Инцидент
Один месяц.
Столько времени понадобилось, чтобы все боевые пайки Имперской армии заменили консервами.
Разумеется, старые армейские подрядчики не собирались сдаваться без боя и пытались протестовать.
— Генерал! Нельзя вот так внезапно! Как вы можете убрать нашу продукцию?!
— Сколько хранится ваш товар?
— Целый месяц и две недели!
— Консервы хранятся двадцать лет.
— ?!?!
Услышав о сроке годности , они все разом потеряли дар речи.
Сохранность консервов полностью разнесла их здравый смысл.
Более того, поражали не только сроки — вкус тоже был впечатляющим.
— …Это правда боевые пайки?
— Вкуснее, чем у меня дома готовят…
Качество консервов оказалось столь высоким, что люди не видели разницы между ними и свежей едой с рынка.
Это было совершенно не похоже на прежние боевые пайки — чёрный хлеб, который ценили за практичность, потому что в экстренной ситуации им можно было пользоваться как оружием.
— Но это же нельзя использовать как метательный снаряд!
— Боевые пайки и не должны быть оружием.
— Ух!
И так военным поставщикам пришлось отступить со слезами на глазах.
Консервы закрепились как основной рацион Имперской армии, установив рекорд единогласного одобрения как поставщиков, так и военного ведомства.
Без трудностей, конечно, тоже не обошлось.
Армия из-за долгого периода мира была насквозь пропитана коррупцией.
Больше всего чиновников сбивала с толку запредельная стоимость армейских поставок.
— Генерал! Это стоит всего три серебряных на рынке, так почему для армии оно вдруг становится десять золотых?! Объясните!
— Простите, но это вопрос, связанный с безопасностью Империи, поэтому я не могу это обсуждать.
Когда звучали слова «безопасность Империи», бюрократы уже не могли давить на военных и вынуждены были отступить.
В конце концов, страну защищает армия, а не чиновники.
Впрочем, даже нынешнее военное руководство не понимало, как формируется стоимость этих заказов.
— Центурион, почему эта повозка стоит целых пятьдесят золотых?
— Не спрашивай. Я тоже не знаю.
— …Прошу прощения?
— Просто прими: пятьдесят золотых. Когда я поступал на службу, она тоже стоила пятьдесят золотых.
— …?
Так стоимость армейского снабжения всегда оставалась неразгаданной загадкой.
Пока не появились консервы.
Когда консервы распространились по всей Имперской армии, многие старые поставщики начали массово терять контракты или разоряться. Тут-то и обнаружились тайные финансовые отчёты.
Найденные бухгалтерские книги раскрыли секрет подозрительного ценообразования на военные поставки.
Армейское руководство и поставщики действовали сообща, присваивая бюджет, а недостачу закрывали, раздувая цены на закупки.
В списках этих книг фигурировали и несколько генералов, которые выступали против новых пайков.
После разоблачения махинаций началась беспрецедентная чистка: имперских генералов один за другим выметали.
— Искореним коррупцию!
— Прогнившая армия должна покаяться!
Некоторые честные офицеры возглавили движение за реформы, сделав консервы своим главным символом.
Это назвали «Инцидентом консервов».
Тем временем их влияние не ограничилось армией.
— Наконец-то я могу спать по ночам спокойно.
— Кажется, это сказка — ходить по улице и не бояться.
Жители юга, которые жили в страхе из-за налётов варваров, теперь могли вести мирную жизнь: дикарей оттеснили за границы.
— Говорят, степняки исчезли из-за новых пайков.
— Я тоже слышал от сына, который вернулся. Говорит, как только обновили провиант, они смогли спокойно есть даже в великой пустоши.
Когда стало известно, что причина исчезновения дикарей — консервы, внимание людей переключилось на разработчика.
— До меня доходили слухи что, их придумал Юри.
— Что?! Тот самый Юри, который сделал Принглс, ещё и эти жестянки с едой изобрёл?
— Да. Говорят, он долго думал и создал боевые пайки, потому что ему было жалко солдат.
— Такая трогательная история у консервов…!
Всеобщий интерес к магу сменился восхищением.
— Ах, Юри? Он герой, спасший наши земли.
— Мой сын вернулся живым и не погиб — всё благодаря ему.
Среди жителей Юга имя Юри Грайот всё чаще произносили с благоговением, почитая его как героя-спасителя и величайшего человека Империи.
Тем временем пока весь мир шумел из-за консервов, маг, который их создал, сейчас…
— Приятно познакомиться. Я Хьюз Веллингтон, главнокомандующий имперскими Южными силами.
Принимал у себя главнокомандующего Южной армией Империи.
Хьюз Веллингтон.
Главнокомандующий имперскими Южными силами представлял собой пожилого рыцаря с суровыми чертами.
Хьюз предпочитал не снимать рыцарский мундир даже в помещении. Он являлся тем самым человеком, который и заказывал консервы.
Но…
— Я не ожидал, что вы придёте лично. Дорога до столицы, должно быть, была долгой.
— Были слова, которые я должен сказать лицом к лицу.
— И эти слова…
— Ваше изобретение спасло жизни десятков тысяч солдат Южной армии.
…
— Как главнокомандующий Южной армией выражаю вам искреннюю благодарность.
В голосе строгого старого рыцаря чувствовалась глубокая признательность.
Такое чувство не передашь письмом как следует.
И потому оно было довольно тяжёлым.
— Пожалуйста, поднимите голову. Я не заслужил такое высокое почтение от главнокомандующего.
В конце концов, я делал консервы не ради такой благодарности.
— Если человек, сумевший искоренить военную коррупцию — то, с чем не совладали даже великие генералы Империи, — недостоин, то кто тогда достоин?
— …Это был неожиданный результат.
Кто мог знать, что обычная жестянка с едой спровоцирует столь масштабные перемены?
Я понимал, что пойдут волны, но не думал, что это перевернёт военное руководство.
— Даже если это было неожиданно, это всё равно произошло.
— Я не отрицаю.
Маркиз Хьюз широко улыбнулся.
— Я был глупым человеком, который знал о коррупции в армии, но закрывал глаза и уши.
— Раз вы теперь на это смотрите, думаю, называть себя глупым не стоит.
Армия — это организация, построенная на принципе приказа и подчинения.
Это место, в котором нельзя возражать страшим по званию.
Для подобной структуры движение за перемены было явлением, которое попросту не могло произойти.
Человеком, который начал эту немыслимую инициативу за реформы, был маркиз Хьюз.
Разобравшись с варварами и получив долгожданную передышку, он обнажил острие меча против центрального военного руководства.
Как полевой командующий Имперской армии, он оставался единственным, кто имел право голоса против верхушки.
Отдельные дворяне подняли крик, обвиняя маркиза в подготовке военного мятежа, но это был лишь ропот ничтожного меньшинства.
Чиновники, недовольные военной коррупцией, встали на сторону генерала, и началась беспрецедентная чистка.
Так что называть его глупым было неправильно.
— Вот как? Ха-ха. Спасибо.
Маркиз Хьюз громко рассмеялся и протянул руку.
— Я рассчитываю на сотрудничество с вами и впредь.
— Прошу прощения?
— Я твёрдо верю, что вы создадите ещё много видов провизии для армии.
— …Я постараюсь.
— Кстати, не могли бы вы включить Принглс в следующую партию консервов?
— Принглс?
— А, Джаваско тоже был вкусный. Но я подумал, что было бы неплохо разнообразить консервы, чтобы поднять солдатам боевой дух.
«Так вот зачем он приехал лично».
Он прикрывался солдатами, но не замечал, что ярче всего сияли его собственные глаза.
— Еда — это хорошо, но консервированные десерты…
Похоже, маркиз Хьюз полностью попал под чары готовой еды.
С изобретением консервов слава Юри росла день ото дня.
А когда известность достигает таких высот, неизбежно множатся слухи и недопонимания.
Особенно в армии, которая прошла через изменения.
— Похоже, Юри с самого начала мечтал о военной реформе.
— Юри, говоришь?
— Подумайте. Человек, который делал снеки, вдруг улучшил армейские пайки. И что стало с армией в результате?
— Прогнивших генералов вычистили, а маркиз Хьюз взял власть над войском.
— А распространение консервов началось как раз с Южной армии, где командует маркиз.
— Ты хочешь сказать, что они это спланировали заранее?
— Это вполне вероятно. Консервы ведь не сделать за один–два дня, верно?
— Согласен. Консервы не сделать за один–два дня.
Военные командиры были уверены, что Юри очень давно разрабатывал боевые пайки для армии.
В строжайшем секрете посвящая себя исследованиям.
Величие Империи — в существовании таких тихих героев.
— Хм, мы не можем просто сидеть сложа руки.
— Нужно создать особый пост.
Впечатлённые командиры договорились ввести новое звание для мага внутри армии.
И так в войсках начали формировать должность, созданную специально под Юри Грайота.