Миллионная гарантия
Амун считался одним из самых опасных регионов Империи.
Земля смерти, где бродит нежить.
Теперь же эта земля смерти стала самым популярным туристическим местом Империи.
— Так вот он какой, Амун!
— Небеса… Я ведь правда просто вздремнул — и мы уже здесь.
— Э-это как сон…
ZTX.
Всё благодаря поезду, который соединил столицу с Амуном.
Теперь люди могли безопасно пересекать Туманные равнины — землю смерти — просто сев на ZTX.
Разумеется, сначала в это почти никто не верил.
— Говорят, если сесть в эту штуку, «поезд», то до Амуна доедешь, просто сидя.
— Это как карета?
— Не как карета. Какой безумец поедет через Туманные равнины на карете? Нежить же разорвёт тебя живьём.
— А ты говоришь, этот поезд может.
— Так говорят. Звучит неправдоподобно, но вроде как поезд проходит там безопасно.
— …Что? Как такое возможно?
— Ты не слышал? Говорят, нежить не может приблизиться к рельсам.
— Хм, слышал, но… честно говоря, верится с трудом.
Реклама поезда была напичкана невероятными заявлениями, в которые жители Империи не могли поверить.
Господи, спокойно ехать и любоваться Туманными равнинами?
Пусть по рельсам через Туманные равнины уже начали ездить, но это касалось тех, у кого хватало сил защитить себя.
Для мирных жителей нежить всё равно оставалась ужасом.
А вот ZTX выставлял эту нежить туристической достопримечательностью.
==
【Посмотри на нежить вместе с ZTX!】
─На Туманных равнинах вы увидите гулей и скелетов, которые обычно скрываются из виду!
Кто знает? Если повезёт, вы даже заметите Дулахама.
==
— Созерцание нежити — это, значит, «прелесть поезда»? Они вообще в своём уме?
— Дулахам! Это же высокоуровневая нежить!
Любоваться нежитью, которая ненавидит живых и нападает без предупреждения?
По меркам Империи это было нелепо.
К тому же Дулахам — это чудовище, с которым, по слухам, могут справиться только Святые рыцари Папы.
Для мирных жителей поезд звучал как билет в один конец.
Но нереальность поезда на этом не заканчивалась.
— Говорят, до Амуна на ZTX всего 2 часа.
— …Что? 2 часа? Ха! Дружище, до Рундела 3 часа добираться, а ты мне про Амун, который куда дальше, за 2 часа рассказываешь?
— Да говорю тебе, правда! Двоюродный брат ездил на ZTX в Амун.
— Томсон? И ты веришь этому хвастуну?
ZTX якобы преодолевал путь до Амуна, который обычно занимал у столицы целый день, всего за 2 часа.
Мало того что «безопасно пройти Туманные равнины» звучало как сказка, так ещё и 2 часа?
Естественно, когда поезд появился впервые, жители Империи его избегали.
Никто не хотел рисковать жизнью ради проверки новой штуки.
Удобная, приятная дорога в этом мире вообще не существовала.
Нет, само понятие «путешествия» тут толком и не сформировалось.
Поэтому, пока не припрёт, на ZTX никто не садился.
И даже слухи от первых пассажиров мало что меняли.
Можно было сказать, что мирные жители не ездили вообще.
И вдобавок…
— Показатели ниже, чем мы ожидали.
Кристина пробормотала, глядя на документ с итогами первого месяца работы ZTX.
— С такими цифрами двор не выделит бюджет.
ZTX только сделал первый шаг.
Цель была — соединить не только Амун, но всю Империю, а потом и весь континент, одной «линией».
Но ZTX споткнулся уже в самом начале.
— Как бы это ни было полезно, нельзя поддерживать то, чем жители не пользуются.
Имперские ресурсы были ограничены, и их распределяли по множеству сфер, а не только на поезд.
Если поездом почти не ездят — он естественно проваливается вниз в списке приоритетов.
Пара монет — ерунда, но рельсы требовали чудовищного бюджета.
Даже для Империи выделять национальные деньги на поезд целиком было тяжело.
Император дал нам возможность «доказательства», разрешив проложить путь до Амуна.
Доказать, что поезд стоит того, чтобы Империя несла этот груз.
Но несмотря на такую возможность, заполняемость поезда оставалась слишком низкой.
Если так пойдёт и дальше, поезд превратят в особый военный транспорт, а не гражданский.
Кристина, которая лично поддержала проект, не могла этого допустить.
— Тебе не о чем беспокоиться.
— О? Значит, у тебя есть решение.
— Разумеется.
Я уверенно кивнул, и Кристина заинтересовалась.
Ну, если честно, ничего гениального я не придумал.
— Я хочу запустить рекламу: если на поезде умрёт или получит травму хотя бы 1 человек — мы выплатим 1 000 000 золотых.
— …?
Ответ оказался неожиданным: Кристина замешкалась.
— 1 000 000 золотых?
— Да.
Я подтвердил кивком.
— Деньги побеждают страх.
1 000 000 золотых.
Сумма настолько безумная, что она ломает реальность.
Но чтобы раскрутить поезд, нужна была именно такая демонстрация.
Почему жители Империи боялись садиться на поезд?
Корень был один: страх перед нежитью и демоническими зверями.
С древних времён люди неизбежно сталкивались с демоническими зверями, когда путешествовали между регионами, и видели смерть.
И так — тысячи лет.
Сколько ни говори «поезд безопасен», этот страх смерти, вросший в кости, не исчезнет за 1 ночь.
Вот почему нужно было шоковое лечение.
Что-то, из-за чего они хотя бы на миг забудут о страхе смерти.
【Если на ZTX на вас нападёт демонический зверь — мы выплатим 1 000 000 золотых!】
Так началась «кампания на 1 000 000 золотых».
[ZTX безопасен. Если нет — я заплачу вам 1 000 000 золотых. Просто докажите, что на вас напал демонический зверь.]
Юри, стоящий перед столом, заваленным 1 000 000 золотых монет.
Это заявление вызвало огромную волну.
— Он говорит, что отдаст 1 000 000 золотых, если докажешь нападение демонического зверя?
— Что? 1 000 000? Надо ехать!
Докажи, что на тебя напал демонический зверь. Просто докажи — и получи 1 000 000 золотых!
Люди цеплялись за 1 000 000 золотых куда сильнее, чем за угрозу демонических зверей.
Да, деньги нужны живому, но 1 000 000 золотых было достаточно, чтобы выдувать здравый смысл из головы.
— Ненормальные… очередь уже…!
— Билеты на поезд! Беру билеты! Любое время!
— Билеты в Амун!
Касса ZTX каждый день трещала от толпы, которая пыталась урвать билет.
— Хе-хе, билетик ищешь? Отдам всего за +3 серебряных.
— Дай 1 серебряный — и я постою в очереди за тебя!
Перекупщики, люди, готовые стоять в очереди вместо других.
Сложно было поверить, что ещё несколько дней назад сюда вообще никто не заходил.
Сначала людей притянул именно 1 000 000 золотых.
Но это длилось лишь первые несколько дней.
【30 дней без происшествий】
【31 день без происшествий】
【32 дня без происшествий】
.
.
Когда число «дней без аварий» на табло станции стало расти, отношение жителей Империи постепенно менялось.
— Эй… а это правда безопасно?
— Уже больше месяца — ни смертей, ни травм.
— Ну надо же!
Интерес смещался с «1 000 000» на сам ZTX.
— Значит, правда: до Амуна всего 2 часа.
— Ты был на Туманных равнинах? Вид оттуда потрясающий. Я даже Дулахама увидел по пути, ха-ха!
Как только безопасность стала очевидной, жители Империи хлынули в кассы, чтобы прокатиться на ZTX.
Места раскупались каждый день.
Туманные равнины — бывшая земля смерти — превратились в пейзаж за окном, а нежить стала просто «зрелищем» вдали.
С рождением ZTX, который каждый день возил сотни людей, путь между Амуном и столицей стал поездкой «сел — смотришь — дремлешь — приехал».
─Комфортная и безопасная поездка с ZTX — и сегодня!
Путешествие между регионами, которое раньше означало риск смерти, превратилось в лёгкую прогулку.
Посмотреть на нежить, прокатиться на поезде, полюбоваться пейзажами Туманных равнин…
Жители Империи начали по-настоящему гореть поездом.
И тогда…
— Сеньор! Есть!
Ария влетела в переговорную сияя.
— Чего ты так радуешься?
— Поддержка! Нам выделяют бюджет на новые рельсы!
Имперская поддержка.
Убедившись в успехе на Амуне, двор выделил дополнительное финансирование.
Всего через 1 месяц после запуска.
— И ещё пришло письмо из Рундела.
— Рундела?
— От региона, который изначально отказался от рельсов.
— А, точно.
Рундел — ближайшая к столице территория, самая удобная для прокладки.
Мы полностью сменили маршрут на Амун из-за противодействия лорда Рундела, который твердил, что поезд не нужен.
— И что они пишут?
— Они согласны. Говорят, рельсы можно класть хоть завтра.
— И кто их будет класть?
Рундел, который мы вычеркнули, теперь сам просился обратно.