Масло
Золотисто-коричневый паджон разложили по тарелкам — по 1 блюду на человека.
— Какое необычное блюдо.
— Я никогда не видел, чтобы овощи жарили в масле.
Жители Империи и эльфы с любопытством смотрели на паджон.
Блестящий от масла паджон был едой, с которой они ещё не сталкивались.
И правда, в этом мире масло было исключительно для «верхушки». И даже тогда его обычно использовали только для мяса или рыбных блюд.
Фрукты и овощи ценились «свежестью», поэтому смешать их в тесто и обжарить было тем, что люди этого мира не могли даже представить.
— Можно макать в соевый соус, который подан отдельно.
Святая ловко подцепила палочками кусочек с края паджона. Затем обмакнула в соевый соус ровно столько, сколько нужно, и поднесла ко рту.
— Ах…
В тот миг, когда паджон коснулся её губ, глаза Святой распахнулись.
Ароматное масло из хрустящей лепёшки лопнуло и разлилось по рту.
— Вкусно…
Хруст золотистой лепёшки смешался с маслянистостью и закружился на языке.
— Значит, зелёный лук может быть таким на вкус?
— Он будто обволакивает язык.
Глаза жителей другого мира расширились от первого знакомства с текстурой паджона.
— Я никогда в жизни не ел ничего подобного.
— Кто бы мог подумать, что жарить овощи в масле так вкусно!
Похвала не прекращалась.
Маркиз Хьюз, оторвав большой кусок и отправив в рот, пробормотал с порозовевшим лицом:
— К этому бы подошёл алкоголь.
— У нас есть пиво. Хотите?
— Буду благодарен.
— Мне тоже, пожалуйста.
— Я тоже возьму.
Поскольку ничто не смывает жирность паджона лучше, чем алкоголь, люди попросили пиво без колебаний.
Даже эльфы, которые обычно пиво не пили, сегодня не отказались.
В конце концов, они были в Империи, а не в своём лесу, где всё связано правилами.
Вскоре вошёл ожидавший слуга с подносом пива и раздал всем.
«Пиво неплохое».
Хотя паджон обычно едят с другим напитком, в этом мире его невозможно было найти.
Нужный для него ингредиент здесь не встречался.
«Главное, что всем нравится».
Глядя на довольные лица, которые ели паджон под пиво, я подумал, что для жителей другого мира пиво может даже подходить лучше.
Лаура тоже, похоже, уже закончила готовить и теперь сидела рядом с эльфами, наслаждаясь паджоном.
— Юри, тебе тоже нужно поесть.
— Я как раз собирался.
Под уговорами Святой я взял тарелку паджона и сел.
Оторвал хрустящий край, обмакнул в соевый соус и поднёс ко рту.
— Невероятно.
Зелёный лук, щедро уложенный на тонком тесте, приятно хрустел и обволакивал язык.
А если запить прохладным пивом — получалось настоящее счастье.
Конечно, раз паджон показывали эльфам, он должен был подойти их вкусу.
— Хейндел, как тебе?
По выражению лица я уже знал ответ.
И точно.
— Превосходно. Нет, я не думаю, что бывает еда лучше.
Хейндел поднял кружку пива с расслабленным, довольным выражением.
*
Паджон подавали не только в комнате ожидания — его раздавали и эльфам, и жителям Империи, собравшимся на площади.
К этому дню я заранее научил столичных поваров готовить паджон.
Раз это было событие ради согласия с эльфами, Империя щедро выделила масло и пиво, чтобы в этот 1 день все могли насладиться.
Когда к меню добавили тофу, реакция стала взрывной.
— Ух ты, это потрясающе!
— Я и не знал, что овощи могут быть такими вкусными!
Эльфы и жители Империи сперва удивлялись новому вкусу паджона, а затем — мягкости тофу.
— Я никогда не ел ничего настолько мягкого.
— Это смог бы съесть даже тот, у кого нет зубов.
— Трудно поверить, что это и правда из бобов.
Для жителей Империи, которые привыкли есть бобы почти в исходном виде, то, что бобы можно сделать настолько мягкими, было новым потрясением.
Пока все поражались еде, а атмосфера разогревалась пивом, улыбки не сходили с лиц.
— Значит, остроухие тоже умеют пить!
— Человек! Давай посмотрим, кто выпьет больше!
— По рукам!
— Ха-ха-ха!
Люди и эльфы смеялись и болтали вместе, наслаждаясь праздником.
Редкое зрелище, которое раньше было бы невозможно увидеть.
Всего 1 блюдом отношения двух рас становились ближе.
И так праздник, посвящённый согласию эльфов и людей, успешно расцвёл.
Съедобное масло в этом мире было редкостью.
Даже в Империи «кухонное масло» производилось мало и не было широко доступно.
Оно было тем, чего не найти, кроме как в заведениях, куда ходит верхушка.
Но удивительно, существовала раса, которая пользовалась этим драгоценным кухонным маслом, будто водой.
Эльфы.
«Мировое Древо» — огромное дерево в центре леса, где жили эльфы, — давало плоды, наполненные маслом, которые назывались «лукон».
Эльфы начинали день, выпивая масло из лукона.
Для других рас это было немыслимо, но для эльфов — часть быта.
Эльфы даже не считали лукон чем-то ценным.
Плоды валялись вдоль тропинок повсюду, и относились к ним лишь немногим лучше, чем к камням.
И человеческое общество об этом не знало.
Из-за закрытости эльфийского общества эльфы не рассказывали о лесных делах наружу, а сами не знали, что для людей масло — драгоценный ресурс.
Ведь при низком производстве масла знать всё равно могла им наслаждаться, поэтому его не считали «дефицитом».
Так лукон и оставался незамеченным, просто лежащим в эльфийских деревнях.
В этом мире нередко случалось, что ценные ресурсы оставались без внимания, потому что их ценность не понимали.
Так было с газированием в коле, с картофелем в Принглс и с плодом Мирового Древа — луконом.
Я узнал об этом только когда попал в деревню эльфов.
Но узнав, уже не мог игнорировать.
Как можно игнорировать дерево, которое даёт бесконечное масло?
«Оставить это неиспользованным было бы грехом».
Проведя эксперименты, я выяснил, что у лукона высокая температура дымления, так что он годится для жарки.
Хейндел наклонил голову, глядя на только что обжаренные «картофельные палочки».
— Это могут есть эльфы?
— Это растительная еда.
Поскольку это картофель, обжаренный в растительном масле, такие картофельные палочки были строго «чистой растительной едой».
Даже более «чистой», чем паджон, где есть крахмал.
И даже соус к ним — томатный — делался только из помидоров.
Хотя я немного удивился, когда Лаура при готовке соуса сыпанула туда сахар.
— …Растительная еда может быть настолько вкусной?
Глаза Хейндела распахнулись, когда он взял картофельную палочку, обмакнул в томатный соус и съел.
Похоже, ему это понравилось даже больше паджона.
— Как и паджон раньше, это совсем не похоже на растительную еду, которую я знаю.
У Хейндела было сложное выражение, словно он сомневался, можно ли это считать растительной едой, но спорить было не с чем: все ингредиенты были растительными.
— Это растительная еда, так что ешьте спокойно.
— Тогда с благодарностью.
Услышав это, Хейндел просиял, как довольный ребёнок, и с азартом принялся есть картофельные палочки.
Он быстро расправился с горой картофельных палочек и облизнул губы.
— …Уже всё.
— Можно ли распространять лукон?
— Я скажу детям, так что распространяйте сколько хотите.
— Спасибо.
И так всего 1 порцией картофельных палочек разрешение распространять лукон в человеческом обществе было получено.
Однажды, когда я готовился к распространению масла лукона после получения разрешения Хейндела, в башню пришёл знакомый пожилой дворянин.
— Я пришёл к герцогу Гирцу.
— Еда тогда была вкусной.
Пожилым дворянином был герцог Гирц, который присутствовал, когда готовили паджон.
— Что привело вас в магическую башню?
— Я пришёл попросить о том, о чём тогда не мог попросить.
— Попросить меня?
— Да. Тогда обстановка была не та, чтобы говорить об этом.
Герцог Гирц посмотрел мне в глаза и сказал:
— Я хочу, чтобы вы помогли нашему герцогству.
— ?
На моё недоумение герцог Гирц объяснил ситуацию.
— Как вы, вероятно, знаете, герцогство славится суровым рельефом даже по меркам Империи.
Как и сказал герцог Гирц, его земли были краем крутых гор.
— Поэтому продукты, сделанные в столице, не могут добраться до герцогства.
Принглс и рамён, произведённые в столице, были едой длительного хранения.
Но до земель герцога Гирца они не доходили.
Отчасти потому, что торговцы не хотели возить товары через горы, но главным образом потому, что их грабили виверны, гнездящиеся в горном хребте.
Виверны, распробовав рамён и Принглс, воровали их всякий раз, как замечали.
Даже если товары заказывали, до герцогства они редко доходили целыми.
Но полностью истребить виверн было почти невозможно из-за горного ландшафта.
Поэтому жители герцогства были полны недовольства.
Они хотели попробовать столичные закуски и рамён, но мешали проклятые виверны.
Вот почему герцог Гирц пришёл ко мне.
— Я оплачу любые расходы. Можете ли вы создать готовую еду, которую можно будет производить прямо в нашем герцогстве?
Герцог Гирц сделал Юри просьбу, но не ожидал, что её получится решить легко.
Герцогство Гирц, известное как «город рыцарей», было бедно на пищевые ресурсы.
В лучшем случае туда можно было относительно безопасно доставлять лишь сахарный тростник и пшеницу.
В такой ситуации было трудно представить, что в герцогстве можно сделать готовую еду на месте.
Но затем.
— Дайте мне 1 день.
— …Вы справитесь за 1 день?
— Вполне достаточно.
Герцог Гирц не поверил своим ушам, услышав, что хватит всего 1 дня.
И так, на следующий день.
— …Что это?
— Это курица.
Когда герцог Гирц снова пришёл в башню, ему подали хрустящую жареную курицу.