеет смысла.

Ну да ладно. Главное, что Эдвин вернулся в норму.

Мариана смотрела на Ксению с удивлением.

— Вы поразительны, мисс Ксения. Обычно, когда мой сын в таком состоянии, это длится как минимум два дня.

— О нет, что вы.

— Если это не будет навязчиво, могу я пригласить вас к нам домой? Вы все равно сказали, что поможете разрешить этот инцидент, и я хотела бы работать с вами.

Ксения взглянула на меня.

Я молча кивнул.

С моим одобрением лицо Ксении просияло.

— Хорошо. С нетерпением жду совместной работы.

Хотя кровавая надпись Марианы гласит «невиновна», во временной линии до регрессии этот инцидент в конечном итоге повесили на нее.

Что, черт возьми, происходит?

Если я не могу проверить это Всевидящим Оком, я подтвержу это своими собственными.