Глава 108.0

108

Мы вернулись в гостиницу.

Нерил, взглянув на шумную сцену снаружи, сказала:

— Горожане окружили это место. Практически построили живую стену.

— Внушительно…

— А по тебе и не скажешь, что тебя впечатлило.

— Не то чтобы они могли причинить нам физический вред.

— Зато могут нанести серьезный урон твоей репутации.

В ее голосе слышалась тревога.

Я пожал плечами и ответил:

— Ничего страшного. У меня как раз появилась одна идея.

— А?

— Насчет того, где может прятаться Хайрен. Звучит немного натянуто, может, даже бредово, но выслушайте.

Я уже собирался продолжить объяснения…

Но в этот момент подал голос Эдвин.

— О? Здравствуйте.

Мы все обменялись недоуменными взглядами.

Лизель ответила за нас:

— Э-э-э… здравствуйте? Добрый день?

— Но что вас сюда привело? Мы вас не звали.

— Но я ведь все это время была здесь?

— Вы хотели что-то сказать?

— Эм, не совсем.

Нерил вздохнула и потерла лоб.

— Идиотка. Эдвин сейчас говорит с духом.

— …! Ой, да я знала. Просто пыталась немного разрядить обстановку.

— Да уж. Тебе и впрямь удалось немного изменить атмосферу. Спасибо.

— Как «спасибо» может звучать так оскорбительно…

Я спросил Эдвина:

— С чьим духом ты говоришь?

— Леди Лепии.

— Что? Зачем ты ее позвал?

— Я не звал. Леди Лепия явилась сама.

Мое чувство логики снова дало трещину.

— Как это вообще возможно? Сначала лорд Грейд, теперь леди Лепия?

— Да, может, глубины реки Редви совсем обмелели?

— Не шути так. Когда это говорит некромант, звучит совсем не смешно.

— В общем, я позволю ей говорить через мое тело. Секундочку.

На руке Эдвина вспыхнуло заклинание.

Вскоре его голос изменился.

Это была Лепия, моя предшественница-герой, не раз нам помогавшая.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, давно не виделись.

— Хе-хе. Не так уж и давно, ведь так? Мы встречались во время битвы с гигантским насекомым.

— Важнее другое: как, черт возьми, вы так запросто перемещаетесь между преисподней и континентом? Это какая-то новая мода в загробном мире?

Лепия неловко улыбнулась.

— Не волнуйтесь. Река Редви не обмелела. Хаоса от наводнивших континент духов не будет.

— И все же…

— Я научилась паре трюков у господина Грейда.

Атакующий озадаченно на нее посмотрел.

— Вы что, успели познакомиться?

— Да. Я представила ему своих соратников и моих спутников изначального отряда.

— Постойте. Я немного запутался. Разве такое обычно происходит в преисподней?

Лепия покачала головой.

Затем своим обычным теплым и мягким тоном она объяснила:

— В преисподней можно взаимодействовать лишь с теми душами, с которыми у тебя была связь при жизни. Заводить там новых друзей невозможно.

— Хм.

— Неважно, хорошими были узы или плохими, души с любой связью склонны держаться вместе. Поэтому людям, совершившим при жизни много грехов, здесь приходится несладко. Так что живите праведно.

Если Каэлд когда-нибудь окажется в преисподней, его ждет мир боли.

— Но от этого все становится еще страннее. — Заметила Ксения. — Сомневаюсь, что вы когда-либо встречали лорда Грейда при жизни.

— Мое предположение таково: мы образовали новую связь через посредника по имени Мид. Ведь и лорд Грейд, и я несколько раз вам помогали.

— Хм… то есть, если Эдвин позже призовет героев третьего или четвертого поколения, мы сможем собрать четырех героев в одном месте?

— С героем третьего поколения я уже встречалась. Нас познакомил господин Бейонд.

Ах, да, тот человек очень помог нам во время инцидента с Черным Солнцем.

Остается герой четвертого поколения и ее спутники.

Падания(*) Брук.

Не считая меня, она(*) — самый недавний и довольно популярный герой. Я отчетливо представил ее портрет.

Нет, сейчас это неважно.

— Так зачем вы пришли? Вы ведь даже научились трюкам у лорда Грейда.

— Я почувствовала нечто скверное и пришла вас предупредить.

— Скверное?

— В этих землях находится Самоцвет Короля Демонов Жадности.

У всех отвисли челюсти.

Но я, наоборот, ощутил азарт.

Интуиция, осенившая меня ранее, теперь получила прочное основание.

Так вот почему мы не могли найти Хайрена даже с помощью разделенного зрения.

— Я так и думал. — Сказал я.

— Ты знал?

— Да. У меня были подозрения. Но благодаря вам, леди Лепия, я теперь уверен.

Щелк—

Я повернулся к соратникам.

— Кажется, я знаю, где прячется Хайрен.

— Что? Где?

— В тенях.

Все замолчали.

Атакующий нахмурился и произнес:

— Думаю, мне не нужно объяснять, но Хайрен не может использовать теневое колдовство. Никто другой не может. Это колдовство уникально, им владею только я.

— Разве леди Лепия только что не сказала? Она ощутила здесь энергию Самоцвета Жадности.

— …не может быть.

— Именно.

Я кивнул.

— Самоцвет Жадности украл твое колдовство.

— Э… это невозможно.

— Тогда попробуй сейчас. Используй свое теневое колдовство.

Атакующий глубоко вздохнул и закрыл глаза.

Спустя несколько секунд…

Он выглядел так, будто постарел на десять лет, и пробормотал:

— Хмф. Теневое колдовство — лишь малая часть моих обширных талантов.

— Держись.

— Я в порядке. Правда.

— Атакующий! Ты не бесполезен!

— Я сказал, что в порядке.

— Не переживай. Ты все еще хоть на что-то годен.

Странно, но чем больше мы пытались его утешить, тем сильнее опускались его плечи.

Добивающий удар нанесла Серейн.

— Может, тогда начнете учиться управлению финансами?

Власть Короля Демонов Жадности и впрямь оправдывала свое название — сила красть.

Конечно, будучи Королем Демонов, он крал не деньги и не драгоценности.

Он крал способности.

Король Демонов Жадности мог похищать различные навыки, техники, магию, заклинания и заговоры.

— Для меня это тоже было очень тяжелое время. — Сказала Лепия. — Тот Король Демонов украл у меня несколько техник.

— Разве лорд Иори не говорил, что если такое случится, можно просто создать новые?

— Ах, я помню это. Фраза стала настолько известной, что вошла в историю… в плохом смысле.

— Даже сейчас маги ее ненавидят.

— Уф. Если бы он мог исправить свой характер, был бы великим человеком.

— Что ж, Иори был гением, создавшим бесчисленное множество заклинаний. Конечно, не совсем на уровне Нерил.

Нерил покраснела от внезапного комплимента.

— В любом случае... — Продолжила Лепия. — ...хоть Власть Жадности и крадет способности, это происходит не от одного взгляда.

— Да. Им нужно заполучить кровь цели.

— Верно. Вы сказали, что ваше теневое колдовство украли, господин Атакующий. Хайрен когда-нибудь брал вашу кровь?

Атакующий, почти нокаутированный предыдущим замечанием Серейн, слабо ответил:

— Я не очень помню… хм? Постойте-ка. Только не говорите мне…

— Скорее всего, так и есть.

Прошлой ночью, во время столкновения с Хайреном и Идрией, ухо Атакующего было начисто срезано.

Естественно, кровь брызнула во все стороны.

Хайрен использовал эту кровь на Самоцвете Жадности и в результате украл главную силу Атакующего — его теневое колдовство.

— Что ж, по крайней мере, есть и хорошая новость. Власть Жадности может украсть только одну способность за раз.

— Вы это серьезно пытаетесь меня утешить?

— Не волнуйтесь. Вы вернете ее.

— ...

— В исторических книгах говорится, что после убийства Короля Демонов Жадности все украденные способности вернулись. Если мы убьем Хайрена и заберем у него Самоцвет, ваше колдовство вернется.

Лицо Атакующего немного посветлело.

Лепия с ностальгией произнесла:

— Строго говоря, он скорее самоуничтожился, чем был убит. Иори тогда был очень крут.

— Так, давайте вы прибережете свои истории для встречи выпускников в преисподней, хорошо?

— Кхм. Простите. В общем, мы с товарищами обыскали все, думая, что, может, уцелел осколок Самоцвета. Но не нашли и следа и решили, что он был уничтожен взрывом. Неужели я что-то упустила?

— Нет. Оригинальный Самоцвет был уничтожен. Подозреваю, Идрия заранее подготовила подделку.

При этих словах Нерил склонила голову и спросила:

— Но Идрия — пятый Король Демонов, а Жадность был вторым. Как она могла заранее сделать копию? Разве можно создать подделку, никогда не видев оригинала?

Ах, точно.

Что ж, полагаю, пора об этом упомянуть.

«Идрия ведь не обидится, если я раскрою ее возраст? Твое имя я называть не буду».

[Давай, мне все равно.]

«Но может, сейчас хороший момент, чтобы как следует представиться?»

[Нет, спасибо. Как я уже говорил, я не люблю быть в центре внимания.]

Сложно поверить, учитывая, насколько Трейл обычно болтлив, но я решил уважать его желание.

Я небрежно ответил:

— Идрия — старейший Король Демонов.

— …?

— Гораздо старше даже Первого Короля Демонов Разрушения.

— ...

— Это мало что меняет. Просто считайте ее кем-то, кто прожил очень долго.

У всех отвисли челюсти, а рты беззвучно открывались и закрывались, как у рыб.

Пока они пребывали в шоке, я переключил внимание.

«Давай используем Всевидящее Око».

[Чтобы узнать тайну Идрии и Хайрена?]

Я на мгновение задумался, а потом покачал головой.

«Нет… есть кое-что, что я хочу увидеть гораздо больше».

[Что же?]

«Тайну между мной и Хайреном».

[Что?]

Мое лицо слегка посуровело.

«Вчера кровь шла не только у Атакующего».

[…! ..!]

«Я тоже был еле живой, кашлял кровью. Будь я на месте Идрии, я бы немедленно приказал ему использовать мою кровь, чтобы украсть одну из моих способностей».

[Д-да, в этом есть смысл.]

«Если подумать, может, она намеренно заманила меня на десять шагов, чтобы заставить истекать кровью».

Идрия определенно была достаточно умна для этого.

Я продолжил.

«Но я не чувствую, что что-то потерял. Хочу выяснить, что произошло на самом деле».

Без лишних слов Трейл активировал Всевидящее Око.

———

<Всевидящее Око активировано.>

<Текущий уровень Ока: 4. Доступный уровень тайн: А.>

<Выбранный критерий: «Тайна между Мидом Моханом и Хайреном Гойсом».>

<Уровень тайны: А. Доступ...>

———

Я нервничал, но, к счастью, доступ был разрешен.

[Почему так нервничал?]

«Тайна обо мне и моем отце была ранга S, помнишь?»

[Ранг тайны зависит от того, насколько скрыта правда, а не от того, кого она касается.]

«Хм».

[То есть твое рождение было просто настолько засекречено, хитрец.]

Проигнорировав его, я сосредоточился на экране.

***

Место действия — та же вершина горы.

Судя по времени, это было вскоре после того, как мы с Атакующим отступили.

Хайрен бормотал себе под нос:

— Теневое колдовство… эта проклятая техника снова эволюционировала, Атакующий.

Видимо, связь с Идрией уже прервалась.

С глазами, горящими от ненависти, он продолжил:

— Прекрасно. Я отниму у тебя твою гордость. С помощью этого дара от госпожи Идрии.

Хайрен вытащил что-то из своих одежд.

Это был маленький флакон.

Плеск—

Внутри была мутная, охристая… нет, говоря прямо, жидкость цвета экскрементов.

[Это еще что за чертовщина?]

«Судя по ауре, это и есть Самоцвет Жадности».

[Ты судишь по ауре?]

«Король Демонов Жадности самоуничтожился, так что никто не знает, как он выглядел на самом деле. В книгах по истории есть лишь догадки».

И все же я не ожидал, что это будет жидкость.

[Так, Первый Король Демонов был горой, Второй — жидкость, а Третий, кажется, был вообще бесформенным?]

«Да, все они странные».

[Тогда почему их вообще называют «Самоцветами»?]

«Потому что лорд Грейд всех обманул, разбив драгоценный камень и назвав его Самоцветом Разрушения. После этого все просто придерживались термина «Самоцвет» для ядер Королей Демонов».

Если подумать, единственное ядро, которое действительно выглядело как самоцвет, было у четвертого Короля Демонов.

Впрочем, не в этом суть.

Я прищурился и внимательно смотрел.

В руке Хайрена был инструмент, которым обычно пользуются ассасины для сбора крови.

Он собрал им пролитую кровь Атакующего.

Затем откупорил флакон и смешал кровь с жидкостью Короля Демонов.

Бульк—

Цвет стал еще больше походить на сточные воды.

«Он же не собирается это пить, ведь так? Пожалуйста, скажи, что нет».

Глоть—

[Он выпил.]

«Клянусь, я никогда не воспользуюсь этой штукой, даже если она попадет мне в руки. Выглядит так, будто он пьет воду из отхожего места!»

[Успокойся. Я с тобой согласен.]

В этот момент Хайрен на экране заговорил.

— Угх… точно больше не буду.

Так и не делай вообще!

Я внимательно рассмотрел флакон.

Хотя он выпил большую часть, жидкость внутри снова наполнилась до прежнего уровня.

«То есть, пока остается хоть капля, она регенерирует? Что ж… эффективно, полагаю».

И тут это произошло.

Хр-р-рясь—

Пространство разорвалось.

Я слишком привыкаю к этим гротескным сценам, и это начинает меня беспокоить.

Сквозь разлом просунулась рука — рука Идрии.

Она указала куда-то, и хотя ее голос доносился из-за разлома, выглядело до жути странно, будто говорил сам палец.

— Прости, но мне понадобится, чтобы ты сделал это еще раз.

— Г-госпожа Идрия?

— Попробуй использовать и кровь Мида.

Как я и ожидал.

Хайрен выглядел недовольным.

Идрия мягко его уговаривала.

На удивление нежно и по-доброму, чего не ожидаешь от Короля Демонов.

— При краже способности с помощью Самоцвета Жадности, он забирает последнюю технику, которую человек использовал в течение двадцати четырех часов.

— Да, это соответствует моим знаниям.

— Это значит, что я, скорее всего, смогу забрать у Мида ту самую способность, которую больше всего хочу. Полагаю… способность останавливать время.

На мгновение мне показалось, что мое сердце остановилось.

Трейл цокнул языком.

[Она догадалась.]

«Что ж, я использовал его трижды прямо у нее на глазах».

[Ты в порядке?]

«В порядке. Даже если бы я мог вернуться назад, я бы сделал тот же выбор».

Несмотря на то, как ему это было противно, Хайрен неохотно смешал мою кровь с мерзкой жидкостью.

Готов пить нечистоты ради Идрии. Типично для Четвертого Пальца Лжи.

[Не называй его так. Звучит странно.]

«Эй, я просто констатирую факты».

Бульк—

Хайрен слегка встряхнул флакон, затем закрыл глаза и снова выпил.

Идрия спросила голосом, полным любопытства:

— Ну? Как оно?

— Хм… я не чувствую никаких изменений.

— Требуется время для активации?

— Нет. Я уже могу использовать теневое колдовство. Но этой так называемой «силы управления временем» я не чувствую ни следа… простите.

— Не нужно извиняться.

Идрия помолчала, а затем пробормотала:

— Ясно. Эта сила принадлежит Биону, а не Миду.

Стопроцентное попадание.

Я был впечатлен.

Идрия продолжила:

— Самоцвет Жадности может красть силы только через кровь. Но Бион теперь дух, у него нет крови, которую можно было бы забрать.

— ...

— Но от этого все становится еще страннее. Значит ли это, что Мид может свободно двигаться в застывшем времени в одиночку? Даже я так не могу.

Тук-тук—

Ее рука, торчавшая из разлома, постучала по воздуху.

— Против кого же... я, собственно, сражаюсь?