Война без меча
Решение «забросить» бульдак-бибиммён в Королевство Корнел Империя приняла на военном совете, состоявшемся 2 недели назад.
— Ваше высочество, все собрались.
— ……
Над разложенной на столе картой континента склонилась прекрасная блондинка с глазами, холодными, как застывшее озеро.
Кристина Юлиус Оффенбах фон Теразе.
Её фигуру подчёркивала обтягивающая военная форма, и теперь именно она стала новым главнокомандующим Южной армии — на смену маркизу Хьюзу, которого перевели в центральное командование.
— Приветствуем Вторую принцессу.
Она и была второй принцессой этой страны.
Третий принц Леон когда-то описал Кристину так:
— Кристина — маньячка войны.
Маньячка войны.
— Если позволить этой женщине стать императором, весь континент окажется на пороге новой эпохи войн.
Тиран.
Пусть Третий принц и был одержим теориями заговора, людей он оценивал удивительно трезво.
— Качества у неё хорошие, но они пугающе перекошены в сторону войны.
На этот раз он попал в точку.
Шурх-шурх.
Двигая шахматные фигурки по карте континента, Вторая принцесса в одиночку разыгрывала виртуальную войну.
Похоже, война у неё не шла — брови чуть заметно сошлись.
«Ей бы отлично зашла “Цивилизация”.»
Вторая принцесса была из тех, кто может убить время хоть одной картой и набором фигурок.
Если говорить проще — «задротка военных игр».
Но при этом она умела слушать окружающих, когда упиралась в тупик.
И самое страшное в ней было то, что ради победы она готова была прислушаться даже к словам ребёнка.
Вот почему на этот совет вызвали нас — магов Двенадцати Магических Башен.
— Сегодня я позвала вас, чтобы одолжить вашу мудрость касательно «Мира Демонов».
Вторая принцесса обвела взглядом собравшихся и оторвалась от карты.
— Если у вас есть предложения, как усмирить Южный Мир Демонов, говорите свободно.
Империя каждый год страдала от орд демонических зверей, прорывающихся через границы.
Решить проблему «Мира Демонов» — леса, кишащего демоническими тварями на юго-западе, — стало задачей, возложенной на Вторую принцессу как на нового главнокомандующего Южной армии.
Казалось бы, что там сложного — усмирить Мир Демонов.
Но на деле всё было куда тяжелее.
— Чтобы усмирить Мир Демонов, сперва нужно разобраться с Королевством Корнел.
Королевство Корнел.
Если хочешь успокоить землю демонических зверей, сначала надо решить вопрос с этой страной.
Стоит оголить границу и уйти на зачистку Мира Демонов — Корнел не будет сидеть сложа руки.
Нельзя двигать армию, оставляя врага за спиной.
Корнел всегда был тем самым камнем в сапоге, который мешал решить проблему Мира Демонов.
И именно поэтому Вторая принцесса и созвала этот совет — обсудить, что делать с Корнелом.
— Увы, одна Южная армия не потянет одновременно и Корнел, и Мир Демонов.
— Нужно запросить поддержку центральных сил и прижать Корнел.
Зал наполнился жёсткими мнениями: Корнел следует «поставить на место».
По лицу Второй принцессы было видно — она с этим согласна.
Шурх.
Её рука уже двигала фигурки по карте — вторжение в Корнел.
«…Она уже идёт на столицу.»
Пока даже самые рьяные «ястребы» говорили о договорах и давлении, Вторая принцесса шагала дальше — разворачивала на карте полноценную захватническую войну.
— А вы что скажете, господа?
Вторая принцесса посмотрела влево.
Там сидели маги Башен — включая меня.
— А если сотрудничать с Королевством Корнел и вместе усмирять демонических зверей?
Это предложил маг Жёлтой Башни, славившийся стратегией и тактикой.
— Вздор! Эти люди уже не раз отвергали наши предложения. Пора платить за это.
Маг Красной Башни резко возразил, и тогда маг Зелёной Башни подал свою идею:
— А если направить демонических зверей в сторону Корнела?
Он предлагал с помощью магии контроля зверей развернуть поток тварей на Корнел.
Но ни одно из мнений Второй принцессе не понравилось.
У контроля зверей были очевидные ограничения, а «сотрудничество» с Корнелом и вовсе не стоило обсуждать.
Корнел всегда был из тех, кто мечтал, чтобы Империя захлебнулась в демонических зверях.
— Хм.
Вторая принцесса подвинула фигуру из центра Империи к южной границе.
Шурх.
И как раз когда она собиралась направить её на Корнел…
— Война — это не только меч и магия.
— ?
Рука Второй принцессы замерла на полпути.
— Скорее, это даже худшая стратегия, — добавил голос.
— Худшая?
Вторая принцесса наклонила голову.
Если меч и магия — худшая стратегия, то что же тогда лучшая?
— Вы предлагаете решить всё пустыми разговорами?
— Нет. Разговоры Корнел уже отверг. С этим покончено.
Вторая принцесса посмотрела на того, кто заговорил.
— Есть два вида войны, ваше высочество.
Это был Юри Грайот, маг Белой Магической Башни.
— Первый — война мечом и магией. Заставить других подчиниться силой.
Вторая принцесса кивнула.
Именно так она и понимала войну.
Но что за «второй» вид?
Юри покачал головой — будто прочитал её мысль.
— Тогда что же второй вид?
— Культурное вторжение.
— Культурное… вторжение?
— Да. Высшая форма войны — культурное вторжение.
В современном мире из моей прошлой жизни войны давно шли не только «в лоб».
Сила — армия, экономика — использовалась куда реже. Чаще работало обратное.
Мягкая сила.
Сила, которая заставляет граждан другой страны любить твою культуру — и незаметно становиться на твою сторону.
В моём мире мягкая сила считалась не просто культурой, а частью национальной мощи: через неё страны проникали друг в друга и получали влияние — вплоть до политического господства.
— …Это и есть культурное вторжение?
— Да. Война, где можно получить желаемое без крови. Вот что такое культурное вторжение.
— …Хм. Я не знала, что существует такая война.
Вторая принцесса, действительно умная, поняла сразу — и изумлённо приоткрыла рот.
— То есть… завоевать культурой.
— Верно. И в этом смысле у Империи есть отличное оружие для вторжения в Корнел.
Глаза Второй принцессы вспыхнули.
— Бульдак-бибиммён…!
— Именно.
Я улыбнулся.
— Сделаем так, чтобы они не могли жить без имперских переработанных продуктов.
— Вы… действительно пугающий человек.
Вторая принцесса посмотрела на меня так, будто у неё не находилось слов.
Но это длилось недолго.
— Я принимаю ваше предложение.
Она смела фигурки «военной игры» в сторону и поднялась.
Затем достала пачку бульдак-бибиммёна, положила прямо на Королевство Корнел на карте — и улыбнулась.
— Попробуем это культурное вторжение.
Так Империя и решила отправить бульдак-бибиммён в Королевство Корнел.
— Он едет! Телега с бульдаком!
— Ура-а-а!
Пограничные солдаты Корнела встречали имперскую телегу ещё издалека — с распахнутыми руками.
— Что вы встали?! Быстро ворота открывайте!
Лебёдки взвизгнули, ворота поднялись.
Солдаты высыпали наружу.
Это было не просто «встреча» — скорее, восторженная процессия, будто они приветствовали королевский кортеж.
Телега была набита тысячами пачек бульдак-бибиммёна — не какими-то там «пара мешков».
— Тут ещё и молоко Лилис!
— И-сыр есть?! Это что же… имперцы едят такое каждый день?
Солдаты радовались молоку и сыру, а вместе с тем у них рождалось смутное восхищение Империей.
И не только у солдат.
— У меня знакомый живёт в Империи, говорит, там можно есть бульдак-бибиммён хоть каждый день.
— Что?! Каждый день?!
— Говорят, это Башня раздаёт.
— А наши Магические Башни тогда что делают?
— Ещё говорят, у них там можно увидеть Кола Медведей.
— …Что? Кола Медведи и правда существуют?!
Столкнувшись с переработанными продуктами Империи, жители королевства без конца говорили об Империи и Белой Магической Башне.
А потом…
— Я иду в Империю. Кто хочет — за мной.
— Я с тобой!
Начались побеги.
Люди уходили из королевства в Империю.
Некоторые солдаты на границе даже сдавались Империи с белыми флагами.
Переезд из королевства в Империю стал «модой».
Когда королевство наконец поняло, насколько опасны переработанные продукты, и попыталось их ограничить…
— Перекрыть торговлю?! Да вы с ума сошли!
— Остановить торговые обмены?! Это что, государство теперь такое?
— Армия обязана немедленно открыть ворота!
Ограничения ударили бумерангом.
[Королевство должно покаяться!]
[Некомпетентный министр — в отставку!]
[Немедленно примите культуру Империи!]
Мощнейшая волна протеста прокатилась по королевству.