Глава 53.0

День Землетрясения.

Как и планировалось, первое, «малое землетрясение», было благополучно остановлено Лизель.

Но можно ли было действительно назвать это «благополучным»?

Вид земель внизу со спины Агрила был катастрофическим — поистине зрелище в худшем смысле слова.

— Этот ублюдок Каэлд. Он намеренно допустил часть разрушений.

— А?

— Если бы Лизель начала действовать сразу, землетрясение можно было бы остановить в тот же миг, как оно началось. Как думаешь, почему он просто стоял и смотрел?

— ...так он намеренно допустил разрушения, чтобы показать, насколько серьезным было землетрясение?

— Да. Точнее, он хотел показать, что он, тот, кто остановил такое мощное землетрясение — настоящий герой.

Лицо Нерил исказилось от отвращения.

Затем заговорила Ксения.

— Вон он. Агрил, полетели.

Агрил взмыл выше и направился к верхнему этажу замка.

Каэлд, казалось, вот-вот собирался уходить, поэтому я быстро его окликнул.

— Можно минутку?

— И-ик! Монстр!

Серейн... я с прошлой жизни хотел спросить: ты точно жрица?

И правда, Ксения пробормотала себе под нос:

— Это божественная колесница, знаешь ли.

— А? Голос святой воительницы?

Я успокоил Ксению и обратился к Каэлду.

— Впечатляюще. Ты и правда остановил землетрясение.

— М-м. А ты не появился.

— Я шесть дней рвал на себе волосы, пытаясь найти способ, но какой в этом толк, если метода нет. Я не из тех, кто пытается сделать невозможное.

— ...правда? Ты хочешь сказать, что просто так упустил эту редкую возможность?

— Ага. Я полностью сдался.

Я небрежно поднял обе руки в знак капитуляции.

Каэлд сузил глаза.

Я продолжил:

— На этот раз я с грацией уступлю славу тебе.

— ...

— И я тоже сдержу свое обещание. Помнишь, что я сказал? Я эвакуирую жителей земель, и тебе не придется беспокоиться о том, как заработать их признание.

— Припоминаю.

— У меня есть конкретный план. Нерил.

Мы заранее все обсудили, поэтому Нерил кивнула и сложила пальцы в печать.

— «Просмотр».

Магия, которая показывает заранее записанную запись в поле зрения определенной цели. Я несколько раз использовал ее до регрессии. Говорили, что она хитроумно сочетает в себе магию иллюзий и принципы сфер связи Иори Отикса, но я до сих пор не понимаю, как это вообще возможно.

В общем.

Я посмотрел на группу Каэлда.

Особенно на лицо Каэлда.

Он улыбался с удовлетворением.

И действительно, на записи было показано, как Каэлд останавливает землетрясение — любой, кто это увидит, поверит.

Когда магия закончилась, Каэлд заговорил:

— Ты чего-то хочешь?

— О чем ты?

— Ты не только уступил славу, но и поддержал меня таким образом. Не похоже на тебя.

— Рад, что ты это знаешь. Поверь, я тут умираю от зависти. — Я ответил с ухмылкой, но затем мое лицо стало серьезным. — Я собираюсь показать это видео жителям земель. Так что я был бы признателен, если бы вы тихо ушли.

— О чем ты говоришь?

— Все это дело полностью изменит общественное мнение в землях Тетра в твою пользу. Я уже отказался от попыток что-то изменить, но не хочу выглядеть совсем уж бесполезным.

— ...

— Мы планируем остаться на неделю или около того, чтобы помочь с восстановительными работами.

— И ты хочешь сказать, чтобы меня в это время здесь не было?

Я кивнул.

Конечно, то, что я сказал, было лишь предлогом. У меня была другая цель.

Второе, сильное землетрясение.

Я был вынужден отдать Каэлду лавры за первое, слабое, но я не могу упустить второе.

А для этого Каэлд должен уйти отсюда.

— Хорошо. Это логично. Я так и сделаю.

— Отлично.

— Но при одном условии. Я хочу убедиться, что то, что ты показал с помощью магии «Просмотра», было правдой.

— Дотошный ты, однако.

— Ты мог использовать магию иллюзий, чтобы что-то подделать. В твоей группе довольно искусный маг — это было бы несложно.

Нерил слабо усмехнулась.

— Мы до такого не опускаемся. Мид, в конце концов, не такой, как ты.

Конечно, Каэлд даже не ответил.

Он просто смотрел на меня, требуя ответа глазами.

Я пожал плечами.

— Ладно, как скажешь.

Я повернулся к Лизель.

Она вздрогнула и отвела взгляд.

«Значит, она все-таки не проболталась Каэлду».

Неужели она так сильно ненавидела идею раскрыть, что она — Магна Нерос?

В общем, все фигуры на доске расставлены.

Я повернулся к Каэлду.

— Хорошо. Пойдем.

***

— Каэлд! Каэлд!

— Герой Каэлд! Пожалуйста, посмотрите сюда!

— Разве героем не должен был быть Мид?

— Кто такой Мид?

— О, я слышал о нем. Какой-то парень, которого называют героем на севере. «Мастер Меча Неубийца».

— Ха! Что за чушь. Вот он — настоящий герой. Не говори глупостей.

— Ну, в этот раз Мид не остановил землетрясение.

Ух. Сердце защемило.

Я потер грудь.

Забавно то, что члены моего отряда делали то же самое.

— Обидно.

— Да. И раздражает тоже.

— Глупые души. Глаза, что не видят, уши, что не слышат. Поистине, толпа слепых ягнят.

— Ксения.

— Погоди. Просто дай мне минутку перевести дух, пожалуйста.

Я усмехнулся и присоединился к разговору.

— Это всего лишь временно. Давайте немного потерпим.

— Думаешь, это будет так просто? Каэлд действительно сдержит свое обещание?

— С его точки зрения, эти земли уже дали ему все, что могли. Позволить мне заняться скучной восстановительной работой не угрожает его славе.

— Хм. — Нерил издала свое обычное задумчивое хмыканье и кивнула.

Я повернулся к Ксении.

— В следующей части ты — ключевая фигура.

— Не волнуйся.

Нам нужно увести Каэлда как можно дальше от земель Тетра до второго, сильного землетрясения.

Достаточно далеко, чтобы, даже если он передумает и повернет назад, он не успел.

А для этого нет ничего лучше Агрила.

— Если Агрил выложится на полную, он доберется до соседних земель за два часа. А в последнее время он немного поправился, так что назовем это просто тренировкой.

— Он определенно хорошо приручен. Воистину божественная колесница.

— Это не я растолстела, ясно?

— Я лишь сказал, что связь сильна.

— Прозвучало не так!

Тут спросил Эдвин:

— Но, братец. Даже если мы успешно «похитим» ее, как и планировалось... неужели Лизель действительно убедит что-то вроде «я сделаю тебя человеком»?

Именно.

Это и есть тот козырь, которым я собираюсь убедить Лизель.

Одна лишь эта фраза.

— Ты ведь слышал от Грейда, да? Она сказала: «Прости, что я не смогла стать человеком».

— Теперь, когда ты об этом упомянул... но как Мид собирается превратить духа в человека?

Насчет этого у меня есть зацепка.

— Когда Король Демонов Лжи умрет, из него выпадет ядро, верно?

Нерил ответила:

— Судя по истории, да. Как и Самоцвет Опустошения, который мы носим — это ядро Короля Демонов Погибели.

— Верно. Самоцвет Опустошения высасывал жизненные силы людей. Прямо как власть Короля Демонов Опустошения.

— И?

— Если ядро Короля Демонов Лжи специализируется на обмане, не могли бы мы, изучив его, найти способ обмануть духов? Например, убедить их, что Лизель больше не их королева?

— Это, по сути, дикие догадки. И кто будет проводить исследования?

Я просто пожал плечами.

— Я знаю одного легендарного мага.

— ...не говори мне, что ты имеешь в виду меня?

— Да.

— Я никогда не говорила, что помогу, знаешь ли? И даже если бы помогла, я бы не справилась одна.

— Тогда мы просто мобилизуем всех магов прошлого.

На этот раз заговорил Эдвин:

— Вы говорите обо мне?

— Да.

— Но даже если мы призовем всех героев прошлого, нет гарантии, что это действительно что-то решит?

— Тогда мы просто позаимствуем мудрость у небес.

Ксения замолчала.

— ...

— ...

— Это идеальный момент, чтобы ты сказала «Я?».

— Я бы предпочла промолчать.

— В общем, вот в чем суть. После того, как я убью Короля Демонов Лжи и Обмана, я сделаю все возможное, чтобы использовать его ядро и превратить Лизель обратно в человека.

Нерил вмешалась.

— Так, в итоге, ты даже не уверен, что это сработает.

— Да. Но Каэлд даже столько не попытается сделать.

— ...

— С ее точки зрения, объединиться со мной — лучший вариант. Моя задача — убедить ее. Вы же просто сосредоточьтесь на операции. Не беспокойтесь ни о чем другом. — Я ужесточил выражение лица и продолжил. — Потому что похитить Лизель прямо на глазах у Каэлда будет непростой задачей.

Я проверил время.

Два часа до соседних земель на Агриле. Два часа обратно.

Сильное землетрясение ударит примерно через пять часов.

Почти пора отправляться.

Я подошел к Каэлду, который махал рукой, как какой-то триумфальный генерал.

— Пойдем, Каэлд.

— Куда ты так торопишься? Не можем ли мы остаться здесь на день или два?

— Обещания нужно выполнять.

— Наше обещание заключалось в том, что я не буду вмешиваться в твои восстановительные работы. А судя по всему, восстановление даже не начнется сегодня.

Так вот как он хочет играть.

С его точки зрения он прав, и я не могу найти хорошего возражения.

Но вскоре он разразился смехом.

— Ха-ха-ха.

Хлоп-хлоп—

Как дружелюбный старший брат, он похлопал меня по плечу.

— Расслабься, я пошутил.

— ...

— Тебе, вероятно, не нравится, что я здесь торчу и купаюсь в славе, верно? Хоть мы и по разные стороны, уж это-то я понимаю.

— Вот как...

— Пойдем. Ты же сказал, что прокатишь меня на Агриле, да? Для меня честь прокатиться на колеснице богов.

И вот так мы исчезли в толпе.

Мгновениями позже Агрил взмыл над облаками.

Спина зверя была достаточно широкой, чтобы даже восьмерым людям, сидящим лицом друг к другу, было просторно.

Ксения прошептала Агрилу:

— Агрил. Полная скорость.

Сву-у-у-уш—!

Ветер хлестал по ушам, заставляя барабанные перепонки вибрировать.

«Отлично. Полетим далеко-далеко.

А когда долетим, сбросим всех... кроме Лизель».

Это был самый неловкий полет в мире.

Если бы ветер был громче, я бы хотя бы мог использовать это как предлог, чтобы избежать разговора.

Но, то ли из-за какой-то магии, полет Агрила был на удивление тихим, несмотря на высокую скорость.

Тут заговорил Каэлд.

— Наша последняя встреча была немного грубой и напряженной, не так ли? Как насчет того, чтобы представиться заново?

— О! Звучит отлично!

Мы еще даже не успели ответить, как Серейн вскинула руку.

Она такая последовательная.

— Как я уже говорила, я Серейн. Эм, я на самом деле давно хотела у вас кое-что спросить, госпожа святая воительница.

— У меня?

— Да. Тот меч, что вы носите — это Святой меч, Цезарь? Могу я его увидеть?

— Нет.

— Спасибо... погодите...

Лицо Серейн стало пустым.

Неожиданно Ксения усмехнулась и вынула меч.

— Шучу. Вот, посмотри.

— О, эм. Спасибо.

— У моей старой подруги был похожий характер, так что мне захотелось немного над тобой подшутить. Прости.

— Нет, все в порядке. Спасибо.

«Старая подруга... Офелия, может быть?»

«Неудивительно. До регрессии Ксения и Серейн были необычайно близки».

Раньше я думал, что это просто типичные отношения рыцаря и жрицы, но, очевидно, за кулисами происходило нечто большее.

Пока эти двое болтали в стороне, заговорила Нерил:

— Каэлд. Я хочу у тебя кое-что спросить.

— Хм?

— Почему ты считаешь себя героем?

При этих словах все, включая Каэлда, повернулись к ней.

Скрестив руки на груди, Каэлд криво улыбнулся.

— Каков смысл этого вопроса?

— Я спрашиваю, почему ты считаешь себя героем, хотя в эту эпоху еще не было божественного откровения.

— Ты задавала тот же вопрос Миду?

— Нет. Мне не нужно было.

— И почему же?

Нерил ответила, как будто это было очевидно.

— Потому что Мид с первого взгляда похож на героя. Поэтому мне даже никогда не было интересно, почему он так считает.