Глава 163.0

163

Каэлд, как ни омерзительно, продолжал пророчество с торжественным лицом.

— «Пешка Короля Демонов, Мид Мохан, снова подверг вас испытанию. Он посмел осквернить имя всемогущего Творца, Небесного Бога, правящего всем сущим. Его предательство и нечестие заставляют меня вздыхать от горя».

Я не мог не заскрежетать зубами.

— «Небесный Бог ниспослал человечеству кару, но в то же время он глубоко скорбел. Я, Каэлд, был свидетелем того, как он горько плакал».

Бред сивой кобылы.

Если он так скорбел о страданиях человечества, ему вообще не стоило никого наказывать.

— «Пожалуйста, не теряйте веру в Небесного Бога. Я продолжу взывать к нему. Я буду умолять его опустить розгу, поднятую против вас. Но для этого вы тоже должны помочь. Пожалуйста, не поддавайтесь фальшивому герою, Миду! Давайте разобьем его ложь. Я, герой Каэлд Уэйк, буду с вами. Не дайте обмануть себя ложью и коварством».

Ш-ш-ш—

На этом пророчество закончилось.

Золотое небо исчезло, и снова набежали темные тучи.

И, как и прежде, темные тучи разразились тяжелым ливнем.

[Думал, это затянется бесконечно, но закончилось быстрее, чем ожидалось.]

«Тело Адина не выдерживает. Он занят и тем, что проливает дождь, и передачей пророчеств».

[Что значит, даже с более чем миллионной славой, на этот раз он перенапрягается.]

«Ага».

[Если мы срежем еще немного его славы, может, появится надежда?]

Я кивнул.

Затем запросил проверку статуса, чтобы узнать, насколько сильно пророчество повлияло на людей.

Вскоре Трейл вывел экран.

— ......

Горький смешок вырвался у меня.

[ Мид Мохан / Общая слава: 448,800 ]

[ Адин Пресс / Общая слава: 1,085,000 ]

Моя слава упала.

Слава Адина выросла.

— ......

Это будет долгая война.

И если она затянется, это сработает против меня.

Столкнувшись с угрозой вымирания под водой, человечество в конце концов склонит головы перед Небесным Богом.

Я прикусил губу.

Тогда Нерил спросила:

— ...она упала? Твоя слава.

— Ага. Нет времени на подробности. Я немедленно начну свою речь.

— Мм. Я готова.

Нерил активировала сферу связи.

Я тут же начал свою речь.

За моей спиной Нерил пробормотала что-то.

Но я уже был поглощен речью, поэтому не разобрал слов.

Придется спросить Трейла позже.

В этот момент Трейл тихо произнес:

[...нет. Я тоже не расслышал.]

То, что я пропустил, было бормотанием Нерил:

— Эдвин. Начни связь душ. Исключи Мида.

— Что? Разве не лучше поговорить всем вместе после его речи?

— ......

— А, ладно. Секунду.

Эдвин произнес заклинание.

Нерил спокойно посмотрела на озадаченных спутников, затем заговорила:

[— Трейл, ты ведь тоже на связи?]

Трейл ответил раньше Эдвина.

[Да. Я здесь.]

[— Тогда держи этот разговор в секрете. И не раскрывай его с помощью Всевидящего Ока.]

[А?]

Нерил слегка вздохнула.

[— Такими темпами Мид никогда не сможет победить Адина. Вы все знаете почему, верно?]

[Потому что Каэлд будет отвечать на каждое возражение?]

[— Именно. Таким образом время будет тянуться бесконечно, и в конце концов человечество покорится богу.]

[...]

[— Поэтому нужен один решающий ход.]

Ксения наклонила голову.

[— Какой ход? Что мы вообще можем сделать?]

[— Не мы.]

[— А?]

[— Я.]

Она глубоко вздохнула.

[— Импелиум как-то сказал. Чтобы превратить славу в силу, нужно быть готовым отказаться от того, чего желаешь больше всего.]

[— ...верно. Подожди. Только не говори мне...?]

[— Да.]

Нерил сказала четко:

[— Я приняла решение.]

***

Пророчества и речи через сферу связи продолжались еще некоторое время.

— «Каэлд уже был разоблачен как фальшивый герой. Вспомните, что произошло в Атриуме и Хавеле. Проверьте сделанные там заявления. Каэлд, поддерживаемый Королем Демонов, разглагольствует о Небесном Боге — нет большей лжи! Я даже нахожу странным, что Небесный Бог хранит молчание, пока этот фальшивый герой Каэлд пачкает его собственное имя».

[ Мид Мохан / Общая слава: 468,800 ]

[ Адин Пресс / Общая слава: 995,000 ]

После моих речей был некоторый эффект.

Моя слава росла, слава Адина падала.

Но...

— «Народ, у злобного Мида нет силы, поэтому он подстрекает вас через грубую сферу связи. А что насчет меня? Разве я не говорю с вами сейчас через пророчество, сияющее золотым светом? Как я мог быть благословлен милостью пророчества? Потому что Небесный Бог со мной. И какое может быть большее доказательство того, что я настоящий, чем то, что Небесный Бог со мной? Если я настоящий, то, естественно, Мид Мохан должен быть фальшивкой».

[ Мид Мохан / Общая слава: 428,800 ]

[ Адин Пресс / Общая слава: 1,005,000 ]

Каждый раз, когда речь Каэлда заканчивалась, моя слава снова падала.

Этого было достаточно, чтобы свести меня с ума.

***

— «В прошлом два пророчества снизошли друг за другом. Одно было от Небесного Бога, но другое было фальшивым пророчеством от Идрии. Таким образом, утверждение Каэлда о "взывании через пророчество" вовсе не доказательство. Единственная причина, по которой он сейчас произносит речи — это уловки Идрии».

***

— «Мид Мохан ранее поднял вопрос о моих средствах коммуникации. Ха. Сказать, что эта речь исходит от силы Идрии? Мудрые среди вас не поведутся на такую чепуху, но ради предосторожности я скажу: Даже если бы Идрия могла посылать фальшивые пророчества, могла бы она делать это так часто? Мог бы Король Демонов действительно раздавать пророчества как еду? Я с нетерпением жду оправдания Мида Мохана в следующий раз».

***

— «Ранее Каэлд заявил, что Король Демонов не может раздавать пророчества как еду, однако, как всегда, в своей безответственной манере, он не предложил никаких доказательств. Начнем с того, как вообще Король Демонов мог назначить фальшивого героя? Герои и Короли Демонов — вечные противоположности. Абсурдно приравнивать прошлых Королей Демонов к Идрии. Каэлд это знает. Но если бы аргумент пошел по этому пути, его собственный позор был бы раскрыт, поэтому он хитро исказил факты».

— «Мид снова клеветал, но...»

— «Каэлд изрыгал очередные оправдания, но...»

Так перепалка тянулась некоторое время.

Я мог только вздыхать.

«Это превращается в полную возню в грязи».

И когда прошла неделя...

В тот день я тоже закончил речь через сферу связи и проверил свою славу.

Увидев цифры, я закрыл глаза.

[ Мид Мохан / Общая слава: 418,800 ]

[ Адин Пресс / Общая слава: 1,105,000 ]

Даже сразу после речи моя слава упала.

Слава Адина выросла.

Вот и всё.

После недели непрерывного дождя человечество больше не могло выносить спокойных и рациональных суждений.

В конечном итоге они выбрали Небесного Бога.

Во рту поднялся горький привкус.

Именно тогда...

— Мид.

— Хм? А.

Это была Нерил.

Ее лицо в последнее время выглядело совершенно изможденным.

«Она действительно что-то замышляет. В последнее время она даже не появлялась на местах выступлений».

[...]

«Выкладывай уже».

[Что?]

«Если не хочешь говорить, тогда покажи мне тайну. Тайну между тобой и ней».

Как и в прошлые дни, Трейл хранил молчание.

Похоже, она заставила его поклясться довольно крепко.

Нерил сказала:

— Судя по твоему выражению лица...

— Ага. Сегодняшние результаты были паршивыми.

— Дело не только в этом, правда? Твои речи больше не имеют никакого влияния на континент, не так ли?

— ……

— Всё в порядке. Не делай такое лицо.

Нерил говорила мягким голосом.

— Сегодня просто отдохни как следует. Завтра попробуем снова. Я уверена, завтра мы увидим хорошие результаты.

— Потому что ты уже приняла решение?

— ...!

— Для протокола, Трейл хранил твой секрет до конца. Именно поэтому я планирую поколотить его позже.

Глаза Нерил задрожали.

Я тихо продолжил:

— Остальные члены отряда такие же. Скажи им, чтобы тоже готовились к взбучке.

— К-как ты узнал?

— Почему ты вообще подумала, что я не узнаю? Ты знаешь, на каком уровне моя интуиция.

— ……

— Особенно когда дело касается тебя.

Ш-ш-ш—

Я шагнул к ней ближе.

Затем, нежно взяв её за руку, сказал:

— Я даже знаю, что вы все собирались вместе каждую ночь.

— Мид.

— Вы планируете превратить славу в силу и как-то переломить ситуацию, верно? Но я отменяю этот план.

— Почему?

— Чем бы вы ни пытались пожертвовать, для меня это так же значимо, как отказ от пенсии. Я не позволю вам это выбросить.

— Но если всё так и продолжится, нас раздавят. Ты это знаешь.

Это была правда.

Но я намеренно сделал вид, что это не имеет большого значения.

— В худшем случае, я просто переверну всю доску.

— А?

— Я вернусь к Начальной Точке. Там я зарублю сотни Велозианов, и убью обоих: Адина и Каэлда.

— ……

— По правде говоря, мне следовало сделать это с самого начала. То, что я влез в эту возню с грязью, только затащило меня в грязь.

Нерил на мгновение замолчала.

Затем с мягкой улыбкой она произнесла:

— Да. Это могло бы сработать.

— Нет. Это сработает.

— Закрой глаза ненадолго.

— Ладно... а?

Внезапно невыносимая сонливость нахлынула на меня.

С трудом разлепив глаза, я едва увидел Нерил, держащую Самоцвет Опустошения.

— Только не говори мне...

— Как и ожидалось, это не сработало так легко. Даже вытягивание всей эссенции из самоцвета не усыпило тебя.

— Не делай глупостей.

— Мид. У меня было два желания.

Она поймала мое падающее тело в свои объятия.

Затем прошептала мне на ухо:

— Одно — сделать тебя героем.

— ……

— Другое... ну, это секрет.

— Нерил.

— Я гадала, от какого из них мне стоит отказаться, но ответ был очевиден. Если я не сделаю тебя героем, миру придет конец.

Она погладила меня по лицу.

Затем легким поцелуем коснулась моих губ.

Чмок—

— Я не рискую бездумно. Я сделала минимальные приготовления. Так что не волнуйся слишком сильно.

— ……

— Ты так много работал до сих пор. Оставь это нам и отдохни.

С этими словами я провалился в глубокий сон.

***

Нерил аккуратно уложила Мида.

Затем оглянулась.

Ш-ш-ш—

Фигуры поднялись из теней костра.

Атакующий почесал затылок.

— Даже представить не могу, как сильно нам влетит потом. От Мида.

— Вас, ребята, не будут ни за что ругать.

— Ты единственная, кто вот-вот откажется от того, чего желает больше всего.

— Строго говоря, я просто решилась отказаться от этого. И даже так, я подготовила страховку.

Ксения вмешалась с лицом, на котором, казалось, вот-вот выступят слезы.

— Никто не знает, сработает ли это... честно говоря, нам следовало рассказать Миду с самого начала. Но ты, Нерил, ты всё блокировала, даже говорила, что умрешь первой...

Нерил твердо покачала головой.

— Если бы мы сказали ему раньше, думаешь, Мид когда-нибудь согласился бы?

— ...нет.

— Именно. Позвольте мне сказать вам кое-что.

Она произносила каждое слово четко.

— Если попросить Мида выбрать между «его собственной жизнью» и «его товарищами», он всегда выберет последнее.

— ……

— Это его самая большая слабость. Другими словами, мы — его слабость.

— Нерил...

— Я не могу этого принять. Дело не в гордости. Мы — герои, которые поддерживают героя. Мы не должны становиться его камнем преткновения.

Все склонили головы, словно виноватые.

Нерил, не любившая тяжелую атмосферу, добавила игривым тоном:

— Ну же, разве не по этой причине вы все изначально скрывали это от него?

— ...не во всём, но да, я согласна с большей частью. Прежде всего, Мид уже отказался от своей пенсии.

В голосе Ксении зазвучала сила.

— Но если мы ни от чего не откажемся, то мы не можем называть себя его спутниками.

— На этот раз будет достаточно, если я откажусь от чего-то.

— Нерил...

— Если то, что мы готовили каждую ночь на прошлой неделе, сработает, то проблем не будет.

Она подала знак Атакующему глазами.

Тот с мрачным выражением лица коснулся своего горла.

Затем открыл рот.

Голос, который прозвучал, был в точности голосом Мида.

— Готов.

— Сценарий?

— Не нужен. Я выучил его идеально за всю неделю.

— Хорошо. Фух...

Она сделала глубокий вдох и на мгновение закрыла глаза.

Сработает ли план?

А если нет... что тогда?

«Что ж».

Прощайте, вот и всё.

Она слабо ухмыльнулась и достала что-то из-за пазухи.

Затем с твердой решимостью она провозгласила:

— Я откажусь от будущего, о котором мечтала с Мидом.

В то же время она сломала что-то в руке.