Список требований
— Вы и есть Юри Грайот.
— Да.
Лукас Стерион.
Глава Красной магической башни был пожилым мужчиной с упрямой, но цепкой хваткой во взгляде.
Классический властный тип — до краёв наполненный гордостью.
Причина, по которой глава Красной башни лично пришёл в Белую, казалась очевидной.
«Он точно пришёл жаловаться».
Наша башня делала огромные деньги на нагревательных мана-камнях.
Не только на аэрогриле — по столице уже поползли слухи, будто именно «термошкаф» стал решающим аргументом, из-за которого северные королевства согласились на союз с Империей.
С точки зрения Красной башни это должно было быть особенно болезненно: нагревательные мана-камни буквально увели у них из-под носа.
И правда — глава Красной башни сразу перешёл к сути.
— Я не люблю ходить вокруг да около, поэтому скажу прямо.
По тону сложно было поверить, что он пришёл с добрыми намерениями.
Но дальше прозвучало то, чего я совсем не ожидал.
— Я разрешу Белой магической башне использовать магию нашей башни.
— …?
Я услышал нечто совершенно неожиданное.
Разрешение пользоваться магией Красной башни было бы колоссальной выгодой.
Красная магическая башня владела патентами на всевозможную огненную магию, и именно поэтому мы мучительно обходили их «патенты», создавая аэрогриль и термошкаф своими путями.
А теперь сам глава Красной башни заявлял, что нам больше не придётся этого делать.
Такого в истории Красной башни ещё не было.
Отказаться от своей власти — это не просто уступка, это огромная уступка.
Он и сам это понимал, поэтому улыбка на его лице вышла горькой.
Я ожидал, что он начнёт драку, а он предлагает разрешение?
Это предложение нельзя было упускать.
Сколько сил мы потратили, чтобы обходить магию Красной башни.
На лице сама собой появилась улыбка — слишком уж заманчиво это звучало.
Я уже успел даже подготовить ответ «на случай», но…
— Спасибо за предложение, но в этом нет нужды.
Слова, вырвавшиеся из моего рта, оказались совершенно другими.
Похоже, именно из-за этого…
— Н-нет нужды? Что вы такое говорите?
Глава Красной башни заметно растерялся.
Лукас был человеком вспыльчивым и упрямым.
Из-за этого многим он казался невыносимым, но при этом Лукас умел склонять голову, когда это действительно необходимо.
Иначе он никогда бы не стал главой Красной башни.
Поэтому, даже когда Белая башня ударила по нему исподтишка, Лукас не стал просто упрямо топать ногами.
Он держался за гордость во время истории с аэрогрилем, но после появления термошкафа понял: одним упрямством проблему не решить.
Лукас кожей ощущал, что если всё продолжится так же, положение Красной башни в Империи будет медленно, но верно слабеть.
Вот почему он пришёл в Белую башню, несмотря на попытки учеников отговорить его.
Как бы там ни было, глава одной из 12 магических башен, лично пришедший в другую башню, — это и правда было решение огромного масштаба.
Это могло ударить по имиджу Красной башни.
И пришёл он не с пустыми руками.
— Я разрешу Белой магической башне использовать магию нашей башни.
Он выдвинул радикальное условие — поделиться магией Красной башни.
Слова были горькими, но Лукас не собирался отступать от своего решения.
Гордость — не всегда лучший выбор.
А странное облегчение оттого, что он «отпустил» часть контроля, было даже… приятным.
И тут —
— Спасибо за предложение, но в этом нет нужды.
— Н-нет нужды? Что вы такое говорите?
— Мы продолжим своими методами, даже если вы поделитесь магией.
— Без магии Красной башни? Вы всерьёз?
— Да.
— Вы вообще понимаете, насколько сложно создавать нагревательные устройства без огненной магии?
— Будет сложно, но у нас есть нагревательные мана-камни, как-нибудь справимся.
От такого ответа Лукас остолбенел.
Он сделал большой шаг — и получил в ответ «не нужно».
«Что это вообще за ситуация…»
Обычно он бы просто развернулся и ушёл, но Лукас не мог себе этого позволить.
Если он сейчас потеряет Юри, положение Красной башни и дальше будет слабеть — это было очевидно.
Этот Юри создавал невозможные вещи, которые Лукасу даже в голову не приходили.
Иногда Лукас ловил себя на мысли, что тот и правда мог получить какое-то «откровение».
Пока Лукас тянул с ответом и подбирал слова, Юри поднялся.
— Если вам больше нечего сказать, я пойду.
— Подождите.
Лукас торопливо остановил Юри и осторожно спросил, подбирая формулировку.
— …Чего вы хотите?
— Я ничего особенного не хочу. Спасибо за щедрое предложение, я приму только ваши слова благодарности.
От того, насколько у Юри было «нечего терять», Лукаса накрыла тревога.
— Я помогу чем угодно.
Похоже, его отчаяние было заметно.
— Ну… раз вы настаиваете…
Юри наконец проявил интерес.
После настойчивых «ухаживаний» Лукас всё-таки сумел переменить решение Юри.
Вернувшись в Красную башню с «договорённостью» о сотрудничестве, Лукас сиял.
— Кхм! Я заключил сотрудничество с Белой башней по выпуску термошкафа.
— Как и ожидалось от нашего главы!
— Белая башня, наверное, была втайне счастлива, что вы лично пришли, мастер Лукас.
— Ха-ха, ничего такого.
Лукас не стал рассказывать, что по сути едва выпросил договор, почти умоляя.
Важно было не «как», а «что получилось».
И пока Лукас довольно улыбался и принимал поздравления учеников…
— Глава башни, пришли документы по сотрудничеству из Белой магической башни.
— Уже?
Лукас удивлённо посмотрел на мага, принёсшего бумаги.
Слишком быстро.
— Да, они пришли, но…
— Что такое? Давай сюда.
Лукас взял документы из рук замявшегося мага.
«Много…»
Толстая стопка не выглядела так, будто её можно подготовить за день-два.
Подавив неприятное предчувствие, Лукас начал пробегать текст глазами.
◎Требование: добавить функцию регулировки температуры в термошкаф
«Это уже серьёзно».
Тонкая настройка температуры требовала очень деликатных магических кругов.
Даже для Красной башни, специализирующейся на огненной магии, задача была непростой.
Маг, принёсший документы, помрачнел.
Лукас понимал настроение, но задача всё же была выполнимой.
Придётся поделиться высокоуровневыми кругами, но Лукас решил, что на это уже согласился.
«Ладно. Придётся принять».
Кивнув про себя, Лукас перевернул страницу.
На следующем листе было другое.
◎Исследование теплоизоляционных материалов, выдерживающих высокие температуры термошкафа
«Хм… у них даже нормальной изоляции нет?»
Выходило, что нынешние материалы термошкафа могут расплавиться при длительном нагреве.
Юри хотел, чтобы Красная башня придумала изоляцию, которая выдержит высокую температуру долго и при этом останется дешёвой.
«Сложно, но…»
И это тоже было реально.
Даже обычные материалы можно было превратить в отличную теплоизоляцию, если правильно обработать огненной магией Красной башни.
Просто магам придётся попотеть.
«Дальше ещё есть…»
Лукас перевернул страницу.
И чем дальше он читал, тем меньше оставалось на лице спокойствия.
◎Требование: сократить время разогрева нагревательных мана-камней
◎Требование: установить в аэрогриль круги, стабильно выдающие тепло выше 200°
◎Оптимизировать расход нагревательных мана-камней термошкафом…
◎Сделать термошкаф меньше нынешнего размера…
Каждая страница была плотно забита пунктами.
Слишком плотно.
Так, будто всё это было заранее подготовлено именно к сегодняшнему дню.
И тут Лукас вспомнил поведение Юри несколько дней назад.
Тот изображал, будто ему всё равно, но стоило перейти к договору — стал пугающе педантичным.
Тогда это показалось странным, но не подозрительным…
Лукас слишком поздно понял смысл.
«Меня развели!»
Лицо Лукаса побледнело.
Он сам — собственными руками — принёс сотрудничество тому, кто уже планировал, как выдернуть основу Красной башни с корнем.
Тщательно, чтобы потом нельзя было отменить.
— Угх!
— Г-глава башни?!
— Целителя! Быстро, целителя!
Лукас рухнул навзничь.
【Хестия, богиня очага: получает аэрогриль и термошкаф — высадка на Севере!】
Под руководством Второй принцессы пьесы о богине аэрогриля начали выпускать в северных театрах.
Для северян, которые из-за холода чаще жили «внутри», театр был одним из главных развлечений.
Естественно, постановки из Империи привлекали особое внимание.
— Аэрогриль… я бы очень хотел попробовать.
— Когда выйдет термошкаф?
Пока в северных землях росло ожидание нагревательных устройств, «ящики богини» с горячим кофе и Let’s Be начали доставлять на Север.
— Э-это и есть термошкаф?
— Г-горячо!
— Смотрите! Тут даже есть регулировка температуры!
— О, и правда!
Аэрогриль и термошкаф, ставшие ещё мощнее благодаря сотрудничеству с Красной башней, вышли на Севере.