Гимнастика
По всей Империи было бесчисленное множество таверн.
И в последнее время квартал таверн гудел куда сильнее обычного.
Правда, приходили туда не только пить.
— Н-начинается…
Глоть.
Люди сглатывали слюну и смотрели на огромный хрустальный шар, подвешенный в центре зала, с предвкушением.
Вскоре шар вспыхнул и начал показывать изображение.
【Чтобы сохранить здоровье, нужно двигаться.】
Лилис Валентия поднялась на носочки, потянулась руками к небу и вытянула всё тело.
— Молочная гимнастика…!
— А при чём тут молоко?
— Ерунда! Лилис показывает, как молоко помогает расти выше.
Пока Лилис демонстрировала «молочную гимнастику», в зале летали комментарии.
Кто-то сомневался в связи молока и упражнений, но в целом реакции были очень тёплыми.
И не без причины.
— Говорят, Лилис — фермерша-молочница.
— Что? Эта мелкая держит молочную ферму?
— Ага. Слышал, она с малых лет пахала в квартале таверн и на заработанное подняла дело.
— П-понятно…!
Услышав «скрытую историю» Лилис, люди смотрели на неё уже с уважением, пока она сосредоточенно делала упражнения.
— Давай, Лилис!
— Мы всегда за тебя!
В поддержку Лилис посыпались возгласы.
Её старательность будила какое-то светлое чувство — хотелось болеть за неё всем сердцем.
А вот у взрослых реакция была другой.
— Э-это…
— П-прыгает.
— Пф!
Взрослые краснели и судорожно сглатывали, глядя на «здоровую гимнастику» Бьянки, уж очень напоминавшую им «молочное хозяйство».
Кто-то от неожиданности прыснул пивом на соседа впереди, но никто даже не подумал делать замечание.
【Выше~♬ Крепче кости~♬】
Все были заняты тем, что слушали «молочную песенку», льющуюся из шара.
В такт мелодии под силой притяжения плавно колыхалась подавляющая «харизма».
— Подвинься, песню не слышно.
Некоторые даже придвигались ближе к шару — «чтобы лучше слышать».
— Отличная разминка.
— И поёт госпожа Бьянка здорово.
— Она не пела.
Закончив упражнения, Лилис и Бьянка выпили «молоко Лилис».
Жители Империи удовлетворённо наблюдали, как «дружные сёстры» пьют молоко.
【Для здоровья важнее всего свежее молоко.】
— Свежее молоко…!
— И правда, выглядит куда полезнее «ферментированного».
— С сегодняшнего дня тоже начну пить молоко.
Слова «свежее молоко» намертво вбились людям в голову.
После запуска рекламы Лилис квартал таверн вошёл в самый настоящий бум.
Туда потянулись толпы.
В городах, где действовал Сухой закон, соковые лавки каждый день трещали по швам.
И все эти люди собирались ради одной вещи — посмотреть «молочную гимнастику» Лилис.
В итоге владельцам оставалось только вопить от счастья: продажи били рекорды.
— Ох, Лилис такая бодрая, такая здоровая…
— Хоть бы мой ребёнок был таким же энергичным, как Лилис.
Родители с детьми, впечатлённые её живым и ярким видом, без раздумий покупали молоко Лилис.
Лилис, ставшая молочницей в юном возрасте, казалась им отличным примером.
— Если хочешь вырасти, как старшая сестрёнка Бьянка, пей молоко каждый день и никогда не пропускай упражнения.
— Уааа, упражнения трудные… но ладно.
Бьянка наглядно убеждала малышей, что молоко «помогает расти».
И если семьи с детьми стали пить молоко Лилис чаще, то вскоре за ним потянулись и женщины.
— Слышала, Бьянка с детства пьёт молоко с чаем.
— Это правда, что от молока Лилис грудь становится больше?
Каким-то образом среди женщин разлетелся слух, что «свежее молоко» полезно для «развития».
У благородных барышень даже возникла незримая конкуренция из-за молока Лилис.
— Мне кажется, я чуть подросла, с тех пор как стала пить молоко Лилис.
— Да не завидуй. Ты вообще знаешь, как это неудобно? Тяжело ходить, одежду не подобрать, взгляды давят.
— Ох, как тяжело… Может, попробовать похудеть? Тогда, наверное, станет легче.
Тонкая психологическая война только подогревала интерес, и потребление молока у барышень взлетело.
Естественно, соковая лавка Бьянки, превратившаяся в «святое место», забивалась до отказа каждый день.
Одной-единственной «молочной гимнастики» хватило, чтобы Лилис и Бьянка стали синонимами молочной отрасли.
— Идеально.
— Что именно идеально?
— Реклама.
— Ты про то, что «реклама» идеальна, да?
— Конечно реклама. А что ещё?
Что ещё могло быть в «полезной рекламе молока»?
Ария, подозрительно косившаяся на меня, вдруг спросила, нахмурившись:
— Но зачем там вообще упражнения? Причём тут молоко?
— Молоко после того, как вспотеешь, выглядит здорово.
И хотя «не мог не признать», что мне лично было интересно посмотреть на потягушки Лилис, упражнение туда вставили в первую очередь ради ощущения свежести.
Ничто так не подчёркивало «свежесть», как стакан молока после разминки.
— …Хм. Ладно, эту версию я принимаю.
Ария долго и пристально меня сверлила, но, похоже, ничего «странного» не уловила.
Кстати…
— Ария, у тебя какая-то лютая неприязнь к такому типажу.
— …К какому ещё типажу? Ничего такого у меня нет.
— Да не надо так напрягаться.
— Я не напрягаюсь!
Ария резко отрицала, но такое отрицание обычно говорит само за себя.
Даже когда в Башню приходила «святая», Ария не могла скрыть неловкость.
И Бьянка, и святая — из одной категории.
Я отлично знал две стороны Арии: в лицо она улыбалась, а за спиной бурчала «почему эта женщина постоянно сюда таскается?».
У Арии была почти инстинктивная враждебность к такому типу.
Но Ария и сама не хуже — просто планка сравнения слишком высокая.
Ей не о чем было комплексовать.
— Увереннее. Ты вполне достаточно хороша.
— Ч-чего достаточно?!
Ария вспыхнула и подпрыгнула со стула.
— Ты Корнфрост есть будешь?
— Не буду.
Ария вылетела из комнаты совещаний, так и оставив Корнфрост, который обещала съесть.
Я наклонил голову, глядя ей вслед, а потом снова подумал о молоке.
«Упражнения — это удачная идея».
После успеха рекламы многие в Империи начали делать «молочную гимнастику» каждое утро.
И благодаря этой моде молоко Лилис стало выходить за рамки востока, расползаясь по всей Империи.
Мысль о том, что нужно пить именно «свежее молоко», наконец начала укореняться.
А главное — Империя впервые всерьёз взялась за старые подозрения вокруг «ферментированного молока».
«Пора выпускать Корнфрост».
Я пробормотал это, глядя на официальный документ, который Ария оставила на столе.
【Проведение проверки Магического департамента】
Молчавший до сих пор императорский двор наконец двинулся.
Магический департамент — вместе с 12 Башнями Магии — долгие годы пользовался множеством привилегий под прикрытием двора.
Император держал 12 Башен как карту против церкви и закрывал глаза на их «вольности».
Но после череды историй — от Сухого закона до «ферментированного молока» — недовольство народных масс Магическим департаментом росло.
— Провести проверку Магического департамента.
Когда подозрения вокруг «ферментированного молока» всплыли, первой сдвинулась с места первая принцесса Люсиэла.
Одержимая сыром, она не могла терпеть махинации с молоком — сырьём для сыра.
И как только общественное мнение качнулось, первая принцесса использовала это как повод, чтобы устроить проверку.
В процессе всплыло несколько шокирующих истин.
【«Ферментированное молоко» — ложь!】
【Это выдуманный термин, созданный Магическим департаментом и молочниками совместно. На деле — обычное прокисшее молоко.】
Жителям Империи раскрыли, что молочники и Магический департамент были связаны коррупцией.
— «Ферментированное»… было ложью?
— Я так и знал! Когда эти типы из Магического департамента делали что-то нормально?
— Хорошо, что я пил только молоко Лилис.
Как только обман молочников вскрылся, «ферментированное молоко» моментально исчезло с рынка.
— Говорят, молоко можно пить только если его везли охлаждённым.
— И срок годности смотреть надо.
Чем больше рос интерес к молоку, тем сильнее люди тянулись к свежему.
Система сроков годности, ранее действовавшая только на востоке, распространилась по всей Империи, и общий уровень качества молока резко поднялся.
Всего за 3 месяца «свежее молоко» стало нормой.
Жители Империи начали утро с того, что мешали зерно со свежим молоком.
И как раз тогда, когда свежее молоко окончательно закрепилось, Белая Башня Магии выпустила новую переработанную еду.
【Вкусные зерновые хлопья для молока! Корнфрост поступил в продажу!
Даёт силу тигра!】
Оригинальные кукурузные хлопья, созданные отцом хлопьев, Джоном Харви Келлоггом.
«Корнфрост» начал расходиться по всей Империи.
И затем…
— Спасибо тебе за всё, Бьянка.
— Лилис… ты правда уходишь?
— Пора становиться самостоятельной. Я не могу вечно сидеть у тебя на шее.
Собрав вещи, Лилис прощалась с Бьянкой.
Она заработала огромные деньги.
Охлаждённая доставка, сроки годности, свежее молоко — всё это было результатом усилий Лилис.
— Приходи, когда захочешь. Ты всегда желанная гостья, Лилис.
Глаза Бьянки наполнились слезами, но она выдавила улыбку.
— Скажешь, когда выберешь новый дом. Я приду на новоселье.
— Скажу.
Перед уходом Лилис оглянулась на дом Бьянки.
Старая, обшарпанная постройка — совсем не то место, где должна жить Истинная Кровь.
Но это был её первый дом в человеческом мире.
Сердце кольнуло от расставания с привычным, однако оставаться навсегда она не могла.
Лилис ждало роскошное поместье.
Для нового начала Лилис отвернулась от дома Бьянки.
— Ну… прощай, Бьянка.
— Ох, Лилис. Сегодня утром на твоё имя пришёл официальный документ.
Бьянка протянула бумагу, словно почти забыла о ней.
— Официальный документ?
— Да. Я не вскрывала, так что не знаю, что там.
Мне? официальный документ?
Лилис открыла письмо из любопытства.
Прочитав, она застыла.
— Б-б-б-бьянка… по-моему, мне придётся пожить у тебя ещё немного.
Бьянка сперва не поняла, а потом радостно улыбнулась тому, что Лилис останется.
— Хорошо.