Соевый соус
Распространение тофу оказалось успешным.
Молодых эльфов, ушедших из леса, приманило бобовое «мясо», а влюбившись во вкус тофу, они осели в лесу.
Разные блюда из тофу стали настоящей «культурной революцией» для эльфов, которые до этого ели только твёрдые бобы.
Теперь тофу стало для эльфов настолько ценным, что они уже не представляли жизни без него.
Когда проблема эльфийского общества была решена, тревоги Продовольственного ведомства тоже исчезли.
— Огромное вам спасибо. Благодаря вам, Юри, мы сможем спокойно продолжать выращивание сахарного тростника.
— Пустяки. Поставки тростника важны и для нашей башни. Разумеется, я должен помочь.
— Ха-ха, вот бы все были такими, как вы.
Чиновник выглядел довольным моим обычным ответом, словно до этого ему приходилось иметь дело с трудными людьми.
— Кстати, эльфы и правда удивительные. Увеличить производство в 10 раз всего за 1 месяц выращивания…
От этого восхищения чиновника я вспомнил, как эльфы выращивали бобы.
Честно говоря, это было скорее не «выращивание», а «наблюдение».
Выращивали урожай не сами эльфы, а «духи».
— Прошу прощения, Ундина, не могла бы ты полить там ещё немного?
— Господин Ноум, плодородие почвы снизилось. Прошу помощи.
— Сегодня солнце не светит, так что госпожа Иприл, не могла бы ты помочь?
Это зрелище почему-то напоминало мне давние истории о тяжёлой работе на полях.
Детский облик духов усиливал это ощущение.
Разумеется, внешность обманчива — духи не были рабами.
Духи получали «ману» в обмен на помощь эльфам.
Получая ману эльфов, духи могли эволюционировать в духов более высокого ранга.
Это был честный обмен, отношения «ты — мне, я — тебе».
На самом деле отношения между двумя расами были очень хорошими.
И нельзя сказать, что эльфы совсем ничего не делали.
— Растите хорошо, дети.
— Всем доброе утро и сегодня.
На каждое слово эльфов растения откликались, шевеля листьями.
Рис кланялся, а бутоны цветов раскрывали лепестки.
Мана эльфов, лесной расы, влияла на всё в природе.
Способность, достойная их прозвища «садовники континента».
И теперь эти эльфийские способности использовали на полную ради выращивания «сахарного тростника».
В обмен на рецепты тофу, которые они получили от меня, эльфов мобилизовали на выращивание тростника, и это привело к чуду: производство тростника выросло больше чем в 10 раз.
Выиграли от этого, разумеется, жители Империи.
— Наконец-то «Мижон» появится и у нас!
— Я слышал, в столице он очень популярен, да?
С ростом поставок «Мижон», который продавался только в столице, начал распространяться по всей стране.
И главное: вместе с ростом поставок цена «Мижона» соответственно упала.
Теперь даже те жители Империи, кто раньше не мог позволить себе «Мижон» или вовсе не видел его вне столицы, получили шанс почувствовать вкус глутамата натрия.
Пока «Мижон» становился универсальной приправой для жителей Империи, из Башни Белой Магии доносились неожиданные вопли.
— Уф… старший, это и правда правильно?
— Ух… кажется, у меня нос отваливается.
— Оно и должно пахнуть, так что потерпите немного.
Сион и Ария, зажав носы, мрачно морщились.
— Я никогда не нюхал ничего настолько ужасного. Ты уверен, что это вообще съедобно?
— В таком виде — нет.
Они полоскали в тазу с водой прямоугольные штуки.
Это были ферментированные бобовые кирпичи.
«Воспоминания нахлынули».
Когда в прошлой жизни я жил у бабушки, мы делали такие кирпичи сами.
Ставили размятые соевые бобы на помост, и вся семья собиралась, чтобы лепить эти кирпичи.
Размятую массу выкладывали на широкую доску и плотно утрамбовывали, как тесто, формируя прямоугольники.
Когда формовка заканчивалась, остаток дня мы валились с ног.
Конечно, в этот раз я сделал весь процесс магией, так что трудностей почти не было.
Но вонь, которая шла от сушки этих кирпичей, была неописуемой.
Запах испорченной закваски ещё долго висел в саду башни.
И всё же я делал это из-за «тофу».
«Всё равно чего-то не хватает».
Тофу я сделал, но соусы этого мира меня не устраивали.
Ничто не подходит к тофу лучше, чем «соевый соус».
Я пользовался чем-то похожим, но вкус всё равно был чуть-чуть другим.
И именно из-за этой тонкой разницы я и начал делать бобовую закваску. С ней сделать соевый соус будет несложно.
«Жизнь у бабушки в такие моменты действительно выручает».
Когда я был маленьким, бабушкины старые способы казались мне только обузой, но я и представить не мог, что они пригодятся в другом мире.
Опыт и правда снова и снова оказывается полезным.
Я опустил хорошо промытую закваску глубоко в ёмкость с солёной водой.
Помню, на этом этапе добавляли разные ингредиенты «для обеззараживания».
Нельзя было допустить, чтобы кроме нужной закваски туда попали другие бактерии.
«Этого я не помню».
Я лишь наблюдал со стороны, так что не знал, что именно туда кладут, но это не проблема.
Для этого и существует магия.
— Чисто.
Фью-у!
Мана, поднявшаяся из «Цикла» в моём сердце, вышла через руки и осела в ёмкости с закваской.
Я накрыл ёмкость, наложив очищающую магию на всё, кроме самой закваски, чтобы остановить рост посторонних бактерий.
— Готово?
— Да. Теперь просто оставим как есть.
Если так оставить на 3 месяца, закваска станет бобовой пастой, а вода — соевым соусом.
Разумеется, совсем уж «оставить» не получится.
Как ни досадно, мне нужно было раз в день применять очищающую магию.
Очищающая магия помогала с обеззараживанием, но не была заклинанием длительного действия.
«Но сделать это нужно всего 1 раз».
Как только соевый соус будет готов, дальше извлекать его алхимией станет проще.
Значит, усилия того стоят.
— Что это?
— Обжаренный тофу.
— Каждый раз, как я прихожу, вы сначала кормите меня.
— Я приготовил, вдруг Святая проголодалась.
— Хм, подозреваю, есть и другие причины, но пусть будет так.
Я подал обжаренный тофу Святой, которая спустя долгое время снова навестила башню.
Как раз было время обеда, и, как она сказала, причин и правда было больше.
— Кстати, что привело вас в башню?
Вместо ответа Святая положила на стол книгу.
【Пир фей: дегустация небесной кухни】
По названию это походило на книгу про еду.
— Вы видели эту книгу?
— Впервые вижу.
Я и раньше не читал подобных книг, так что и по обложке не понял бы, что это.
— Сейчас это популярная книга в столице.
— Вот как.
— Я пришла, чтобы показать вам эту книгу.
— Мне?
— Да. Я подумала, что «небесную кухню», о которой здесь говорится, создали вы.
Святая широко улыбнулась.
— И я была права.
— ?
— Небесная кухня в этой книге — это «тофу».
……
— Эта еда, которой вы угостили меня.
Я потерял дар речи: мне и в голову не приходило, что тофу, которое я сделал для эльфов, станет в Империи «небесной кухней».
— Что это?
— Это соус, который называется соевым. В него макают тофу.
Святая ловко держала палочки, отрезала кусочек тофу, обмакнула в соевый соус и отправила в рот.
— М-м.
Она довольно хмыкнула, жуя маленьким ртом.
— Ну как?
— Очень вкусно!
Святая, похоже, решила не притворяться и выдала искреннее мнение.
— Солёность идеальная, и текстура такая мягкая.
Её глаза заискрились.
— Я могла бы есть это каждый день. Теперь понимаю, почему это называют небесной кухней.
— Святая.
— Да?
— Вы хотите, чтобы этот соевый соус у вас был постоянно?
— Да, было бы славно, но почему?
— Тогда, пожалуйста, наполните святой силой вот эту ёмкость.
— …?
Я указал на ёмкость с закваской, которую заранее принёс.
— Тогда я буду давать вам соевый соус.
Святая сила Святой была высшей формой очищения и держалась минимум несколько месяцев всего от одного применения.
Если использовать её на всё, кроме закваски, получится эффект чистой комнаты.
Соевый соус, сделанный с помощью Святой, алхимики начали воспроизводить.
Появились разные виды соевого соуса, которые я помнил: для супов, тёмный, выдержанный.
А реакция эльфов, попробовавших новый соевый соус, была такой:
— Небеса, что за соус!
— Он так подходит к тофу!
— И к салатам идеально!
Она была бурной.
И жители другого мира, и эльфы любили солёный вкус, а соевый соус славился именно солёностью даже в моём прошлом мире.
Его называли самым любимым восточным соусом среди жителей западных стран.
Соевый соус подходил ко всему — не только к тофу: смешай с овощами, смешай с рисом, используй в готовке.
— Если смешать рис с яйцом и соевым соусом, получится простая еда.
Я показал им разные способы использовать соевый соус, и эльфы быстро к нему привыкли.
Из них самым популярным, без сомнений, был «рис с яйцом и соевым соусом».
Проще не бывает: просто смешать яйцо с соевым соусом.
У некоторых эльфов стало модно перед едой окунать ложку в соевый соус и облизывать.
— Соевый соус лучше всего разжигает аппетит.
— Верно.
Хотя они говорили, что делают это для аппетита, я сам до такого никогда не доходил, так что понять было трудно.
Хватило 1 недели.
Чтобы соевый соус распространился по эльфийскому лесу.
Через 1 месяц было трудно найти эльфа, который бы не пробовал соевый соус.
Говорили, что из-за одного соевого соуса потребление яиц взлетело.
Всего за 1 месяц соевый соус закрепился как обязательная приправа в эльфийской кухне.
Пока эльфийское общество гудело из-за соевого соуса, в Империи начали появляться странные признаки.
【Пир фей: дегустация небесной кухни】
Та книга, которую показала мне Святая и которую я счёл пустяком, оказывала на Империю огромнейшее влияние.
— Говорят, в эльфийском лесу есть небесная кухня.
— Тофу? Что это за еда? Мне интересно, какой у неё вкус.
В книге «тофу» описывали как легендарную еду из таинственных бобов, которые растут только глубоко в эльфийском лесу.
Писали, что фантастический вкус — мягкая, но упругая текстура, ореховый оттенок бобов и тонкая сладость — не поддаётся человеческому языку.
Для жителей Империи, у которых готовая еда открыла глаза на гастрономию, такую историю было невозможно просто игнорировать.
К тому же эльфийский лес был загадочным местом, мало известным людям.
Земля тайны, где даже если войдёшь в лес, то не достигнешь эльфийского общества без приглашения.
Эта тайна вместе со словами «небесная кухня» шевелила людские сердца.
— Я должен пойти в эльфийский лес.
— Я попробую этот тофу и обязательно вернусь.
Некоторые любители приключений начали отправляться к эльфийскому лесу.