Чёрное пиво
Кораблестроение требовало особых знаний, крупных средств и долгого времени.
Однако дворфы были мастерами века, расой с мощной финансовой силой и долгой жизнью.
Не будет преувеличением сказать, что большинство чертежей кораблей, которые ходили по человеческому миру, изначально вышли из рук дворфов.
И когда эти дворфы дружно взялись за корабли, «пивной флот» появился в считанные сроки.
Это вызвало переполох у флотов стран, соседних с дворфами.
— Дворфы строят парусники!
— Что за корабли делают эти сухопутные? Не трогайте их. Наверняка это чей-то заказ.
Сначала флоты отнеслись к новости легко.
Ведь дворфы — земная раса, которая никогда не выходила в море.
— Однако… число кораблей превышает 30.
— Т-тридцать кораблей?
— Да. И это новые виды парусных судов, каких мы прежде не видели.
Услышав, что строятся 30 парусников, флот наконец осознал серьёзность ситуации.
Если все эти корабли окажутся в руках вражеской страны…
— Немедленно выяснить, кто заказчик!
— Какие подлецы заказали 30 парусников?!
Испуганные такой возможностью, флоты разных стран начали расследовать происхождение этих судов.
Но затем…
— Дворфы говорят, что строят их для собственного пользования!
— Что за вздор! Зачем сухопутным корабли?
— Говорят, чтобы перевозить пиво…!
— Они в своём уме?!
Сделать пивной флот из судов, которые и для войны-то едва годятся?
«Дворфы, может, и способны… Нет, это невозможно!»
Даже для дворфов казалось абсурдом строить корабли ради пива, срок годности которого всего «5 недель».
Поэтому ни одна страна не поверила словам дворфов.
— Дворфы наконец строят своё королевство?
— Боже мой, королевство дворфов…!
Вид десятков кораблей, выходящих в море, был пугающим сам по себе.
Флоты разных стран собрались в море, чтобы наблюдать за дворфами, и увидели кое-что странное.
— Это что такое?
— Похоже на… бочки!
— …Они правда погрузили бочки со спиртным?
Офицеры флота, наблюдавшие в подзорные трубы, остолбенели.
Палубы «драккаров» с драконьими головами на носу были доверху завалены дубовыми бочками.
И затем…
— Раз-два!
— С-слишком быстро…!
Драккары дворфов, разгоняемые вёслами с пугающей скоростью, скользнули к ним.
— Прошу прощения, не подскажете дорогу?
Мускулистые дворфы с 2 топорами и рогатыми шлемами выглядели грозно, хоть и везли одни бочки.
Ни один флот не осмелился бы с ними сразиться.
Но, вопреки виду, дворфы оказались невероятно дружелюбны.
— Куда идти, чтобы добраться до Кииу?
— Продолжайте по этому курсу, но дальше — владения морских чудовищ, лучше обойти!
— Видите, сухопутные вы упрямцы? Я же говорил — прямо. Спасибо!
Спросив лишь дорогу, дворфы прошли мимо флота и продолжили путь.
— …?
— Разве мы не сказали, что там территория морских чудовищ?
Несмотря на предупреждение и совет обойти, дворфы упрямо шли вперёд.
— Там опасно!
— Немедленно разворачивайте корабли!
Но дворфы не остановились.
Флоты разных стран могли лишь ошарашенно смотреть им вслед.
И затем…
ВИИИИЗГ—!
— Ха-ха-ха! Получай!
— Станьте подношением «Гиннессу»!
— Боже милостивый.
— Они проходят через Воды Смерти?
— Какие безрассудные упрямцы!
Драккары пересекли «Воды Смерти», рубя морских чудовищ огромными боевыми топорами.
Их манера, будто слова «отступление» не существует, казалась одновременно отважной и немного безумной.
Так началась легенда о морских воинах, которые ради пива рисковали жизнью.
И флот стал называть их так:
«Викинги».
С появлением морских дворфов-викингов люди, естественно, заинтересовались пивом, которое те возили.
— Что же это за пиво такое…?
Какое должно быть пиво, чтобы ради него проходили Воды Смерти?
Любопытство росло, но напрямую расспрашивать дворфов люди не решались.
Среди морских офицеров существовало негласное правило — не связываться с «викингами».
Но чем сильнее запрет, тем сильнее тянет.
Капитан Оссел, полковник, отвечавший за имперские суда и известный любитель выпивки, не стал исключением.
Не выдержав, наблюдая, как викинги ежедневно проходят Воды Смерти, он подошёл к ним.
— «Гиннесс»! «Гиннесс» прибыл!
— Пейте до упаду!
Когда Оссел пришёл в себя, он уже пересёк Воды Смерти и прибыл вместе с ними в деревню племени Красной Наковальни.
Оссел не смог сдержать любопытства к пиву, которое они возили, и вызвался быть проводником.
«Наконец-то я попробую…!»
Дворфы неслись, как одержимые, к тысячам дубовых бочек, которые выгружали на берег.
Осселу было страшно смотреть на это, но одновременно и странно.
Дворфы славились любовью к пиву, но при этом были такими привередами, что могли назвать даже своё пиво «орочьей дрянью», если оно хоть чуть-чуть «не такое».
И всё же эти же дворфы восторженно кипели от предвкушения, глядя на бочки.
«Насколько же оно вкусное…»
Глоть.
Пока фантазии Оссела распирали всё сильнее…
БУХ—!
Мускулистый дворф поставил огромную дубовую бочку прямо перед Осселом и его людьми.
— Это ваша доля за помощь в пути!
— Спасибо, Дориан.
— Пустяки. Без вас мы бы прибыли в деревню на 3 дня позже.
С учётом того, что навигация дворфов сводилась к «грести силой», 3 дня — ещё очень быстро.
— Открою.
Когда бочку вскрыли, поднялся густой аромат обжаренного ячменя.
— О, это…!
— Ух ты, запах потрясающий.
Матросы, ещё восхищаясь ароматом, вздрогнули, когда наконец увидели пиво.
— Что это?
— Чёрное пиво?
Внутри бочки была густая чёрная жидкость — совсем не похожая ни на что, что они видели прежде.
Для людей, привыкших к пиву на грюте, чёрный цвет стаута «Гиннесс» на хмеле был совершенно непривычен.
Обычно такое выглядело бы как яд, и люди бы насторожились, но…
— Дворфы и правда другие!
— Ах, вот оно какое — «дворфское»?
Матросы, наоборот, обрадовались этому чёрному цвету.
У людей было железное убеждение: всё «дворфское» априори лучше.
Среди знати даже находились те, кто платил большие деньги за камни, которые дворфы подбирали у дороги.
А тут — пиво, сделанное дворфами?
— Я не выдержу.
Перед редким пивом, которое даже увидеть трудно, матросы принесли кружки и с радостью зачерпнули пиво.
— Ух ты! Сносит с ног!
— М-м, так вот какое оно, дворфское пиво?!
Матросы восхищались кремовой мягкостью и горьким послевкусием, которое долго держалось во рту.
Пиво, сваренное дворфами, действительно было необыкновенным.
— Эй, давайте к нам, выпьем вместе!
— Ха-ха-ха!
Матросы смешались с дворфами, смеялись, болтали, рвали колбаски и запивали чёрным пивом.
После весёлой ночи Оссел и его люди на следующий день вышли в море, покачиваясь.
— Я вам расскажу про дворфов…
— Их пиво невероятно вкусное!
Матросы, вернувшиеся в Империю, разнесли истории о своём приключении по всем портам.
И затем…
【Морские воины-викинги, что перевозят «чёрное пиво»: в поисках загадочного вкуса】
Вышла книга, собравшая приключения Оссела и его команды.
Дворфы со своими умелыми руками были словно «волшебные палочки», способные сделать что угодно.
Они были настолько выдающимися ремесленниками и знаменитыми художниками, что говорили: даже камни становятся драгоценностями в их руках.
Для жителей Империи «дворф» означало «мастер».
А если у жителей Империи и была одна фантазия о дворфах, то это было «пиво».
Дворфы — клан, настолько посвящённый пиву, что эти 2 слова почти были взаимозаменяемы.
Однако из-за короткого срока годности пива жителям Империи было почти невозможно попробовать дворфское пиво.
Но затем вернулись люди, которым удалось вкусить это почти невозможное.
— Боже мой, есть дворфы, которые ходят в море?
— Морские дворфы… как удивительно…!
Матросы рассказывали о морских дворфах-«викингах» и о «чёрном пиве», которое они пили.
【Морские воины-викинги, что перевозят «чёрное пиво»: в поисках загадочного вкуса】
Книга с их рассказами мгновенно стала «бестселлером».
— Говорят, викинги — отважные морские воины, не знающие отступления.
— Как великолепно! Не знать слова «назад»!
Романтика викингов, волновавшая сердца мужчин, естественно, перекинулась и на чёрное пиво «Гиннесс», которое они перевозили.
— Чёрное пиво — как чёрная жемчужина?
— Ах, завидую тем матросам. Если я пойду во флот, смогу ли я тоже попробовать пиво викингов?
Жители Империи зачаровались чёрным пивом «Гиннесс», которое, по слухам, могли пить лишь викинги.
— …Если я выпью «Гиннесс», стану ли я викингом?
— «Гиннесс» — должно быть, напиток Вальхаллы.
Так фантазии жителей Империи о «Гиннессе» росли и превращались в легенду.
А однажды…
【Секрет «Гиннесса», который пьют морские воины-викинги: начинается распространение «хмеля»…!】
По Империи ударила новость: секретный ингредиент чёрного пива «Гиннесс» выйдет на рынок.
И источником слуха оказалась…
— Башня Белой Магии!
— Ох…!
В голове у жителей Империи мелькнуло подозрение.