Молочная газировка

— Сахар… не добавляли?

— Верно.

Эрестол ошарашенно уставился на нулевую колу.

Пусть по вкусу она была «пустее» той колы, что он пробовал раньше, это было не важно.

Алхимики не интересовались едой для удовольствия по простой причине: она не возбуждала их любопытство.

Они стремились к «функциональности», а не к «вкусу».

И всё же эта нулевая кола сумела дать сладость без сахара.

Одно это было поразительно, но следующее заявление Юри потрясло ещё сильнее.

— Калорийность — 0,24 малона на 100 селли.

— …Н-ноль целых 0,24?

Алхимики зашептались, не веря.

— 0,24 малона — это же почти 0 малонов, разве нет?

— Как такое возможно?

— Невозможно. Такая сильная сладость без сахара не может существовать.

«Селли» было единицей объёма, а «малон» обозначал калории.

0,24 малона на 100 селли — такого ещё не бывало.

Естественно, алхимики «отрицали» слова Юри.

— Этот маг издевается над нами?

— Как он смеет лгать в Золотой башне…!

Отрицание быстро перешло в «гнев».

— Это должно быть преувеличение. Говорить, что сахара вообще нет, не имеет смысла.

— Такая сладость без калорий противоречит законам термодинамики. Калорийность у этого должна быть выше.

Увидев список ингредиентов нулевой колы, они изучали его с подозрением и пришли к «торгу» с самим собой.

Отрицание, гнев, торг.

— Хм!

— Э-это… правда без сахара!

А затем пришёл шок.

Алхимики, проверив нулевую колу магическими приборами, выглядели так, будто увидели призрака.

— …И калорий нет?

В нулевой коле не обнаружилось ни следа сахара, а её калорийность была бесконечно близка к нулю.

Алхимики наконец «приняли» это.

Нулевую колу нельзя было списать как обычный напиток для удовольствия.

А пока алхимики восхищались нулевой колой, Юри с удивлением разглядывал мутную жидкость, которую сделали они сами.

«Это естественно».

Эрестол внутренне кивнул реакции Юри.

Настоящее узнаёт настоящее — Юри заметил, что и их напиток был прорывом.

И не без причины — это было сочетание, которого не встречалось среди существующих напитков.

【Газировка + молоко】

Такое необычное сочетание было остроумной идеей, к которой не так-то легко прийти.

Это было всё равно что смешать молоко с водой — сочетание, будто бы не совместимое.

Эрестол улыбнулся, ощущая гордость от того, что Юри удивился их новой попытке.

— Вы удивлены?

— Да, немного.

— Даже вы впервые видите молоко, смешанное с газировкой.

Хотя удивило Юри совсем другое, Эрестол истолковал его молчание как согласие.

— Это ещё экспериментальный напиток, поэтому названия у него нет. Если хотите, что-то подходящее…

— Название есть.

— …?

— Он называется «Милкис».

Синяя мана поднялась в колбе в руке Юри и закружилась вместе с воображением мага.

!

Появилось не мутное, неопределённое месиво Золотой башни, а молочно-белая газировка.

---

Какая страна первой додумалась смешать молоко с газированной водой?

Когда появляются необычно странные идеи, стоит подумать об «этой стране» — и чаще всего попадёшь в точку.

Да.

Страной, которая первой придумала смешать молоко с газированными напитками, была Япония.

До этого в моей прошлой жизни ни одна страна не додумывалась добавлять молоко в газировку.

И не без причины: газировка с молоком считалась странным сочетанием, а ещё была проблема — молоко сворачивалось при смешивании с газировкой.

Но господин Тосио, фермер-молочник из Японии, думал иначе.

— А что если молоко станет газированным напитком? Разве детям это не понравится?

Этот человек повернул идею наоборот: не добавлять молоко в газировку, а добавить газировку в молоко.

Так родился первый молочный газированный напиток — «Калпис», который решил проблему сворачивания.

Но мне «Милкис» был куда привычнее, чем «Калпис».

— Э-это… «Милкис»…!

Лицо Эрестола после глотка «Милкиса» стало лицом «покорности».

— Вы уже делали это раньше?

— Я всего лишь вообразил.

— Воображение — это всё.

Превращать воображение в реальность — общая цель и алхимии, и магии.

Поэтому в этом мире «воображение» особенно ценилось.

Даже имея силу воплощать воображение, если ты не можешь это придумать — ничего не создашь.

А «Милкис» был полностью «воображённым» напитком, который закрывал то, о чём Эрестол не подумал.

— Просто смешать газировку с молоком было недостаточно.

— Да. Нужно увеличить долю сахара в 2 раза и решить проблему сворачивания молока.

— Понимаю… вот оно что.

В напитках сахара куда больше, чем кажется.

Если посмотреть на производство, можно увидеть шокирующую картину: белый порошок сыплют огромными порциями.

Я указал на недостаток сахара, но проблемы на этом не заканчивались.

— Для этого нужен сидр.

Помимо проблемы сворачивания молока, «Милкис» делается, когда молоко смешивают именно с сидром.

Сначала нужно было разработать сидр — основу «Милкиса», — и лишь затем «Милкис» можно было завершить.

Впрочем.

— Подпишете контракт?

Я предложил контракт алхимикам, как и планировал изначально.

— Хм.

Эрестол всё ещё колебался.

Остальные алхимики тоже.

Это было естественно: «вкус» не был направлением, за которым шла алхимия.

Разумеется, направление — вещь, по которой можно договориться.

— Я буду платить 50 000 золотых в год.

…!

— Премии за результаты, переработки и личные средства на исследования — отдельно.

Перед такими условиями направление теряет значение. И ещё поддержка личных исследований.

— Кто хочет подписать контракт, подходите и расписывайтесь здесь.

Пообещав поддержку в 2 раза выше, чем в Золотой башне, я поднял Книгу Клятвы.

— Ну… я подпишу. Мне как раз не хватало денег на исследования.

— Я тоже!

Алхимики, соблазнившись высоким жалованьем, бросились подписывать Книгу Клятвы.

*

Ланья и я, сэкономив на покупке мастерской благодаря «Кошачьей мечте», вложили все оставшиеся средства в оснащение мастерской.

— Поставьте везде самое новое оборудование.

— Оставьте мне, ня. Я всё достану по самой дешёвой цене, ня.

Кония сам вызвал подрядчиков, так что нам не о чем было волноваться.

Через 2 недели, когда готовую мастерскую увидели алхимики Золотой башни, у них отвисли челюсти.

— Ох! М-магический прибор версии ХО3!

— П-посмотрите! Тут везде штабелями кристальные колбы!

Учитывая, что алхимические инструменты, раз купив, используют десятилетиями, даже Золотая башня редко видела самое новое.

Увидев мастерскую, целиком набитую передовыми вещами, алхимики вытаращились.

— Если вам что-то понадобится, говорите. Мы обеспечим всем, чего не хватает.

— Тут и так всё идеально!

Эрестол выглядел так, будто не мог дождаться, когда возьмётся за новейшие инструменты.

— Тогда когда мы начнём работать…

— Прямо сейчас, немедленно!

Когда алхимики хлынули внутрь, в огромные стеклянные трубки потекла кола.

---

Кола пришла в Урен.

Жители Урена сошли с ума от появления напитка, который, по слухам, превратил Империю в чёрную волну.

— О, так это и есть та кола, что разошлась по Империи!

— Ух ты! Это вообще не сравнить с сахарной водой!

— …Что же я пил всё это время?

Для людей Урена, которые считали прорывом газировку с сахаром, вкус колы был настоящим потрясением. А затем:

— Говорят, от этого не толстеют!

— Н-не может быть!

Эффект нулевой колы вызвал шок.

Это было потрясение уровня первобытного человека, впервые увидевшего огонь.

И этот шок обернулся похвалами Юри и Башне Белой Магии.

— …Имперское, нет, башенное… действительно лучше всего?

— Ах! Мудрец обжорства наконец-то прибыл в наш Урен!

Кто-то плакал лишь от того, что Мудрец обжорства пришёл в Урен, а среди отдельных фанатиков даже звучали голоса: сделать Юри героем Урена.

Вот насколько жители Урена были одержимы «выпивкой».

К тому же немало граждан уже успели попробовать рамён и Принглс, так что популярность Юри и правда взлетела до небес.

— Робы Башни Белой Магии!

— Покупайте робы, которые носит Мудрец обжорства!

— Это таверна, куда заходил Мудрец обжорства!

Хваткие торговцы продавали робы с гербом Башни Белой Магии или выдумывали «святые места» без всякой основы.

Прошёл всего 1 месяц.

Всего через 1 месяц после выпуска колы улицы Урена заполнили люди в белых робах, пьющие колу.

И как раз когда столица Урена покрылась белой волной, пришёл ещё один удар.

— Что это за вкус?!

— Ух ты, как освежает!

Это был приход освежающего напитка «сидр».