Глава 99.0

Я еще громче возвысил голос:

— Имя проклятого Короля Демонов — Идрия! Король Демонов Лжи и Обмана!

— Король Демонов Лжи и Обмана...

— Идрия?

— Ш-ш-ш. Дайте Герою сказать.

Я снова крикнул:

— А этот ублюдок Каэлд Уэйк, что называл себя героем — всего лишь пешка в руках лживого Короля Демонов, Идрии!

— Ч-что он сказал?

— Господин Каэлд?..

— Тогда тот, кто излечил нашего лорда?..

Я поспешил продолжить:

— Король Демонов стремился сотворить идеальную ложь, прославляя фальшивого героя Каэлда. Мы не должны поддаваться на его обман!

— Ох!

— Не позволяйте лжи больше дурачить вас. Не дайте обману поглотить вас!

В глазах горожан начал возвращаться свет.

На их лицах стала проступать решимость.

Они сжимали кулаки, их тела напряглись от нахлынувшей энергии.

Вскоре они вскричали как один:

— У-о-о-о! Мы верим в Героя!

— То есть вы говорите, что Идрия и Каэлд — враги человечества, так?

— Герой! Пожалуйста, сокрушите эту ложь!

— Мы разнесем весть по всему свету. Доверьтесь нам!

Хорошо.

Я слегка усмехнулся и повернулся боком.

— Не бойтесь. Во все века Короли Демонов всегда падали от рук Героев. Ложь исчезнет от моей руки и от рук героев, что стоят рядом со мной!

При моем провозглашении волнение горожан достигло пика.

Они кричали в унисон:

— Герой Мид!

— Герои, что спасут мир!

— Да здравствует Мид!

— Да благословят боги наших героев!

И тогда...

———

<Дзынь! Вы получили 10 000 очков славы.>

<Славы до следующего уровня: 108 760 / 100 000>

<Ваше имя теперь будет греметь по всем землям Дроноар.>

<Общая слава за это событие: 15 000>

<Ваше имя гремит по землям Друкер. (Все очки собраны!)>

<Ваше имя гремит по землям Квелк. (Все очки собраны!)>

<Ваше имя гремит по землям Лиор. (Все очки собраны!)>

<Ваше имя гремит по землям Авис. (Все очки собраны!)>

<Ваше имя гремит по землям Рейнус. (Все очки собраны!)>

<Ваше имя гремит по землям Тетра. (Все очки собраны!)>

<Ваше имя гремит в столице. (Все очки собраны!)>

<Ваше имя гремит по землям Хасфил. (Все очки собраны!)>

<Нерил Слейн теперь думает о вас как о «крутом парне».>

<Ксения Сейд теперь видит в вас «того, кому она слишком многим обязана».>

<Атакующий Дейк теперь видит в вас «настоящего лидера».>

<Эдвин Айн видит в вас «центр континента».>

<Лизель Винт видит в вас «того, кому Каэлд с самого начала был не ровня».>

<Серейн Магнус видит в вас «того, кто абсолютно заслуживает успеха».>

———

Я наконец-то выполнил требование по славе.

«Это было тяжело...»

[Ты славно потрудился. Я практически плачу.]

«Повышай уровень, пожалуйста. Прямо сейчас».

[Понял.]

———

<Дзынь! Ваш уровень повышен.>

<Текущий Уровень славы: Очень знаменит>

<Славы до следующего уровня: 108 760 / 500 000>

———

Уровень: Очень знаменит.

Теперь я могу получить доступ к тайнам ранга А.

***

— У-у-ух... Офелия... — Давид безутешно плакал, обнимая постаревшую Офелию.

Он выглядел так, будто вот-вот рухнет.

Граф Акайн с покрасневшими глазами серьезно спросил:

— Ее можно вернуть в нормальное состояние?

Он был невероятно вежлив.

По сравнению с началом, это была разительная перемена.

— Да. Это возможно.

— Пожалуйста, не говорите это просто чтобы меня утешить. Скажите правду, Герой.

— Я всегда говорю правду. В конце концов, я противостою Королю Демонов Лжи.

— ...ах. — Граф без колебаний кивнул. — Вы правы.

— ...

— Значит, нынешний Король Демонов — это Король Лжи и Обмана, Идрия, а Каэлд — всего лишь марионетка?

— Да. Король Демонов стремится создать «идеальную ложь» через Каэлда.

— Ясно... — Он несколько раз кивнул. — Когда я впервые увидел Каэлда, я был уверен, что он — Герой. В то время его не с кем было сравнить.

— Граф...

— Чудо, что вы сотворили здесь, Мид, несравнимо с тем, как Каэлд исцелил мою болезнь.

— ...

— Встреча с настоящим Героем открыла мне глаза. Без сомнения, вы — Герой.

Граф низко склонил голову.

Я почувствовал, как в груди поднимается волна эмоций.

Но мне удалось сохранить самообладание и положить руку ему на плечо.

— Спасибо за эти слова. Пожалуйста, поднимите голову.

— Герой...

— Если бы вы могли сделать официальное заявление о том, что только что сказали, это бы помогло. Возможно, вам стоит скоординировать действия с землями Хасфил или Авис, их лорды ко мне весьма благосклонны.

— Если я сделаю это заявление, мы все будем действовать заодно. Раздробленность империи естественным образом разрешится.

— Не просто разрешится, это создаст более прочное единство.

...вокруг меня, конечно. Но эту часть я оставлю при себе.

Я умею считывать обстановку.

Я сменил тему.

— В любом случае, давайте вернемся к вопросу Офелии.

— Пожалуйста, продолжайте.

— Ее нынешнее тело — подделка, измененная Идрией. Последствия очищения пока что стабилизируют ее, но скоро Идрия снова захватит над ней контроль. И когда это произойдет, ужасы с жуками начнутся снова.

При этих словах побледнел не граф, а Давид.

Он чуть ли не на коленях подполз ко мне.

Дворянин, нет, наследник графа, преклонивший колени передо мной.

Я вздрогнул при этом виде и попытался остановить его.

— П-пожалуйста, встаньте.

— Герой... пожалуйста, не убивайте Офелию.

— ...что?

— Она — мой свет. Моя надежда. Она для меня значит больше, чем сам Небесный Бог. Пожалуйста...

Давид все еще любил Офелию, словно она была частью его самого, даже в ее умирающем теле.

Словно ее внешность не имела ни малейшего значения.

Нерил пробормотала себе под нос:

— Вот это настоящая любовь... возраст и правда лишь цифра.

— Если бы это сказал кто-то другой, я бы кивнула...

— Не могла бы просто помолчать?

Я обратился к Давиду:

— Я никогда бы не убил мисс Офелию.

— Т-тогда?

— Сначала один момент.

Я обратился к Трейлу.

«Покажи мне. Тайну между Идрией и Офелией. Я хочу знать, что случилось с ее настоящим телом».

[Понял.]

Вскоре материализовался экран.

***

На экране была Идрия.

И Офелия тоже!

Хотя ее глаза были закрыты, я мог сказать, что она не просто спала.

«Тело без души».

Иными словами, ее душа уже была отделена от этого настоящего тела.

Для Идрии это была лишь пустая оболочка, не стоящая того, чтобы ее хранить.

И все же она держала настоящее тело Офелии в воздухе, с восхищением разглядывая его.

«Когда это было?»

Я просканировал экран и был шокирован.

Событие, показанное на нем, произошло всего три дня назад.

Как раз тогда, когда мы впервые прибыли в земли Дроноар.

В этот момент...

С экрана раздался глубокий мужской голос.

— Это тело выглядит точь-в-точь как то, что ты недавно отправила в Дроноар.

Я мгновенно узнал этот голос.

Мои зубы стиснулись прежде, чем я это осознал.

«Каэлд!»

Идрия даже не взглянула на него, отвечая:

— Конечно, так и есть. Это — настоящее. То, что я отправила в Дроноар, было подделкой, основанной на этом.

— Тогда есть ли причина хранить настоящее тело?

— Ты и вправду любопытный маленький жучок.

— ...

— Практической причины нет. Но это просто... дело личного вкуса.

Она плавно покрутила пальцем.

При этом тело Офелии, парящее в воздухе, начало вращаться в такт ее пальцу.

— Есть кое-что, что я всегда хотела сделать, как только достигну всего.

— Что же?

— Любезно и обстоятельно объяснить всем глупым существам, которые верили в так называемые истины... насколько ложными эти истины были на самом деле.

— ...ты хочешь раскрыть свою ложь? Разве это не уничтожит ее? Разве это не противоречит тому, чтобы быть Королем Демонов Лжи?

Она ответила спокойным тоном:

— За все эти долгие годы никто так и не узнал меня по-настоящему. Меня никто не помнил. Я просто умирала, снова и снова, от рук Биона.

— ...

— Бион ничем не отличается. Он герой, который спасал мир больше раз, чем кто-либо может сосчитать, но ни одна душа его не помнит. Поэтому... я чувствую к нему некое родство.

— Что ты пытаешься сказать?

Идрия улыбнулась с отстраненным, спокойным видом.

— Когда я достигну всего, я хочу сказать человечеству одно: что Король Демонов Идрия не упала однажды с неба. Что я всегда была здесь, рядом с ними, везде, где существовала ложь.

— ...

— Для этого лучше, если у меня будут доказательства.

— Ха. Так ты хранишь настоящее тело Офелии в качестве доказательства?

— Да. Можно сказать, я готовлюсь к выходу на пенсию.

Я потерял дар речи.

«Готовится к выходу на пенсию?»

Однажды мне придется объяснить этому ублюдку, что на самом деле означает выход на пенсию.

[Мне тоже расскажи. Твои пенсионные планы тоже были не особо впечатляющими.]

Я проигнорировал его и снова повернулся к экрану.

Идрия подняла другую руку и рубанула вниз.

Воздух разорвался.

Она поместила настоящее тело Офелии в это пространство.

— С нетерпением жду того дня.

Щелк—

Видение прервалось.

***

После короткой паузы я повернулся к Давиду.

— Настоящее тело Офелии в безопасности.

— Ч-что?

— Идрия хранит его. Я убью ее, заберу то тело, и Эдвин перенесет в него душу Офелии.

— Ух... спасибо. Огромное спасибо.

Давид склонил голову, искренне рыдая.

Я похлопал его по плечу и продолжил.

— Но мы не можем оставить мисс Офелию в таком состоянии.

— Ах, ну... вы сказали, что Король Демонов может снова нанести удар в любой момент...

— Да. Я помещу ее туда, куда не дотянется сила Короля Демонов.

— И где это место?

— Здесь.

Я обнажил свой меч.

Давид вздрогнул, но не отступил.

Уже одно это показывало, как сильно он мне доверял.

На самом деле, с удивлением отреагировал граф.

— Герой... что вы делаете?

— Пожалуйста, отойдите и смотрите.

— Ах... понял.

Я услышал, как за моей спиной прошептала Серейн.

— Лизель, что Мид пытается сделать?

— Я как раз сама хотела это спросить. Атакующий, ты знаешь?

— Понятия не имею.

А, точно. Единственный раз, когда я использовал эту технику, был в землях Рейнус, неудивительно, что эти трое не в курсе.

Тут Эдвин, выпятив грудь, открыл рот.

— Хмф. Конечно, это выше понимания вас, глупых простолюдинов. Я буду великодушен и...

— Почему ты говоришь, как сэр Грейд?

— Разве Мид не объяснял раньше? Он собирается разорвать пространство и поместить ее внутрь.

— Погоди, это была не просто метафора?

— Мид очень прямолинейный парень.

— Быть прямолинейным и вот настолько прямым — это совсем разные вещи!

Эдвин, который пытался хоть раз блеснуть, был вконец обескуражен.

Как только его плечи опустились...

— Хех. Так ты Эдвин.

— Э? А...

— Герой однажды задавался вопросом, кто из нас с тобой лучше.

Это была Офелия.

Она открыла глаза и с трудом пыталась сесть.

Давид удивленно бросился ее поддержать.

— Офелия, ты в порядке?

— Не смотри на мое лицо.

— Что? Почему?

— Я не хочу, чтобы ты видел меня с таким морщинистым лицом. Только не ты.

— Офелия! — Он мягко повернул ее лицо к себе. — Ты думаешь, я бы сказал что-то подобное только потому, что ты постарела?

— Нет! Конечно нет...

— Ну, и я бы никогда не сказал. О чем ты вообще говоришь?

Офелия заплакала.

С трудом она подняла руку и погладила лицо Давида.

— Я хочу снова увидеть тебя... такой, какой я была раньше.

— Ты увидишь. Герой обещал.

— Герой... — Она повернулась ко мне. — Герой, пожалуйста... я на вас рассчитываю.

— Не волнуйтесь.

Я твердо кивнул.

Ее лицо расслабилось в слабой, успокоенной улыбке.

Она повернулась к Ксении и снова заговорила.

— Ксения. Я всегда все на тебя сваливала, да? Даже когда мы были вместе на заданиях.

— ...не говори так. Если бы не ты, меня бы здесь и не было.

— Ты все еще ешь по две порции за раз?

— Да... но уже нет. Я обещала отдавать половину Миду, погоди, почему я сейчас это говорю?!

— Видишь? Мы с тобой... всегда такие. Спорим, потом миримся. Такие уж мы, правда?

Ксения вытерла слезы тыльной стороной руки.

— Хмф. Какая же ты упрямая.

Пора начинать.

Очищение этих земель почти завершено.

Я обнажил свой меч.

— Начнем.

Все кивнули.

Я глубоко вздохнул и активировал технику.

Пространственный Разрыв!

Техника, которую я разработал для противодействия Власти Идрии.

На мое пространство ее власть не повлияет.

Я уже проверял это до регрессии.

Это случилось, когда я сражался с Первым Пальцем Лжи до регрессии.

Мы были на грани победы.

Загнанный в угол, Первый Палец применил «последнюю вспышку».

Это была подавляющая, непостижимая способность.

В конце концов даже Каэлд приказал отступать, но сбежать от ее мощи было невозможно.

И тогда, в отчаянии, я разорвал пространство.

И в это пространство я эвакуировал членов своего отряда.

Прежде чем пространство закрылось, я увидел Идрию.

Она наблюдала через Первого Пальца, но появилась сама, заинтригованная моей способностью.

«— Ты странный. Почему ты в отряде с кем-то вроде Каэлда?»

«— Идрия!»

«— Использовать пространственную власть передо мной? Интригующе. Выходи сюда».

Щелк—

Идрия щелкнула пальцами.

Но созданное мной пространство продолжало закрываться.

«— ......?»

Она склонила голову и щелкнула снова. Несколько раз.

Но ничего не сработало.

Прежде чем мое пространство полностью закрылось, я услышал ее голос.

Встревоженный и несвойственный ей.

«— Кто... ты?»