Церемония Ледяного Дракона

— Огромный успех.

Я улыбнулся, глядя на людей, которые застыли как вкопанные.

Тех, кто оказался лицом к лицу с Абсолютной Синеглазой Иберкиной, придавило давлением, исходившим от иллюзии дракона.

В саду внезапно наступила зима — при каждом вдохе в воздухе вставал видимый туман.

Это грандиозное зрелище было великолепным, достойным названия «церемония призыва ледяного дракона».

Все, кто это пережил, попадали в иллюзию, будто виденное — реальность.

Нет, это уже почти не было иллюзией: происходящее практически равнялось призыву настоящего ледяного дракона.

«Кажется, она немного слишком вжилась в роль».

Я криво усмехнулся про себя, глядя на Иберкину, укутанную холодной дымкой.

Я просил её «проявить присутствие», но, похоже, Иберкина сама полностью растворилась в образе.

— Леди Иберкина, можно остановиться.

— …Хорошо.

Иберкина втянула в себя силу, которую выпускала.

Когда холодная дымка рассеялась, я цокнул языком, увидев картину.

Вся трава в саду промёрзла до камня.

«Придётся менять газон».

Перебор — но на самом деле это было к лучшему. Именно поэтому событие и вышло таким ошеломляющим успехом.

— Вау!

— Это было невероятно!

— Я думал, это настоящий дракон!

Вспыхнули восторженные крики.

Жар реакции, который прогнал холод, сделал популярность Карт Зверей ощутимой, осязаемой.

Но дело было не только в популярности карт.

Сцена одновременно транслировалась по кристаллам в арены каждого региона.

Толпы пришли в арены посмотреть «церемонию призыва Абсолютной Синеглазой Иберкины».

А это означало…

— Замороженная курица?

— Вы хотите сказать, в этом действительно курица?

…что рекламный эффект будет чудовищным.

Как реклама на Суперкубке — мечта рекламщиков из моего прошлого мира.

Люди, набившие арены, прямо сейчас видели появление первой в этом мире замороженной курицы.

— Достаточно просто разогреть — и это станет курицей?

— Если это правда, значит, не нужно будет ходить в трактиры…

— Не знаю, возможно ли это вообще.

Естественно, собравшиеся сомневались.

Курица для них — это то, что едят только если жарят в большом количестве масла.

На самом деле жареная еда была труднодоступной, если ты не живёшь в городе, где масла хватает.

И уж точно это не было блюдом, которое можно «закончить» кипячением или нагревом, как утверждали в кристалле.

Если это правда — курицу можно будет есть не только в городах, но и в деревнях.

Слишком хорошая история, чтобы сразу поверить.

Но тут…

— Кто хочет попробовать — берите и разогревайте!

— …Что?

— Это правда курица?

В саду Белой Башни Магии выставили большие жаровни и посуду.

Люди, получившие замороженную курицу, выстроились к жаровням — наполовину веря, наполовину сомневаясь.

Сотрудники гильдии Триона разогревали и раздавали.

Масло не использовали вовсе, и ушло меньше 10 минут.

Но результат был совсем не «простым».

— …Гх, пахнет вкусно.

— Это правда курица?

Сладкий аромат «Золотого медового комбо», поплывший по воздуху, и вид огромных куриных ножек — это было курицей для любого, кто видел.

Первый укус —

*Хрусть!*

Хрустящая корочка осыпалась, как закуска, а внутри взрывался густой сок!

— К-курица!

— Настоящая!

Глаза у попробовавших медовый комбо расширились.

Они просто разогрели, без масла, и всё равно получили настоящую курицу!

И более того…

— Это же убийственно, тут одни голени.

— Хех, а там вообще только крылышки.

«Золотой медовый комбо» содержал только любимые части: крылышки, бескостные кусочки или голени.

Для людей, привыкших есть курицу целиком, это было новым шоком.

— Ах, вкусно.

— Ножки такие крупные.

Люди ели замороженную курицу с довольными лицами.

Конечно вкусно — мы же собрали только самое вкусное.

— У нас есть пиво и кола, угощайтесь!

— Вот это уже мероприятие!

— Чёрт, да это невероятно.

В саду Белой Башни Магии разгорелась неожиданная куриная вечеринка.

И в реальном времени всё это передавалось по кристаллам в арены каждого региона.

— Ах, я тоже хочу…

— Хех, выглядит вкусно.

— Когда это выйдет в продажу?

Так замороженная курица впечаталась в головы всем, кто пришёл в арены.

И…

— «Золотой медовый комбо» уже можно найти у торговцев в каждом регионе!

«Золотой медовый комбо» вышел одновременно с трансляцией.

---

Событие с Абсолютной Синеглазой Иберкиной было подготовлено до мелочей.

«Ледяной дракон» — идеальное ключевое слово для «замороженной курицы», поэтому я задумал презентацию, где мы вскроем оба сразу.

«Золотой медовый комбо» заранее развезли по торговцам каждого региона ещё до старта.

Закончив всю предварительную работу, мы запустили церемонию призыва.

Эффект оказался взрывным — ровно как и ожидалось при такой подготовке.

— Дайте «Золотой медовый комбо»!

— Я только что из арены! Правда, что у вас есть замороженная курица?!

Торговцев смело людьми, которые смотрели трансляцию в арене.

Запасы закончились быстро — несмотря на то, что торговцы готовились тщательно.

— Чёрт, это настоящая курица!

— Вау, это… безумие.

В тот день дым шёл без остановки от общественных жаровен — в каждом городе и каждой деревне.

И это происходило не только в Империи, но и в Королевстве Фиоре.

— Разве курица — не просто птица? Почему мы раньше её не ели?

— Хех, да она просто вкусная.

В Фиоре, где основная еда — хлеб, курицу тоже ели.

Но странным образом: есть курицу «в виде жареной курицы» считалось поводом для критики.

Потому что известное блюдо называлось «виверновая курица».

Есть вивернов, которые явно драконья родня, не одобряли в Королевстве Фиоре, где течёт драконья кровь, но…

— Считать курицу драконом — бьёт по моему достоинству.

— Честно? Покажите мне того, кто не ест яйца.

— «Курица» — это всё-таки не «виверн».

Эта аренная реклама стала шансом для фиорцев пересмотреть своё отношение к курице.

— Не покупайте «Звериный хлеб» и «Золотой медовый комбо»!

— Это всё просто способ Империи нажиться!

Кандидат в министры с антиимперской идеологией устраивал пламенные протесты, но…

— Тогда раздавай хлеб сам!

— А замороженную курицу можешь сделать?

Его слова тонули в равнодушии.

«Звериный хлеб» без учёта наклеек был главным источником пищи для голодных простолюдинов.

А замороженная курица — единственным способом есть курицу без масла.

Ажиотаж замороженной курицы начал расползаться по Империи и Королевству.

Пока мир гудел из-за Карт Зверей и замороженной курицы…

— Я вернулась целой, как ты и хотел.

— Приветствую вас, принцесса.

Вернулась Вторая принцесса, уезжавшая на покорение Демонического Края.

— Рада видеть, что ты не ранен.

— Разве не ради этого ты дала мне этот браслет?

Вторая принцесса с озорной улыбкой показала браслет на запястье.

— Утомительно было быть настолько осторожной, чтобы не получить рану.

Я горько улыбнулся.

«Ей явно не понравился браслет».

Перед походом в Демонический Край я дал ей браслет с защитной магией.

Раз она вспомнила о нём сразу после возвращения — выходит, я ошибся.

Для человека, который ждёт схваток с демоническими зверями, защитный браслет скорее крадёт «вкус приключения».

И всё же она не собиралась его возвращать.

— Кстати, пока меня не было, ты тут устроил кое-что занятное.

— Вы о «Зверином хлебе»?

— Сделать игру из мифологии другой страны… у тебя хватило наглости провернуть такое против этих ящеров.

— Третий принц беспокоился, что Королевство Фиоре может стать антиимперским.

— Я сказала ему прекратить бредить.

Вторая принцесса нахмурилась, вспомнив паранойю Третьего принца.

— Ещё 1 раз — и я запру его в лечебнице для душевнобольных.

— …

Я хотел сказать, что Третий принц отдал целых 10 000 000 золотых за Синеглазого Ледяного Дракона, но промолчал.

Если это всплывёт, даже в шутку, он и правда может очутиться в «лечебнице».

Так что я не стал спрашивать её мнение о Картах Зверей и сменил тему.

— Вы пробовали замороженную курицу?

— Не пробовала, но слышала.

— Я думаю поставлять её в армию.

Ничто не подходит армии лучше, чем замороженная еда.

То, что нельзя было сделать консервами, можно делать заморозкой.

Вторая принцесса отреагировала озадаченно.

— Но разве армии будет где хранить заморозку?

Замороженная еда быстро портится, если держать её при комнатной температуре.

Её нужно хранить замороженной — в этом суть.

Однако у армии было мало «магических холодильников», чтобы это обеспечить.

До сегодняшнего дня…

— Думаю, мы решим эту проблему.

Я достал камень охлаждения и положил на стол.

— Камень маны.

— Да, тот самый, что используют в магических холодильниках.

— На вид обычный.

— Он переработан из отработанных камней маны.

Вторая принцесса заинтересованно приподняла бровь.

— Значит, это та магия, которую исследовал магистр Белой Башни.

— Да.

Наш магистр брал деньги у императорской семьи на исследования отработанных камней маны.

Но толком не выдавал результатов, из-за чего всегда был тем, кого двор «держит на прицеле».

Похоже, Вторая принцесса знала и об этом.

— Я слышала, он как бегемот, пожирающий деньги. Похоже, наконец дал результат.

— Да. Мы снизили цену до 20 золотых.

— ?

Лицо Второй принцессы стало по-настоящему озадаченным.

— …20 золотых?

— Да. 20 золотых.

Самый дешёвый камень маны для магических холодильников стоил 100 золотых.

Камень охлаждения выходил в 5 раз дешевле.

И…

— Мы ожидаем, что цена магических холодильников для армии будет около 25 золотых.

— …

Рыночная цена магических холодильников начиналась со 120 золотых.