Зона Без Ветра

30 000 000 золотых — это огромная сумма.

Пока я создавал в Урене базы для разработки готовой еды, я параллельно начал разработку сидра.

А перестройка Башни Белой Магии уже шла.

Учитывая огромные размеры Башни Белой Магии, перестройка была большим проектом, на который ушло бы как минимум от 6 месяцев до 1 года.

Конечно, это срок всего проекта целиком. Если же привести в порядок внешний вид и жилые этажи, то на это ушёл бы всего 1 месяц.

А 1 месяц для магов — это почти как 1 день.

Маги — из тех, кто, закрывшись в комнате, почти не выходит.

Если еду приносят вовремя, это люди, которых ты почти никогда не увидишь.

Поэтому даже когда перестройка шла, маги Башни Белой Магии продолжали жить затворниками, как обычно.

— Это тот напиток, который поручили разработать для Урена?

— Да, он называется «сидр».

Союль с любопытством посмотрела на прозрачный сидр.

Сидр, который я сделал, был от компании с 7 звёздами на логотипе.

Хотя «Спрайт» от «Кока-Колы» и был всемирно известным сидром, этот был мне привычнее.

— А, сладко, но вкус такой чистый.

— Да, этим он и отличается от колы.

Если кола — представитель газированных напитков, то сидр известен чистым вкусом, который нравится всем.

С его игристой газированностью и освежающим вкусом сидр лучше всего воплощал само выражение «освежающий напиток».

Это был настолько характерный напиток, что люди даже говорили «как сидр», описывая ситуацию, которая освежает душу.

Раз он настолько базовый, то и способ производства был простым.

«С лимонной кислотой — и готово».

Сидр по сути был газированной водой, подслащённой сахаром, с добавлением лимонной кислоты и других вкусов.

Я слышал, что лимонную кислоту можно извлечь из лимонов или цитрусовых, так что разработка не должна быть сложной. И, как и ожидалось…

— Мне нужно подробно разобрать компоненты, но сделать это не выглядит трудным.

Союль сказала так, будто прочитала мои мысли.

— Разумеется, мне нужно знать, какие ингредиенты использованы.

— Подойдут лимоны.

— А, тогда должно быть просто.

— Тогда оставляю на тебя.

Поручив Союль производство сидра, я направился в кабинет главы башни.

— Ты пришёл?

Ланья ждала меня, одетая в белую накидку для выхода.

— Готов?

— Да. Пойдём?

— Да.

Мы впервые за долгое время вышли из башни вдвоём — только я и Ланья.

Потому что раз уж мы начинаем строить фабрику в Урене, некоторое время будем заняты.

---

…Агентство «Кошачья мечта», филиал Эмонт.

— Управляющий филиалом, вам стоит выйти, ня.

Управляющий филиалом Кония, который расчёсывал усы перед зеркалом, наклонил голову на слова сотрудника.

— Из главного офиса кто-то пришёл, ня?

— Прибыл важный клиент, ня.

При словах «важный клиент» Кония поднялся и мелкими шажками двинулся вперёд.

«Кошачья мечта» была компанией недвижимости в «Урене».

Она занималась посредничеством и оформлением сделок с недвижимостью, а основные клиенты там были «зверолюди», которые пришли в человеческое общество.

Но.

— …Люди, ня?

Клиентами, сидевшими в приёмной, была человеческая пара.

Это были Ланья и Юри, которые только что вышли из Башни Белой Магии.

Я заговорил первым.

— Людям сюда нельзя?

— Не то чтобы нельзя, но человеческие клиенты и правда редкость, ня.

Люди были расой, которая держалась обособленно и часто дискриминировала или отталкивала зверолюдей.

Поэтому было почти немыслимо, чтобы люди заходили в «Кошачью мечту».

Но раз уж они пришли, клиент оставался клиентом, будь он человеком или зверолюдом.

— Вы ищете что-то конкретное, ня?

— Мастерскую.

«Мастерскую!»

Губы Конии дрогнули.

Мастерские, которые устраивали маги или алхимики, были особенными помещениями, в первую очередь для «экспериментов», поэтому стоили в несколько раз дороже обычных зданий.

Нужны были крепкие внешние стены, хорошая вентиляция и разные другие условия.

— Вам нужна мастерская, которую трудно найти снаружи, ня?

— Да.

— Конечно есть, ня.

Кония раскрыл толстый каталог с перечнем мастерских.

— Я рекомендую «Даунхилл» в восточном районе, ня.

Даунхилл, трущобный квартал, был опасен, но его часто искали клиенты, которым нужна была скрытность.

— Это мастерская с вентиляцией и защитными барьерами, ня.

Кония представил одну, которая выглядела прилично среди вариантов.

— Предыдущий владелец, маг, попал в несчастный случай из-за взрыва во время эксперимента, но из-за этого цена ниже, ня.

— Неплохо.

— Да.

Ланья и я кивнули.

Несчастные случаи на экспериментах среди магов были обычным делом.

Достаточно вспомнить, сколько в Башне Белой Магии было комнат с пустыми дверными проёмами.

На этом фоне мастерская, которую показал Кония, была почти образцовым объектом с магическими барьерами.

— Сколько стоит?

— 300 000 золотых, ня.

— Т-триста…!

Ланья дёрнулась от удивления, а Кония внутри насмешливо ухмыльнулся.

«Деревенщина, ня».

Цены на мастерские начинались минимум с 1 000 000 золотых, а большие мастерские, набитые новейшими магическими инструментами, доходили до 10 000 000.

Если их шокировали 300 000, значит, перед визитом они явно не изучали рынок.

— 300 000 золотых — это уже скидка на 10%, ня.

Разумеется, Кония завысил цену, потому что настоящая стоимость была немного ниже 300 000.

Но так работала недвижимость — каждый брал свою долю.

— Есть кредиты и рассрочка, ня.

Видя, как Ланья колеблется, Кония разыграл карту кредита и рассрочки.

— …Хм. Хорошо, но я выберу другое.

— Тогда как насчёт этого объекта, ня.

Кония продолжил показывать завышенные варианты.

Но Ланья, хоть и казалась нерешительной, каким-то образом обходила все ловушки, словно призрак.

«…Она это специально делает, ня?»

Лицо Конии стало странным: несмотря на её наивный вид, Ланья оказалась неожиданно сложным клиентом.

«…Наша глава башни не так проста».

Смотря на растерянного Конию, я про себя покачал головой.

Ланья может выглядеть слабой в денежных делах, но она всё равно входила в десятку сильнейших магов континента.

Даже мне было бы трудно воспользоваться таким магом.

Наша глава башни точно не из тех, кто заключает убыточные сделки.

Пока Кония потел, я выбрал одну мастерскую из каталога.

— Мы возьмём вот эту.

— …Вы же не всерьёз насчёт этой, ня.

Кония широко раскрыл глаза, увидев мастерскую, которую я выбрал.

— Вам не стоит брать этот объект, ня.

Кония, который хотел содрать с нас лишнее, теперь отговаривал меня.

— Зона Без Ветра — место, где появляются чудовища, ня.

Мастерская, которую я выбрал, находилась под землёй в пустоши, где бродили чудовища.

Её трудно было найти снаружи, но так же опасно было и добираться.

Тот, кто строил такую мастерскую, явно имел странные вкусы, но для меня это было идеально.

«Вот где и должен делаться запас».

Хотя на готовый запас Ланья наложит магию замка и не даст утечь рецептам, сам процесс производства должен был оставаться абсолютной тайной.

В Империи Ланья решала всё подобное за меня, поэтому я особо не переживал.

Но в Урене, где у нас не было связей, нам пришлось самим искать подходящую мастерскую.

Можно было попросить помощи у государства Урена, но тогда возникал риск раскрыть местоположение мастерской.

«Да и добираться туда не так уж сложно».

Путь в Зону Без Ветра опасен, но если установить «портал», нам не придётся ходить туда напрямую.

К тому же была ещё одна причина, по которой я и пришёл в «Кошачью мечту», обслуживающую зверолюдей.

— Этот ус…!

Когда я достал ус, который получил от Лауры, глаза Конии выпучились.

— Прошу прощения, ня.

Деловая маска Конии изменилась мгновенно.

— Я предложу вам куда более хорошую мастерскую вместо этого опасного места, ня. И, конечно, без комиссии, ня.

— Нет, этого достаточно.

— Но вы точно уверены, что хотите именно эту мастерскую, ня?

— Да. У нас есть способ туда добраться.

— …Понял, ня. Но раз уж я допустил ошибку, я возьму за эту мастерскую всего 10 000 золотых, ня.

— Вы правда возьмёте только столько?

Я удивился словам Конии.

Пусть место и было проблемным, сама мастерская имела лучшие условия среди всех, что нам показывали.

— Не беспокойтесь. Благодетель кошачьего племени — мой благодетель тоже, ня.

Эффект уса был впечатляющим.

*

Отложив осмотр мастерской на потом, мы отправились в «Золотую башню», которую называли домом алхимиков.

Нас ждали алхимики, которые должны были работать на фабрике колы.

Нас встретила Шарлотта, представитель граждан Урена.

— Вы быстро пришли. Полагаю, мастерскую вы ещё не нашли?

— Нет, мы нашли.

Шарлотта, которая незаметно выуживала информацию, заметно удивилась, услышав, что мастерская у нас уже есть.

— Впрочем, можно встретиться с алхимиками?

— …А, да. Конечно. Пожалуйста, пройдёмте.

Собравшись, Шарлотта повела нас туда, где ждали алхимики.

В мастерской, заваленной колбами и стеклянными трубками разных размеров, около 10 алхимиков ждали нас с Ланьей.

— Это лучшие алхимики отрасли.

Даже без объяснений Шарлотты было известно: алхимики Золотой башни были выдающимися.

Важно было лишь, можно ли доверять им тайну, но это не станет проблемой.

— …Хм. «Книга Клятвы».

— Нам нужна такая степень защиты, чтобы спокойно работать вместе.

Книга Клятвы.

Магический свиток, который заставляет соблюдать обещания после заключения договора.

Конечно, сломать его было не совсем невозможно, но…

«Этот точно не сломать».

Создателем этой Книги Клятвы была сама Ланья.

Чтобы сломать свиток, созданный магической силой Ланьи, нужно быть сильнее неё.

Проще говоря, это было невозможно.

Разумеется, уренская сторона, вероятно, и так это знала.

Но проблема была в другом.

— Кола? Это, конечно, интересное зелье, но всего лишь предмет роскоши.

Заговорил пожилой алхимик с аурой мудреца.

— А вы кто?

— Алхимик первого класса Эрестол.

Я не был знаком с критериями рангов алхимиков, но и без этого было видно: Эрестол — алхимик выдающийся.

Он был стар, а значит — опытен.

И со всем этим опытом Эрестол был весьма высокомерен.

— Мы собрались здесь не для того, чтобы заключать контракт с Башней Белой Магии.

— …Эрестол?

Шарлотта начала паниковать, но Эрестол твёрдо продолжил.

— Мы собрались, чтобы показать: одной колы недостаточно, чтобы покорить Золотую башню.

Эрестол поднял со стола круглый стакан-колбу.

— Мы можем легко сделать нечто вроде колы.

Эрестол с гордостью потряс мутной жидкостью внутри.

Я взял предложенную колбу и попробовал.

— Должно быть вкусно.

— Да, вкусно.

Я честно признал.

Газированный напиток с добавлением молока имел неплохой вкус.

Он напомнил мне один напиток из прошлой жизни, хотя и был хуже.

И вдобавок.

— Хотите попробовать и мою?

— ?

Я налил в соседний стакан-колбу с газированной водой запас колы, который принёс с собой, прямо перед озадаченным Эрестолом.

Шшшш—

Когда запас растворился и вода приобрела цвет колы, я добавил порошок аспартама и сделал нулевую колу.

— Это кола.

Эрестол попробовал нулевую колу с непонимающим выражением и наклонил голову.

— Вкус немного другой, но к чему это?

— Это новая нулевая кола, которую недавно выпустила наша башня.

— Нулевая?

— В ней нет сахара.

!

Глаза Эрестола дрогнули.

Алхимики Урена ещё не слышали о нулевой коле.