Полярный стакан
В прошлой жизни я предпочитал микс-кофе американо.
Американо нужно было идти и покупать, а микс-кофе можно было держать дома пачками и готовить в любой момент — просто залив кипятком.
Больше всего мне нравился Maxim Mocha Gold.
Иногда и в этой жизни я воспроизводил его через мана-материализацию.
И хотя Сиэль решила проблему — перемалывать кофейные зёрна до состояния порошка…
— Не думала, что в итоге мы используем молоко.
В прошлой жизни в микс-кофе был «сливочник» на пальмовом масле вместо молока.
Так было дешевле и проще хранить.
Но в Империи пальмовые плоды достать сложно, поэтому молоко выходило дешевле.
Так сливочник заменили молоком — и вкус Maxim стал «богаче», почти роскошнее.
— И по цене потянем.
Благодаря поддержке Второй принцессы и монополии Лилисс на молочную отрасль Maxim, созданный в этом мире, превзошёл тот, что я помнил.
Так родился Maxim на сухом молоке вместо сливочника.
Кофе был напитком тяжёлым для тех, кто не привык к горечи.
К тому же кофейни существовали только в крупных городах, и большинство имперцев знали о кофе лишь по слухам — и сожалели, что не могут его попробовать.
Выход «Maxim Mocha Gold» убрал все эти минусы разом.
— Это… так делают кофе? Серьёзно?
— Даже Белая Магическая Башня не могла бы такое провернуть.
Имперцы сомневались, когда слышали: «достаточно высыпать порошок в горячую воду и размешать».
Кофе, который они знали, был «особым» напитком из кофеен — приготовленным магическими устройствами в больших городах.
Как можно сделать его, просто растворив стик…
— К-кофе! Это кофе!
— П-пахнет… правда пахнет!
Люди расширяли глаза, уловив аромат кофе из микса.
Но важнее было другое.
— Он сладкий!
— Это… точно кофе?
Имперцы удивлялись сладости там, где ожидали «дьявольскую горечь».
— Смотри, тут даже есть регулировка сахара.
— И правда.
Микс-кофе, который сохранял кофейный аромат и при этом был сладким, мгновенно покорил тех, кто не мог привыкнуть к горечи «настоящего» кофе.
— Я бы пил(а) это каждый день.
— Впечатляет. Как и ожидалось от Белой Магической Башни.
Удобство — высыпал, размешал; цена; возможность пить дома — всё это собрало массу поддержки.
— Вот какой он… кофе.
— Теперь понятно, почему Его Святейшество его благословил.
Те, кто никогда не бывал в кофейнях, наконец-то смогли «познакомиться» с кофе через микс.
Кофе окончательно стал доступен массово.
— Что это за кофе?!
— Это вовсе не кофе!
Конечно, поклонники зернового кофе после первой дегустации ругали микс.
— Я слышал, кофе — это любой напиток из семян кофейной вишни. Значит, и это кофе?
— Ну а ты можешь пить свой «правильный» кофе дома?
Те, кто не мог ходить по кофейням, не понимали таких претензий.
Для имперцев нормой становился именно микс — доступный, а не «зерновой кофе из больших городов».
Дварфы добавили масла в кофейный спор.
— Я просил Maxim, а не эту «зерновую воду»!
— С-сейчас переделаю!
Полевые рабочие особенно презирали «зерновой кофе» и кофе признавали только в жёлтом стике Maxim.
Для тех, кто постоянно в дороге, не было напитка удобнее.
Так Maxim стал самым популярным «кофе» среди рабочих.
— Давайте по кружке кофе.
— Ха-ха, звучит отлично.
Даже те, кто любил зерновой кофе, после еды чаще пили именно Maxim.
Maxim с молоком отлично освежал вкус.
А в армии «кофе» и вовсе означал только «Maxim в жёлтом стике».
Единственный кофе, который можно пить в окопе, на марше и на тренировке — это Maxim.
Так и вышло: Maxim начали просто называть «кофе», а горький вариант отдельно стали звать «зерновым кофе».
Когда интерес к кофе вырос, некоторые закономерно заинтересовались кофейными плантациями.
— Господи… и эти плоды надо вручную очищать?
— Самариты трудолюбивы!
Имперцы поражались, узнав: кофейные зёрна приходится извлекать из кофейной вишни вручную.
И процесс сбора кофе породил новую репутацию: «самариты — очень работящие».
А затем возник странный тренд.
— Я слышал(а) от госпожи Иоре: очищение кофейных зёрен помогает подружиться с духами земли.
— О? С духами земли?
— Да. Госпожа Иоре сказала, что с ними быстрее находишь общий язык.
— Значит, вот почему самариты ладят с земной маной…!
Имперцы повалили на плантации — «заводить дружбу» с духами земли.
Иногда изменения начинаются с таких мелочей.
— Спасибо, Юри.
Женщина со светло-коричневой кожей и красными глазами поклонилась мне.
— Мы, самариты, не забудем этой доброты.
— Это взаимно. Я тоже получил много помощи, так что не переживайте.
Но она всё равно покачала головой.
— Без вас мы, самариты, так и оставались бы запертыми в предрассудках Империи.
После того как Самар силой включили в состав Империи как герцогство, самариты постоянно сталкивались с дискриминацией.
Снаружи всё сводили к одному: «еретики, не верят в Господа».
Но настоящая причина была другой.
— Благодаря вашему объяснению о нашей близости к земной мане предрассудки к нам заметно уменьшились.
— Благодарите госпожу Иоре. Это она дала убедительное объяснение.
Самариты изначально умели обращаться с земной маной, и это — вместе с цветом кожи — стало почвой для гонений.
Имперцы боялись смуглой кожи, тёмно-красных глаз и «сильной маны», считая это демоническим.
Магия давно доказала, что это ошибка, но укоренившееся предубеждение не исчезало.
А теперь оно менялось из-за кофе.
Люди начали отмечать «хорошие стороны»: самариты трудолюбивы, они выращивают кофе, который благословил Папа.
Мне самариты давали дефицитные зёрна, так что мы действительно помогали друг другу.
— И как вам Maxim?
— Он… вкусный.
Герцогиня Самара, Мия, сделала двусмысленное лицо.
— …Если называть это имперским кофе.
Точно так же, как итальянец может считать американскую пиццу не «пиццей», так Мия относилась к микс-кофе.
Самариты были фанатами зернового кофе.
Но мне было важно спросить другое.
— А как вам американо?
— Аффогато было вкусным.
— Я спрашивал про американо…
Мия молча посмотрела на полную чашку американо на столе — и улыбнулась.
Этого ответа было достаточно.
Империя оставалась прохладной — до лета было ещё далеко.
Это была не та удушающая жара, как в моей прошлой жизни, где климат давно сошёл с ума.
— Всё равно прохладно. Для кофе — не то, — пробормотала Ария, выливая эспрессо на белое гелато.
Она была права: горячий кофе сейчас «не ложился» на погоду.
Но и водянистый кофе никто не любил.
Фью-ю-ю…
Вдруг дунул ветерок и взъерошил мне волосы.
— Нравится?
Ланя держала возле меня маленький магический инструмент, похожий на веер.
— Это что?
— Новый магический генератор ветра!
— Ты стала часто покупать новые штуки.
— Деньги надо тратить.
Мастер Башни, разбогатевшая благодаря поддержке Второй принцессы, «щеголяла» новыми магическими инструментами.
Хотя «щеголяла» — громко сказано: смешнее всего было то, как скромно Ланя пыталась хвастаться.
«Могла бы покупать и покруче».
Я так подумал, отпивая через трубочку.
— Сеньор, а что вы вообще пьёте?
— Айс-американо.
Лицо Арии стало таким, словно она пыталась понять, что за извращение это сейчас было.
— В американо и так воды полно, а вы ещё и лёд добавили?
— Пока лёд не растаял — жить можно.
— Я бы лучше колу выпила.
Ария покачала головой, не понимая.
Я её понимал.
В моей прошлой жизни айс-американо был напитком, который массово встречался только в одной стране.
Стране, которая умудрялась класть лёд в то, что по идее пьют горячим.
И тут Ария заметила мой стакан — и нахмурилась.
— Почему на стакане нарисован белый медведь?
— Господин Болитур будет продавать такие.
— Что?
Выражение Арии снова стало странным.
— Белый медведь… продаёт кофе?
— Оно же должно продаваться и зимой, да?
Always Ice Coffee.
Сразу за «Always Cola» пришло «Always Ice Coffee».
Задел под тех, кто даже зимой любит лёд в кофе.