Глава 109.0

109

Хайрен заговорил дрожащим голосом:

— Госпожа Идрия.

— Что ж, забудь. То, что Мид неординарен — не новость.

— Что мне теперь делать?

— Как я и говорила, просто продолжай прятаться. Это лучший способ досадить Миду.

При этих словах глаза Хайрена загорелись.

— Это прекрасная возможность испытать мое теневое колдовство.

— Постарайся не заходить на эти земли, если можешь.

— Понял. Мне это даже на руку. — Он усмехнулся и продолжил: — Эта гора густо покрыта деревьями. Тут почти везде тень.

Щелк—

На этом экран погас.

***

Видение исчезло, и время вернулось в обычное русло.

Передо мной мои соратники были увлечены жарким спором.

Я воспользовался моментом, чтобы обдумать только что раскрытую тайну.

«Как я и думал. Хайрен прячется, используя теневое колдовство, которое он украл у Атакующего».

[Ага. Где-то на горе за этими землями.]

«Ему, должно быть, не терпится использовать оружие, которое он только что заполучил. Как ребенок в самом деле».

Но эта детская импульсивность меня спасла.

Мы уже однажды ломали это теневое колдовство.

Я собрался с мыслями и посмотрел на своих спутников.

Они все еще оживленно спорили.

— Так Королева Демонов Лжи — древнейший Король Демонов? Тогда кем же был Король Демонов Разрушения?

— Король Демонов Разрушения появился около полутора тысяч лет назад, так что… вау. Идрия — та еще древность.

— Можешь заткнуться?

— Почему ты злишься, Нерил? Рефлекс?

— Я прекрасно понимаю чувства Нерил. Течение времени пугает.

— Лизель, ты тоже заткнись.

Это что, правда спор?

Я неверяще сухо рассмеялся.

— Вы слышите фразу «древнейший Король Демонов», и все, о чем вы говорите — это возраст?

— Это была не я. Я пыталась оставаться серьезной.

— Да уж, ты была очень серьезна, когда велела людям заткнуться.

— Хмф. Ладно, признаю. Сначала я была удивлена, но… — Нерил продолжила как ни в чем не бывало: — …но потом я подумала, что нет нужды так остро реагировать.

— А?

Ксения ответила на мой вопрос:

— Мы и так знали, что Идрия абсурдно сильна по сравнению с другими королями демонов. Теперь мы просто знаем, что она старше. Какая разница?

— ...

— К тому же, когда рядом Мид, я не могу отделаться от чувства, что все как-нибудь образуется.

— Что?

— Ты просто такой человек, Мид. С тех пор как мы встретились, ты вселяешь в нас это чувство.

Остальные согласно закивали.

Я почесал затылок.

Эдвин спросил с лукавым выражением лица:

— Так о чем ты так глубоко задумался, братец?

— А. Ну...

— Леди Лепия уже вернулась в преисподнюю, пока ты был в отключке. Она поздоровалась, а ты ее проигнорировал. Она немного обиделась.

— Я угощу ее обедом позже.

— Она не может есть.

— В общем, вернемся к насущному вопросу.

Я заговорил медленно.

— Хайрен прячется, используя теневое колдовство, которое он украл у Атакующего.

— ...

— Тогда вы знаете, как его найти, верно? Так же, как мы нашли леди Ариену.

— А! Нам просто нужно стереть весь свет с помощью магии Уничтожения Стихий!

— Именно.

— …но в отличие от того раза, сегодня полнолуние. На небе ни облачка.

— И с тех пор наша команда стала сильнее.

Серейн решительно кивнула.

— Верно. Теперь у вас есть я.

— Лизель, я на тебя рассчитываю.

— Вы это нарочно?..

Лизель крепко сжала свой рог и ответила:

— Колдовство Атакующего развеивается, если нет света, правильно?

— Верно. Призови тучи и заблокируй лунный свет.

— Я постараюсь.

Тут, наконец, подал голос Атакующий, до этого молча слушавший.

— Этого будет недостаточно.

— Что? Почему?

— Как бы густы ни были облака, все тени не устранить. В землях Авис меня одолели потому, что я был в помещении.

— ...

— Облака — это всего лишь облака. Пока остается хоть малейший отсвет, колдовство не развеется. — Он пожал плечами. — Это мое мнение, основанное на десятилетнем опыте. Просто примите это к сведению.

— С таким-то опытом мы не можем просто отмахнуться. Эх, неужели нам нужно пересматривать всю стратегию?

— Раз уж на то пошло, позвольте добавить еще кое-что.

— Валяй.

— У теневого колдовства есть еще одна слабость.

Нерил склонила голову набок.

— А у него много слабостей, да?

— Ты говоришь самые жестокие вещи с таким невозмутимым лицом.

— Я не имела в виду ничего плохого.

— От этого только хуже.

— Так в чем же другая слабость?

Атакующий глубоко вздохнул.

— Мне неловко говорить это самому, но…

И тут это случилось.

[Стой! Не дай ему сказать.]

«Что? Почему?»

[Просто сделай это.]

Голос Трейла был необычайно серьезным, так что я поспешно сказал:

— Подожди, Атакующий.

— А? В чем дело?

— Мне тут кое-что пришло в голову. Все, тихо на секунду.

Отряд замолчал без лишних вопросов.

Я спросил Трейла:

«Так что происходит?»

[Идрия наблюдает за нами.]

Мое сердце чуть не остановилось.

Трейл продолжил:

[С каких пор?.. А, точно. Вероятно, это началось, когда мы во второй раз посетили подземелье императорского дворца.]

«Что началось?»

[Моя интуиция обострилась. Помнишь, как я нашел родителей Серейн и рог Лизель?]

«Конечно».

[Я использую то же самое чутье. Идрия прямо сейчас наблюдает за нами с помощью своей Власти. Или, точнее, «ведет мониторинг».]

Слова Трейла, извечного врага Идрии, нельзя было игнорировать.

Я не мог себе позволить отмахнуться от этого.

«Значит, дворцовое подземелье как-то положительно на тебя повлияло».

[Возможно. Не то чтобы я это тренировал. Так же, как тебя беспокоили кровавые надписи мертвых.]

«И все же сейчас это полезно».

— Так… что теперь?

Если мы будем слишком долго молчать, Идрия заподозрит неладное.

Но мы также не можем разрабатывать стратегию под наблюдением этой Королевы Демонов.

Я на мгновение задумался, и мне в голову пришла неплохая идея.

Затем я отчаянно подал Эдвину знак глазами.

Пожалуйста, пойми. Ты ведь довольно сообразительный, правда?

— …!

Конечно, Эдвин меня не подвел.

Он опустил руки и едва заметно пошевелил губами.

И мгновение спустя…

[— Ты это пытался донести, братец?]

Я услышал голос Эдвина в своей голове.

Это было то же заклинание, что мы использовали ранее во время столкновения с Каэлдом на Агриле — тайный разговор через связанные души, скрытый от посторонних ушей.

Эдвин посмотрел на всех и сказал:

[— Брат выглядел необычно встревоженным, поэтому я соединил наши души. Теперь мы можем говорить тайно.]

[— Второй раз, а все еще поразительно. Как и в прошлый раз, это заклинание суперудобно.]

[— Хе-хе. Спасибо. Но, братец, зачем ты попросил меня это сделать?]

Чтобы не вызывать подозрений у Идрии, которая могла за нами наблюдать, я заговорил вслух, продолжая при этом разговор в душе:

— Ничего особенного. Забудьте. Если подумать, нам, наверное, стоит поужинать.

[— Идрия наблюдает за нами.]

К счастью, мои закаленные спутники и бровью не повели.

Ксения ответила непринужденным тоном:

— Может, закажем что-нибудь? Что бы вы хотели съесть?

[— Она шпионит за нами с помощью своей Власти или что-то в этом роде?]

— Мне все равно. Я не привередлив.

[— Вероятно. Скорее всего, именно так она до сих пор и срывала наши ходы.]

— Мне тоже. От этого, правда, выбирать только сложнее.

[— Тогда как ты внезапно заметил это сейчас?]

Что ж, это было благодаря Трейлу, но поскольку этот застенчивый парень предпочитает скрывать свою личность, я решил обойти этот момент.

[— В любом случае, она не должна быть в состоянии подслушать этот душевный разговор даже со своей пространственной Властью.]

[— Верно подмечено.]

[— Итак, вернемся к нашему изначальному обсуждению. Атакующий, ты сказал, у теневого колдовства есть вторая слабость. В чем она? Давайте поддерживать непринужденный разговор на поверхности.]

Вслух Атакующий начал говорить вещи, которые для любого слушателя прозвучали бы как безобидная болтовня.

Но в душевном разговоре он неохотно раскрыл свою собственную слабость.

[— Теневое колдовство развеивается, если исчезает объект, отбрасывающий тень.]

[— А?]

[— Скажем, ты прячешься в тени здания. Если это здание рухнет, заклинание развеется, так как форма тени изменится.]

Серейн недоверчиво ответила:

[— Это не то чтобы слабость. Это просто очевидно.]

[— Я тут пытаюсь помочь, а вы, ребята, такие строгие.]

[— Кроме того, если мы не знаем, в чьей тени прячется Хайрен, как нам узнать, что разрушать?]

Не совсем так.

Серейн была не неправа, но в словах Атакующего была ключевая подсказка.

[— Если мы не знаем, от какого объекта тень, почему бы просто не уничтожить все?]

Все молча повернулись ко мне.

[— Хайрен прячется в горе за этими землями. Этот лес густо покрыт деревьями и тенями.]

[— Конечно, но, вероятно, еще и потому, что он хотел держаться от тебя как можно дальше.]

[— В любом случае, это нам на руку. Он сам себе вырыл могилу. Давайте закроем гроб.]

Я усмехнулся и сказал:

[— Давайте сотрем эту гору с лица земли.]

***

На следующее утро.

Мы вышли из гостиницы.

Похоже, жители даже организовали смены для ночного дозора.

С налитыми кровью глазами они бросились к нам.

— Г-герой, куда вы направляетесь?

— Не стоит беспокоиться. Мы не покидаем это место.

— Фух… слава богу. И… простите меня.

— Я понимаю ваши чувства. Пережить такую ломку, должно быть, было сущим адом.

— Хух...

— Кстати, где в этих землях самое большое место для сбора людей?

Один из горожан склонил голову набок и ответил:

— Есть центральная площадь.

— Ясно. Спасибо.

Мы двинулись в том направлении.

Горожане следовали за нами, как цыплята за наседкой.

В конце концов, за нами образовалась огромная толпа.

— С этим мы могли бы собрать армию. — Прокомментировала Нерил. — Как насчет того, чтобы заодно пойти штурмом на Короля Демонов?

— Не шути так.

— Мне просто не нравится, как они на нас смотрят.

Нерил оглянулась через плечо.

Некоторые горожане, вздрогнув, остановились.

Но когда мы продолжили идти, они тихо возобновили преследование.

Атакующий заговорил:

— Это трагично и понятно… но все равно как-то неуютно.

— Ты не настоящий герой, если заботишься только о симпатичных и добрых людях. Славу нужно извлекать из всех равномерно.

— Хех. Это была бы отличная цитата, если бы ты остановился на первой части.

— В общем, вы все помните план, верно? Как только я начну свою речь, мы действуем.

Все кивнули.

Серейн осторожно спросила:

— Эта преследовательница все еще наблюдает?

— Сейчас нет.

Я уточнил у Трейла.

«Ведь так?»

[Мог бы хотя бы спросить, прежде чем отвечать. В общем, да, Идрия сейчас не наблюдает.]

«Какая лентяйка. Если бы у меня была такая Власть, я бы следил 24/7».

[Она готовится к оракулу, помнишь? Такая подготовка отнимает много концентрации и сил.]

«А, точно. Она ведь и отправила своего четвертого пальца только потому, что у нее не было времени».

Щелк—

В этот момент появился экран. Но это было не Всевидящее Око.

Экран светился синим.

«А это еще что?»

[Поскольку ты, вероятно, будешь постоянно спрашивать, давай установим правило.]

«А?»

[Если экран синий, все чисто. Если Идрия будет наблюдать, я сделаю его красным.]

«О, отличный сервис. Понял».

Топ—

Мы встали в центре площади.

К этому времени собралась уже почти половина жителей, создав море людей.

Фшух—

Нерил наложила заклинание усиления голоса.

Я повысил голос и воззвал:

— Всем доброе утро!

— …угх.

— Утро всегда должно быть бодрым! А не жалким пробуждением от зависимости и ломки!

— …!

— Поэтому мы здесь, чтобы пообещать вам вечно бодрое утро!

В толпе прошел ропот.

— Что он имеет в виду?

— Он хочет сказать, что останется здесь навсегда?

— Пожалуйста, пожалуйста, пусть так и будет…

Я снова повысил голос.

— Все это можно решить, избавившись от зеленого тумана. Разве не так?

— Ну, да, но… как вы собираетесь убрать туман?

Щелк—

Я поднял палец и указал на лесистую гору за деревней.

Толпа повернулась, проследив за моим жестом.

— Этот проклятый туман дремлет в той горе.

— Кха!

— Поэтому мы сотрем эту гору с лица земли. О, не волнуйтесь, там никто не живет.

Мы уже тщательно подтвердили это через разделенное зрение Ксении.

На их лицах промелькнуло подозрение.

Некоторые даже неловко рассмеялись, решив, что я шучу.

Но я продолжал настаивать.

— Тем не менее, для уничтожения горы потребуется ваша помощь.

— А?

— Вы сами примете участие в изгнании этого проклятого тумана.

Не то чтобы эти люди цеплялись за нас потому, что мы им нравились.

На самом деле они ненавидели зеленый туман гораздо сильнее, чем мы могли себе представить.

Сколько они страдали?

Сколько отчаивались?

— Мы даем вам шанс. Шанс отомстить тому, кто разрушил вашу счастливую жизнь и утопил вас в страданиях!

Я повысил голос еще сильнее.

— Мы освободим вас!