Глава 151.0

151

Трейл продолжил.

— Госпожа Нерил. Пожалуйста, позвоните в колокольчик. Вы должны в точности повторить ритм.

Вжух—

Трейл, позаимствовавший тело Эдвина, бросил колокольчик.

Нерил поспешно восстановила концентрацию и ответила:

— Хорошо. Не волнуйся. Эдвин говорил, что только он способен на это, но я тоже справлюсь.

— Я так и думал. Нет никого более подходящего для такой тонкой работы, чем вы.

— ……

— Господин Атакующий, пожалуйста, сотрите все следы присутствия всех, кто здесь находится. Не используйте теневое колдовство. Миду нужно будет вернуться позже.

Вытирая холодный пот, Атакующий ответил:

— Понял. Старейший Герой.

— ……

— Я поприветствую вас как подобает, когда обстановка станет менее хаотичной.

Трейл молча кивнул.

Атакующий постучал указательным пальцем.

И с этим жестом присутствие всей группы исчезло.

Конечно, если сосредоточиться, их всё ещё можно было почувствовать.

Но то, что кому-то уровня Трейла требовалось напрягаться, чтобы их заметить, было доказательством того, насколько полно они скрылись.

Он повел Нерил, Ксению, Лизель и спящего Мида за повозку.

Как раз перед тем, как окончательно исчезнуть, Нерил произнесла:

— Спасибо. И... прости.

Трейл лишь почесал затылок, ничего не ответив.

Как только все скрылись, он перевел взгляд на Велозиана.

— Не особо благодарен, что ты ждал. Если бы у тебя была совесть, ожидание было бы меньшим из того, что ты мог сделать.

— Хм. Значит, ты один из лакеев Адина.

— Полегче со мной. Это тело не создано для подавляющей силы.

— Но душа внутри огромна.

Глаза Велозиана сверкнули.

— Когда Адин создавал тебя, он вложил в это всё. Всевидящее Око, способность манипулировать временем — это не те вещи, которые можно просто влить в любую душу.

— ……

— Ты сосуд совершенно иного уровня, чем остальной сброд. Полагаю, мне придется приложить реальные усилия.

— Я же сказал, полегче.

— Сначала разомнемся.

В следующее мгновение Велозиан исчез.

Трейл рефлекторно согнул колени.

Кулак Велозиана пронесся прямо над его головой.

Трейл нанес ответный удар в живот.

Но...

БУМ— ХРУСТЬ—

Раздался звук, словно меч ударил о броню, и запястье Эдвина сломалось.

«Проклятье. Прости за это». — мелькнула мысль у Трейла.

Но сейчас было не время беспокоиться о сломанном запястье.

— Ха-ха-ха!

— Кх...

Топ. Та-ат—

В мгновение ока они обменялись более чем сотней ударов.

С каждым столкновением тело Эдвина ломалось, рвалось и покрывалось ушибами.

Трейл быстро понял, что этот рукопашный бой не может продолжаться долго.

Если он и дальше будет нагружать это тело, Эдвин окажется в преисподней независимо от исхода битвы.

«Ему и так тяжело просто нести мою душу».

Как он и опасался, душа Эдвина была на грани того, чтобы быть раздавленной под тяжестью Трейла.

Он уже был в полубессознательном состоянии.

Трейл решил, что пришло время рискнуть.

— Ты слишком слаб. Неужели ты собираешься утомлять меня подобным образом?

Та-ат—

Трейл перешел от лобовых столкновений к уклонению.

Он избегал шквала ударов руками и ногами Велозиана, выжидая подходящего момента.

«В преисподней нет понятия времени».

Он вспомнил бесчисленные разы, когда убивал Идрию и отправлялся после этого в преисподнюю.

Это было пустынное, заброшенное место.

Небесный Бог Адин пошел на многое, чтобы скрыть его существование от мира.

Вот почему в преисподней не было никого, с кем он был бы связан.

Он не мог встретить никого из своего «родного мира».

Возможно, он мог бы встретить Идрию, свою единственную настоящую связь, но она никогда не показывалась.

Поэтому Трейл отмерял дни по восходу и заходу солнца и луны.

Однажды, после того, что по ощущениям было одним днем в том месте, он воскрес и обнаружил, что в реальном мире прошло 100 лет.

В другой раз, после 100 лет в преисподней, снаружи прошло всего 20 дней.

«Сначала я гадал, каков стандарт».

Но правда была иной.

Времени в преисподней не существовало.

По крайней мере, оно никак не было связано с реальным миром.

«Значит, я могу остановить время здесь!»

В этот момент Велозиан снова бросился вперед.

Идеальный момент.

Трейл подхватил меч Мида.

Он вспомнил техники, свидетелем которых был рядом с Мидом, и выбрал ту, что подходила сейчас.

Эта стойка должна сработать.

«Бросок Меча! Черт подери...»

Шух—!

Он швырнул клинок в Велозиана.

Тук—

Меч полностью вонзился в тело Велозиана — тело, которое не удавалось пробить ни одному другому оружию.

— Угх.

Велозиана отбросило назад, шагов на тридцать.

«Сейчас!»

Трейл никогда не рассчитывал, что этот удар убьет его.

Чего он хотел, так это дистанции.

Хотя бы десять шагов друг от друга.

———

[ Вы активировали Всевидящее Око. ]

[ Текущий уровень: 4. Доступный уровень тайны: A. ]

[ Выбранный запрос: «Тайна между Аральдом Моханом и Дианой Мохан». ]

[ Тайна: ранг D. Доступ разрешен. ]

———

Время остановилось.

Он с облегчением выдохнул.

— Фух. Теперь мне просто нужно подождать возвращения Мида.

— Как он вернется? Ты же заморозил время.

Трейл собирался сказать: «Потому что Мид может двигаться в застывшем мире».

Но его рот лишь открылся в шоке.

Ш-ш-шух—

Велозиан, пронзенный насквозь и распластанный на земле, начал подниматься!

— К-как?

— О, точно. Мид тоже может двигаться в застывшем мире. Но разве его предел не около десяти шагов?

Да, Мид мог двигаться.

Но с трудом.

Каждый шаг разрывал его мышцы и смещал кости, и он шатался от невыносимой боли.

Топ—

Но Велозиан шел вперед, словно ничего не случилось.

Он уже преодолел десять шагов.

— Ты неплохо использовал голову. Или, может быть, я просто слишком увлекся.

— Что ты, черт возьми, такое?

— Похоже, Всевидящее Око — гвоздь сегодняшней программы. Больше смотреть не на что, так что давай закончим с этим.

Хруст. Ш-ш-шух—

Он выдернул меч из своего живота.

И к тому времени он уже сократил дистанцию на двадцать шагов.

Трейл инстинктивно попытался отступить.

Но он не мог пошевелиться.

«Ах. Это тело...»

Тело, в котором он находился, принадлежало Эдвину.

Конечно, он не мог им двигать.

Стоит ли отменить Всевидящее Око?

Но какая разница, если прервать способность сейчас?

Топ—

Именно тогда это и случилось...

Двадцать пять шагов.

И когда Велозиан собирался сделать двадцать шестой шаг, впервые его лицо исказила гримаса.

— Хм? Что это? Почему мое тело не двигается?

— ……

— Не может быть, чтобы такое маленькое расстояние остановило меня.

И все же это было правдой.

Велозиан не мог двигаться дальше.

Словно статуя, застывшая на месте.

Единственной частью его тела, которая все еще могла двигаться, была голова.

Он покрутил шеей и пробормотал:

— Ощущение такое, будто это вышло за пределы «Всевидящего Ока» Адина.

— ……

— Дело не в том, что я ослаб. Нет... дело в том, что ты стал сильнее.

— Что?

— По крайней мере, когда речь заходит о манипуляции временем, ты превзошел Адина. Странно. Как до этого дошло?

Он пробормотал себе под нос:

— Если подумать, остальные спутники Мида уже были за гранью того, что можно назвать человеческим.

— ……

— Может ли быть, что Мид?.. Нет, как он вообще мог сделать свой отряд настолько сильным? Постой. Я уже видел нечто подобное раньше.

— ……

— Импелиум.

Лицо Велозиана исказилось в мгновение ока.

Самодовольная, хитрая ухмылка, которую он носил все это время, полностью исчезла.

— Импелиум тоже делал членов своего отряда сильнее.

— У Импелиума был отряд? У него были спутники?

— Я не понимаю. Неужели Мид — это действительно Импелиум? В этом нет никакого смысла.

Пока что Трейл мог вздохнуть немного свободнее.

Как бы то ни было, начиная с двадцать пятого шага, Велозиан не мог продвинуться вперед.

Все, что нужно было сделать Трейлу — ждать, пока вернется Мид.

Когда он вернется, он найдет способ.

Этот человек всегда внушал подобные надежды.

И тут...

— Это мне придется обсудить с Адином.

— ...!

— Но сначала я убью тебя.

ХРУСТ—!

Жуткий звук донесся от ноги Велозиана — что-то разлетелось вдребезги.

Но в обмен на это ему удалось сделать двадцать шестой шаг.

Он снова покачнулся вперед.

На этот раз по его губам струилась кровь.

— Всего три шага, вот и всё.

— ……

— Нет... теперь осталось лишь два шага.

Он снова поднял ногу.

И как раз когда он собирался сделать двадцать девятый шаг...

— Стой где стоишь, безумец!

***

Когда я снова открыл глаза.

Мои спутники вокруг меня застыли, словно ледяные изваяния.

Мысли проносились в голове подобно молнии.

Я понял всё сразу.

«Велозиан здесь».

И они сражались.

Но, должно быть, их оттеснили.

Эдвина нигде не было видно, что означало — он наверняка позаимствовал силу какой-то подавляющей души.

«Трейл».

Кто ещё это мог быть, если не старейший Герой? Тот, кто убивал Идрию бесчисленное количество раз.

Но даже Трейл, должно быть, оказался в безвыходном положении.

Поэтому, как последнее средство, он использовал Всевидящее Око. Чтобы остановить само время.

«Проблема в том, что даже для меня движение — это пытка...»

Я слабо вздохнул.

И тут я услышал это.

— Это мне придется обсудить с Адином.

— ...!

— Но сначала я убью тебя.

Голос, которого я никогда раньше не слышал.

И именно потому, что я никогда его не слышал, я точно знал, чей он.

«Велозиан!»

Но как?

Как он мог говорить в этом застывшем мире?

— Всего три шага, вот и всё.

— ……

— Нет... теперь осталось лишь два шага.

Топ—

Его шаги эхом отдавались в тишине.

Я всем телом рванулся вверх, чтобы выпрямиться.

Эта повозка, за которой мы прятались... судя по звуку его голоса, расстояние между Велозианом и Трейлом было...

«Проклятье. Намного больше десяти шагов!»

Я, пошатываясь, двинулся к ним.

Инстинкт подсказывал мне, что расстояние между Велозианом и Трейлом сократилось до волоска.

Двигайся.

Быстрее. Свободнее!

[— Ты можешь двигаться, если пожелаешь.]

«Импелиум?»

[— Ты всё ещё не понимаешь?]

«Что?»

[— Разве ты не знаешь, почему становился всё сильнее и сильнее?]

Я спросил сквозь стиснутые зубы:

«Разве не потому, что ты усилил мою способность Кровавой Надписи?»

[— Кровавая надпись тут ни при чем, глупец.]

«Но после того, как я начал видеть кровавые надписи мертвецов, я действительно стал сильнее!»

[— Всё, что я сделал — это улучшил твою кровавую надпись, чтобы ты мог раскрыть тайны мира немного раньше.]

Голос Импелиума тек плавно.

[— Ты научился использовать славу, что скапливалась перед тобой, как собственную силу. Ты овладел этим методом.]

«...! Это невозможно. Слава — это лишь то, что накапливаешь, чтобы стать Героем!»

[— Так, должно быть, объяснял это Трейл. Он никогда не знал большего.]

«……»

[— Но ты уже знаешь. Ты стал несоизмеримо сильнее, чем был до регрессии, потому что начал использовать славу как силу.]

Его голос обладал гипнотической тяжестью.

Хотя он не привел никаких доказательств, я поймал себя на том, что киваю. Да, должно быть, так и есть.

[— Но бессознательно ты сдерживал себя.]

«Зачем мне это?»

[— Хех. Ты спрашиваешь меня? Если бы мне пришлось гадать... может быть, ты не хочешь зайти "слишком далеко". Может быть, ты все еще хочешь оставаться в рамках того, что можно назвать человеком.]

«……»

[— Но когда Идрия или Адин угрожали убить твоих товарищей, ты снимал это ограничение. И сейчас, к счастью или нет, твой товарищ Трейл в опасности. Как и Эдвин, чьё тело он заимствует.]

Искры вспыхнули перед моими глазами.

[— Сними ограничение. С твоей нынешней славой ты, возможно, даже сможешь одолеть этого ослабленного Велозиана.]

«Ослабленного... хех».

С горьким смешком я собрался с духом.

Использовать славу как силу.

Как?

Нет, Импелиум сказал, что я уже делаю это.

Всё, что мне нужно было сделать — это снять ограничение, которое я сам на себя наложил.

Действительно ли я сковал себя? Возможно ли это?

«Импелиум сказал, что я не хотел заходить слишком далеко».

Что я хотел оставаться достаточно близким к тому, чтобы называться человеком.

Почему? Почему я хотел этого?

Затем, как вспышка, меня поразило одно слово.

— Пенсия.

Да.

Я хотел покончить со всем этим побыстрее и уйти на покой вместе с любимой и товарищами.

Если я зайду слишком далеко, это может стать невозможным.

Я могу потерять возможность уйти на покой по собственной воле.

Неужели этого я боялся?

— Я произнесу заклинание.

[— О? Любопытно. Давай послушаем.]

Я набрал в грудь побольше воздуха.

И прошептал:

— Я отказываюсь от пенсии.

В это мгновение.

Застывший мир, давивший на меня, внезапно стал легким, как воздух!

Я выхватил меч и вырвался из-за повозки.

— Стой где стоишь, безумец!